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队伍的最中间，是一辆大马车，风格华丽，以乌木为架，用锦缎做帷幕，缀着银铃，每行一下，脆响阵阵。在马车周围的一群人，衣着服饰都与津国人不同，前来凑热闹的人群之中就开始有碎嘴议论起来。
步行在队伍最后的一批士兵占了绝大多数，他们面带光泽，说明了津国现状，风调雨顺，没有战乱纷扰。
这时的解家老板正吃完午饭在书房小憩，就听到外头传来人群的呼喊声以及锣鼓之声，那抑扬的军队行列声让他蹙了蹙眉心。他起身出了书房，到三楼栏杆边，就见莫迟行和小东西也在那边。
“阿行，今天街上的人多了好多呢。”小东西趴在栏杆上歪着脑袋对莫迟行说到。
莫迟行点点头，转身看向解怜，顿了顿，说：“是攫部将军叶怀青回城了。”
“我知道。”解怜回到，走上前，一手扶着栏杆，向远处眺望，“那辆马车是？”
“我也不太清楚，看周围人的衣着，像是湘国的人。”
“湘国……”解怜的脸色又沉了些，轻叹一声，转身下了楼。
鸾凤楼的大堂内坐着寥寥几个人，戏台上只有几个小倌在弹奏着乐曲，平日里最爱嬉闹的秦筝和绯袖不在，就连澜珞和小星都不在，他在心底冷哼一声，想着肯定又是跑到街上凑热闹去了，回来得好好整治他们一番。
正想着，那四人就从外头回来了，数秦筝的声音最大，没到门口声音就传了进来。
“那叶将军可真是威严，要是他来咱们楼寻欢，你们谁都不许和我抢。”
绯袖一旁揶揄，“你都有一个将军了，还要叶将军做啥？”
“你……”秦筝知道他拐着弯子在说沈寒，一时气急，扯着他的衣服就打闹起来。
澜珞和小星都笑了起来。
四人一起踏进楼里，就看到解家老板端坐在大堂的椅子上，一脸阴沉之色，于是大家都噤了声，停在了门口，谁也不敢往前一步。
“怎么了？都不说话了？不是有什么有趣的事想说吗？”解怜手指扣在桌面上发出笃笃的声音。
四人你看看我我看看你都没有说话，末了，还是澜珞开了口，轻声道：“老板，你别怪他们，是我让他们陪着看热闹的。”
解怜冷笑一声，“养你们这么久，还不了解你们，那我就不配当这鸾凤楼的老板了，肯定又是秦筝挑的头，非带着你们上街去的吧？”
澜珞无法反驳，又是一阵沉默。
“好啦，是我带着他们出去的，反正由不是没受过罚。”秦筝一咬牙站了出来，心里原来盘算好了，解怜吃过饭肯定是要去书房的，没有一两个时辰不会下来，就带着那三人去街上凑个热闹，这才一会，没想到就被逮个正着了。
“受罚是自然的。”解家老板一笑，问：“跟我说说，街上这是怎么了？”
“老板你不知道吗？今天可是叶将军从边塞回城的日子，外头可热闹了。”绯袖偷偷掐了掐秦筝的腰，笑到。
秦筝瞪了他一眼，说：“听说湘国的二皇子也来了。”
解怜若有所思的点点头，朝着小星招招手，小星会意的走到他身边，弯腰，就见解怜在他耳边说了几句悄悄话，就上楼去了。
“澜珞你去台上叫那些小倌们换首曲子。”
“是。”
剩下绯袖和秦筝，解怜抬眼睨了他们一下，叹息道：“这次就放过你们，别再有下次了。”
“谢谢老板！”两人惊喜的叫到，脚底抹油似的一下就往楼上窜。
解怜看了一眼外头的天气，说今天是个黄道吉日，但天色阴沉沉的，让人感到有点压抑。他小声自语着：“看来今天他是不会来了……”
这话要是让那浪荡子听了去，绝对会被他揪着不放的。解家老板想到这，又是一阵轻笑。
津国皇宫内，朝堂上，皇帝坐在龙椅上，看着手中的一份奏折不禁打起哈欠来，朝下的大臣们窃窃私语着。太傅展蓬见皇帝打起了瞌睡，咳嗽两声以示提醒，谁知那年轻君主完全没有理会，手肘抵着玉案手掌撑在下巴上就开始昏昏欲睡。
“我看皇上是累了。”站在展蓬身边的冯远晟悄声说到。
展蓬无奈叹了口气。
“攫部将军叶怀青到——”
“湘国二皇子玄倾到——”
太监尖细且响亮的声音把正要如梦的皇帝给喊醒了，他脑袋晃了晃，看外头日光，应该是晌午了，自己怎么还在朝上，片刻之后他清醒过来，才记起来是因为要迎接叶怀青回城把上朝的时间给调整了一下。
他把身子坐直了，正了正脸色。
过了一盏茶的时间，一位披着银甲的英俊男子踏入朝堂内，他一手拿着偷窥一手执着戟，眉如剑锋，目似星海，一派英姿有如乘风。跟随在他身边的，是副将林暮天。
在叶怀青后面踏进朝堂的，是湘国的二皇子，也是个风流倜傥的美男子，在他身边还跟有两个侍从。
“微臣叩见皇上——”叶怀青与林暮天屈膝一跪。
皇帝一笑，抬手道：“平身。”
湘国二皇子随后弯腰作揖，两名侍从则行跪拜礼，玄倾道：“湘国二皇子玄倾前来参见皇上。”
“二皇子不必多礼。”皇帝起身，徐徐挪步到朝下，在叶怀青面前停下来，拍拍他的肩膀道：“叶将军这几年在外辛苦了。”他说着，看了一眼玄倾，又说：“今晚在后花园设宴，为二皇子和叶将军接风洗尘，众卿家可都要到齐啊。”
“是，吾皇万岁。”众人拜过。
退朝后，太傅展蓬跟随着皇帝到御书房，皇帝在雕龙榻上坐下，唤退了周围的小太监，让展蓬坐了下来，道：“关于湘国派二皇子前来一事，老师怎么看？”
展蓬在对面椅子上坐下，沉思片刻，摇摇头道：“当年先皇与贺兰将军把来犯的湘国军队打得七零八落，自此之后十多年来，我国与湘国便再无战事，但湘国一直对我们的土地虎视眈眈，恐怕这次派人来并不是什么好事。”
皇帝侧躺下来，闭上眼睛，嘴角一扬，缓缓道：“老师说的在理，就看看他们到底要耍什么把戏吧。”<a
☆、第二章
湘国是个边疆国家，与幅员辽阔的津国不同，地域比较小，气候干燥常年风沙，但湘国的士兵们个个都骁勇善战，经过漫长的征战，也渐渐在各个国家之中巩固了自己的势力。从很久以前，湘国就对津国的土地虎视眈眈了，甚至不惜发动战争。
当年那场战役先帝亲自出征，双方势力相当，打得很是激烈，在边塞的葫芦原僵持不下。那时的攫部将军贺兰羽带着二十精兵趁夜潜入湘国军营阵地，取下敌方将领的首级，扰乱了军心，先帝趁势发兵攻打，才把那群蛮人给打退了。
时至今日，已经是过了十多年了。
皇宫内的后花园，被朱红高墙围起，亭台楼阁，假山石木，各式各样的奇异花朵争先竞艳，明明是已入深秋，这边却还是一片盎然之色，让人啧啧称赞。这时的庭内是歌舞升平的景色，乐师奏着悠扬乐曲，更有美艳的舞姬起舞，那些舞姬薄纱披身，露出婀娜身材，眉眼一勾，真能夺人心神一般。
宴席一共三桌，各位大臣们做左右两桌，皇帝坐在正中一桌，两边坐着的是辛贵妃和平城公主，在下来就是太傅展蓬，丞相冯远晟，湘国二皇子玄倾，攫部将军叶怀青，鸷部将军沈寒，以及攫部副将军林暮天。面对一桌子的珍馐美馔和平城公主身边的空位，玄倾忍不住便问。
“这还剩个位子，是在等何人？”
皇帝轻轻一笑，道：“等个放浪之人。”
皇帝话音刚落，就见一锦衣华服的男子从舞姬后面走出来，还顺手牵了个舞姬往怀里带，抱着那舞姬就在平城公主身边坐下。众人定睛一看，眉如刀裁目点漆，面色若月映风流，这一身风流之骨，与皇帝有三分相似。这人便是津国的王爷，名南珉，与皇帝虽不是一母同胞，却是在两年前的太子之争中唯一活下来并且深受皇帝信任的人。
“抱歉抱歉，本王来晚了，还请各位见谅了。”他虽是在道歉，语气中却无一丝歉意，平城公主在一旁剜了他一眼道：“不来倒是比较清静。”
他也没有反驳，只是一笑，把怀中的舞姬放下时还不忘在她腰间轻轻掐一把。
“这位是？”玄倾问到。
“这是朕的兄长，也是津国的王爷。”皇帝答道，说完，拿起桌上已经斟满了酒的玉杯道，“朕今日敬二皇子和叶将军一杯，来！”
玄倾与叶怀青端起酒杯，与皇帝同时，一饮而尽。
众人迎合几声，都拿起筷子开始夹菜，宴席不算安静，有不少人都在闲话家常的小声说着话。酒过三巡之后，玄倾的双颊已微微发红了，他迷离着双眼，望着坐在对面的平城公主，对皇帝道：“皇上，其实这次小王来，是有件事相求，顺便送上一份薄礼。”
众臣听到此话，都停下了言语，各自相视了一番。皇帝漆黑的眼珠转了转，悄悄瞥了眼展蓬，接着笑道：“二皇子但说无妨，若是朕能帮的上自然会帮。”
玄倾未醉，自知他话中的推脱之意，心下了然，说：“帮得上帮不上不打紧，这礼还是要送的。”他说着，拍了拍手，底下就有两个侍从上前来，一个抱着一只一尺见方的乌木雕花盒子，另一个等他站定后，把盒盖打开，这盒里头竟然发出幽幽白光，在夜中显得特别明亮，众人小声惊呼起来，连皇帝也饶有趣味的盯着那盒子看着。
接着那名侍从把盒子倾斜了一点，大家才看清楚里面的东西，是一颗夜明珠嵌在丝绒绸布之中，珠身浑圆，洁白无瑕，似玉又似水晶，说不上来的一种质感，此时它正静静的散发出白色光芒，清冷又柔和。
玄倾得意一笑，道：“这颗是东海夜明珠，听说是鲛人以泪化成。”
“鲛人泣珠，不是珍珠吗？怎么倒成夜明珠了？”南珉忍不住发问，大家见玄倾面露尴尬之色都在心底偷笑。
“这也只是道听途说，不过这颗夜明珠还望皇上能收下。”玄倾正了正脸色道。
皇帝沉思片刻后点了点头，命人把那颗夜明珠收到了掖宝阁之中。
“不知二皇子此番前来，究竟所为何事？”
“其实是这样的。”玄倾停顿了一下，又望着平城公主道：“湘国想与津国联姻。”
他这话一出，席间一片静默，只剩下乐师的乐曲声，连舞姬的动作都缓了下来。平城公主心里头咯噔一下，这津国现在君主年轻还无女儿，只有她一个妹妹，要联姻除了把她嫁出去还能嫁谁？她纤眉立刻蹙了起来，在桌底下悄悄踢了皇帝一脚。
皇帝会意，稍稍思索片刻，笑道：“这联姻之事我看还是等二皇子休息一晚，明日在详谈吧。”
玄倾拿起酒杯，仰头喝完，一脸红晕道：“也好，那我就先行告辞了。”一说完，他就与两个侍从走掉了。
这时丞相冯远晟咳嗽一声道：“果然是蛮人，这么不懂礼数。”
“冯丞相莫气，来我敬你一杯。”展蓬端起酒杯对他说到，暗暗与皇帝对视一眼，心中也是疑惑万分，这湘国怎么突然间提起联姻，是想让津国做靠山？
叶怀青的脸色也稍稍变了变，若有所思的盯着杯中酒出神，等他在抬起头时，就见到辛贵妃原本望着自己的脸侧了过去。他暗叹，这几年未见，伊人依旧是美如画卷，只是在她身边的人，不是自己。
宴席结束后，平城公主就气的先回去了。左右两桌的众臣们拜别后，只剩下皇帝这桌的人还坐着，皇帝抿了一口酒，对林暮天道：“林副将，关于你家的事，朕也只能表示遗憾了。”
林暮天的神色显得有些黯然，但还是回答到：“皇上言重了，世事无常，微臣明白的。”
皇帝点点头，扫视了众人一眼，问：“关于联姻一事你们怎么看？”
展蓬摇摇头没说话，叶怀青，林暮天和沈寒也是沉默，南珉不知何时又把一个舞女抱在怀里，有意无意的摸着女人一对雪白的酥胸道：“若不是想来拉拢我们，那就是另有阴谋。”
“阴谋？”冯远晟笑了笑，摸了摸下巴上的胡须，“那依王爷所见，他们这是有何阴谋？”
“这你直接去问那二皇子岂不是知道的更快。”南珉拿话噎冯远晟，他向来不喜欢这个看似和善的老头，果然，冯远晟听了他的话噤了声，一时不知该作何反驳。
皇帝在心里偷笑一阵，起身挥手道：“今个也不早了，众爱卿就回去歇息吧。”他转身，沈寒便快步跟了上去，辛贵妃也跟随在其后要走，却被冯远晟给喊住了。
“娘娘且慢。”
辛贵妃站定了身子，回头，展蓬，叶怀青和林暮天已经起身离去了，只剩下冯远晟。她淡淡看了眼叶怀青的背影，柔声对冯远晟道：“父亲私底下就不用这么称呼我了，还是叫我辛儿吧。”
这亲贵妃是冯远晟的独女，名字为冯辛。在皇帝还是皇子的时候便结了婚约，成了婚。虽说这皇帝风流不羁，总喜欢在那些莺莺燕燕中游走，但后宫之中除了辛贵妃，便再无其他女人，可谓是专宠她一人。
不过令人更加费解的是，皇帝登基两年虽无其他妃子，却也迟迟不肯立后，有大臣劝过，皇帝也只是轻叹一声，沉默以对。那掖宝阁里的凤头钗就一直尘封在那檀木匣子里。
“你近来可好？”冯远晟捋着胡子，脸上神色略显严肃。
“挺好的，父亲不必担忧。”
“呵，我当然担忧，你十四岁与皇上成婚，到现在已经五年了，可这肚子却一点动静都没有。”他打量了一眼冯辛，长叹一声。
冯辛深知他说的其中含义，不能否认，于是便沉默起来。
过了片刻，冯远晟才说：“我看你还是要想想办法的，照顾好自己，我就先回去了。”他说完转身走了，微微发胖的身躯显得有些滑稽，喝过酒之后脚下的步伐显得有些紊乱，蹒跚着向前。
冯辛望着他的背影消失在夜色之中后，才轻叹一声，准备回自己的寝宫。谁知一转身，叶怀青就站在自己面前，把她吓了一跳。她平定了心神，望着那双凝视着自己的双眸，低声说：“刚刚不是回去了吗？怎么又回来了？”
“我想看看你……你过得还好吗？”他轻声道，视线一直黏在冯辛的脸上，不忍挪动半分。
“我很好，将军不必担心，看到你平安无事回来，我也就放心了。”冯辛与他对视，那双美眸之中缓缓流动着夜的光泽，她见叶怀青的嘴唇动了几下，不等他开口，就说：“夜深了，将军请回吧，我也该去歇着了。”
她绕过叶怀青的身边走了。
叶怀青在原地站立了好一会儿，才叹息一声踏入了黑夜。
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☆、第三章
平城公主回了自己的寝宫后，皇帝怕她生闷气，绕过掖宝阁就打算去看望一下平城公主。沈寒为他点了盏宫灯，两人走在回廊里，只有脚步声与风吹动草木的窸窣声，特别安静。
掖宝阁是皇帝收藏各色宝物的地方，平日里有侍卫看守，今夜的门口却无一人。
“定是那几个侍卫偷懒去了，你明天就把那几人撤了，换几个恪尽职守的。”皇帝不满的说到。
“是。”沈寒答道，忽然间耳畔似有人哭泣之声，轻且飘渺。
他疑惑间转身往四周张望几下，庭中洒满银色月光，树影晃动，除了他与皇帝就再无他人。沈寒戒心松下，转身就看到皇帝如墨玉的眸子盯着自己。
“怎么了？”
“没事。�