两人一拍即合，便出了客栈向对面酒楼走去。
他们俩来到酒楼门口，却见酒楼门前已经围了许多人。酒楼内的一张酒桌边坐着几个军官和一个锦衣男子。那锦衣男子生得倒是眉清目秀，可是周身散发着一股英悍之气。即使李越前和柳含紫远在酒楼的门口，却依然能强烈地感受到这股气息。而郑千里几位捕快此时正垂头丧气地站在那锦衣男子的身边，听着锦衣男子训话呢！
第十三章 一掷千金（八）
柳含紫瞧着眼前这情形，知道那个锦衣男子便是楚春城了。柳含紫心想：“原来当今皇上驾前的第一红人楚春城长得就是这模样。却不知他们在说些什么？”想到这儿她便仔细聆听起来。楚春城的声音不大，可是柳含紫与李越前二人却都是内力精深之士，自然能听得清清楚楚。
却听楚春城道：“你们知府徐大人没练过武功，不懂也就罢了。可是你却是武林中人，怎么会不知道？以‘百斩狂刀’李越前的武功要杀木三五和金失诲这两个光棍哪里还用得上兵刃？他一掌就把这两人给解决了。这给明眼人一看就是有人故意陷害李越前！”
郑千里低着头，没有出声。楚春城又道：“你们也别去抓李越前了，还是回去好好审一审那个报案的人，这案子必有隐情。不过可以肯定一点，那两个光棍的死，与李越前无关。”郑千里心想：“你让我不去抓李越前，说的倒是容易，我怎么回去向徐大人交待？”可是他知道眼前的这个楚春城是皇上面前的第一红人，满朝权贵，见了他莫不退让三分，是万万不能得罪的。因此他也不敢反驳，而是站在那里，一动不动。
楚春城同桌的一个长相颇为粗豪的军官见这情形便不高兴了，一拍桌子，怒道：“怎么着？郑捕头，你是想不给我们仪鸾司和亲军督卫府的兄弟们的面子了？”郑千里看着这里满桌都是有品秩的军官，自己只不过是应天府一个小小的捕头，哪里能得罪得起这些皇帝身边的亲军？他赶紧道：“不敢！各位都是万岁爷身边的人，便是王公大臣也不敢得罪各位。小的便是有天大的胆子，也不敢得罪诸位呀！”
那军官听了这几句话才面色稍和，道：“那你们为什么还不走？楚大人不已经发话了吗？”郑千里面露难色，却没言语。楚春城见这情形便问道：“你是不是生怕回去无法向徐大人交待？”
郑千里这才点头道：“是啊！我们也是当差办事，也是身不由己呀！徐大人今天审过证人了，徐大人说木三五与金失诲骗了李越前不少钱，李越前因此生恨，杀了他们两个也是合情合理的事情。小的也劝过徐大人说李越前杀那两个江湖小混混哪里用什么刀？一巴掌挥出去，也就要了那两个家伙的性命了。可是徐大人偏偏不听，硬是要我们前来拿人。您不让我们去捉李越前回去，我们的确是没法子向徐大人交待啊！”
那长相粗豪的军官却笑道：“你去捉李越前？刚才虞大人回来说了，说李越前一掌就把砖墙打了个大窟窿。你们若是将李越前逼急了，我看你还没把李越前捉回应天府大堂，你们这几个应天府的捕快便已经以身殉职了。楚大人这可是在救你们，你们怎么还这么不知趣？”
那军官的这番话说得是毫不客气，可是句句都是实情。郑千里等人虽然听得羞愧无比，可是也不敢辩驳。郑千里只有连声道：“丁大人说得是。”楚春城却向郑千里道：“你回去对你们知府徐大人说，就说是我不让你们捉拿李越前的。这事以后我会亲自向他解释的。”
郑千里要的就是楚春城的这句话。楚春城是皇上面前的第一大红人，谁也不敢得罪他，既然这件事有楚春城揽下来，回去到知府大人徐铎那里便有交待了。当下他赶紧向楚春城深施一礼道：“多谢楚大人。”而其他捕快也同样深施一礼，这才离去。他们的道谢是发自内心的，他们一想到李越前刚才那发狂的模样便不寒而栗。他们可不想再去招惹李越前，以致于白白地搭上自己的性命。
门外的李越前和柳含紫没想到今天居然会得贵人相助，化解了李越前一场牢狱之灾。而此时两人心中更是对楚春城感恩戴德，两人合计着该如何感谢楚春城的相救之恩。所以当酒楼前看热闹的人见没有热闹可看散去之后，李越前与柳含紫二人却没有离开。
酒桌上的虞大人一眼便看见了李越前和柳含紫，便上前到了二人面前，向李越前和柳含紫道：“李少侠和‘广寒仙子’柳女侠名动天下，虞某心仪已久。楚大人对二位少年英雄也是赞许有加。二位若是无事，不如过来与我们一道小酌一杯水酒如何？”
李越前知道今天若不是这位虞大人出面，应天府的捕快可不会就这样轻易地放过自己。他不善言辞，只是向虞大人深施一礼道：“刚才我对你很凶，对不起！谢谢你出面救了我。”而柳含紫心中却想：“这个姓虞的邀请我们过去，这可是结交楚春城的好机会呀！我们来京城的时候，大姐曾经对我说过我们‘昊天堡’数次想在京城里搭上楚春城这条线，可是一直都没有搭上。这次我们若是能与楚春城结交，大姐知道了一定高兴。”所以她便欣然接受了虞大人的邀请。
虞大人便领着李越前和柳含紫到了酒桌之上，将他们俩介绍给楚春城。楚春城听说这二人便是江湖的后起之秀“百斩狂刀”和“广寒仙子”，显得十分高兴。而其他众军官也都十分热情地向李越前和柳含紫做了自我介绍。
原来那个虞大人叫做虞五常，而那位丁大人则名叫丁怀忠。大家一边相互敬酒，一边闲聊着。楚春城的话语不多，却也没有什么架子，李越前与之对话便如与吴天远相处一般。只是吴天远与李越前在一起时经常责难于他，楚春城与吴天远相较起来则亲厚了许多。柳含紫这时也能看出楚春城对李越前十分看重，有意与他们结交，心中也十分高兴。
大家都是习武之人，聊到后来不免就聊到武功方面去了。丁怀忠冒昧地问了李越前几个武学上的问题，而李越前也据实相告。李越前的见解在不少地方都颇为新颖，听得楚春城也发自内心地赞叹了一番。
第十三章 一掷千金（九）
这时楚春城将话锋一转，向李越前问道：“李兄弟，你为什么练武？”李越前听得一怔，道：“爹爹说我是百年难遇的练武奇才，所以我才练武的！”其实，李越前的话并没有说完，他之所以苦练武功还有一个方面是因为他那个不是练武奇才的大哥吴天远的武功却远胜于他，他不心里很不服气，所以才拼命练武，想超越吴天远。可是吴天远说过，不让他对外人说起吴天远是他的大哥，所以他也就没有往下说。
楚春城听了李越前的这个回答显然有些失望，只有笑着说了一句：“令尊果然是慧眼如炬。”便没有下文了。其实在他的肚子里早就准备了一篇说辞，只要李越前一说出学武功是为了行侠仗义之类的话来，他便立刻出言相劝，说得李越前投至他的麾下。可是李越前口中的答案大出他的意料之外，他的那篇说辞也就没有了用武之地了，只有另想他法了。
而这时柳含紫听了李越前的话，说什么爹爹夸他是百年难遇的练武奇才，他才练武，这也太丢人了，便道：“愣子哥，你在胡说什么呢？我们之所以习武自然是为了要行侠仗义，替天行道，除暴安良。便是你爹爹不夸你是百年遇的练武奇才，你也练武，自强不息的！你说是不是？”李越前见柳含紫说了这么一番大道理，这虽然不不是自己心里所想，可是在这么多人面前他也不愿驳了柳含紫的面子，只有道：“是啊！”
这时一旁的虞五常甚是乖巧，见这情形赶紧接过话头，道：“柳女侠想怎样行侠仗义呢？”柳含紫心想：“行侠仗义有什么难的？这人怎么连这个也不知道？”于是她便道：“这还不简单？我辈习武之人只要看到世间不平之事就应该拔刀相助，决不让恶人横行人间。”
虞五常笑道：“柳女侠说得不错，可是这毕竟不是行侠仗义的极意。”柳含紫听了这话可就不明白了，心想：“这行侠仗义还有什么极意？怎么师父从未对我说起过？”而李越前也显得十分纳闷，以前大哥对他谈起行走江湖大道理的时候与柳含紫说得也差不了多少，可是这个虞五常居然说这还不够，却不知行侠仗义的极意是个什么玩意。
虞五常见柳含紫和李越前皆流露出不解的神色便笑道：“依照柳女侠所说，不过是路见不平拔刀相助而已，大不了救一两个人，或惩治一两个横行一方的恶霸而已。这不过如行小恩小惠一般。可是若如我所言的行侠仗义，应该是小则可造福一方桑梓，大则可保天下无虞，这才是行侠仗义的极意。”
李越前听了虞五常的话有些不太明白，因为他搞不清“桑梓”和“无虞”是什么东西。可是他也没敢出言相询，因为他知道他一旦问出口来，肯定会招致柳含紫的恶言相向。而柳含紫听了这话，心中着实羡慕，心想：“如果能如这位虞五常大人所言，那我得成为多出名的女侠呀！”想到这里柳含紫便问道：“请问虞大人，究竟该怎样才能如你所言的那般行侠仗义？”
楚春城这时接口道：“李少侠和柳女侠若想造福一方桑梓，或是保天下无虞最好的办法便是来朝庭做官。”“啊？来朝庭做官？”李越前愣住了，他长这么大从来没有想到过去朝庭做官的事情，因此显得十分惊讶。而从他打小起，爹爹便对压在他们头顶上的那个朝庭十分反感，而大哥吴天远也被爹爹教育得对他说起这个大明朝时也经常是冷言恶语。所以连带李越前对朝庭也没有半点好感。别说做官了，他没有杀朝庭中的官员便已经算是不错。而柳含紫却知道做官与她这个黄毛小丫头无缘，因此她也就老老实实地闭上嘴了。
楚春城见了李越前的表情便知他从未想过做官的事情，便道：“李少侠可知道一旦身为一县知县，手里至少便掌握着数万百姓的福址。若是能为官清正，断案能做到铁面无私，那么恶人就不敢横行乡里，一方百姓便能安居乐业。往大了说，如李少侠这般正直的人一旦在朝庭为官，那就会使天下的恶人不敢横行，使天下的百姓安居乐业。这岂不是行侠仗义的极意？”
李越前懂得的事情不多，听楚春城此言，便觉得十分有道理，不禁砰然心动起来。而虞五常通过察言观色知道李越前已经动心了，可是还有一些犹豫，便想趁热打铁，将这事情定下来。可是他又见柳含紫对李越前做官的事情显得漠不关心，毫不在意。显然，柳含紫肯定是觉得李越前一旦做了官，于她也没有什么好处。再者她们家“昊天堡”有的是钱，她也就不会在乎李越前做官所拿的那点俸禄。而柳含紫拜师学艺的“峨嵋派”大多都是出家人，也不会教柳含紫一门心思地去做官，柳含紫自然也就不会对李越前做官的事情热心了。虞五常知道柳含紫却是能左右李越前意志的人，想要说动李越前来朝庭做官，必须得过柳含紫这一关才行。
当下虞五常向柳含紫道：“在下初见柳女侠时当真是惊若天人，不过只是有一点非常可惜。”柳含紫听得虞五常夸她美貌，心中也是沾沾自喜，可是听到虞五常又说有一点非常可惜，心中便觉得十分好奇，忙问道：“不知小女子有什么地方十分可惜？”
虞五常见柳含紫上钩了，便道：“如柳女侠这般美若天仙的人物应该遍身锦绮方能更添秀色才对。”虞五常的这句话可算是说到了柳含紫的心坎里去了，可是她却知道这也是不可能的事情，当下叹了一口气道：“我也想呀！可是大姐说了，只有朝庭命官和他们的家眷才能身披锦绣。”
虞五常笑道：“只要李少侠肯来朝庭做官，日后一旦柳女侠与李少侠成亲。那李少侠便成了朝庭命官，柳女侠不就成了命妇了？到时候绫罗绸缎自然可任柳女侠随意穿戴。”
第十四章 兴师问罪（一）
柳含紫听虞五常说到她将来与李越前成亲的事情上，粉面发热起来，不过她觉这个虞五常说得也不错，不觉有些动心。可是她想了想，仍然撅了撅小嘴，道：“可是我现在便想穿那些漂亮衣裳，我可不想等那么久。”
虞五常心想：“你想穿漂亮衣服总会有办法的，不过你得答应让李越前来我们这里做官才行。”想到这里，他便道：“只要李少侠肯来朝庭做官，这事我我自然会帮你想办法。”
柳含紫听了这话，双睛一亮，心想原来还有这种好事？忙向李越前道：“愣子哥，你跟着楚大人去做官吧！”李越前却有自知之明，苦笑一声，道：“紫妹你也知道的，我哪里是做官的材料？我又没读过什么书，许多事理都还没搞清楚，让我审案子，那得闹出多大的笑话？闹出笑话来也不打紧，可是我一旦冤枉了一个好人，那我怎么能对得起楚大人？”
楚春城听到李越前说出这种顾虑，便展颜一笑道：“楚某痴长两位几岁，你们以后也就不要叫我做什么楚大人了，听着挺不舒报，你们直接叫我楚大哥便是了。李兄弟刚才说得的确有道理，不过你也不要害怕，做官可不一定都要审案子的。如你楚大哥这般，也没审过什么案子。我的职责便是保护皇上的安全。皇上贵为天子，他的安全直接关系到天下的安危。如果皇上一旦被刺身亡，这个天下只怕立时间便会刀兵四起。一旦天下祸乱，遭殃的还不是天下的百姓？所以说若能使皇上平安无事，那也算得上是行侠仗义的极意了。”
楚春城的这些话当然不免有自吹自擂的嫌疑，可是李越前与柳含紫听了楚春城的这番话却不住地点头，只是李越前始终也没有说出他要跟着楚春城做官的话来。楚春城向李越前诚恳道：“李兄弟，好男儿自当上报国家，下安庶民！否则便空负了一身好武艺！如今京城之内群魔乱舞，‘白莲教’和北元的高手已经进驻京城，他们无非是想在暗中行刺皇上，造成天下大乱的局面。日后还不知会有更多的魔头来到京城想刺杀皇上，而皇上身边真正能护卫他的高手却少之又少。我们决不能让那些魔头的奸谋得逞，让天下百姓受苦！楚大哥希望你能在这危急关头挺身而出，与我一道护卫皇上，轰轰烈烈地干出一番大事业来。”
李越前听着楚春城的话，不禁热血沸腾，胸中陡然升起了万丈豪情：“楚大哥说得太对了！好男儿自当上报国家，下安什么民来着！这句话我可得好好地记下来。我这就跟着楚大哥去保护皇上，干一番大事业！”李越前想着楚春城的话，脸上的神情也是非常激动，一时间居然忘记了向楚春城告知自己心中的想法了。众人怔怔地看着李越前。他们见李越前独自一个人在那里挤眉弄眼，神情古怪，一个个心中惴惴，也不知李越前是否会答应楚春城。
柳含紫听了楚春城的话也十分感动，她见李越前坐在那里不言不语，也不表态，便不高兴起来了。她向李越前嚷道：“愣子哥！你中邪了？你如果想跟着楚大哥保护皇上，就该对楚大哥说一声呀！你这样不言不语是什么意思？”李越前听了柳含紫这一声嚷嚷才如梦方醒，道：“我当然想跟着楚大哥去保护皇上，干一番大事业了！”
众人听到李越前这样说这才都长出了一口气，悬着半天的心总算放了下来。柳含紫则向李越前道：“你看楚大哥和虞大人说出来的话多有学问？每一句话都顺理成章，你得向他们好好学学才行！”李越前曲指敲击着自己的脑门道：“你也知道的