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杜芷善曾窃以为雨霏平日里虽然与肖夫人颇有些过节，但对自己却是温厚和平的，如今见她疾言厉色，字字句句不留半分情面。自个儿这回怕是在劫难逃了。顿时心灰意冷，面无人色。想再求一求，张开口却怎么也发不出声音来。
却又听得雨霏冷冷道：“如今府内接连发生变故，七妹妹又遭逢不幸。本宫本不愿多生事端。只是大奶奶欺人太甚，实在教人忍无可忍。况且若是日后教侯爷日知晓，恐怕也会罚的更重。本宫也只得小惩大诫了。就委屈大奶奶在这院里跪上两个时辰也就罢了。”
话音未落，忽听得门外有人来报：“禀郡主，府里大爷求见。。。。。。”
雨霏一听王念仁来了，哼了一声，眼角浮起似笑非笑的嘲讽，因冷笑道：“还真是夫妻情深呢。既然来了，就请大爷到偏厅相见吧。”
说罢，扶了江嬷嬷，看也不看杜芷善一眼，便自顾自地往屋里走去。
那王念仁听闻杜芷善大闹暗香阁，一时慌了神，真是心急如焚。一怕她知道了自个儿心中的打算，折腾作践杜若。又怕得罪了郡主，那早早盘算好的事儿就越发难办了。遂急急忙忙地赶了来想趁情势还没糟糕之前硬拉了杜芷善回去。谁知一进院，就看见花瓣凌乱破碎，一地儿水渍和碎片，杜芷善哭哭啼啼瘫在一旁，一瞧见他，便抬起妆泪阑干脏兮兮的脸儿，仿佛受了多大委屈似的，抽噎着叫了一声“爷。。。。。”
王念仁先是吃了一惊，见此情形，心里也明白了大半，故意忽视杜芷善眼中的哀恳和希翼，一低头便随着引领的小丫头闪进了屋。
偏厅里错金云气纹博山炉内焚着幽然清正的苏合香，缭绕烟袅从雕镂成山峰状炉盖的小孔中冒出，如云雾环绕，形同仙境。紫檀勾云纹翘头案上摆着染牙水仙湖石盆景及内填珐琅番莲纹西洋人物瓶，供着数株黄色的弟切草花。鲛绡纱帐的帘幔后隐隐约约见一丽装华服的女子怡然端坐在紫檀嵌染牙雕花五屏风式宝座上。四个簪环着翠的丫鬟侍立两旁，却因帘障遮挡，难辨容颜。也不知哪一个才是自个儿心心念念的俏佳人。
江嬷嬷见王念仁呆呆站立只顾痴痴地打量着帘后诸人，因皱了皱眉，重重地咳嗽了一声。
王念仁这才惊觉自己竟一时失了神，慌忙警容肃貌，规规矩矩地行礼问安。心道：常听外边人说这永平郡主骄横飞扬，目无下尘，今日一见果真是名不虚传。以杜芷善那泼辣的性子，也会被修理地这么惨。又忆起此行的目的，只得矮下身去，低声下气道：“贱内方才对郡主殿下多有不恭，念仁这里替她给您陪个不是。”
谁知郡主只是淡淡地嗯了一声，也不说免礼，也不吩咐人看座。王念仁这心里便有些七上八下，惴惴不安了起来，屋内异常安静，只听那铜壶滴漏滴答作响，一声声敲打在人心上。。。。。。
正文 60：不见君子，乃见狂且（下）
雨霏端坐上首，隔帘相望，只觉着韶华如梦，岁月偷换，一时间竟不知今夕何夕。但心中的恨意却在看见那人的一瞬间有增无减，啃心彻骨。如若手里有一把刀，真想剜了他的心来瞧瞧究竟是红是黑。天何以如此不公，这般薄情寡义，丧尽天良的渣滓却仍旧好好儿活在世上，而那被抛弃被污蔑被陷害的痴心女子却早已丢弃荒野，遭人遗忘，不复当初天真烂漫，不谙世事的容颜。又见往日里高高在上，众星捧月的人也有落魄失意，做小伏低的一日，看着他含容折节，屈脊躬身，跪膝在尘埃里的模样真真让人有着说不出的畅快。
雨霏双手在袖子里捏得生疼，深深吸了一口气用清冷鄙薄的音调道：“大爷太客气了！本宫哪承受的起啊！你们夫妇俩前一个羞辱责打了本宫身边的丫头，后一个就急吼吼地上门兴师问罪。罢罢罢，本宫可没那闲工夫多做纠缠。大爷就快些把大奶奶领回去吧，本宫真被搅得头晕脑胀了。”
王念仁一听自个儿的心上人被杜芷善毒打辱骂，心仿佛被毒蛇咬过一般疼痛难安，恨不得立时撩开帘子亲眼瞧瞧她的伤势如何，因痛心疾首道：“我倒不知这贱妇竟如此胆大包天。这样说来断不能轻饶！还请殿下重重惩治以尽效尤。”
雨霏嗤了一声，讥讽道：“清官难断家务事。本宫已经饶过她了。大爷要打要骂回去关起门来那可是你们夫妻自个儿的事儿。少在本宫这里惺惺作态。”
江嬷嬷在旁高声道：“郡主娘娘都发话了，还不快谢恩退下。今儿这事，要不是郡主仁厚，吵嚷到侯爷那儿，大家脸上可都不好看。”
王念仁心中暗暗着急，一咬牙，话儿便冲口而出：“今日求见殿下，实在是有一不情之请，不知可否容念仁细细说明。”
雨霏用不容置疑的语调凛声道：“既是不情之请，就不用多讲了。”
王念仁没想到郡主竟是这般盛气凌人，不可一世。自从进来字字句句都满含不屑，毕露锋芒。一句话就将自个儿在心里盘算了数次的说辞给堵了回去。弄得如今说也不是不说也不是，哽在喉头，有口难言。怎么说她只是自己的弟媳，就在这些下人面前故意给自己难堪。真真教人气恼。
偷眼窥去，侍立在侧的那几个丫头皆窈窕袅娜，风韵娉婷，想着与佳人只有一帘之隔，却看不清，摸不着。心像被猫爪子挠着一样，教人心痒难耐，浑身上下的不自在。又想机会实在难得，错过了怕是会就此痛失良缘。只得放低身段恳求道：“念仁诚心求娶郡主身边的杜若姑娘。望殿下首肯。”
帘后一阵骚乱。雨霏嗤笑道：“大爷可真会开玩笑！本宫莫不是听错了？大爷居然看上了本宫身边的丫头？倒不知你要如何‘娶’啊？”
王念仁自然听得出雨霏话中的嘲讽与鄙夷，脸上一红，忙辩白道：“是念仁失言！但仁的确是倾心杜若姑娘以久。若得郡主赐婚，必定感激不尽，必会善待于她。”
雨霏接过香茶，右手两指轻轻提起粉彩折枝梅纹碗盖，轻启朱唇缓缓地吹过冉冉腾起的几缕热气，却笑着对旁边的丫鬟道：“今儿的茶尝着可不怎么好呢。不是早跟你们说过，这洞庭碧螺春要用冬天梅花上收的的雪，是谁用这旧年蠲的雨水的。生生糟蹋了一盅好茶。还是将那蛮姜豆蔻⑴对一碗来给大爷尝尝。”
王念仁一听雨霏东拉西扯，竟命人上了汤来，闻弦歌而知雅意，便知是她心中不满，在暗示送客⑵了。偏生王念仁此刻已被美色迷了心志，一心一意想借此机会将心上人讨了过去。因故作不觉道：“仁对杜若姑娘一片真心。一进门，即可开脸为姨娘。衣食住行各项皆与贱内一般无二。绝不教人小瞧了她。”
雨霏撇了撇嘴，揶揄道：“大爷真是好眼光。杜若这丫头可是本宫身边最得力的人。只是今儿的情形你也瞧见了。这还没怎么着呢，大奶奶就将她打了个遍体凌伤。若是真的收了房，只怕没几日本宫就要替这丫头收尸了。”
王念仁一听雨霏松了口，精神陡然一振，赶忙陪笑道：“郡主多虑了。贱内行事是有些莽撞，可还是懂得大家子规矩的。若不然，也不会容得韦氏和柔儿在屋里了。何况，念仁堂堂七尺男儿也必能保杜若姑娘周全，断然不会委屈了她。”
雨霏哼了一声，冷笑道：“大爷方才也说过，身边已经有韦姨娘了。这贤妻美妾名分早定。杜若这丫头岂能逾越。况且本宫对这几个大丫头心中早有安排，是要放出去做正头夫妻的。如今连人家都已经相看好了，只等着年纪一到就要下聘了呢。大爷可说晚了，倒真是可惜！”
那几个丫头听到雨霏提及她们的亲事儿，都羞红了脸，低头忸怩着只顾揪着衣襟。
王念仁闻言，嘴角刚刚漾开的笑容瞬间僵住，又气又急。这个软钉子碰得着实教人难受。想不到这郡主看似文弱，说起话来却是连消带打，教人毫无招架之力。想自个儿懂事以来便是一呼百应，身边也不乏一些知书达理的名门闺秀。像这样油盐不进的女子还真是第一次碰到。这样想着，口气也不由得生硬了起来：“郡主对身边的丫鬟都能如此体贴宽厚，这份仁德的确教念仁佩服。只是郡主殿下可曾问过她们自个儿的意思。若是一味乱点鸳鸯谱，导致遇人不淑，明珠暗投，岂不是白白糟践了她们的终身幸福。”
雨霏听了也不生气只淡淡一笑，道：“大爷说的在理。那本宫现在就问问杜若。若是她甘愿去同心居伺候，本宫也绝不阻拦。”
话音刚落，帘后右手边一女子立时跪了下来，声音清冷道：“奴婢身份卑微，大爷的错爱恐无福消受。奴婢愿意服侍郡主一辈子。”
王念仁听声望去，见那女子清丽婉约，冰姿绰然，整个人宛如一株素雅临风的白莲，颇有几分遗世独立的味道。形容恰似心中日夜思念的谢女。因失声喊道：“姑娘可曾记得如眉苑湖边的檀郎。”
那女子闻言，身子几不可见地晃了一晃，依旧跪倒，语音坚定道：“奴婢决心已定，求郡主殿下做主。”
一时屋内静寂无声，王念仁面色如土，似霜打的茄子一般垂头丧气，心如死灰。突然一女子尖锐刻毒的叫声如同平静的湖面丢下了一粒小石子：“只要姑奶奶活着一天，这贱人就休想进门。大爷若纳她进房，除非从我的尸体上面踏过去。”
王念仁回头一看，只见杜芷善面目狰狞，怒目圆瞪，眉梢眼底具是骇人蚀骨的寒光，娇美的脸庞扭曲得有些可怕，那隐含着的无尽的怒火与怨怼令人不寒而栗。二人对视了一眼，王念仁眸里无半丝温情，还有一点道不清看不明的厌恶与鄙夷，遂直起身来绕过她扬长而去，只留下一个僵硬决绝的背影。
雨霏看着杜芷善咬牙切齿，恨之入骨的模样，浅笑盈盈走到她身边，低头附耳隔着面纱用只她俩人能听到的声音轻轻说了两句。
那杜芷善却像看到了什么惊悚之物似的，骤然变色，脸庞发白，张口结舌，牙齿咯吱咯吱乱响，一只手死死地捏紧那方帕子，差点将帕子揉碎。一只手难以置信地直勾勾指着雨霏声嘶力竭道：“你，你。。。。。。”话还未说完便尖声大叫一声，挣脱众人向外跌跌撞撞地冲去。
⑴蛮姜豆蔻：解作“姜茶”。古代茶汤不分家，汤类似于凉茶一类的，有消食醒酒的作用。很多资料都认为“蛮姜豆蔻”中说的是“生姜”做的姜茶。
⑵从宋代起就有客至点茶，送客点汤的习俗礼仪
正文 61：暗损韶华（一）
这几日卧床休养多时的肖夫人从一连串沉重的打击中渐渐缓了过来。又兼魏昌家的在旁苦劝：“七姑娘的事儿木已成舟，太太纵使再气恼也得自个儿保重身子。这大理寺少卿虽然赶不上左都御史的门第儿，但好歹也是个体面正经的人家，七姑娘嫁过去便是长媳。听闻这谭家的嫡子打小儿身子骨就不牢靠，说句不好听的，还不知能活几年呢。到时候七姑娘可就顺理成章成掌家奶奶了。那谭家提亲的人都来了好几回了，若是咱们这边一味的拿大使性儿僵持下去，被族里那几个刁钻古怪的族老们知晓，七姑娘只怕轻则落发出家，重则性命不保啊。”
肖夫人闻言也略有些醒悟，事到如今再不甘心也只能认命了。只是王淑雅一会子吵着出家，一会子闹着悬梁，一会子又拿了刀子要去找谭柏嘉，真真叫人头痛不已，倒是早早儿打发嫁出门去才好。
忽的有人来报谭家又派了人在外求见。肖夫人收拾心情，请了人在偏厅稍后，自个儿好好梳洗整妆了一番，又换了一两套簇新端整肃重的衣饰，这才扶了魏昌家的迈着稳重的步子款款而来。
及进厅内，便见一嬷嬷穿着质地上乘的蔚蓝底子镶边靛青净面缎褂，霜色暗花马面裙，梳着整整齐齐的圆髻，上面插着一根老银簪。正自顾自的端着茶碗儿悠悠哉吃着果子，一见肖夫人便缓缓起身，道了个万福，也不等肖夫人说话便直起身来一屁股坐回原处。
肖夫人见状，眉头几不可见的皱了皱，心里虽然不悦，面上却不动声色，只骂着小丫头们：“怎么不沏好茶？还不拿了干净盖碗，去我屋里将昨个进上来的武夷大红袍对上一碗来给这位妈妈尝个鲜儿。”
又转脸对那嬷嬷笑道：“小孩子家不懂事儿，怠慢了！不知这位妈妈怎生称呼？可用过早饭了没有？这些果子哪里能够，不如叫丫头们上几样内造的点心来吧。”
那嬷嬷只笑了笑，复又站起身来恭谨道：“奴婢夫家姓洪。”
肖夫人点头笑道：“原来是洪大娘，不知今个来有什么事儿？”
那嬷嬷道：“奴婢是奉我家夫人之命，特来向府里提亲的。若太太答应这门亲事，不妨将七小姐的年庚八字让奴婢带回去。”
肖夫人轻轻抚了抚玄金二色缎子滚边平金绣竹菊万字团福纹马面裙上那并不存在的褶皱，漫不经心道：“你们太太倒是个急性子。只是这么大的事儿怎么就派了你一个人过来？要换庚贴可得媒人在场才是啊。怎的这点规矩都不懂？”
那洪大娘故意忽略了肖夫人眼中的不屑和话里的讥讽，轻笑道：“太太说笑了，这不是有我老婆子做保山嘛，保管将一切办得妥妥当当，不教您操一点儿心。”
肖夫人闻言，腾地站起身来，毫不客气凛声道：“你们太太真是越活越回去了，这俗语说的好：天上无云不下雨，地上无媒不成婚。自古儿女婚姻都讲究个父母之命，媒妁之言。三书六礼，三媒六证，缺得了哪一样儿？只派你一个底下人来算怎么回事儿？”
那洪大娘也不生气，嘴角浮起一丝嘲弄，不疾不徐道：“太太说的是呢。这娶妻自然有这些个讲究才显得名正言顺。不过纳个小妾就不必了吧。”
屋里一时响起了重重的抽气声，肖夫人气的脸色铁青，一只手死死地抠着填漆戗金万字花卉纹桌的一角儿，一手直勾勾地戳向洪大娘，怒喝道：“你这贱婢说的什么混帐话。你把这里当什么地方了？”
那洪大娘毫不闪躲肖夫人眼中直射而来的熊熊怒火，反而不慌不忙地笑道：“太太这是怎么了，何必生这么大的气呢。谁家纳妾不是合个八字，摆几桌酒席，用一顶轿子抬过去就罢了。说句冒犯的话儿，太太当年还不是这样过来的？有什么好大惊小怪的。”
肖夫人听她语带嘲讽，满眼都是讥诮，又提起自个儿当年的憾事，越发怒不可遏，双手紧紧攒成个拳头，想也不想便上前去给了那洪大娘一记响亮的大耳刮子，喝道：“回去告诉你主子，想要我的女儿给那畜生做小，做他的春秋大梦去吧。我就是死也不会答应的。干紧给我滚出去，迟了一步我非扒了你的皮不可。”
洪大娘捂着通红发紫的右脸颊，嘴角渗出丝丝血痕迹，高声回嘴道：“太太这是做什么？这结亲家不过是你情我愿的事儿。太太不愿意就算了，何必出手打人呢。这畜生畜生的也不知是说谁呢，说到底还是府里的小姐自个儿不尊重，如今生米都煮成熟饭了。谁都知道‘聘的是妻，偷是妾’，我家夫人为了顾全两家的体面，又怕七小姐一个想不开做傻事，才煞费苦心的想出了这么个法子遮掩，太太不领情反而羞辱我们谭府，不知是什么道理？”
肖夫人怒极，胸口剧烈地起伏着，只觉一时气促，一股甜腥