这世上难道真有仙人不成。但这话只能在肚子里徘徊，不敢嘴上说，哪怕是对最信任的人。皇上刑罚峻利，元狩四年发行皮币，一张薄薄的鹿皮被强令当四十万钱。当时的大司农颜异只是嘴巴撇了一下，就被廷尉张汤罗织罪名，说颜异身为九卿，觉得法令不便于民却不肯直言劝谏，只是在肚子里腹诽，大逆不道，判颜异腰斩。从此之后朝廷有〃腹诽之法〃，朝臣更加战战兢兢，不敢劝谏了。想到这于是叹气道，这件事实在太过凶险，按照盖公的推测，江充的阴谋定然可以得逞了？
盖公道，按照推测当是如此。明公上次在长安，应该见过江充罢，是个什么样的人？
小武道，江充容貌甚伟，相貌堂堂，皇上当时夸他〃燕赵固多奇士〃，的确不是虚言。只是没想到他如此奸诈。我觉得他是那种看见谁就想咬一口，心境扭曲的人。这次皇上拜我为豫章太守，他就当廷表示过不满的。
嗯，盖公道，奸诈之人常常外貌忠厚。现在他气焰熏天，明公为了自己身家性命起见，千万不要得罪他。如果皇太子实在保不全，明公最好静观其变。很多事情大概真是天意的。
小武心下想，这江充要搞掉皇太子，不但和我无关，反颇有帮助。皇太子恐怕也恨我入骨，他不倒台，我也不会有好下场。虽然一个立了几十年的储君这样被废，天下可能动荡，但对我又有何妨害。从哪方面看，我也没得罪江充，他之所以对我出任豫章太守表示异议，不过是一点嫉妒罢了。不过他和刘屈氂、李广利勾结，要拥立昌邑王，到时刘屈氂和李广利一定会把持朝政，这两个人智力不高，而且贪婪忘义。他们治理天下，毕竟不是什么好事。在他们下面做个好官恐怕也难。这样想着，心里突然涌起一个可怕的年头，我何不干脆告发昌邑王谋反的事，让他们都完蛋。然后拥立广陵王，虽然广陵王也是个笨蛋，但自己拥立了他，以后一定能封侯拜相，那样何愁胸中抱负不成呢。天啊，这样可怕的念头都会有，万一泄漏，枭首陵迟都不过分。小武不觉背上冒出一阵阵冷汗。
盖公见小武脸色苍白，额头上还有汗珠滴下，惊道，明公贵体有恙吗？老夫颇通医道，不妨让我诊治一下。说着，伸出手去，就要给小武搭脉。
小武回过神来，没有，只是刚才想到江充如此嚣张，天下可能洶洶扰动，黔首百姓将流离失所，不觉有些怅惘自失罢了。唉，我大汉锦绣江山，不没于匈奴，难道一定要毁于内乱吗？
盖公道，明公时时不忘天下百姓的安危，实在令老夫敬佩。不过明公力量微小，有些事是没有办法的。皇上太信任他们了。
小武低头沉默了一会，突然道，有一个办法，也许可以除掉江充一伙。不知道说出来，先生会不会支持我？
什么办法，明公不妨直说。盖公道，只要有益于天下苍生，那老夫是义无返顾的。即便不能，至少能当个熊宜僚罢。
小武会心地一笑，他知道盖公的意思。熊宜僚是春秋时期楚国人，勇力过人。当时楚国的白公胜想杀掉令尹子西，意欲找一些得力的帮手，因为楚王和令尹的卫卒一般左右各有五百人。他手下的家臣石乞推荐说：〃市南有个叫熊宜僚的人，如果得到他的帮助，一个人就可以抵挡五百人。再加上我抵挡五百人，就差不多了。〃白公胜大喜，带着礼物去拜访熊宜僚，告诉他自己想杀令尹，并劫掠楚惠王。熊宜僚推辞不愿，但是声明不会泄漏这件事。石乞也是楚国有名的力士，拔剑抵住熊宜僚的喉咙威胁，他也纹丝不动。白公胜很佩服，对石乞说：〃这个人处变不惊，绝不是那种会告发别人秘密以求取富贵的人，放了他罢。〃小武笑道，先生为人行事，果然有古之风烈。既然如此，我也不瞒先生，上次来广陵的路上，我们捕获了一个假绣衣御史，真名叫张崇。经过我们掠治，已断定他是昌邑王派遣的，想矫制在豫章郡击杀太守，嫁祸广陵王。我们如果将他槛车送往长安，皇上得知昌邑王早有异心，一定会大怒，将他赐死。这样，李广利和刘屈氂都会牵连进去，江充自然也逃不脱了。
盖公道，这个办法不错，除掉江充，皇太子就安然无恙。不过……，他说到这里，欲言又止。
二
小武道，先生不要见外，有话直说好了。
盖公道，请恕老夫多嘴，我知道明公是靠告发公孙贺发迹的，公孙贺和皇太子是亲戚。我想皇太子对明公肯定恨之入骨。除掉江充自然对天下苍生有利，却对明公自身不利啊。明公何不暂且隐忍，作壁上观，等他们斗得两败俱伤，再来收拾残局。
小武心里颇有些酸楚，这个〃靠告发公孙贺发迹〃几个字深深刺痛了他。诚然，我是靠告发他发迹的，但是凭我自身的才干，难道就不够格做一个郡太守吗？你当我喜欢靠告发别人发迹啊，我何尝不想靠积劳升迁，只是我没有选择。不过盖公虽然言语刺人，关心之意还是很明显的。于是尴尬地一笑，既然先生认为这样好，那我就暂且等待一阵，如果到时江充一伙愈加得势，我就告发昌邑王的奸事。总之，大汉宗庙神器不能落在李广利、刘屈氂一伙手里。说到这里，他本来还想说，到时我们索性拥立广陵王，可一想到广陵王实在欠缺人君之相，怕盖公心里不以为然，又将这话吞了回去。到时再说罢。他心里想。
盖公道，明公所言甚是，对了，明公此来，郭破胡一直念叨呢。今天正好轮到他休沐，我已经叫人去呼他了。
小武兴奋道，我也确想见他，特别是要给他一个意想不到的好消息。对了，我这次在彭城收了几个随从，说起来有趣，都是原先公孙贺府里的舍人宾客。其中一个叫如候的，曾经官居射声校尉，箭法卓绝，先生一向对弩箭有研究，可以和他切磋切磋。
盖公一听到如候这个名字，脸色一变，呆了半晌，突然滴下泪来，明公所说的就是那名震陇西六郡的如将军么？盖公道。
正是。小武奇怪地说，先生为何这样激动，难道认识他不成。
盖公抬袖擦了擦老泪，叹口气道，怎么会不认识，我和他都是东海郡单父县人，二十年前，曾经同门学艺。他膂力过人，能拉三石的强弓。偏巧老夫那时也喜欢争强好胜，只是没有他那臂力，颇为遗憾。后来干脆日夜琢磨弩弓技术，那时所想的就是要超过他，他再大的臂力，也比不过机械之力罢。
那是自然，小武道，弩臂可以承受四十石的拉力，岂是人臂所敢望的。不过弩臂虽然强劲，却不如手臂拉弓灵活快捷。
盖公道，的确如此，偏生老夫一向的牛脾气，一定要使弩做到比他拉弓还有灵活。所以日夜琢磨，终于制出了连射弩，一次可以射三支弩箭。这样截长补短，差不多就可与他匹敌了。
小武赞道，先生智力超迈，实在非同一般啊。
哪里哪里，明公过奖，也因我这一点好胜之心，铸成大错。那日乡里秋射，我们各发十二支箭，全部射中质臬，无法分出高下。师弟见我弩箭神奇，心下不服，点名要和我对射，虽然这次拔掉了箭头，而且身披皮甲，但是由于我弩机的力量强大，在一百步内，箭竿仍将他射倒。我惭愧惊惧之余，远走他乡，躲到广陵县，杜门不出，后来听说他伤势痊愈，投军西北，威震匈奴，心里才稍微好过了些。
小武心里暗笑，这对师兄弟，真是很有性格。看那如将军虽然行事慷慨，说到好争小胜，却是一点不让。当日在彭祖楼上，曾两次发箭，显示武功。最后一次已答应我的劝降，却仍然要发一箭，显示自己投降并非因为畏惧我的吏众，乃是屈服于做人的道德，真有性情。于是笑道，怪不得，我路上一直纳闷呢，皇上早就有诏书，自来边疆骑士，都是挑选出身生长于陇西诸边郡的，独独如候将军是山东人。原来是先生的师弟。这次真是上天安排，让先生师兄弟见面。如将军快请，你们全都进来罢。
门外答应了一声，接着一干人众全部涌了进来，檀充国、管材智和如候都在里面。小武大笑道，如将军，没料到广陵国有你的故人罢。
如候换了一身袍服，朝盖公看过去，脸色立即变了，师兄，竟然是你，他脱口叫道。盖公早就疾走过来，伏地拜倒，惭愧，师兄当时将你射伤，就仓惶逃跑，不敢承担罪责，实在是愧为丈夫啊。
如候也赶忙跪下，扶起盖公，师兄，果然是你。唉，那件事怎么怪师兄你呢。还是我少年心性，非要磨着和师兄比个高低，不自量力，师兄有什么错。这样说，真是羞死我了。
小武看到他们在不停地自揽责任，虽然敬佩他们的君子之风，却也有些不耐烦，你们也不要自责了，给我一个面子，将前事抛开，不如就在这里摆下酒宴，大家痛饮几杯，以庆相会。
早有侍者出去办理筵席了。郭破胡恰在这时也跑了进来，虽然他是个粗莽的汉子，但在军中和宫中都呆了一段时间，上下的礼节是深知的。他趴在小武跟前就稽首道，破胡未能迎接使君大人，死罪死罪。愿使君大人无恙。
小武喜道，起来罢，今天我也有一个人让你见见。这时檀充国早已着人叫来了郭弃奴。郭破胡摸摸脑袋，大为意外，喜道，原来是妹妹……你怎么碰到使君大人了。
郭弃奴将当日情形一讲，独独略过了和小武在驿馆床榻上欢好的那段。小武道，现在你妹妹在我身边，你是愿意跟着我去豫章呢？还是我将你妹妹留下，还给你这个哥哥。
郭破胡张嘴还没说话，郭弃奴脸上一红，抢道，妾身呆在这里干什么，人生地不熟的。而且妾身的属籍已经被楚王赠给了大人，自然是终生侍奉大人了。大人为官清廉，妾身十分景仰，如果大人将妾身留在广陵，妾身永远也碰不上象大人这样的好主人的。
郭破胡道，妹妹说得对，我早就盼望使君大人娶了翁主，衣锦还归。然后我随身侍奉，随大人奔走天下郡国呢。
郭弃奴听得她哥哥说起〃娶了翁主〃四字，似乎脸上有些失意，不过很快恢复，低声道，哥哥说得有理，我兄妹二人都愿意一辈子侍奉使君大人。
小武心里十分畅快，郭破胡是个勇士，让他随时跟在身边，自己的安全就保险多了。至于和弃奴的事，虽怕被丽都知道，不过依弃奴的身份性格，也必不会乱说，等到以后和丽都天长日久在一起，双方没有猜疑，即便她知道了，大概也没什么大问题。他笑道，好，我现在就任命你为豫章郡百石卒史，如果做得好，可以升迁至县尉丞。等到了豫章太守府治，再发放文书，正式委任。
郭破胡喜道，多谢大人。没想到我家世代黔首，竟然也有幸出了百石卒史，足以光耀门楣了，哪里还敢指望县尉丞。
小武正色道，破胡也不要妄自菲薄，我看你是很能干的。不过百石卒史是郡国的高级掾属，每年都要文法考核。你在豫章郡当郡兵多年，也该识了不少字罢，家信总该是会写的。当然，会写家信，还远远不够，律令规定，讽诵文字三千以上，乃得为吏。我这样提拔你，也算超迁了。希望你不要辜负我的期望，到时我专门给你找个掾吏为师，可不能偷懒。
郭弃奴道，大人如此看重家兄，妾身和家兄肝脑涂地，也无以为报。
郭破胡也长揖道，小人岂能不知使君大人的好意。他虽然没有什么文化，但对小武这样熟读律令经书的人无疑是仰慕的，这样的表态也的确是发自肺腑，出于赤诚。
三
小武道，好了，今天大家齐聚一堂，实在有幸。虽说没有诏书群居饮酒不大合适，但今天情况特殊，盖公和如将军师兄弟相隔二十多年，竟有机缘在异乡见面，已经是旷古一奇。更何况又碰上破胡亲兄妹团聚，今天还是破胡休沐的日子，依本府看，就算是以破胡的名义宴请诸君罢，如此就名正言顺了。五日一休沐，兄弟妻子齐齐聚集在一起，燕语为欢，更遍请诸邻里长老，一笑为乐。这是古礼，也是我大汉奉行的规矩，正可纯厚风俗，砥砺节义。当日曹相国秉政的时候，逢上日至那天全部放假，有一次府中贼曹掾吏张扶独独不肯休沐，仍旧坐曹治事，还曾被曹相国骂了呢。
如候插嘴道，使君大人真是博闻强志，不是一般只记律令的大吏可比，念念不忘的是如何砥砺我大汉的风俗。象大人这样，能以经术为辅佐，缘饰律令，实在有公卿之象，前途绝不会到一个郡太守为止。对了，不知曹相国骂了那贼曹掾吏些什么话？
如候一直寡言，小武乍一听他正儿八经地称赞自己，不觉有些意外，继而又暗喜。常人哪有不爱听恭维话的，这话出自如候之口，尤见其珍贵。小武喜形于色，笑道，如将军过奖了，武哪里敢当。说到儒术，那都是从令师兄盖公那里得益不少。当日曹相国指责那张扶道：〃张君今天怎么还坐曹治事？日至这天，众吏都要放假，这风俗由来已久。曹里虽有公事没有办完，但是君的家人也指望你的私恩，盼你回家共享天伦之乐。君且立即回家，设酒肴，和父母妻子以及邻里长老共乐，这才顺应天时人情。〃话说得很温婉，说是骂，其实只是温和的责备。那个张扶本义是想趁机表现，却没想到反而被上司斥责，只好羞愧地回家。
如候道，曹侯果然是一代贤相。臣是齐地人，自幼便听过不少曹侯的逸事，他做齐国相，是第一任，也是最好又最得人心的一任。
盖公道，是啊，曹侯出身秦小吏，按说不会有多大见识，可是他这番话却不是凡夫庸众能说出的。门内之治，恩不可以掩义。为朝廷做事，那是基于义；和合家庭，那是基于恩。然而义却又以恩为基础。曹侯虽然信奉黄老之术，而所讲的道理却暗合儒家。可见高皇帝能打下大汉江山，这样的辅佐是万万少不了的。有些摇唇鼓舌的文人说他们是苍蝇附骥尾而至千里，简直是不顾事实的谄媚主上。
小武听盖公这样说，心里暗笑，这盖公虽然有学有识，但的确也只应该躲在偏僻的郡国，尽心读他的简书。如果在庙堂之上也这样狂放不羁，恐怕随时会有被侍御史劾奏，斩下那颗花白的脑袋的危险。文人史家未必不知道萧何、曹参以及韩信在打天下中所起的作用，但是除了把刘邦夸得神乎其神，而贬低那些功臣之外，还有什么办法呢？否则不是暗示这些臣下个个都有夺取天下的才能和资格么？要是人人自以为才气过人，觊觎神器，这天下还怎么治？当年韩信虽然自诩材高，也只能谄谀高皇帝之成帝业，在于天授，非为人力。小武看见尚席侍者已经在院中摆好筵席，岔开话题，诸君且入席。今天休沐，我们就效法曹侯，不谈公事，只话平生之乐。
盖公笑道，若说休沐归家享天伦之乐，明公倒是该和翁主一起来才对。不过成亲之前的一段日子，反倒要避嫌是吧。丽都那妮子性格的确变了不少啊，明公去长安的几个月，据内侍说，她常常坐在凌波台上发呆。