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朱元璋听到这里，知道自己无论说什么，楚春城也不会再留下来，过了好一会才道：“好吧！你去吧！你以后准备去哪里？万一朕以后想念你的时候该去哪里找你？”
朱元璋说这几句话的时候当真是和颜悦色。可是楚春城却在朱元璋的眼睛里看到了浓浓的杀机。楚春城知道吴天远昨晚说的话一点也没错，他知道朱元璋太多的秘密，朱元璋是不可能放过他的。当下，他微微一笑：“我准备去‘昊天堡’，我已经答应了与‘昊天堡’二小姐的婚约。”其实，昨晚吴天远找到楚春城时，楚春城并没有应承下来，可是他现在却觉得去“昊天堡”是一个很好的选择，另一方面，他也可以借机观察一下朱元璋的反应。
果然，朱元璋的眼中流露出一丝绝望的神色，也丝毫不掩饰自己的愤怒：“看来你也是要与朕作对到底了？你竟然要去‘昊天堡’与吴天远那个反贼抱成团来对抗朕？朕告诉你，那个吴天远并不如你想像地那般可靠，他迟早得明典正法。”
“微臣可不敢，微臣仅求自保而已。我们只是江湖上的一群苦哈哈，从来也没有过成王败寇的想法，陛下又何苦与我们过不去呢？难道陛下就不能与我们互不相犯吗？”
朱元璋冷冷一笑：“任何人朕都可以与他互不相犯，可是吴天远却不行。这个人是个祸胎，无论如何，朕都要除掉他。”楚春城道：“是不是因为吴天远的武功太高了，随时都可以入宫来取陛下的性命？还是陛下觉得有利剑高悬，让皇上不能为所欲为？”
“你竟敢与朕这样说话？你……！？”
楚春城截口道：“微臣明白陛下的用心，就象陛下了解微臣一样。一旦微臣有了异心，如果有可能陛下是不会让微臣活着走出京城的。当然，微臣也还有一点反抗的能力，同样是不会坐以待毙的。如果陛下想下令捉拿微臣，现在就请下令。一旦微臣出了这个门，普天之下，除了吴天远和张三丰之外，再无人能将楚某送至陛下面前。”
双方都撕破了脸，二十年君臣之情毁于一旦。朱元璋恶狠狠地盯着楚春城，他心里明白，楚春城之所以敢说出这样的话来，就是料定了他无法擒下楚春城。现在朱元璋的身边并无高手护驾，一旦变故突起，自己将首当其锋。况且他现在唯一能够指望的仪鸾司中的高手们无一不是楚春城的属下，楚春城在仪鸾司内拥有无上的威望，让仪鸾司的人拿楚春城，几乎也是件不可能的事情。因此，他没有进行过多的考虑便道：“你走吧。当然，我今天让你走，并不代表我放过了你。只是如今我的确没有能力捉拿你，就好象我没有能力捉拿吴天远一样。但我并不相信吴天远能够逍遥多久，所以我劝你还是不要同他搅和在一起，以免城门失火，而殃及池鱼。朕以前没有败过，以后也不会败在谁的手下，你如果不信，那我们就走着瞧！”
第十七章 一触即发（二）
楚春城用略带惊讶的眼神看了朱元璋一眼，他没想到朱元璋竟然会如此坦然地承认自己的能力有所不逮。如果作为一个对手，朱元璋的确是当世最为可怕的对手之一。朱元璋吃透了吴天远，只要他没有过份的举动，吴天远是不会入宫来杀他的。朱元璋自始至终都立于不败之地，而吴天远则永远处于朱元璋暗箭的锋镝之下。况且，朱元璋还有惊人的智慧，过人的毅力以及承认不足的勇气，与这样的人作对，无疑是任何对手的一场噩梦。
楚春城走了，朱元璋望着楚春城离去的背影，久久不能平静。一个他无限信任的臣子，一个他曾经视为左膀右臂的臣子，就这样离开了他。他起身步出华盖殿，在花园内徐步缓行。
此时刚过年关，京城内仍是寒气逼骨。花园内除了几株寒梅绽放出些许花朵来，尽是一片萧瑟凄凉的景致。朱元璋身后的两名太监似乎也明白他们主子的心境极差，谁也不敢过份靠近朱元璋，便得朱元璋的身影更显孤独寂寥。
张正常故去了，孙德辉被杀，谢长风不知所踪，李越前与楚春城的辞别，使朱元璋突然间生出了一种树倒猢狲散的悲凉。这一切都是因为吴天远！一想到这里朱元璋就恨得牙根发痒，难道这个世上当真就没有什么人可以对付吴天远和张三丰吗？
朱元璋正想着心事，突然间一个人冲到他的面前，“卟嗵”一声给他跪了下来。朱元璋定睛一望，来人却是太子朱标。只见朱标一边磕头，一边向朱元璋哭道：“儿臣求父皇放过宋老师。”
朱元璋望着自己这个不争气的儿子，当真看不出来朱标有哪一点象他，原本不快的心情更是被弄得一团糟。转而朱元璋想到李越前为了宋濂而劫天牢，楚春城也为了宋濂离他而去，现在竟然太子也为了宋濂来向他求情。宋濂这个老头的能耐可还真不小，如今被关在天牢里也搞出这么大的动静来，一旦把宋濂这个老家伙放出来，那还得了。即使他先前曾经动过释放宋濂的心思，到了此时，他却断了这个念头，说什么也要置宋濂于死地！他寒着脸，冷冷地道：“宋濂是胡党，罪在不赦！任何人替他求情也没用，即使你身为太子也不行！”
朱标却一点也不体谅朱元璋的心境有多差，仍是不依不饶地道：“儿臣可以用身家性命担保宋老师不是胡党，万望父皇法外开恩，饶过宋老师。”
“你用身家性命为宋濂那老头子担保？”朱元璋暴躁地道，“宋濂不过是当了你几年的老师，你就同他这么亲？我告诉你，你越是替他求情，我就越是不会放过他。”说完朱元璋游目四顾，径直走入花丛中扯出一根荆棒来，扔到朱标的面前：“你把这根棍子给我拿起来。”
朱标见荆棒之上满是倒刺，手微微动了一下，终究没敢伸出去拿那根荆棒。朱元璋冷笑一声：“你看看你，你连一根荆棒都不敢拿，你还能干什么事情？为父现在做的事情，就是替你把荆棒上的倒刺去除干净，好让你安安稳稳地坐江山。宋濂、刘伯温、胡惟庸这些人都是乱世豪雄，一世英杰，他们一但联起手来足以改天换地，你明白不明白？而你呢，你生性柔弱，又怎么能是他们这些老家伙的对手？朕作了这么多事情还不都是为了你吗？你好好想想吧！”说完，朱元璋便不再理睬跪在面前的朱标，自顾自地去了。
可是令朱元璋心烦的事情还远未结束，到了晚间不死心的朱标再度找上了朱元璋。朱标与朱元璋软磨硬泡，可是说了许久朱元璋始终不肯松口放过宋濂。而朱元璋的忍耐同样也到达了极限，最终冲着朱标怒道：“我已经说过许多遍了，宋濂是胡党，是逆贼，谁来求情我都不会放过他。我更不想听到你这个太子为他求情，你快给我滚出去！”
朱标此时也是怒气上冲，抗言道：“有道是：‘上有尧舜之君，下有尧舜之民！’……”
朱元璋闻言大怒，自己的儿子竟然在讥讽他，说他自己就是靠造反才取得天下的，所以他的大臣们才会谋逆犯上。当时他就大声喝道：“你这小子说什么？我看你也反了！”他的话没说完，便抄起一张凳子，当头向朱标砸了过去。
话一出口，朱标自己也是十分后悔，他再见到父亲的暴怒，当下再也不敢说些什么了，头一缩躲过飞来的凳子，转身落荒而逃。而朱元璋望着朱标逃走的方向仍是怒不可遏，他打定了主意，明天早朝就当众宣布将宋濂满门抄斩！
此刻朱元璋的心里又怒又乱，也没有心思再处理什么政事，起身步出御书房，信步闲行。而他身边的太监都知道他正在气头上，谁也不敢问他去哪里，只有悄悄地跟在他的身后。他漫无目的地转悠了一阵，等他注目自己身在何处时，却发现自己已来到坤宁宫门前。
朱元璋一想到自己的结发妻子，一股暖流在胸中涌动起来。他缓缓步入坤宁宫，希望能在马娘娘这里找到心灵的籍慰。他见到马娘娘后，马娘娘立刻令人准备御膳，可是等到饭菜准备妥当之后，朱元璋才发现眼前却是一桌素宴，而且也无美酒相佐。
朱元璋猛地想起吴天远曾说过马娘娘不过只剩数年性命的话来，整颗心猛地揪起来，他生怕马娘娘宿疾突发，忙向马娘娘关切地问道：“你是不是身体不适？我这就传太医来为你诊治。”说到这里，朱元璋随即想到普天之下能为马娘娘医病的也只有吴天远一人而已，指望太医院的那些庸医是没用的。
马娘娘微微摇首，让朱元璋长出了一口气，悬在半空的心又放了下来。却听马娘娘道：“妾身这是在为宋老先生作福事。”
朱元璋一听这话，觉得头大了一圈。他到发妻这里来，原本就是想避避风头，不想听到任何关于宋濂的事情，甚至连宋濂这两个字都不想听到。可是，他没想到即使他到了马娘娘这里，也没能躲得过去。一怒之下，他将手中的筷子一扔，道：“阿大（朱标）是不是来过你这里？让你替宋濂那个老家伙求情？人家都为宋濂求情也就算了，怎么你也掺和进来了？就一个宋濂，竟然牵动了那么多人，这样的人我是决不会放过他的！”
马娘娘轻叹一声：“陛下，太子并没有来过臣妾这里。再说，宋老先生是太子的老师，太子为自己的老师求情，也不算是什么罪过吧？”马娘娘见朱元璋还想说些什么，忙道：“请皇上让臣妾把话说完。宋老先生是一代大儒，他出身贫寒，早年不过是一个羊倌，居然到最后成了太子的老师，简直可以算得上是当今读书人的典范。如果这样的人被皇上所杀，妾身怕伤了天下士子之心。失一人而失天下，臣妾窃为陛下所不取。况且，宋濂身为一代名儒，最看重的就是名节，妾身也不相信，宋老先生会与胡惟庸合伙谋反。”
马娘娘的话起了作用，朱元璋沉吟良久，不禁长叹一声：“这件事情，你再容朕好好想想。”
次日早朝时，朱元璋第一次网开一面，宣布宋濂一家老小流放茂州。当李越前得到这个消息的时候十分高兴，虽然宋濂并未能无罪释放，可是一条性命却总算是保住了。只是他并没有想到，仅仅过了一年，宋濂便客死茂州。当然，比起胡惟庸、李善长之流来，宋濂已经算是十分幸运的了。
李越前得到宋濂被流放的消息后，立时找到柳含烟，兴奋地道：“多谢烟姊姊，若不是有你教我，恐怕还救不出宋老师。”柳含烟微微一笑，道：“我可没那么大的本事，能教得你说动朱元璋。朱元璋肯定是听了别人的劝告，才放过了宋濂。”
李越前却道：“不管怎么说，宋老师得救，你也有一份功劳。”接着又向吴天远道：“大哥，我听说宋老师即日就要动身了，我想去送送他。”
吴天远点了点头，道：“你送完他，就赶紧回来收拾一下，我们也要上路了。”
“上路了？我们去哪里？”李越前愣了一下。
吴天远道：“张真人已经派人送来了口信，说燕王朱棣和魏国公徐达明天就要返回北平府，并邀请我们与‘武当派’一道护送他们。”李越前道：“知道了，那我先去送宋老师了。”说完，李越前便急匆匆地去了。
李越前走后，柳含烟刚向吴天远问道：“那件事情你准备得怎么样了？”
吴天远眉头微皱道：“还差一点。”柳含烟轻叹一声：“这件事可不能再拖了，我们随时有可能用得上。”吴天远道：“这东西配起来比较费事，而且得我闻不出来才行。”
柳含烟道：“那你就再加把劲吧，无论如何这两天就要把这件事情办成。虽然‘白莲教’与阿古拉现在已从京城撤离，可是我想他们实力犹存，绝不会轻易善罢甘休，最后还会拼死一搏。”
吴天远笑了笑：“不过如今朱元璋大杀群臣倒是给‘白莲教’教众好好地教训了‘白莲教’教众，让他们知道拼命地为主子打江山打江山，其最终的下场是什么。接下来，大家也未必再肯为张良望拼命。”
“话虽然是这样说，张良望等人却明白‘白莲教’的势力经过这些年的剧烈膨胀，已经难以驾驭，如果此次造反不成，‘白莲教’势必面临分崩析离的局面，他们不得不拼上这一次。‘白莲教’兵精马壮，可是朱元璋在京城内同样保有更为强大的兵力，使得他们在京城内难以得到施展。因此，燕王与徐达北归，无疑是他们下手的好机会，同时也是他们最后一个机会。”
吴天远皱起了眉头，陷入沉思之中。
虽然已是初春，北国大地仍是一片严冬的景象，原野四方都堆积着皑皑的白雪，而远处的群山则更是银装素裹，也分不清究竟哪里是道路，哪里是原野。
原野之上空无一人，远方的疏林更显得寂静苍凉，只是偶尔有一声寒鸟饥鸣响起，随即便再度回归一片空寂。突然间，铁蹄如雨点般敲打着地面，发出如雷鸣般的声响，撕破了原野上的这片宁静。一百余骑如狂风一般从官道上疾驰而来。
李越前一马当先，他那高大身形坐在马背之上，显得滑稽可笑，如果他长得再高一些，两脚就得直接与地面接触了。而伴在他身边的柳含紫小脸红润，一副意气风发的模样。燕王朱棣与徐达都换了便装，吴天远与张三丰二人的坐骑则紧紧地贴在二人的身边，混在马队中间疾速奔行。
根据刘古泉定计，燕王与徐达此次北归分为三队沿不同路线北上，其他两队作为疑兵，都是盛兵严卫而发。而他们这一队却只有“武当派”的数十名好手加上吴天远及其好友换了平民装束，护卫着燕王与徐达悄然潜行，力图在神不知，鬼不觉以及“白莲教”也无法预知的情况下将他们平安送至北平府。
在柳含烟看来刘古泉压根用不着如此故弄玄虚，可是人家是“武当派”的前辈高人，既然人家煞费苦心地想出了这样一个方案来，自己也不好反对。以她的判断，无论刘古泉如何安排，他们这一行人足有百余人，想要不被“白莲教”发现他们的踪迹，几乎比登天还难。
柳含烟一直跟在吴天远的身后，一路之上，他们极少交谈。她观察着一路的情势，突然间想起什么，纵马上前，想与吴天远说些什么。可她刚刚到达吴天远的身边，张三丰却突然间将右手高举起来，整个马队齐齐戛然止步。狂暴如雷的马蹄声在一瞬间消失得无影无踪，原野之上立时又恢复了一片寂静。
所有的人都在凝视着前方的那片疏林。吴天远与张三丰、独行狼纵骑缓缓而前，来到李越前的身边。吴天远向李越前微微一点头，李越前立时朗声道：“‘白莲教’的朋友们不用再躲躲藏藏了，快出来相见！”
李越前声若洪钟，声音顺着风足以传出好几十里地去，疏林内如果有人不可能不会听到。果然，李越前的声音仍在半空中飘荡的时候，疏林之内烟尘大起，一匹匹战马如潮水般涌出，马背之上骑士一个个白衣胜雪，手执大砍刀，一水的雄武壮汉，好不威风。
转眼间，千骑万乘便已冲至吴天远等人的面前，展开成一个半圆，挡住他们的去路。燕王朱棣从人缝中向外望去，却见眼前白茫茫一片，远方仍有战马不停�