克里斯没有继续说下去，可能是并没有想好这个“办法”是什么，也可能是不愿让隐藏在众人之中的主办者得知自己的计划。他神情肃然，从未显得如此认真。
众人不便再问了。沉默了一会刻，北斗说道：“我们是不是该跟荒木舟先生讲的《归来》这个故事打分了？”
莱克嗫嚅道：“如果他‘犯规’了，那再打分也没有意义……”
他的声音虽然很小，但还是被敏感的荒木舟听到了，大作家气恼地说道：“我不想再跟你们争辩我是否犯规这个问题了！让那个该死的主办者去判定吧！不过不管怎么样，我辛苦构思出来的故事，不能连分数都没有！”
“我赞成，”夏侯申说，“犯规的问题由主办者去定夺，我们要给每个人的故事打分。”
北斗站起来，准备朝柜子走去——以前都是他负责拿纸和笔的，但这次哥特叫住了他，说：“每回都是你去拿，换我吧。”
北斗愣了一下，“哦”一声，坐了下来。哥特走向柜子，捧了一把签字笔和白纸回来，分发给众人。
除荒木舟之外的另外11人，分别在纸上写下一个数字，哥特将纸又收起来。交给南天和龙马计算平均分。
荒木舟讲的《归来》最后得到了9。1分——算是一个高分，但是没有超过目前排名第一位的北斗（《狄农的故事》9。2分）。荒木舟闷哼了一声，显然对他这样的大作家和文坛前辈来说，输给一个名不见经传的小子是十分跌份儿的事。他无法掩饰自己的难堪和不满，却又不好多说什么，只有默不作声地站起来，朝楼上自己的房间走去。
荒木舟是第10天晚上的主角，他离开后，众人没有再待在楼下的大厅的理由，纷纷返回自己的房间。
纱嘉和南天走在最后，纱嘉面露忧色，南天问道：“你怎么了？”
“明天晚上，就该我讲故事了。”纱嘉困扰地说，“但是我之前构思的故事和荒木舟的出现了雷同，显然不能用了。还有不到一天的时间，我必须重新想一个故事……”
“没关系。十几个小时应该能构思一个新故事了。”南天安慰道。
“可是，前面已经讲了10个故事，”纱嘉忧虑地说，“很多题材都已经用过了，我有点想不出来讲什么了……”
确实，这是一个难点。南天明白，这场游戏的规则——后面的故事绝对不能和前面的故事有构思上的相似或剧情上的雷同——对最后的人是种苛刻的考验。故事的创意是无限的，越到后面，范围就越窄。
看着纱嘉忧心忡忡的模样，南天很想帮帮她。他思忖了一会，说道：“我有个构思故事的经验，也许可以跟你分享一下。”“是吗，快告诉我把！”纱嘉迫切地说。南天说：“我在找不到创作灵感的时候，会尝试挖掘自身经历。我们每个人肯定都经历过一些令自己印象深刻的事情，当然这些事情可能只是生活中的片段，构不成一个完成的故事。但我们可以吧这些特殊的经历改编和加工，也许就能设计出很好的故事。
“以自身的经历为基础……”纱嘉思索着南天的话，“我从来没有尝试过。”
“那你正好可以试一下。”南天说，“这个方法的好处在于——由于故事来源于自身经历，所以很容易找到感觉，而且创作出来的故事往往比纯粹虚构的更具真情实感。”
“嗯，我试试。”纱嘉点头道，“谢谢你，南天。”
“没什么，希望你想出一个好故事。”南天真挚地说。他看了一眼手腕上的电子表，“时间不早了，早点休息吧。把门关好，注意安全。”
“好的。你也是”纱嘉红着脸说。
他们回到各自的房间，锁好门。南天早已困倦不已。躺在床上几分钟，就沉沉地睡过去了。
第二天早上，大家在一楼大厅的柜子里取出食物作为早饭。吃完东西，在众人离开之前，龙马咳了一声，说道：“呃，有件事情，我实在忍不住跟各位探讨一下。”
大家望向他。千秋问道，“什么事情？”
“是这样的，”龙马说，“我昨天听了荒木舟先生讲的那个叫做《归来》的故事后，忽然受到了某种启发。”
荒木舟挑起一边眉毛，注视着他。
龙马继续道：“这个故事中，小男孩夏青青跟魔鬼有着诸多共同之处（*参见第四季《多出来的第14个人》中荒木舟的故事《归来》），这不禁令我想到眼前的现实——我们14个，实际上是13个——被主办者‘邀请’来的悬疑小说作家，会不会也具有某种共同点呢？”
他的话令众人为之一振，片刻后，北斗说道：“我记得主办者在第一天的时候说过，他（她）这样选择我们，因为我们是他（她）眼中最优秀的14个悬疑小说作家。”
“没错。你还因为这一点沾沾自喜呢。”千秋揶揄道，北斗抓了抓脑袋，显得有些不好意思。
龙马蹙着眉毛，摇头道：“他（她）是这样说过，当时我们也没深究这个问题，但是现在看来，这可能是一个借口。”
“你认为事情没这么简单，这里面还有更深层的原因？”哥特问。
“是的。”龙马说，“而且我认为，找到这个共同点，将是揭开主办者身份的关键。”
“你凭什么这样认为？”
龙马分析道：“其实我早就觉得这个说法有些牵强。客观地说，我们这14个被‘请’来的人，确实是在国内十分优秀的悬疑小说作家，通过前面故事的人的实力，就能证实这一点。但是，恐怕不能说除了我们14个人之外，就再也找不出别人了。我圈内的朋友当中，就有实力很强的作者。为什么他们未在此列呢？参与这场‘游戏’的人，为什么偏偏是14个？‘14’这个数字会不会有着某种‘特殊’的含义？”
龙马的话让众人陷入沉思。过了一会儿，暗火说：“确实，国内顶尖的悬疑小说作家，还有人在，为什么偏偏是我们这些人受到了‘邀请’？这里面恐怕真的有文章。”
“说到这里，还真是疑点重重。”夏侯申也分析道，“其实我当时也觉得有点诧异。”他望向小天才，“克里斯居然也在此列。想想看，他是生活在国外华裔，居然都卷入了这起事件。如果这也算的话，那世界范围内的华裔悬疑作家，就更多了——更没有理由选择我们这14个人。”
“主办者的能力毕竟有限吧，不可能有通天的本领，能把世界各国的人都抓到这个地方来。”莱克说。
“那克里斯他是怎么弄来的呢？”夏侯申说。
“你忘了吗？”莱克提醒道，“克里斯说过的，他来这里的方式跟我们不一样。他不是被弄昏后带来的，而是在清醒状态下来的。”
“没错。”夏侯申这才想起，他望向克里斯，“你现在还不打算告诉我们，你到这里来到底是怎么回事吗？”“我说过的，这是我的事。现在不能说。”克里斯平静地说。“我们好像把话题岔开了。还是回到之前说的那个问题吧——我们这些人到底有什么共同点？对此我也很感兴趣。”
“我们可以从很多方面来假想。”龙马说，“我们14个人可能会出现某种交集。”
夏侯申思考了一会儿，说道：“我居住在S市，你们呢？”
“你想想看我们是不是同一个城市的人？”龙马明白了。“我也是S市的人，并且居住在S市。”
“还有哪些人住在S市？”夏侯申发问。
“我。”南天说道。同时，哥特举起了手，表示他也是。
“就只有我们4个住在本地？”夏侯申统计着，“我、龙马、哥特、南天——那你们呢？”他问其余的人。
每个人都说了自己的居住地，除了克里斯和千秋之外，其他基本都是离S市不远的附近城市的人，莱克似乎有了眉目：“主办者邀请的对象，也许就是以S市为中心的！”
“这不能算是什么重大发现吧？”白鲸苦笑道，“S市是大城市，周边的城市也基本都是发达地区。我国写悬疑小说的作者，本来很多都集中在这片地区，况且克里斯住在美国，千秋又在B市，隔得远着呢。哦，对了，还有死去的尉迟成和徐文，也许他们也不是S市附近的人呢？”
看来同一居住地这一点，不能成为共同点了，众人陷入沉默。隔了一会儿，暗火开口道：“我们以前有没有写过同一题材的故事？”
“不可能。”克里斯果断地否认，“我看过我们当中好些人写的书，内容题材相去甚远，况且要是14个作家曾写过同一题材的书，媒体会不报道吗？我们会不知道吗？”
“那么……我们会不会曾经出现在同一个场合？”纱嘉试探着说，“比如新闻发布会，作家聚会什么的？”
“这个……恐怕也不可能，”北斗尴尬地说，“我可不是什么大作家，从没参加过新闻发布会或作家聚会。”
“我前几年也基本在美国。”克里斯也进一步否定了这个可能。
大厅内又静下来。似乎众人都找不出什么别的可能性了。南天眉头紧锁，竭力思索，突然脑子里闪过一个念头，他几乎没考虑就一口说了出来：“会不会我们14个人都共同认识某一个人？”
大家愣了一下，龙马说：“你的意思是，我们14个人本身可能没有交集，但我们共同认识的某一个人，间接地使我们14个人有了联系？”
“对，就是这个意思。”南天说。
“你为什么会这么想？”夏侯申问。
“不知道，突然冒出来的念头。”南天说。
“这个可能性，确实是有的……”莱克思索着说，同时皱起眉头，“但是，怎么验证这一点呢？我们每个人身边的同学、朋友、同事——还不算网友——最少也能说出几十上百个吧？难道我们把这些人的名字全都写出来，再挨着找有没有共同认识的？难度也太大了吧？”
“是啊，”白鲸说，“而且这里面还有一个问题——隐藏在我们之中的主办者，显然不会配合我们做这件事，加上尉迟成和徐文又死了，没法问他们——我们还是没法得出结论。”
听白鲸这么一说，大家都有些沮丧。纱嘉这时望着南天，问道：“南天，你是怎么想的呢？”
南天沉吟片刻，说道：“我有种直觉——我们共同认识的这个人，曾在同一时期促使我们14个人做了同一件事。只是，我们相互之间并不知道，我们曾共同做过这件事。”“啊……”千秋突然低呼一声。随即脸色变得苍白。站在她旁边的暗火问道：“你怎么了？想起什么来了？”
“不……没有。”千秋低着头说，“我只是……突然被南天说的话吓倒了，感觉后背发冷。”
荒木舟咪起眼睛说：“他说的话吓人吗？如果你心中没有鬼，为什么会平白被吓到？”
千秋恢复了神态，双手交叠抱在胸前，不屑地说：“我心里有什么鬼？只是以悬疑小说作家的习惯，联想到了一些恐怖惊悚而又富有戏剧性的剧情而已。”
房间里沉寂了一阵。夏侯申叹息道：“看来，这个疑问只能作为一种猜测，无法得出结论了。”
“未必，如果真如南天所说的这样，那我们起码有了思考的大方向。”龙马说，“还有四天时间，我们当中说不定会有谁在这期间想起什么。”
说到时间的问题，纱嘉露出焦虑的神情，她站起来说道：“今天晚上该我讲故事，我要回房间去做准备了。”说着离开大厅，朝二楼走去。
大厅里的人也渐渐散了。南天留在原地，蹙眉思索着刚才自己提出的疑问。
他不明白，自己头脑里为什么会突然冒出这个念头。难道潜意识在提醒他，以前他曾经做过的某件事情，跟这次的事件有关系吗？
但是，他经历的事情太多了，究竟是哪一件事呢？他绞尽脑汁也想不出来。
晚上7点，众人再次聚集在大厅内，各自坐在皮椅上，围成一圈，今天晚上的游戏开始了。
纱嘉是今晚的主角。南天坐在她旁边，小声问道：“故事想好了吗？”
“嗯，”纱嘉点了下头，低声说，“多亏你告诉我的那个方法。”
“你真的是以自己的亲身经历……”
“听完再说吧。”纱嘉脸泛红光，“总之是一个异常精彩的故事，超越我以往的所有作品。”
坐在对面的夏侯申看了下手表，说道：“你们俩别在那里窃窍私语了，时间到了！”
“好的。”纱嘉面向众人，提高音量。“我开始讲了。故事的名字叫做‘怪胎’。”
（*每个人所讲的故事与后面发生的事均有重大关系。）第11天晚上的故事——《怪胎》
徘徊在自选商店内的女人并不知道，这家店的男店员，已经注意到了自己。
她以为很小心，以为自己不够引人注意，以为能够轻易得手。但她不知道，那男店员经验丰富，能通过衣着、眼神和一些细微的动作分辨普通顾客和小偷。
女人在一个角落。把货架上的午餐肉和火腿肠悄悄塞进自己的大衣口袋内——这一幕清楚地记录在了收银台前的监控录像里，男店员心中冷笑了一下，今天又逮到一个。他并没有立即声张。
女人假装围着货架绕了几圈，当有顾客在收银台结账时，她双手插在大衣口袋里，将偷窃的食物紧紧按住，朝店外走去。
证据确凿，男店员就是在收网的一刻。他一个箭步跨出去，拦在即将出门的女人面前，温和地说道：“女士，您恐怕忘了什么？”
女人露出惊惶的表情，她意识到自己败露了，抖抖索索地说道：“你说……什么？”
男店员想给她留点儿面子。“你能跟我到办公室去一趟吗？”
“不，我要回家。”女人快步向门外走去。
男店员一把抓住了她的手臂，无奈地摇了摇头。这就没办法了，他不客气地将女人的左手从大衣口袋里扯了出来，从里面掏出两罐午餐肉，像获得了什么战利品那样向店内的顾客们展示了一下，然后对女人说：“你另一边口袋里的火腿肠，可以自己拿出来吗？”
女人尴尬到了极点，店内的其他顾客此刻都惊讶地望着她，一个女小偷，一个像老鼠一样偷窃食物的贼——她知道他们在想什么。
男店员抓着女人的手臂没有松开。他对店内的另一个同事喊道：“你先到收银台替我一下，我带她去见老板。”
那年轻店员过来了，开始为其他顾客划价、收钱。男店员抓着那女人，几乎是将她拖到了里面的一间办公室内。
男店员进门后，对坐在办公室内桌前的一个30多岁的男人说：“老板，抓到一个小偷。”
那男人看上去宽肩粗腰，穿得西装革履，他的视线离开电视屏幕，瞄了一眼被带进来的女人，对男店员说：“好了，放开她，她偷了什么？”
“两罐午餐肉，还有一袋火腿肠。”男店员将午餐肉放在老板的桌子上，“火腿肠现在还在她右侧衣服的口袋里呢。”就这些？”
“就这些。”
老板缓缓地摇了摇头，对男店员说：“好了，你回去工作吧，我来处理。”
“好的，老板。”男店员走出办公室，将门轻轻带拢。
男人从皮椅上站起来，走到女人面前，仔细打量着她——一件污垢不堪的黑色呢子大衣，脚下是开了口的旧皮鞋。此刻，这女人因羞耻而深埋着头，无法看清她的面貌，只能看见她一头乱蓬蓬的头发。男人在心中叹了口气——一个生活在社会最底层的可怜女人。她并不是什么恶劣的坏人，从她偷的这些东西就能看出来，她只量饿坏了，想填饱肚子——仅此而已。
想到这里，怜悯之心令他无法对这个女人作出严厉的指责。他本想对她的行为作出告诫，但他自己都没有想到，他竟然转身拿起一罐午餐肉，递给女人，说道：“你把它吃了吧。”
女人微微地抬起头，惊讶地看着这个男老板。
“我是说真的。如果你饿的话，就吃吧。”
女人再次垂下头，缓缓摇头，低声说道：“你不责怪我偷了你店里的东西吗？”
“你偷的东西加起来还不到30块钱，”男人说，“当然我不是说这就是合�