庞涓一字一顿：“瑞莲公主！”
惠施打个惊愣，圆睁两眼，将庞涓凝视良久，重又缓缓闭上：“老朽听到了！”
庞涓再拜：“晚生谢先生成全！”
初秋时节，微风徐来，吹动一池荷叶。
荷花池边的凉亭下，魏惠王躺在一张摇椅上，双眼闭合。毗人守在一边，也在打盹儿。两个宫女侍奉于一侧，一个轻轻地晃动摇椅，另一个手拿蒲扇，一为扇风，二为驱赶可能骚扰的飞虫。
迷迷糊糊中，魏惠王乍然看到庞涓向他走来。
魏惠王赶忙欠身，笑道：“庞爱卿，来来来，坐寡人身边！”
庞涓却一句话不说，阴郁着脸径直走到跟前，两膝跪地，两眼泣泪：“微臣叩见陛下！”
魏惠王惊道：“庞爱卿，你——你为何流泪？”
庞涓再拜后泣道：“陛下，微臣是——是来向陛下辞——辞行的！”
魏惠王大急，一把扯住庞涓衣角，声音都变了：“辞行？爱卿欲至何处？”
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乘飞龙庞涓喜连喜 贪大才魏王礼聘贤（8）
“秦国！”
魏惠王惊道：“这——这如何能成？庞爱卿，寡人待你不薄，爱卿为何心存二志呢？”
庞涓应道：“陛下，请听微臣一言。常言道，凤凰栖高枝，蛟龙归大渊。陛下虽待微臣不薄，可魏国已如强弩之末，难成大事。秦国如日中天，将来必成王业。秦公多次使人求聘微臣，陛下所赐，秦公不仅一样不缺，且又承诺微臣封疆分土！微臣以为，封疆倒在其次，成就王业，却是微臣此生所愿！”
魏惠王急道：“寡人也想成就王业，爱卿不能走，寡人也想成就王业哪！”
庞涓摇头道：“陛下想高了！王业上秉天命，下合地理，中承民意，非陛下所能成就！”再拜三拜，缓缓起身，“这些日来陛下对微臣多有恩宠，微臣只有来世再报了！”言讫，拔腿即走。
魏惠王大急，死死扯住庞涓衣袍，大叫道：“庞爱卿，你不能走哇！庞爱卿——”
庞涓忽地拔出宝剑，割断衣袍，两腿一纵，竟是腾空而起，飘然西去。眼见庞涓越飘越远，魏惠王急出一身冷汗，拔腿狂追，边追边喊：“庞爱卿，庞爱卿，庞爱卿——”
魏惠王紧追不舍，不防脚底一滑，一跤跌地。魏惠王挣扎欲起，却是怎么也爬不起来，只能无望地看着渐成黑点的庞涓，声嘶力竭地大叫：“庞爱卿——”
魏惠王正自绝望，忽听有人叫他：“陛下，陛下——”
魏惠王睁开眼睛，忽见眼前并无庞涓，只有毗人与两个宫女跪拜于地，模样甚是惶急。魏惠王打个惊愣，忽地起身，朝四周巡看一遍，这才缓缓地呼出一口长气。
毗人小声道：“陛下，你方才一直呼叫庞爱卿，庞爱卿怎么了？”
魏惠王重又躺下来，拿衣袖擦拭一把额上的汗珠，再次闭上眼睛：“没什么，寡人方才梦到他了！”
宫女起身，再次轻轻地摇动躺椅。魏惠王躺有一时，不敢再睡，抬头问道：“后晌可有大事？”
毗人应道：“陛下原说去东湖荡舟，臣已安排好了！”
魏惠王摇头道：“不荡舟了。摆驾相国府！”
“老奴领旨！”
一个时辰之后，魏惠王摆驾出宫，一行人马前呼后拥，浩浩荡荡，径至相国府门前。早有使臣报信，惠施迎出府门叩拜，被魏惠王一把扯起，携手步入客厅。
进得厅来，二人见过君臣之礼，各自入席。魏惠王轻啜几口清茶，由不得将午后之梦从头至尾细述一遍，末了叹道：“唉，惠爱卿，你说这——寡人怎会做此噩梦呢？庞爱卿也是，说走就走，竟是一点也不顾念君臣情分。寡人拉他衣袍，他还割袍断义！”
惠施正襟危坐，微闭两眼，静静地倾听。魏惠王一口气讲完，见他仍然一言不发，急道：“惠爱卿，你倒说话呀！寡人尝听人说，梦是先兆，你说这——有朝一日，庞爱卿会不会真的学那公孙鞅和公孙衍，辞别寡人，投奔秦人呢？”
惠施微微一笑，轻轻摇头。
魏惠王长出一口气，仍有点放心不下，眼望惠施：“庞爱卿之才，可追吴起。先君文侯自得吴起，雄霸天下数十年。寡人好不容易得到庞爱卿，无论如何，断不能让他生出二心！惠爱卿，你抽空常去望望庞爱卿，探探他的口风。无论庞爱卿有何要求，你都要奏报寡人！”
惠施睁开眼睛，望着惠王道：“陛下真想留住庞涓，使他不生二心吗？”
魏惠王急道：“这能有假？没有惠爱卿，寡人食不甘味；没有庞爱卿，寡人睡不安稳哪！”
“既然如此，微臣有一策，可留庞涓之心！”
魏惠王喜道：“哦，爱卿快说，是何良策？”
“招他为婿！”
魏惠王一愣，似是没有反应过来。
“陛下若以公主赐婚，庞涓就是陛下的贵婿，跃身国戚。秦公纵使金玉满堂，想必他也不会动心！”
魏惠王总算明白过来，沉思有顷，点头道：“嗯，爱卿此策，倒是绝妙！只是，按照惯例，公主当嫁君侯，庞涓虽说有才，出身却贱，这——”
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惠施笑道：“周室礼乐早已崩溃，陛下不必因循守之。再说，纵使守制，于陛下也不是难事。自古及今，圣明君王无不奖功罚罪。依庞涓之功，若在武王之世，当可封疆。陛下何不——”
惠施说到这里，打住话头。魏惠王已是豁然开朗，脱口说道：“嗯，爱卿所言甚是。公孙鞅建下尺寸之功，秦公还要封以商君。庞爱卿有大功于国，寡人何吝之有？惠爱卿，你看这样如何，寡人明日即颁诏令，晋封庞涓为武安君，食邑黄池，赐婚公主，择日成亲！”
“陛下圣断！”
魏惠王低头思虑有顷，越想越觉顺畅，不禁咧嘴笑道：“嗯，上朝一家人，上阵父子兵。寡人有此爱婿在侧，何忧天下刀兵？”
惠施听到此话，眉头微皱，正欲劝谏，猛见惠王沉住面孔，若有所思地朝他直望过来：“惠爱卿——”
惠施抬头问道：“微臣在！陛下有何吩咐？”
“不过，这只是寡人一厢情愿，不知庞爱卿可有此意？”
惠施笑道：“此等美事，庞涓身为人臣，焉有不从之理？”
惠王却是连连摇头：“话可不能这么说。寻常姻亲，不算大事，庞爱卿却是不同。万一庞爱卿另有所爱，寡人岂不是强人所难了吗？”
“陛下既有此意，微臣愿意保媒！”
魏惠王点头道：“好，此事托予爱卿了！”略顿一顿，“只是——”
“陛下还有何虑？”
“寡人身边，及笄公主共有两个：一是瑞梅，王后所生，年方二八；二是瑞莲，赵妃所生，年方十五。依爱卿之见，寡人赐婚何人，方为合宜？”
“陛下可赐婚瑞莲公主！”
魏惠王略显惊讶：“两位公主皆是寡人心肝，爱卿为何嫁幼不嫁长？”
“回禀陛下，公主有莲，庞涓有水。莲得水而生，水因莲而贵。涓莲婚配，相得益彰，当是天作之合！”
魏惠王听得心喜，连连点头：“嗯，此事可以定下，烦劳爱卿张罗！”
“微臣领旨！”
接下来的半月里，魏惠王连颁两道诏令，庞涓如同做梦一般，先是封疆晋爵，庞府改换门庭，成为魏国第一个异姓君侯，后是陛下赐婚瑞莲公主，相国保媒！
庞涓大婚之日，莫说是大梁，整个魏国也都震动了。各邑守令、诸府官员、世族大户、豪强大贾等，无不收到一张由庞涓亲自签具的丝缎请柬，纷纷具礼致贺。武安君府前锣鼓喧天，车马如流，更有看热闹的，送礼的，帮忙的，维护秩序的，硬是将远近几条大街堵个严严实实。
淳于髡辞别陈轸，渡河至宿胥口，在那儿游玩几日，偏巧遇到卫国一个相识，受邀又至帝丘小住月余，这才重返魏境，驾驭轺车自大梁东门入城。
进得城来，淳于髡行至宫前街，越走越是艰难，最后竟然动弹不得。淳于髡只好跳下轺车，拦住身边一个老人：“请问老哥，前面发生何事？”
老人将淳于髡上下打量一番，点头道：“连这等大事也不知道，看来客官是从外地来的！告诉你吧，今日武安君大喜，整个大梁连地皮都动了，好个闹猛哟！客官要想看热闹，这就赶去。客官若要赶路，还是趁早掉头，绕道走吧！”
淳于髡吃了一惊：“武安君？魏国不是只有安国君吗？”
老人哈哈笑道：“那是老黄历喽！陛下早些时日颁下诏命，晋封大将军为武安君，今又赐婚，武安君府，双喜临门哪！”
淳于髡愣怔半晌，方才问道：“再问老哥，可知武安君所娶新妇是哪家女子？”
“哪家女子？”老人盯他一眼，连叹几声，“哪家女子能有这般洪福？”
淳于髡笑道：“难道他娶了天仙不成？”
老人也笑出来：“不是天仙，也差不多！”凑近一步，“不瞒你说，武安君所娶新妇，不是别个，就是当今陛下的千金公主！”连啧几声，“啧啧啧，老汉我七十有三，也算是年逾古稀，这种排场，真还是第一次遇上！”
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乘飞龙庞涓喜连喜 贪大才魏王礼聘贤（10）
淳于髡点了点头，冲老人抱拳道：“谢老哥喽！”
别过老人，淳于髡心头思忖：武安君既有好事，在下当去讨杯酒喝！这样一想，就又朝前走去。走有几步，眼见挤不过去，淳于髡只好将轺车赶至街边一家客栈，让小二安排一间房舍，略一思索，脱下游士衣冠，从随身箱包中取出一套叫花子衣裳穿上，亮出油光可鉴的大脑壳，空了两手来到大街上。
淳于髡随着人流走至武安君府前，看到新人早被迎进府中，看热闹的人流开始消散，各路贺客纷至沓来，无不在府前停车卸马，手持请柬，箱抬贺礼，熙熙攘攘，嘻嘻哈哈，相跟着走进府门。
淳于髡观望有顷，跟在两个贺客身后径走过去。府门两侧各站几个负责礼仪的门人，但有客来，就将腰身弯成九十度，笑脸迎送，同时验看请柬和礼单，大声唱报：“马空大人贺金二十，白璧一双；黄池令夜明珠一颗；御史大人珍珠一串，玛瑙手镯一对；太史大人青玉独角兽一只；邺城令贺金五十……”
府门后面摆着两张黑漆几案，后面各坐一位主簿，一边听着门人的唱报，一边在竹简上轮流书写。因贺喜者太多，他们的两手几乎是一刻不停，连额角上的汗珠也顾不上揩去。
淳于髡大摇大摆地抬脚就要进去，却被站在首位的门人拦住。门人朝他小鞠一躬，客气地笑道：“老丈留步！”
淳于髡圆睁两眼，似是不解地瞪着他：“留步？留步如何吃到喜酒？”
门人又是一笑，从袖中摸出一枚铜板，递过来道：“前面有家客栈，老丈可将这枚铜板拿去，若要吃酒，就到那儿吃去！”
淳于髡接过铜板，反复验看半日，冷笑一声：“真是狗眼看人低。老朽要吃的是喜酒，你却拿这个打发，当老朽是叫花子呀！”随手一抛，将那枚铜板扔在一丈开外的砖地上，啪地发出一声脆响。
淳于髡在这里一惊一乍，呵斥门人，顿时引来一群看客。前后赶到的几位贺客纷纷顿住步子，观望这场热闹。
因是大喜之日，门人虽遭辱骂，却也不敢还口。众门人见状齐围上来，睁大眼睛将淳于髡上下左右又是一番打量，确认他是赶来闹事的乞丐，遂有门人阴起面孔，不冷不热地说：“老丈既是来吃喜酒的，可有请柬？”
淳于髡白他一眼：“老朽不远千里赶来贺喜，何来请柬？”
那门人微微拱手：“武安君有令，无论何人，若无请柬，不得入内！老丈既无请柬，就请离开此地，免得闹出尴尬！”
淳于髡哈哈笑道：“尴尬？老朽走南闯北，什么怪事都曾遇到，唯独不知何为尴尬，今日有幸，倒要见识见识！”
听他言语托大，众门人又都吃不准了，一时僵在那儿，不知如何收场。早有门人报知家宰庞葱。庞葱大吃一惊，一路小跑过来，将淳于髡一番打量，见他气沉心定，断非一般人物，急趋一步，揖礼道：“晚生庞葱见过先生！请问先生尊姓大名？”
淳于髡也将庞葱上下一番打量，眉头一挑：“小伙子，老朽是谁并不重要。武安君今日大喜，老朽本欲讨杯酒喝，却被这帮门人拦住，扫去雅兴，却是可恼！”
庞葱赔上笑脸：“这些下人有眼无珠，先生高人雅量，权且饶恕他们这次。但有得罪之处，晚生向先生赔罪，望先生莫与这些下人一般见识！”
淳于髡哈哈笑道：“嗯，你年纪轻轻，嘴巴倒是乖巧！看在你的面上，老朽暂不与这帮下人计较。至于喜酒，老朽这也无心喝了！不过，老朽有一句话，你可捎给武安君！”
庞葱赔笑问道：“先生有何指教，晚生一定捎到！”
“不不不，”淳于髡连连摆手道，“此话与老朽无关。不久前老朽在宿胥口遇到武安君的一个故人，是他托老朽捎的！”
“一个故人？敢问先生，他是何人？”
“陈轸！”
“陈轸？”庞葱心里一揪，急问，“他说什么？”
乘飞龙庞涓喜连喜 贪大才魏王礼聘贤（11）
淳于髡晃了晃光脑门：“此人说：‘早晚若打喷嚏，便是陈轸惦念着你呢！’”
淳于髡说完，一个转身，摇晃着光头，大踏步走去。庞葱惊愣有顷，似乎想起什么，急追几步，大声叫道：“先生留步！”
淳于髡顿住步子，转过身来：“哦，小伙子，你还有何事？”
庞葱拱手道：“敢问先生如何称呼？”
淳于髡微微一笑：“你可对武安君说，老朽是他朋友的朋友！”略顿一下，抬手指了指光鲜的秃顶，“你还可告诉他这个！”
是夜，长庚西挂，玉兔东升，客人渐退，洞房花烛。喝得酩酊大醉的庞涓被白虎、庞葱架着两只胳膊，摇摇晃晃地步入新房。
白虎扶庞涓席地而坐，揖道：“恩公晚安，白虎告退！”
白虎欲走，庞涓一把扯住白虎的衣袖：“白——白兄弟，别——别走！”
“恩公有何吩咐？”
庞涓沉下面孔，喷着酒气大声呵斥：“什么恩公？我庞涓在这世上只有两个亲人，一个是你，白虎兄弟，另一个——”手指庞葱，“是你葱弟！”略顿一顿，对白虎，“白虎兄弟，从今往后，你我之间没有恩公，只有哥，只有弟！你是我的小弟，我是你的大哥，”转向庞葱，“还有你，你俩都是小弟，一个是堂弟，一个是义弟！堂弟、义弟，都是庞涓亲弟，武安君府就是两位小弟的家。庞葱不说了，白虎兄弟何时若来，拔腿只管来，何时要走，抬脚尽管走，不必拘泥礼不礼的！大哥心里有苦，先找你们诉。大哥若有好事，也与你们分享！”
白虎、庞葱闻听此言，赶忙跪下，泣道：“大哥——”
庞涓一手拉起一个：“看看看，都是爷们儿，哭个什么？来来来，今日大哥人生得意，当与两位兄弟分享！”转对侍女，“拿酒来，我们兄弟三人再饮一坛！”
白虎看一眼庞葱，揖道：“大哥，来日方长，这一坛美酒，且待明日再饮。今日是大哥良宵，花好月圆，我们做小弟的就不打扰了！”
庞葱也道：“大哥，夜已深了，嫂夫人还在洞房候着呢！”
听到嫂夫人，庞涓点头道：“好，两位小弟既有此说，此酒留待明日！”
两人再次揖过，转身退出。庞涓起身，歪歪斜斜地送出几步，又被白虎、庞葱扶