门口拥挤着七八个小孩，老头那个梳辫子的孙女，正自指指点点地向他们说着什么，小地方平常生人都很少见，像二女这般衣着漂亮的姑娘，简直是绝无仅有，难怪左邻右舍都惊动了。驼背老人带领着两个漂亮大姑娘在街上这么一走，不知不觉间后面竟跟上了一大群人。
黄家堡，潘幼迪早先曾经路过一次，倒也不算新鲜，朱翠却是第一次来，有些好奇，不免左右打量一下。
这地方可真是够小的，总共就只有这么一条街，黄泥巴路，风一吹就飘起一片黄尘，一些商店买卖前面都搭着棚架子，这时候夕阳方下，却已浮现出一片沉重的暮色。
前行不久，来到了一处较为僻静的地方。
正前方是一口大古井，井口上绑着辘轳，地上是水磨石砖，却有两座大门正面相对，一方是“白衣庵”，一方是“清荷居”，显然后者“清荷居”这个地方，就是二女要来投宿的客栈了。
二女站定之后回头看看，敢情身后那群人还没有散，大姑娘小媳妇，嘴里吱吱喳喳，频频向着二人指点不已。
驼背老人见状嘿嘿笑道：“没办法，小地方就是这个样子，二位姑娘快请进去吧！”
进了“清荷居”，少不得又是一番接待，二女随即被安置在一问很宽敞的房间里。
谢过了老人，应酬一番之后，关上门，朱翠坐下来轻叹一声道：“想不到小地方这么烦人。”
潘幼迪道：“越小的地方越是招摇，真要是大地方倒也不会了。”
朱翠喝了一口茶，皱眉道：“这个茶实在难喝透了！”
潘幼迪白着她一笑道：“你将就将就吧，这可不是你的鄱阳王府，老实说，我还没想到在这个小地方竟会有这样的一家客店，已经不错了，将就着住两天，把伤养一养就走！”
朱翠打量了一下这间房子。四面粉墙一看就知是新的，窗户纸也是新的，床上被单枕头虽不是什么讲究货，倒都是新制的。她站起来走过去，推开窗子，透过窗前一株残柳的枝丫，目光正好接触到对面那座巍峨的庵院。
“这里居然会有一个尼姑庵，看起来还不小呢！”
“岂止是不小，”潘幼迪缓缓走过来打量着对面的庙庵：“这个白衣庵在江湖上大有名头，庵主李妙真，剑法精湛，人称‘青霞剑主’，你可听过这个人么？”
朱翠“哦”了一声道：“原来青霞剑主就住在这个庵里，我真的一点也不知道！”
潘幼迪道：“在我们都还没有出生以前，青霞剑主李妙真已闻名江湖，说起来她算是老一辈的人物了。”
“她的武功怎么样？”
“我不知道，”潘幼迪微微摇头，道：“这一点，的确是讳莫如深，有人说她武功高不可测，又有人说招式平平，不过据我所知，近几年来她确实是一心修禅，不再闻问武林中事了！”
朱翠道：“听你这么说，好像你认识她？”
“说不上认识，只是见过两面而已！”潘幼迪喃喃地道：“一次是在金陵附近的栖霞山，有一位武林名宿过寿，在寿筵上看见了她一次，还有一次是在苏州，探访已经故世的老剑客‘苍须子’，我们又遇见了！”
朱翠急于一听下文道：“然后呢？”
潘幼迪微微一笑道：“我所以去探访苍须子，是因为久闻他的‘秋萤剑’法十分神奥，而他老人家又与家师过去曾有交往，所以对我十分礼遇，承他指点了我许多武林秘辛，也许是这位老人家岁数太大了，因此他所显示出来的剑法，已不见得能胜过我。我们曾比试了三场，我这个后辈竟然胜二败一！”微笑了一下，潘幼迪又道：“这位前辈一直夸赞我，说是后生可畏，在我临别的时候，我向他老人家刺探是否仍有其他武林名家可供借镜，这位老人家乃告诉了我二位前辈，其中之一就是这个白衣庵的庵主李妙真！”
朱翠缓缓点了一下头，道：“这么说，你就应该来拜访她才是！”
潘幼迪道：“所以我就来了，这就是我曾经来过这里一次的理由，那时候这里还没有这家客栈，只是一片荒地……”
“你可见着了这个李妙真？”
“见着了。”潘幼迪哼了一声道：“只是这个老尼姑一个劲儿地跟我装傻，绝口不提武林中事，在白衣庵里我住了两天，每天听经论禅，最后我耐不住性子，月夜闯入到她的禅房，迫她出手，二人几乎为之反目，是我一赌气留书而退，从那次以后直到现在就再也没有见过她。”
朱翠道：“想不到你的性子这么强，这件事错在你，并不能怪她呀！”
“是呀！”潘幼迪轻叹一声道：“那时我刚刚出道，年轻气盛，所作所为确实有不尽情理之处，事后想一想也很是后悔，我又有什么理由强迫一个放下屠刀一心修禅的佛门中人拿刀动剑呢，然而在当时我却是没有想到这些，只是气她的孤做与故作神秘！”
朱翠微微一笑道：“经你这么一说，倒也引起了我对这个老尼姑兴趣，我倒想去见她一见。”
潘幼迪道：“当然可以，只是有什么理由呢？”忽然她心里一动道：“有了，我们可以上门去请她疗伤，想来她还不至于拒绝吧！”
朱翠点一点头道：“好，就用这个理由。”
十五
清晨，日出前后。
朱翠、潘幼迪两个人已把自己拾掇得十分利落，来到了白衣庵。
一位老比丘尼，十分虔诚地把二人引到了佛堂，合十道：“阿弥陀佛，二位女施主是进香拜佛还是商量佛事？现在时间还早呢！”
潘幼迪道：“我们也不是来烧香，也不是来商量佛事，是专程拜访贵庵的庵主来的，不知可方便么？”
老比丘尼怔了一下，脸上随即带出一片笑容，双手合十道：“这就不便了，我们庵主已有好几年不见客了，她老人家现在年纪也大了。”
潘幼迪一笑道：“这个我们知道，我与庵主说来也算是旧识，我这里有张名帖，请师父转呈贵庵庵主，见与不见，听她自决如何？”说时已取出了二女早先已撰好的一张名帖。帖上端秀的书写着“朱翠”、“潘幼迪”会拜字样。
老尼姑接过来看了看，又打量了二人一眼，含笑道：“这样也好，二位施主就请先用一杯清茶，我这就去里面拜问一声，再来回话。”
潘幼迪欠身道：“有劳师父！”
老尼姑合十还礼，随即转身步人。
佛堂里静悄悄的就只剩下了她们两个人。
朱翠道：“你看她会见我们么？”
潘幼迪点点头道：“她应该会见的，等一会就知道了。”
几只八哥儿在瓦檐上嬉戏飞跳着，发出刺耳的叫声，几缕袅袅白烟由香炉里散发出来，空气里飘逸着那种淡淡的香。
朱翠缓缓站起身来，走向敞开的门扉，看着堂前盛开的黄菊和海棠，心里有一种说不出的宁静感觉，又像是无限的落寞，想到了自身当前的处境，母亲弟弟的下落，只觉得无限空虚……人生是多么的无聊……她脑子里这么想着，一双翦水眸子却被墙角干的海棠花吸住了。
潘幼迪悄悄来到了她的身后，微微笑道：“你在想什么？人生苦短，还是想开一点才活得舒服！”
朱翠回转过身来，接触到她的一双眼睛。“迪姐，”她十分苦涩地道：“最近我常常在想，人生的快乐到底在哪里？”
“就在你自己的心里！”
“可是我的心很少快乐过！”
“呶！”潘幼迪伸手指了一下那朵盛开的海棠花，“就像这朵花一样，要在完全无助寂寞的情况下盛开，必要的时候何妨‘孤芳自赏’！”
朱翠喃喃地重复着“孤芳自赏”四个字。
“对了！”潘幼迪微微眯起了眼睛，脸上笼罩着大多的神秘：“与人相处之乐固然是可贵，只是那种快乐来得不易，常常是可遇而不可求，而真正属于自己的快乐，却在自己的内心，那要看你去怎么捕捉了！”她在说这几句话时，显然已不像是一个未出阁的少女，倒像是个饱经忧患、折磨、劫后余生的哲士了。
“我们的一切固然不尽相同，但是内心的感触却很多相似。”潘幼迪缓缓地接下去道：
“特别是一个拿刀动剑的江湖女子，在这个年头里所遭遇到的压力，那是十分沉重，这一点你和我应该都会感觉得到！”她缓缓地叹了一口气，接下去道：“我们都太要强了，其实作一个弱女子有什么不好！大门不出，二门不迈，自有她的福气，而我们……”
朱翠一笑道：“我们是为女人争一口气呀！”
潘幼迪点点头道：“不错，是争了一口气，可是我们的收获又在哪里？”
“我们还年轻！”反倒是朱翠的口气变了：“未来的事谁又知道呢？”
潘幼迪看了她一眼，轻轻拍了一下腰间的刀，道：“有一天真能放下了这个，才能谈得上快乐，就像这个妙真老尼姑一样。”
“阿弥陀佛。”一声佛号响自佛堂，陡地使得二女吃了一惊，回身看见了方才带领二女入门的那个老比丘尼。
老尼姑脸上显现着难有的恭敬，双手合十拜道：“多有慢待，敝庵主有请！”说完再拜了一下，才回身前导。
二女对看一眼，随即跟随她身后缓步出佛堂。
佛堂外是一道蜿蜒长廊，原来木色的柱子衬着干枯茅草的顶于，显示着几许秋的萧瑟。
两个小尼姑正持扫帚在厅子里打扫着地上的落叶，看见二女来到，都不禁好奇地停下来向二人注视着，满脸希罕不解，却又显示着一些羞涩。
走出了这道蜿蜒的廊子，跨进了另一个院落，只见半池残荷，几乎占满了整个院子，却在滨池之畔，搭建着一个圆顶草舍。
一个白面细眉，形容消瘦的中年女尼，正自站立在舍前，朱翠立刻猜想着这个人当就是那个人称“青霞剑主”的李妙真了。就外表看来，她大概在五十二三岁之间，除了前额上有两道浅浅的皱纹之外，其他各处倒不显著，她身子很高，素履白袜，腰间紧紧系着一根杏黄色的丝绦，两只白瘦的手，手指细长，骨节处凸出，尤其显得“力”的感觉。
“失迎失迎，二位贵客请里面用茶。”一面说，她侧身让路，把二女迎进了草舍。
老比丘尼献上茶后，李妙真轻轻挥了一下手，前者恭敬合十一拜，随即退下。
李妙真一双细长的眼睛在朱翠身上一转，落向潘幼迪道：“想不到潘施主会突然光临，真是难得，这位朱施主的大名，贫尼也是久仰了！”
朱翠含笑道：“前辈大客气了，我与迪姐突然来访，打搅了庵主的清修，还请不要介意才好。”
这位有“青霞剑主”之称的武林名宿，聆听之下含笑道：“施主太客气了，这几天，我风闻江汉道上有武林中人出没斗杀情形，莫非二位施主也不甘寂寞，来此参与一番么？”
潘幼迪冷冷地道：“我们身当凡人，自然免不了俗事的干扰，哪里比得庵主你跳出凡尘之外，对于任何天下大事，皆可充耳不闻，来得个心头清静！”
青霞剑主微微一笑道：“潘施主责备得甚是，这就是出家人的难处了。”
潘幼迪淡淡一笑，引开话题道：“三年前不告而退，庵主你还怪罪我么？”
“阿弥陀佛！”青霞剑主双手合了一下十，喃喃道：“贫尼从不敢怪罪施主，倒是施主对我不罪，这次还惦记着我，已令我十分高兴了！”
潘幼迪道：“在庵主驾前不便说谎，今天我们连袂来访，是求庵主力我们姐妹俩治伤来的。”
“是么？”青霞剑主轻轻挑动了一下细长的眉毛，道：“二位施主功术均臻极流境界，还有什么能劳动贫尼效劳之处？倒是令我不解了！”
潘幼迪浅笑道：“庵主大夸奖了，说到功术之境流，还有待庵主上评才能鉴知，我们身上的伤却是真的，想难逃庵主法目一瞥便知。”
青霞剑主微微含笑，徐徐点了一下头道：“那一年贫尼在西普陀拜见令师雷阁主，经她传授了许多内功菁华，至今受用不尽，令师神仙风姿，现仍记忆不忘，观之施主谈吐风采，倒与令师有几分酷似，令师近来可好？”
潘幼迪点点头苦笑道：“我倒有几年不见她老人家了，不过想来一定很好。”
青霞剑主一双细目转向朱翠道：“施主身上的伤势，虽属皮肉之伤，看来也是不轻，贫尼这里正有自炼的外敷药膏，倒也灵效，事不宜迟，请随我到里面房间去看看吧！”
朱翠自一见这位庵主，内心即对她存有好感，对方既有这番好意，当然只有拜领，当下看了潘幼迪一眼，点头道：“我先进去了！”随即与妙真女尼转入后面禅房。
这间房子里布满了佛经，正中横有一方竹榻，一面临窗，窗扇敞开，面对着一抹秋山，另一面竹架上置满了各式瓶瓶罐罐，一隅置有佛家打坐用的一个大蒲团，环境十分清静，除此之外，倒看不出什么奇特之处。
朱翠在“青霞剑主”妙真女尼的礼让下，就在正中竹榻上坐下来。
妙真女尼微微颔首道：“姑娘不要见外，这里没有外人，尽可以脱下衣衫，容贫尼细细察看后，再为你上药疗治，”遂又道：“如果贫尼没有看错，姑娘大概伤中左面腹肋地方可是？”
朱翠心里一动，含笑点头道：“前辈判断不差，我正是伤在那里，昨天很痛，今天像是好多了！”说话时，一面褪下上衣。
妙真女尼亦动手帮忙，为她解开了里面中衣。虽然同是女的，朱翠亦很不习惯，只觉得脸上阵阵发烧，再者她们到底是第一次见面，虽然由潘幼迪处知道了她一个大概，到底以前未曾相识，也不能对她过于相信。
由于有了“镇武将军”常氏父子的出卖此一教训，朱翠实在不敢再轻易相信人，眼前这个慈眉善目的女尼姑，虽是出诸侠心义举，看来也不能对她失之大意。
是以在妙真女尼与她动手解衣的当儿，她却暗蓄真力于右臂，以备在必要之时，猝然出手，向对方施以攻击。
朱翠的这番小心，显然是多余了。
妙真女尼确实发诸善心，只看她那一双出诸爱心的慈善眸子即可知道。“姑娘不必内蓄真力，这里不会有外人，”说时她脸上带着微微的笑容：“这样对你的伤势也没有好处。”
朱翠心中一惊，脸上不禁微微发红，这才知道这个女尼姑果然大不简单，心中暗愧，随即收敛了内蓄的真力。
是时妙真女尼已解开了她系在伤处的布带，眉头微微皱了一下，冷冷地道：“是什么人对你下的手？”
朱翠道：“是……伤的要紧么？”
“嗯！”妙真女尼徐徐地道：“姑娘真是有福的人，来的恰是时候，如果再晚上一天，毒势一发，只怕是华佗再世，也难救得姑娘性命了。”
“啊，”朱翠吃了一惊：“毒！”
妙真女尼一面缓缓站起来说：“姑娘莫非还不知道？”
朱翠站起来道：“前辈是说，对方兵刃上煨有毒药？”
妙真女尼微微颔首道：“详细情形我不知道，不过伤处聚有剧毒，却是一看即知！”
朱翠心里打了个冷战，顿时怔在了当场。
妙真女尼道：“由毒性上看，这种毒是难得一见的‘九品红’。”
朱翠心里又一惊，缓缓坐下来，苦笑道：“是九品红，这么说是没有救了？”
妙真冷冷一笑道：“那还不一定。”
朱翠因过去由海无颜嘴里听过“九品红”其名，知道这种毒性的厉害，是以乍听之下，立刻觉出了不妙，可是眼前的妙真女尼却并不这么认为，一时大大令她不解。
妙真女尼这时自药架上拿下了一个竹质小箱，打开箱子，里面有一套银光闪烁的银器，一眼之下约计有银刀、银剪、银针、银钵等。
“姑娘先忍忍痛，待我将你伤处毒囊破开，吸出毒汁，再与你说话不迟。”
朱翠点点头：“庵主只管动手，这点痛我还忍得住！”
说话时妙真已动手把几枚银夹紧紧在她伤处附近夹住，同时指尖频翻，一连点了她三处穴道，朱翠顿时只觉得半身一阵发麻，动弹不得。
朱翠心里一惊，想张口说话，无奈对方所点中的穴道之一，牵连的有发