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而吴天远用枪尖在文怀忠的胸口处剜下衣物，而不伤及文怀忠的肌肤，楚春城同样也作不到。楚春城如果想办到这件事情，手里就得有剑，而不是用枪。枪太长了，也比剑重，力道运用起来不似吴天远那般得心应手。至于吴天远一枪挑中沙天耀的颏下，而却不伤到沙天耀，这样的看似简单的运劲手法却是最难达到的，到现在楚春城都没有搞明白。枪尖明明是挑中了沙天耀的颏下，而且力道也全都作用在沙天耀的颏下最柔软的地方，照理说应该将沙天耀的脑袋刺个对穿才对，可是沙天耀竟然未受到丝毫的伤害，连楚春城都被弄糊涂了。
楚春城这时方用暗哑的声音向吴天远问道：“你做这些事情，愣子知道吗？他如果知道的话，会如何看待你这个大哥？”楚春城知道吴天远对李越前是非常看重的，吴天远这一生中的大部分时间和所做的大部分的事情都是为了李越前，而不是为了自己。
果然，吴天远闻言轻叹一声，道：“愣子暂时还不知道，我也暂时不想让他知道。不过如果愣子和你都明白朱元璋的用心的话，你们是不会怪我干出今天这种事情来的。话现说回来，我今天所作的事情，即使使得愣子今后恨我，我也在所不惜！”
看来吴天远今天是铁下了心肠，为了今天的事情，即使得罪李越前，吴天远也再所不惜！至于他楚春城在吴天远的心中本来就没有份量，吴天远就更不怕得罪他了。不过楚春城在心中觉得奇怪，究竟朱元璋的用心是什么，使得吴天远大动肝火，甘心冒着得罪自己兄弟的风险夜闯紫禁城？
从楚春城手头上所掌握的消息看来，吴天远长期过着与世无争的生活，只要朱元璋不作出十分过份的事情，吴天远是不会前来相逼的。况且吴天远对保护朱元璋的这件事情上一直是持积极态度的，可是没想到今天吴天远却来了个彻头彻尾的大转变，竟然亲自来危胁起朱元璋来了。看来一切都事出有因，朱元璋的用心不是那么简单。楚春城以前很少去主动地猜测朱元璋的心事，可是今天他却不得不好好地想上一想了，究竟吴天远看到了什么自己没有看到的事情。
第三章 独掌乾坤（一）
想了一小会，楚春城也没有想出来。况且现在也不是想这种事情的时候，楚春城不得不向吴天远妥协，道：“最起码，我也该看看皇上现在的情况如何。你先让我下去如何？”
“不必了，楚大人！我吴某向来是说话算数的，吴某保证明天一早，一定还楚大人一个活蹦乱跳的朱元璋，这一点还请楚大人放心。”
楚春城对吴天远言出必践这一点倒是十分放心的，可是吴天远这种说话方式让他的确有点不能接受。什么叫作明天一早一定还他一个活蹦乱跳的朱元璋？他与朱元璋君臣一场这么久，却从来没有见朱元璋活蹦乱跳过。因此他沉默着，没有回答吴天远。
而吴天远见楚春城不回答，便当他默认了。便接着道：“另外，请楚大人离去时，让下面的侍卫和甲士们各回本位，‘乾清宫’左右五丈之内不得有人接近。”
楚春城闻言怒视吴天远道：“吴天远，可不要逼人太甚！”他如果照着吴天远的吩咐去办了，不但明天没法子向朱元璋交待，自己这张脸又往哪里搁？
吴天远却冷笑一声道：“你如果不肯发号施令，吴某也不强求。可是一旦有人接近‘乾清宫’，也休怪吴某不客气！”继而他见楚春城并不挪窝，而是冷冷地盯着自己，心中也有一股说不出来的滋味。
吴天远与楚春城就在样对峙在“乾清宫”的屋顶之上，也不知过了多久，吴天远长叹一声，道：“你留下来肯定会见到许多你不该看到，或者是朱元璋不想让你看到的东西。你这又何苦？”
楚春城依旧没有说话，仍是那样注目吴天远。最终吴天远作出了让步，道：“你去见朱元璋吧！”然后他又指向“风云四卫”道：“不过，他们不能去，你让他们先退下去。”
这时楚春城才点了点头，令沙天耀等人暂时退下，独自一人进入“乾清宫”内去了。吴天远凝视着楚春城的离去，苦笑一声。这个楚春城为了朱元璋可真够卖命的，可是他如果知道朱元璋的用心，恐怕就不会如此尽心尽力了。
当楚春城见到满面愠怒的朱元璋时，虽然庆幸于朱元璋平安无事，却又羞惭不已。他并不是因为战胜吴天远才到达朱元璋身边的，而因为吴天远心软放他入内的，对于他来说可以算得上平生以来的奇耻大辱。
而朱元璋对吴天远让楚春城到他身边来也感到十分地不满。他背着楚春城网罗了许多高手，而现在那些高手便要陆续入宫来护驾了。楚春城留在他的身边，无疑会使他的苦心经营全部露馅。所以他多少有些做贼心虚的感觉，也生怕楚春城发现他这些秘密后，从此不再为他卖命了。因此，楚春城到了他身边之后，他也没有说话，一时间，殿内一片寂静。
月光下，吴天远静静地与“乾清宫”下黑压压的人群相对峙着。也不知过了多久，安忠从“乾清宫”内走了出来，扬声向外面的人群道：“皇上有旨：大殿顶上的吴天远吴大侠，是奉了朕的密旨前来保护朕的，大家不要与他发生误会！现在朕身边有吴大侠与楚大使的护卫，非常安全，大家都各归本位去吧！”
“乾清宫”周围的侍卫与甲士们听到了皇上的圣旨，这才知道原来大殿顶上的人叫作吴天远。这人的武功也真是到了令人不可思议的地步了，连皇上御前的第一高手楚春城在吴天远的面前都得吃瘪，现在又有皇上下了圣旨，还有谁吃饱了撑着，去招惹这样的人物？
虽然也有侍卫和甲士觉得安忠的圣旨说得有些不明不白，如果吴天远当真是奉了皇上的密旨前来护驾的，为什么又要与保护皇上的侍卫与甲士明目张胆地发生冲突？为什么要站在“乾清宫”的顶上护卫皇上，而不是站在皇上的身边护卫？他们的心中纵然充满了疑惑，却也没有一个人敢上前去质询安忠，于是众侍卫与甲士们在听到安忠所宣示的圣旨之后便散归本位去了。
吴天远当然明白这是朱元璋自己给自己找台阶下。朱元璋到这时也想明白了，一旦这么多的侍卫甲士与吴天远当真冲突起来，发生激变，致使吴天远作出什么令人难以预测的事情来。到时候，谁最没有脸面？还不是他这个皇帝？日后皇权的威严何在？
即使如此，吴天远还是长长地出了一口气，让他一个人对付这许多人，而他又不愿意伤人，实在也是太为难他了。而如果让他到时候去劫持朱元璋，他多半也做不出来。况且如此一来，那就表示自己公开地与皇权宣战了，那还不如当初悄悄地直接将朱元璋刺杀掉，也没这么多麻烦。既然朱元璋愿意服软，下面的事情便好办多了。
吴天远也不是真的想与整个朝庭对抗，若是在以前，他倒也无所谓。可是现在情势不一样了，自己兄弟二人的背后有个叫作“昊天堡”的大累赘。自己一但被朝庭通辑，“昊天堡”上下百口都得跟着自己倒霉，也都得成为江湖亡命。想到这里，吴天远不禁苦笑一声，心道：“看来一个江湖人最好还是不要成家，否则办起事情来就会缩手缩脚，所办之事越大，这种感觉就越强烈。”
一切都平静了下来，宫中也恢复了以往按部就班的秩序。似乎这一夜就要这样过去，可是吴天远却知道事情还远远没有结束。朱元璋麾下的那些神秘高手到现在还没有一个浮出水面。朱元璋仅仅靠一个楚春城，尚不足以完成催毁整个江湖的重任。
远远的，三条人影如三只夜鹰一般越过宫墙地进入宫城之中。他们明目张胆地闯入宫中，却没有受到任何应有的阻拦，直向吴天远所在的“乾清宫”而来。吴天远望着那三条远来的人影，嘴角掠过了一丝冷然的笑意。
第三章 独掌乾坤（二）
须臾之间，那三条人影便已逼近吴天远，如三朵彩云一般落在吴天远近前四丈开外之处。三人分别是一名玄衣道士，一名青衣老者和一名算命先生。那道士四十岁上下，脸色红润，面目清秀，身着八卦仙衣，一派道骨仙风。而那老者倒是相貌平庸，可是面上的肌肤却在月光的映照下发出一层淡淡异样的光芒。算命先生头束铁冠，双目中精光湛湛，直穿人肺腑。
双方冷然相视，许久也没有言语。吴天远的面色平和，目光坦然，无所畏惧。那玄衣道士三人却是神情凝重，三双眸子不停地转动，谁也不知道他们在打什么主意。而四人之间的空气似乎也凝滞住了，即使夜风也不能他们中间经过，甚至不能拂动他们的衣角。
终于，吴天远打破了四人间令人窒息的静默：“你们三个一起上吧！”
那三人没想到吴天远一出口竟然便是这样的狂言。那老者随即便冷笑一声，道：“吴天远，你果然狂得够可以！你知道我们三人是什么人吗？”
“知道如何？不知道又怎样？”
那老者道：“如果你连我们三人究竟是什么都不知道，却要让我们三联手对付你，你不是狂妄无知到了极点，又是什么？”
吴天远这才淡淡一笑，道：“恕在下眼拙，不识得三位，三位可以自报姓名来，看看吴某听说过三位没有？”那玄衣道士冷笑一声道：“贫道周玄真。”然后又指着身边的算命先生道：“这位是‘铁冠子’张中。至于那位老先生则是‘大成丹士’周颠了。”言毕，他便得意洋洋地望着吴天远，只望着吴天远能被他们三人的名声给唬住。
而吴天远闻言却没有表示出应有的吃惊神色来，只是道：“三位的大名在下的确听说过。在下便试着说一说，说错了万望三位不要见笑。”接下来吴天远指着周玄真道：“原来尊驾便是号称‘天涯一道’的周玄真！据说你道术通玄，洪武三年时久旱不雨。朱元璋就召你在冶城山设雷坛。那时在下还小，未能亲睹你是如何呼风唤雨的，不过这个过程在下还是听人说起过。你先是研朱书铁符，投入扬子江中，顿时波涛汹涌。然后你又夜坐斗下，装神弄鬼，说是什么存神窈冥，绕身达旦。最后，你才握剑上坛，召风师霆伯，嘴里当然也是乱七八糟地胡念一通。只是结果令人感觉蹊跷，竟然阴云蔽空，大风拔木，雨降倾盆。还真被你将雨召来了，也不知道你是怎么弄的。传闻你修习的是正宗道家‘五雷心法’，可上通九天应元雷声普化天尊，听上去倒是十分邪乎，只是不知能不能现在便在在下的面前来上一道真雷？”
吴天远一连用了“据说、听说、传闻”这三个词，自然而然地表示出对这周玄真是否能呼风唤雨的事情毫不相信，只气得周玄真脸色铁青，半天也没能说出一句话来。
“铁冠子”张中却向吴天远怒道：“你竟敢直呼当今皇上的名字？皇上可是真命天子，你这样胡作非为是会遭报应的！”
吴天远不耐烦地向张中道：“少拿你那一套来蒙人！有什么报应？你尽管拿来试试看！现在让在下来说说你张中。不过你张中也没什么好说的。你也就是给朱元璋算过几卦，居然十分灵验，所以朱元璋就把捧成了上活神仙。其实，江湖上如你这般骗子多得是，只要说话会模愣两可，再会溜须拍马，自然会得到朱元璋的重赏。在我看来，你的武功倒是比你算命的本事要高多了。如果你真有算命的本事。在下便请你来好好算一算，朱元璋将中原武林各大门派调来京城到底要干什么？”
张中被吴天远几句话堵住了，也是冲着吴天远气得直哼哼，同样也是半天憋不出一个字来。这时吴天远又冲着周颠道：“关于阁下的传闻就比他们俩玄乎多了。据说你老人家十四岁时便得了颠病，也就是疯了！后来便流落到在南昌街上讨饭的地步。不过你老人家到了三十岁时候却是性情大变，每逢前元官员到任，你老人家都一无例外地去告个太平，而那些官员想来也知道你是个疯子，多多少少也会赏你两个钱花花，估计这也就是你当时谋生的手段。说到这里，在下心有一点疑问想请教一下你老人家，照理说，你当时的武功应当不错了，为什么还要用这种无耻的手段求生？”
周颠被吴天远说得脸色一阵红，一阵青，只气得将嘴撅得老高，拒绝回答吴天远的问题（当然喽，这个问题他也不好回答）。吴天远见他不答，也不再追问而是接着道：“而到了朱元璋拿下南昌时，你竟然又去‘告太平’。可是我估计着是朱元璋不似前元官员那般大气，出手赏赐你的钱也没前元官员那么多。所以你一直跟到京城来‘告平安’，怎么着也得将该到手的钱弄到手里。可是你把朱元璋给惹恼了，便下令让灌烧酒给你喝。想来你老人家也有好多天没吃东西了这时有烧酒喝那还不是一件令人十分高兴的事情？所以你老人家喝了许多烧酒，而且还没喝醉。朱元璋一怒之下便又让人将你老人家放在一口大缸内，围上了芦薪用火烧你。可是呢，一连烧了三次，也不过让你老人家出了点汗而已。这种功夫在当时是很了不起的，估计当时普天之下也没有几个人能使出来。不过这些高手中，真正甘心坐在大缸中被火烧的也只有你老人家一人而已。最后朱元璋拿你老人家没折了，只有让你去蒋山寺寄食。可是，那里的和尚又和你过不去，跑到朱元璋那里告状，说你老人家同小沙弥抢东西吃，生了气，一赌气，竟然已经有半个月没吃饭了，你看看你老人家的人缘有多差啊，连小沙弥都和您过不去！其实武功练到一定的地步，便可以达到‘辟谷’的境界，一两个月不吃饭也没有什么了不起的，不过朱元璋那个土包子却认为很神奇。于是，他又巴巴地将你老人家请回来，摆了一桌筵席，请你大吃一顿。然后又将你老人家关在一间空屋里，关了一个月，不给你老人家饭吃，你老人家却活得好好的，说到这里，我都不知道，你老人家吃这么多苦头，到底图什么？不过，这样一来，你老人家的名声倒是出去了。许多人听说了你老人家的名头，都纷纷地来请你老人家吃饭，不过你老人家却不老实，据说你老人家与旁人吃饭，吃什么便吐什么，弄得大家都挺没面子的。你老人家也只有与朱元璋吃饭的时候才规矩一些。而经过你这么一折腾，大家却都认为你老人家是活神仙了。”
第三章 独掌乾坤（三）
吴天远这番话说完之后，周颠已是被吴天远气得七窍生烟，而他身边的张中和周玄真的脸色也同样难看极了。周颠冲着吴天远大喝道：“小辈！你也太过狂妄了！我……”
吴天远冷笑一声，豪气干云道：“你想怎么样？在下敢来这紫禁城，自然已经想好了一切，也不怕得罪谁，与谁为敌。你们这三个神棍只会合起伙来与朱元璋一道愚弄百姓，在下看来也没有什么过人之处。今天三位只要划下道来，我吴某一个人全接了。无论你们今夜用什么样的手段，就算将正一道掌教张正常请来，也休想让在下离开这‘乾清宫’！”
“谁说我没来？”一个清朗的声音响起，众人抬头循声望去，却见月光下一只硕大的仙鹤负着一名老者翩然而至。当仙鹤飞临众人头顶之上时，发出一声长鸣，�