“洪管事，这个下人，丝毫不把我放在眼里，我要你立刻把他给辞退了！”连若茵心里就是觉得委屈；从小到大，每个人都把她捧在手心中，哪像这个小石头，一点都不把她这个主子放在眼里。
洪民虽然丈二金刚摸不著头绪，根本不知道是怎么回事，他还是斥责著小石头：“小石头，你做了什么好事，惹得小姐不开心？”
连若茵是洪民从小看到大的，这个小姐脾气虽然骄纵了点、不讲理了点，但是心地禀承著连家人的传统，还是很善良的，从来也没见她要辞掉谁，顶多是骂几句，现在怎么弄到这个局面？一牵涉到小姐的事，洪民的头实在有点痛。
“洪管事，小的也不知道呀，小的乖乖地在这里扫落叶，小姐来找冷爷，找不到人，就发脾气了。”小石头眉也垮下，嘴角也垮下，一脸无辜样，好令人不舍。
“小姐，这小石头到底做错了什么？你得告诉我这个老管事，不然我怎么能随便将小石头赶出府呢？”洪民知道小石头乖巧伶俐，尤其冷非云住进寒星楼后，一切的打点都靠小石头，老爷还曾经大赞他把下人教得好，怎么今天会让小姐这么生气？
“我……”连若茵根本说不出要撵小石头走的具体原因。“洪管事，让你辞退一个下人，还需要问原因吗？难道我这个主子也要向你报告不成？！”她恼羞成怒，口不择言，平常她对洪管事可也是尊敬得很。
洪民拉了拉小石头，“快去跟小姐道歉，跟小姐求情，让她不要赶你出连府。”
小石头哭丧著脸，适时的在眼眶中挤出两点泪珠，显得可怜。
“小姐，千错万错都是小的错，您就原谅小的不是！”她走前一步，弯著腰，诚意给了十足。
连若茵没被小石头的眼泪感动，反而觉得小石头假兮兮，这个下人，人前人后两张嘴脸，她难道看不出来吗？！她的怒火没处发，用力推了小石头一把。
小石头瞄见连若茵的动作，闪都没闪，还故意加重跌势，来个四脚朝天，屁股重重跌落在地。
“啊！”她尖声叫著，痛得站不起来。
洪民也不敢阻止小姐的任性妄为，这整座府第，除了大老爷稍微能够制止小姐外，恐怕没人救得了小石头。
她才轻轻一推，小石头就哇哇大叫，连若茵气得拿起小石头扫地的扫帚，“你这个下人，实在太过分了！”她手里的扫帚就这么往小石头身上打去。
天外飞来一个俊杰身影，轻轻一隔挡，手臂正好替小石头挨了扫帚一记。
“非云大哥！”连若茵连忙放下扫帚，脸上有了羞惭的红晕。
“冷爷……”小石头委屈地哽了音。
“冷爷，这……”洪民也不知该怎么解释，他知道冷爷对小石头很好，在寒星楼前，就算打狗也要看主人。
冷非云扶起跌落地上的小石头。
“唉哟！”小石头借著力道，偎进了冷非云怀里，一颗小小头颅靠在他的肩膀上，眼尾瞟了连若茵一眼，似乎在宣告她的胜利。
“摔疼了吗？”他闻到她似有若无的体香，在那一夜见了她的身子后，这种说不出味道的香味，就时常在他鼻间出现，让他不自觉多了温柔的举动。
他本来不想插手管连府中的事，才会躲在屋檐上置身事外，毕竟小石头是连府里的下人，但是，就在连若茵推倒小石头，又将出手打人时，他连想都没想，就飞身下来救人。
“痛死我了！”小石头揉了揉差点开花的屁股。
扶正怀里的小石头，明知她是女儿身，许多礼仪他不能不顾著点。
“连小姐，小石头在寒星楼里，在下觉得她做得很好，是否请小姐能高抬贵手，就让小石头继续留下？”冷非云虽是询问，语调里的坚持，却是不容反对。
连若茵一看见冷非云大侠般的身手，芳心又更深陷了几分。
他虽不苟言笑，但那是堂堂大侠该有的气度。
他虽与她保持距离，那是行为端正的男人才有的品格。
连若茵暂时忘记之前和小石头的磨擦，此刻心底眼底就只有她的非云大哥。
“非云大哥，你作主便可。”连若茵垂眸，小鸟依人的柔顺模样；她可不想像上一次那样，让冷非云给请出寒星楼。
“嗯。”冷非云颔首，单手抓著小石头的胳臂，往寒星楼里走去。
“非云哥哥。”连若茵轻柔地喊住了他。
冷非云回头，眼光淡薄而无情，脸上的威仪，吓得洪民和春喜心窝处怦怦乱跳。
“我……”连若茵本想说要到寒星楼里坐坐，但在看见他的脸色后，硬是把话吞进了肚子里。
冷非云等没下文，转了身，迳自带小石头走开。
“好痛哦！”小石头唉唉叫，脚步有些不稳。
“别喊了。”他原本抓著她胳臂的手，改扶住她的肩膀。
连若茵想气又不敢气，看著远去的身影，要不是小石头是个男的，又是个下人，她还真会以为非云哥哥和小石头之间有什么暧昧。
冷非云直接把小石头带回寒星楼的花厅里。
他手一松，小石头差点又要跌倒。
她偷偷白了他一眼，才想找个下首的位子坐下，屁股一碰到椅面，痛得又立刻弹起来。
刚刚实在不该让自己跌得这么用力，以为他会从树上即时跳下，替她挡下那一跤，没想到直到连若茵出手了，他才现身，她太高估了自己在他心中的份量。
一瓶外伤药膏扔进了她手里。
“待会儿先用热水热敷伤处，再抹上药膏。”他冷言交代。
“谢谢。”她站著，不敢再坐下。
“你非得要去惹连小姐吗？”像他人一闪，不就什么事都没有了？
童二说得对，他只是个镖客，况且连老爷子和父亲有著深厚的交情，他不能多惹是非，事情一结束，他就要离开连府，犯不著和连小姐有任何牵扯。
“我有惹她吗？我只是个下人，她可是个千金大小姐。”看他护著连若茵，她气得连平常将“小的”这个挂在嘴上的自称都省略了。
他在屋檐上看得一清二楚，她分明是故意挑衅连若茵。
“再有一次别怪我不救你。”他挑眉警告。
看著她浑身是伤，一会儿流鼻血、一会儿跪破膝盖，现在是跌一大跤；想到这，他就觉得烦心，一个姑娘家怎能不好好爱惜自己呢。
“我对她可是必恭必敬的。”她反唇相讥。
“你若想继续在连府中待下去，最好别得罪连小姐。”
她吞了吞气，自古英雄难过美人关，难道冷非云也不能例外？否则为何尽数的责骂她？何况，她只是个下人，他没有必要为个下人，让连府千金小姐不开心。
“冷爷，是小的不好，小的不该让小姐生气，惹得你也不愉快，小的下次不敢了。”
他总觉得，她是口是心非，她的道歉，让他感觉一点诚意都没有。
“下去上药吧。”看她这么不爱惜自己，老是弄伤自己，他一向不外露的情绪竟一直处在发怒的边缘。
她眉一皱、眼一睐、嘴一嘟，没有告退，就转身出去。
她在生气。他知道这种表情，跟那夜从大统铺里把她抓出来时一模一样，他竟无可奈何地在心底发笑，他真的让这个下人爬到了头顶上了。
“小石头，我听洪管事说你跌伤了，跌在哪里？我看看！”童二从外面进来，刚好遇到一拐一拐要走出大门的小石头。
小石头受尽委屈地哭丧著脸，“童爷，我跌伤了腰，也跌伤了这里。”她撒著娇，比了比自己的臀部。
平常小石头爱笑的脸，如今五官全纠结在一起，童二看得心里都发疼。
“到我房间来，我帮你用草药推拿。”说著，就要扶上小石头的肩。
坐在厅里的冷非云整个人弹了起来，“童二，你干什么？！”他咆哮似的大吼。
童二硬生生将手停在小石头的肩膀上方，“我……我扶小石头呀！”从来也没听爷对他这么大声吼过，他被吓得一愣一愣的。
冷非云走过来，拿开童二欲放在小石头肩上的手，“要你多管闲事？！”
“爷，你这话就不对了，小石头受伤了，你没看他痛成那个样子，我帮他推拿又有何妨？”
冷非云知道错不在童二，是自己紧张过度，“我来就好。”
“你来？”这下连童二都听不懂他的话了。
冷非云扶著小石头的肩，“走吧。”
“上哪儿？”小石头紧张兮兮地问。
“替你推拿敷药。”他可是在解救她，不然三两下就会被童二知道她是女儿身；他这样费尽心思地保她的名节，还不让别人发现她的女扮男装，这可比他闯荡江湖还要难上数百倍。
“不会吧？！”他说得一本正经，她却吓得额上冒出冷汗。他明知她是姑娘家，还要帮她推拿敷药？
她也有紧张的时候？他以为她在他面前是天不怕地不怕的，他唇畔勾起一抹笑，原来拿住她这个弱点，就可以乖乖让她听话。
回到他的房前，他看她犹豫的脚步，“进去吧。”不容她置喙，他扣紧她的手臂，往卧房里带去。
她瞄了眼肩上那雄厚的臂膀，很想尖叫出声，却一句话都喊不出来，这就叫哑巴吃黄连吧？！
“你可以放手了。”她心儿噗噗乱跳！自从他知道她是姑娘家后，一向保持君子的分际，今日虽说是她故意气连若茵而投怀送抱，但他也该适可而止。
他在床前将她放下，他生平最不会的就是逗弄姑娘家，可是在看见她眼波娇俏里含著羞怯，他实在忍不住心猿意马。
“你小心一点吧，否则连我也保不了你。”压抑不该有的悸动，他君子的将卧房留给她用，自己则退出卧房，守在房门外。
看著他颀长的背影消失在门外，她才大大地松了一口愍在胸中紧张的气。
第四章
连旭日造访寒星楼与冷非云共进晚饭，闲话家常，并且商讨应付神偷之事。
站在一旁伺候他们喝酒吃饭的小石头，在终于近距离见到连旭日时，心里有著激动、有著感慨，也有莫名的心慌，唇畔尽是沉静的忧伤。
在东宅院里，她曾几次远远地瞧见连旭日的身影，但都没有这样近距离的接触。她等了十八年，终于有机会和连旭日面对面，虽然他不知道她是谁，但她知道，她很快就会从连旭日身上讨回她曾失去的公道。
谈著谈著，酒酣耳热之际，话题在连旭日有意无意下，转到了爱女连若茵身上。
“我与令尊已有三十的交情，以前冷兄总是嚷著要让若茵当他的媳妇。”连旭日笑看著冷非云的反应。
冷非云以浅笑代替回答。
“非云贤侄，今年也二十三了吧？”
“是的。”
“早过婚配之龄喽。”
“男儿志在四方，婚姻之事，还言之过早。”冷非云很清楚连旭日心里打的主意。
“不早，冷兄在你这个时候，早就生下你和御风了。”
他点了头，还是以浅笑回答。
“那日我和冷兄提过，既然他这么喜欢小女，不如等这件事过后，就择个佳期让你和小女先订亲，不知贤侄意下如何？”提亲之事原本该由男方提出，但是他和冷然有著兄弟般的交情，他就厚颜先开口。谁让他的爱女这么喜欢非云贤侄，连他这个老父看在眼底，不用问，也知道女儿的心思，只有放下老脸，亲自订下这门亲事。
冷非云愕然，没想到连旭日会主动提亲，虽然连若茵长得清灵动人，但他对连若茵一点感觉都没有，他开始思索该如何拒绝这门亲事。
小石头站在冷非云和连旭日身后。原来冷、连两家是世家，将来还是亲家，难怪连旭日请得动名震江湖的火龙堂来为连府坐镇，也难怪他要她不要再去揭惹连若茵，原来是心里舍不得连若茵。
她执著酒壶的手，听著他没立即拒绝婚事，看来就是默许婚事，心头不知为何像被重重一击，让她晃了神，酒壶瞬间从手里滑落，上好古玉制成的酒壶当场破碎在地。
“啊！”轻轻的叫声，随著她清醒的神智而逸出声。
冷非云、连旭日、童二立刻起身，看著无措的她。
陪著连旭日一同前来的洪全洪总管，立刻咆哮出口：“你这个下人是怎么回事？连拿个酒壶都会掉到地上，你是怎么做事的？！”
“对不住，小的不是故意的！不是故意的！”她慌张地立刻弯下身，用手去捡拾碎片。
“别用手，会割伤的。”冷非云抢过去，握住她的手。
来不及了，她右手的食指已经被划出一道血口。
她深幽的眼先看著他，后才发现那如注的血流，她想抽回被握住的手，却被他紧紧按住伤口下方。
“童二，拿止血散。”冷非云将她扶在椅子上坐好。
童二从怀里拿出一瓶小药瓶，递给冷非云。
冷非云将药粉洒在小石头受伤的食指上。
她凝了眉，为伤口上带来的刺痛感。
“不痛了，等下就不痛了。”他知道她怕痛，嘴里轻哄著，再从衣襟里拿出一条帕子，将帕子一撕，撕成长条状，仔细地将她被划破的伤口包扎好。
连旭日看傻了眼！非云贤侄不但不责怪下人，还细心地为一个下人包扎伤口，这是何等的胸襟！真的出乎他的意料之外。
洪全更惊讶，这冷爷严厉的外表实在吓人，可他怎会对一个下人轻声细语？
童二早就见怪不怪。自从爷来到连府后，就对这个小石头特别的好、特别的照顾，这已经不算是什么新鲜事了。
她感觉得到连旭日惊讶玩味的眼神，还没感受到他的温柔，她就连忙站起，“老爷，对不住，这个酒壶，我……”她低著头，一看到连大老爷，她的心就慌乱无措，平常的伶牙俐齿全打了结。
连旭日这才注意到这个肤色黝黑的男孩，小小年纪难免会出错，只要不是故意的行为，他都会包容，只是这个小石头好端端地怎会将酒壶给打破？
连旭日说：“这酒壶是上好的古玉做成的。”
“老爷，从小的的工资里扣吧。”她说得极诚恳，心里却是不愿积欠他丝毫。
“你小小一个仆佣一个月才几文钱？就算你在连府里工作个三年五载，也未必能还得起这支古玉酒壶。”这个下人，能够当场认错，还自愿被扣工钱，连旭日对小石头有些刮目相看。
“仆佣也有出头的一天，小的不会一辈子只当个仆佣。”她紧挨著冷非云而站，还是显得有些紧张。
“好，很好，小小年纪有志气，不愧冷爷对你另眼相待。”连旭日斯文地笑说著。
连旭日，一个对她来说既陌生又亲密的人，她不敢直视著他的容貌，怕长久压抑的情绪会在顷刻间瓦解，她只能压制内心的激荡，将视线对著自己的脚尖。
“伯父，这个酒壶我替小石头赔吧，”冷非云告诉自己，他只是心疼她是一个女儿家，又是个孤儿，才对她特别照顾，决不是对她另眼相待或者别有用心。
“贤侄，你以为伯父会这么苛刻，跟一个下人计较这个吗？”
“伯父，这个酒壶价值不菲……”
连旭日摆了手，阻止冷非云继续说下去，“你对下人有这个雅量，难道老夫就没有吗？”
“伯父，是小侄的错。”他拱了手，眼微眯地看著童二。
他无心于和连旭日继续闲聊下去，心里竟挂念起她手上的伤势。她总是这样的粗心大意，三天两头就把自己给弄伤一次，像她这个样子，若他一旦离开连府，他怎能放得下心呢？
童二明白，立刻找了个说词：“大老爷，夜已深，我和我们家爷还要四处去巡视，还请老爷子早点歇息。”
话题既被