女帝生涯- 第22部分

　　承庆帝摇头：“好了，天波卫的规矩不能在朕这里坏了。朕答应你。起来吧。”

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　　豫国公府的宴会，除了邀请五公主叶明净外，叶息聆还邀请了一些勋贵和知名雅士。

　　文人们很给面子，凡是被邀请的都来了。世家勋贵们就不一样了，他们接收了请帖，却个个都说自己公务繁忙，只派出了家里的小辈来应酬。

　　叶明净觉得，出于政治需要，她可以在某些场合让叶息聆出风头。比如上次承庆帝召见时。但有的场合却决不能让叶息聆太风光。比如这次宴请。

　　这次宴请来的人如此之多，实际上都有着将她和叶息聆对比的意思。耳听为虚，眼见为实。她要是在这里退让了，会对她的名声很不利。

　　于是，就在豫国公府的客人都已到齐，太阳升的老高之时，最重要的客人，五公主叶明净还没有出现。

　　飞燕班的众人上好了妆，只等开演。

　　众人等的心焦，气氛渐渐凝重起来。

　　一些客人已经开始交头接耳，窃窃私语。

　　萧炫坐在花园的宴席处，纹丝不动。心中却上下忐忑。最近几次进宫，公主都是规规矩矩的学习音律，其它的内容什么都没谈。事情有些不对劲。

　　坐在他身边的谢睦问道：“怎么还不来？不是说皇上已经答应了么？”

　　萧炫不吱声。

　　谢睦笑笑：“好，我不问。你也别不理我。我知道你心头的怨。可那唐喜班的班主实在是太倔了，我也很难办的。唐玉官原就是清白人家的女孩，爹娘养不活了才送了来学艺。没有卖身契约就正经的民籍，我总不能逼着人家入奴籍吧？人家要的是正正经经的做良妾。你一个外宅就想打发，她自然不肯。”

　　萧炫冷声道：“不行就算了。我不是非她不可。”

　　谢睦倒了杯酒，自饮了一口：“你也别这么说。要我说，你家的夫人也太着紧了。她嫡子都生了，你纳个妾又怎么了？谁家没个妾？你还是世子呢，总不能就守着她一个人吧。”

　　萧炫端了一杯酒在手中慢悠悠的转动：“你要我纳戏子做妾？”

　　谢睦一涩，干笑道：“我都说了，她是民籍。父母都在乡下种田。说她是农家女也是说的通的。”

　　萧炫冷然放下酒杯：“我不过是见她有几分才华，这才起了怜意。她不愿就算了。当我什么都没说。”

　　谢睦不再言语，默默的喝了酒。干巴巴的转移话题：“这公主怎么还没到？别是不来了吧。”

　　有些人说话，通常是好的不灵坏的灵。谢睦就充当了一次乌鸦嘴。他话音刚落，下人来通禀叶息聆：“公子！齐、齐公子来了。”

　　叶息聆一惊，急匆匆的往前厅赶。身后跟了一群关心和看热闹的人。

　　齐靖锦袍玉带，面如霜雪的站在正厅外面。身后是一群侍卫和太监。

　　他目光缓缓的巡视众人，在萧炫的身上微微停留片刻。神色肃然的道：“安妃娘娘身体不适，五公主至纯至孝，留在宫中侍奉汤药。不能赴聆公子之约，深表歉意。公主命我送来宫中佳酿，特意嘱咐诸位无需挂怀，望不扫雅兴，继续欢宴。”

　　他拍拍手，身后的几个太监抬出四五坛酒。每个酒坛子上都有明黄色的御封。

　　“聆公子。”齐靖似笑非笑的道，“为人子女者，首当尽孝。公主不能来，实是抱歉了。”

　　叶息聆心中一凛：“哪里，哪里。这是应该的。不知安妃娘娘身体究竟如何？聆从家中带有一些药材，还望能尽绵薄之力。”

　　齐靖看了他两眼，半天后才道：“聆公子。你到底是没在京城住过，不知道规矩。这吃食和药材可不是随随便便就能往宫里带的。话已传到，我就不打扰诸位的雅兴了。告辞！”

　　他拂袖而去。太监和侍卫鱼贯跟随，如潮水一般退的干干净净。

　　正文第三十四章叶息观进京

　　长春宫自从被安妃入住后，在后/宫就开始受人关注起来。原因无它，安妃是当朝皇帝唯一活着的孩子的生母。

　　安妃今晨早起后略感不适，强打着精神去薛皇后那里参加了每天的请安，之后就请假早退了。这在后/宫本是一件很平常的事，谁知今天却有了不同的后续。

　　先是她的女儿，五公主叶明净神色忧郁的扶着她离开昭阳宫，之后竟然就这么留下来了，说要侍奉她汤药。安妃吓了一跳，她也知道今天是女儿去豫国公府参加宴请的日子。忙劝女儿，说自己没什么事。

　　她说的是真心话，她这是后/宫常见的富贵病，身子乏力、食欲不振。其实更多的是不想和那群女人凑在一起，生病就是夸大了的借口。薛皇后等人也是心知肚明。她可不愿因为这个耽误了女儿的正事。

　　叶明净却很固执，非要陪她回去。由于要顾及薛皇后的心情，她和安妃平日里的交集就不多。现在有了天赐良机怎么能不好好利用呢？薛皇后的政治嗅觉很灵敏，自然能理解她留在长春宫的用意。

　　上午时分，各宫的妃嫔们得到公主没去豫国公府赴宴的消息后，都纷纷或是本人、或是派遣了身边的掌事宫女前来长春宫慰问。薛皇后也过来坐了片刻，亲切的表示了对安妃病情的关心。

　　太医院右院判江图被唤了来请脉。他也是个妙人，噼里啪啦的背了一通医书，听的人头晕眼花，好像安妃得了什么了不得的重病一般。掉完书袋后，他开了一张药方退下。叶明净看了看，全是温和滋补的药材。

　　下午，承庆帝亲自来看安妃，同时还带来了苗御医。苗御医请了脉，看了江图的药方后，给安妃开了一张食疗菜谱，一板一眼的指导掌事宫女该怎么做。

　　安妃诚惶诚恐。她被迫在床上躺了一天，此时慌乱的下地谢恩：“陛下，臣妾，臣妾只是小毛病。这怎么当的起？”

　　承庆帝扶起她，温和的道：“虽是小病，可也不能忽视了。大病都是从小病开始的，现在正是调养的时候。等真生了大病再治，就晚了。”

　　之后他问了问安妃平日的起居，叶明净知趣的表示要亲自为母妃煎药，去了长春宫的煎药房。

　　她退下后。安妃不安的低头道：“陛下，今天……臣妾……”

　　话还没说完，她就听见衣袖“沙沙”的摩擦声，承庆帝坐到了离她很近的地方。

　　“今天的事，你不用担心。”皇帝陛下道，“你本来就生病了。女儿留下来照顾你是至孝之举，你只管享用。”

　　安妃还是不安，小声道：“皇后娘娘也曾偶感不适，净儿并没有这样侍奉过她。”

　　承庆帝点了点头：“今天的情况的确有些特殊。你放心，皇后知道是怎么回事，她不会说什么的。”

　　安妃低声称“是”。

　　场面一时间有些冷场。

　　承庆帝往椅背上靠了靠，露出疲倦的神色。安妃悄声问：“陛下可是累了？要不，去那罗汉床上歪一歪？”

　　承庆帝点点头。由于宫女太监们都退下了，安妃就亲自在罗汉床上铺了垫褥，摆了大靠枕，服侍承庆帝躺了上去。又用热水给他擦了手脸。之后便安静的坐在他身边做针线。

　　承庆帝眯了一会儿，觉得舒服了些。睁开眼看见在绣荷包的安妃，不由在心底叹了口气。这个性子，以后可怎么当太后。薛怡处事老练圆滑，又一心向着晋国公府。两宫太后，势必会很不平衡。

　　他闭目沉思了一会儿，转头看向窗外。看见叶明净正端着放了汤药的托盘稳稳走在秋日的阳光下。

　　罢了，这些事就留给她操心去吧。

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　　豫国公府的宴请结束后，京城又开始有新的流言。公主为了侍奉生病的生母而放弃玩乐，名声有所回转。相比之下，叶息聆的大摆筵席、宾客如云就显得浅薄了。

　　聆公子的翩翩风采被刮下了少许亮色。而一些消息灵通的人士，则从里面嗅出了些不寻常的味道。

　　京城新闻众多，很快，叶息聆的新闻就过时了。取而代之的，是康国公家的叶息观公子即将进京。

　　和叶息聆的携妾而行不同。叶息观没带妻子和小妾，而是带了他的三个妹妹来到京城。

　　叶明净一视同仁，在康国公府门外等候迎接。这次随行的是齐靖和薛凝之。

　　客人远道而来，一路风尘，这时的第一眼印象往往最为真实。

　　叶息观穿的也很华丽，宝蓝色的团花织锦缎袍服，腰间系着五福临门的玉佩。他一脸祥和的笑容，给叶明净介绍他的三个庶妹。

　　十六岁的叶芫，柳眉凤眼，如同从仕女图中走出来一般。十五岁的叶茴有着冰雪一样晶莹的肌肤。同是十五岁、月份要小些的叶芸长着一双乌溜溜的杏仁眼，好奇的对着叶明净打量。

　　叶明净笑的欢畅：“几位姐姐都是美人。”

　　叶息观笑着打量齐靖：“这位就是齐靖表弟吧。久仰表弟为人风雅，恨不得一见。今日方遂如愿，幸甚、幸甚。”

　　齐靖冷冷的看着他，毫不客气的道：“我不是你表弟。”言毕，他转头对着陈瑞，“陈大人，观公子初来京城，有些规矩想必不懂。大人还需多多费心才是。”

　　叶息观的脸顿时涨得通红。叶芸吃惊的道：“……你怎么这样说话？我大哥何时不懂规矩了？”

　　叶明净笑了笑，转开话题：“息观哥哥一路辛苦，净儿就不打扰了。”遂告辞离去。

　　从头到尾，没有一个人搭叶芸的腔。

　　送走了礼部的人，叶氏三姐妹立刻就义愤填膺的对着叶息观道：“大哥，那些人太无礼了，分明就是看不起我们！”

　　叶息观心里正憋屈，皱着眉头喝道：“都给我安静！刚才是什么场合？有你们说话的地方吗？你们还当是在家里？以后全都给我小心点。那个齐靖，无论他说话多难听，你们都不许恼。他是福寿长公主唯一的儿子。你们几个想要嫁的满意，就得好好的讨长公主的欢心。都明白了吗？”

　　他拂袖而去。这几个庶妹，除了叶茴是他的亲妹妹外，其余几个都是堂妹。见识少、心气大。日后还不知要操多少心。

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　　叶明净坐在马车上，一行人往回走。走到半道时突然冯立来报：“殿下，前面有一辆马车过来了，应该是萧世子家的。”

　　齐靖骑着马，在车窗外附和：“还真是。那车停下来了，有个小丫头从车上下了来。咦？她过来了。”

　　不一会儿，车窗外便响起了少女清脆的声音：“我家小姐是靖海侯府萧世子之妹，小姐让我来问问，这车上的可是相熟之人？”

　　马车外，齐靖笑道：“你家小姐眼睛到尖，是熟人又怎么样？”

　　那丫鬟道：“小姐说了，既是熟人，难得偶遇，还请一叙。”

　　齐靖又笑：“我们这里可没有那位孙公子，她不会失望吧。”

　　丫鬟脆生生的道：“公子说笑了，几位既是小姐的朋友，小姐高兴还来不及，怎会失望？”

　　这时，外面响起了薛凝之的声音：“好了，你别闹了。欺负一个丫头有什么意思？”他敲了敲车厢墙壁，“表妹，你看……”

　　小桃掀了车帘，钻出半个身子对着齐靖喊道：“齐公子！小姐说，麻烦公子找个清静的地方说话。这大街上人来人往的，公子是想等着人家姑娘扔木瓜呢还是怎么的？”

　　齐靖笑骂：“好丫头，你倒是仗了势。竟调笑起我来。”

　　薛凝之无奈的摇头：“你就少说两句吧。赶紧找地方是正经。”又对那丫鬟道，“叫你们的车夫跟上就行了。”

　　小丫鬟得了话，向二人福了福身子，走回了萧家的马车。

　　齐靖拐七拐八的带了几段路，钻进一个幽静的巷子里，在一家棋社门口停了下来。对着薛凝之夸耀：“这地方你可来过？”

　　薛凝之紧张的望了望四周：“这里是什么地方？可还安全？”

　　齐靖翻身下马，将缰绳丢给门口站着的小厮：“我是那种不着调的人吗？你也太孤陋寡闻了，竟连这里都不曾听说。你且和我进去，看看我有没有拐了你？”

　　薛凝之也下了马，另一个小厮接过缰绳，抿嘴笑道：“这位公子是第一次来吧。公子只管放心，我们这里是正经的棋社。在京里也算是小有名气。”

　　叶明净下了马车，看见的是一方清清静静的院子。走入内里，却又别有洞天。院子里种着几丛郁郁葱葱的青竹，怪石嶙峋的太湖石砌成假山四处散落。一方方青石桌和青石凳错落有致的在院中摆放着。其中两张石桌上有人在下棋，周围围着几个看棋的人。院子的一角竖着半人高的石头，光滑石面上写着“木狐棋社”。

　　薛凝之“啊”的轻呼一声：“原来这里就是木狐棋社！”

　　齐靖用眼斜他：“这下你放心了吧。”

　　薛凝之笑道：“廖太傅都对这里赞不绝口，我又有什么不放心的。”

　　叶明净闻言也笑了。廖其珍自从立志要开阔她的眼界后，上课就不像以前那样尽是背书、默书、做文章了。他不时的会穿插讲解一些地域人文和杂学。在教几个学生下棋时，就提到了“木狐棋社”。这里是文人闲谈下棋、消磨时光的一个沙龙性质场所。属于“在圈内很有名”。一般人不一定会知晓。齐靖竟然能找到这里，看来是特意打听过。

　　身后传来细碎的脚步声，萧曼迈着文雅的步子走近。脸上挂着淡淡的笑容：“晶晶妹妹，好久不见了。”

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　　正文第三十五章对话

　　叶明净露出一个得体的笑容：“曼姐姐，好久不见。”

　　其实距离两人上一次见面也不过两个多月，并不算很久。只是此刻再见时，心境大不一样了而已。

　　萧曼好似成熟了许多，行动间难以再见往日的洒脱，多了几分郁郁之气。

　　齐靖和薛凝之不自觉的收起了笑闹，肃着脸问小厮可还有空的静室。

　　小厮带着四人来到一间布置雅致的静室，花架上种着一盆兰草，窗户下摆放着棋坪。待小厮送上了茶点后，齐靖和薛凝之便借故想看看别人下棋，离开房间去了院子。

　　冯立等也退了出去，静室内就只有叶明净和萧曼相对而坐。茶盏中碧汤清澈，袅袅的白烟氤氲而生。

　　“孙承和是怎么知道我的病的？”萧曼问出第一个问题。

　　叶明净微微蹙眉，这件事确实是她大意了。男子在情爱一事上，原本就比女子开窍要晚。十二岁的孙承和根本还是个大孩子，加之还未曾二次发育，萧曼看的上他才叫有鬼。

　　“这件事，只能说是太不巧了。”她缓缓的解释，“……我也是事后才知道他躲在窗户下偷听，他根本就不知道这里面的厉害，随嘴问了廖太傅……这才闹开了。”说道这里，叶明净万分痛恨自己，干嘛要把“有问题，找老师”这种理念灌输给孙承和。又或者遇见的林珂也还好。她痛恨这万恶的封建制度。想当年岳晶晶上中学时，有专门的生理卫生课，为男女生们解读异性身体的秘密。那才是科学。

　　萧曼嘴角微动，眼里有说不出的凄凉：“千思量，万憧憬。最后竟落得这样一