“哦？”无疆急问，“是何妙文，可否让无疆分享？”
“此文名叫《秋水》，说的是夏末秋初，万流归川，万川归河，河伯声势大振，不可一世，携巨水咆哮而下，及至大海，望洋而兴叹，自愧见笑于大方之家！”
无疆沉思有顷：“嗯，这个故事，讲的当是无疆了！”
张仪一怔，急问：“大王何说此话？”
无疆油然叹道：“唉，未见张子之前，无疆一如那位河伯，在此偏壤之地浩浩然不可一世，及见张子，方知瀚海无边啊！”
张仪感动，起身叩道：“大王美誉，实令仪愧不敢当！”
无疆起身扶起张仪，呵呵笑道：“张子莫要自谦！张子之才，无疆由衷叹服。无疆欲学中原官制，拜张子为相，举国而听张子，不知张子意下如何？”
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章华宫张仪再鼓舌 内方山楚越大交兵（2）
张仪拱手谢道：“仪谢大王器重。只是大王所请，仪不能从命！”
“哦？”无疆不无惊讶，“此是为何？”
“因为仪还有一件大事欲做！”
无疆急问：“是何大事，能否告知无疆？”
“去郢都一趟！”
“郢都？”无疆更是诧异，“我大军伐楚在即，张子不助无疆，反去郢都，这——”
张仪微微一笑：“大王，有仪在楚，岂不——”
无疆似也明白过来：“张子是说——在楚国内应？”
张仪抱拳应道：“大王圣明！”
“好好好！”无疆连声赞道，“有张子内应，楚国何愁不破？”眉头微扬，“张子此行，可要无疆做点什么？”
“什么也不要，”张仪再次拱手，“谢大王照顾！”
“那——”无疆想了一想，“听闻楚王喜欢珍珠，无疆予你南海珍珠二十颗，也好有个晋身之礼？”
“谢大王了！”
无疆叫内侍取来南海珍珠二十颗，交予张仪：“张子此来，无疆受益匪浅。张子此去，无疆亦当有所表示才是。请问张子，需要什么尽可说来，只要无疆拥有，必双手奉送！”
张仪想有一时，望向无疆：“愿求大王藏剑一把，留个念想！”
“这个容易！”无疆起身，“走，剑厅里选去！”
二人跟随司剑吏再次来到剑厅，无疆指着琳琅满目的宝剑，对张仪道：“这里的藏剑，除纯钧为先王所遗，无疆不敢相赠之外，其余藏剑，张子随便挑选！”
张仪拱手道：“谢大王！”
无疆兴致颇高，上前亲自介绍：“张子，此剑你已看过了，是文种的配剑，再前面那柄，你道是谁的？是孙武子的。据说此剑吴王阖闾配过，后来赠予孙武子，孙武子就是用它斩了阖闾的两位爱妃……”
张仪挨个看过，却是一个也未选中。眼看就要走到尽头，张仪的目光陡然一亮，落在一柄装饰精美的女子佩剑上。
无疆呵呵笑道：“此剑亦称美人剑，是吴王夫差赠送美人西施的！”
张仪拿过此剑，细审几眼，转对无疆道：“就是此剑了！”
无疆先是一怔，继而扑哧笑道：“敢问张子，此剑可是赠送美人的？”
“大王圣明！”张仪回以一笑。
“哈哈哈哈，”无疆越发大笑起来，“人说无疆是剑痴，张子当是一个情痴了！”
张仪面上微红，抱拳道：“让大王见笑了！”
无疆又乐一时，敛住笑道：“不说这个了，无疆还有一事请教张子！”
“仪知无不言！”
无疆望着张仪，目光中不无真诚：“无疆苦思数日，仍未悟出张子的后发先至之术。此处并无他人，无疆恳求张子能出一语点拨！”
“点拨不敢！”张仪沉思有顷，微微笑道，“仪问大王，出剑之时，剑在何处？”
无疆随口应道：“既是击剑，剑当然在手中！”
张仪连连摇头。
无疆怔了一下：“那——剑不在手中，却在何处？”
“剑在心中！”
“剑在心中？”无疆显然没有明白过来，大睁两眼望着张仪。
“是的！”张仪点了点头，“剑在手中，心不动剑动；剑在心中，剑不动心动！”
无疆凝眉沉思有顷，恍然悟道：“张子一语，无疆茅塞顿开！剑动心不动，说的是剑已发，心未至；剑未动心动，说的是剑未发，心却至！心即意念，张子重在剑意合一，剑随心动！”
“大王圣明！”张仪拱手贺道，“天人合一，可成道人。剑意合一，可成剑人！”
“嗯，”无疆连连点头，“剑再快，也没有意念快！张子果是天下第一剑人，无疆敬服！”
“谢大王褒奖！”
张仪拜辞无疆，乘王辇回至客栈，就如英雄凯旋一般。香女、荆生及贴身仆从迎出店外，无不叩拜。张仪下车，扶起香女，携其手步入厅中，从腰中解下一剑，递予她道：“香女，看在下带回什么来着？”
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章华宫张仪再鼓舌 内方山楚越大交兵（3）
香女接过一看，剑鞘镶满金玉珠宝，华美无比。香女拔剑出鞘，失声惊叫：“天哪，西子剑！”
张仪呵呵笑道：“请问香女，此剑如何？”
香女叹道：“天下宝剑，丈夫之剑首推钝钧，女子之剑就是它了！”
“嗯，”张仪笑问道，“香女既识此剑，喜欢它否？”
对于自幼嗜剑如命的香女来说，见到如此宝剑，岂有不爱之理，是以连连点头，一脸痴迷。
“好吧，”张仪笑道，“你若喜欢，它就归你了！”
“归奴家？”香女大吃一惊，不可置信地望着张仪，“此剑当是越王的宝贝呢！”
“昨日是越王的，”张仪郑重地点了点头，“今日它是香女的了！”
香女小心翼翼地将剑插回鞘中，轻声问道：“是越王赠送夫君的？”
“不不不！”张仪连连摇头，“是在下向他讨要的！”
“是专为奴家讨的？”香女想了一会儿，歪头问道。
“就算是吧！”张仪支应一句，似又想起什么，扑哧一笑，“为讨此剑，在下还惹无疆那厮一阵好笑呢。”
“哦？”香女颇为惊异，“他笑什么？”
“他笑在下是个情痴！”
听闻此话，香女不无感动，两眼凝视张仪，泪水满盈，一步一步地挪过来，将头伏在张仪胸前，声音微微哽咽：“夫君——”
看到香女如此激动，如此知道疼爱，张仪两眼微闭，脑海里浮出玉蝉儿的身影，内中一阵悸动，伸手轻抚香女的秀发，喃声说道：“蝉儿，张仪无福，只能祝福你了！”
香女细想此话，竟是云里雾里，抬头问道：“夫君，蝉儿是谁？”
张仪两眼望向厅外，神情恍惚：“蝉儿是谁，你不会知道的！”
看到张仪仍在盯着厅外，香女顺眼望去，看到院中有棵大树，恍然悟道：“奴家知道了，夫君说的蝉儿想必就是那些伏于树间以露为食、能歌会唱的虫儿。不过，我们越人不叫它蝉儿，叫它‘知了’，因它一到夏日，总是日夜不停地歌唱‘知了——知了——’”
“唉，”张仪依旧望着厅外，若有所思地轻叹一声，“这‘知了’不是那‘蝉儿’，你只知‘知了’，哪知蝉儿？”
香女一怔，沉思有顷，点头道：“嗯，奴家明白了。想那鬼谷里，每到夏秋，必是日日可见蝉飞，夜夜可闻蝉鸣，夫君看到那树，必是思念鬼谷了！”略顿一顿，“眼下尚是暮春，并无蝉儿。不过，夫君放心，待夏日来时，奴家定为夫君捉上几只，让它们日日为夫君歌唱！”
张仪收回目光，苦笑一声，正欲说话，荆生走进厅中，见二人状甚亲密，赶忙顿住步子。张仪听到声音，推开香女，转对荆生：“荆兄，准备车马，这就上路！”
“好的，”荆生应道，“姑爷，去哪儿？”
“郢都！”
“老奴遵命！”
楚国郢都南邻江水，东濒云梦泽，西依巴山，北望武当、桐柏，物产丰富，地理位置优越，楚文王时由丹阳徙此，至威王时已历三百余年，民众摩肩接踵，甚是繁华。
在郢都东南约四十里处是一大泽，唤作云梦泽，泽边有一土陵，二百年前楚灵王在此大兴土木，建一离宫，名曰章华宫。章华宫方圆四十里，中有一台，高三十仞，在琅琊台未建之前，是列国的最高建筑。传闻灵王建成此台之后，召集宫女、园丁和奴仆三千余人在此居住。灵王崇尚细腰，宫中嫔妃为求细腰，无不节食束身，弱不禁风，每每登临此台，均需休息三次，因而此台也称“三休台”，章华宫亦称细腰宫。
同历代楚王一样，楚威王熊商亦喜此宫，每年仲春二月都要离开郢都到此赏游，一直住到五月仲夏。在此期间，大小国事俱托于太子。
这年春末夏初，午后时分，位于三休台上的观波亭中，年过五旬的威王正在亭中与几个宫娥嬉戏。威王黑巾蒙眼，东扑西摸。一位爱妃与七八个宫娥四面围着威王，咯咯嬉笑，东躲西闪。
章华宫张仪再鼓舌 内方山楚越大交兵（4）
正在此时，留守郢都主政的太子熊槐急急惶惶地走上亭子，内宰诚惶诚恐地跟在身后。见到此景，太子槐一下子怔了。正在咯咯嬉笑的爱妃及众宫娥见是太子，无不粉面含羞，以袖掩面，急急避往一侧。
楚威王陡然间听不到嬉笑声，一边仍在摸索，一边喊道：“爱妃！爱妃——”
太子缓缓跪下，连拜三拜，沉声说道：“儿臣叩见父王！”
楚威王一把扯下黑巾，见太子跪在地上，面色尴尬，狠狠地甩向内宰一眼，转对爱妃，厉声斥道：“还不退下？”
爱妃与众宫娥急急退下。
楚威王走至席前，盘腿坐下：“平身吧！”
太子槐谢过，起身至威王对面的几案前面，盘腿坐下，不及威王发话，先自奏道：“启禀父王，儿臣有紧急军情奏报！”
楚威王渐渐恢复威仪，点头道：“说吧，可是项城战事？”
“是边关急报！”
楚威王眉头紧皱：“何处边关？”
“东越边关！”太子槐从袖中摸出急报，双手呈上，“镇守昭关的卞将军急报，越国伐齐大军已于三十日前离开琅琊，兵分两路，掉头南下，大举犯我！”
“哦？”楚威王接过急报，不及去看，惊问，“多少人马？”
“陆路十五万，战车五百乘，已过广陵，正沿江水北岸逼向昭关；水路六万，有大船一百艘，中船两百艘，小船无数，多运载兵械粮草，正沿江水上行，不出十日，可至长岸。若不阻击，三十日后，水路可达云梦泽，逼迫郢都。陆路一旦突破昭关，必将长驱直入，与水路呼应。”
楚威王凝眉沉思，有顷，抬头问道：“项城可有音讯？”
太子槐迟疑一下，缓缓说道：“昭阳仍与魏人在长平、召陵一线对峙，前日表奏，若要击败魏人，收复陉山，仍需增兵五万！”
“哼！”楚威王脸色一沉，鼻孔里哼道，“他已损去六万精兵，还有脸增兵？”
“父王——”太子槐急道，“眼下急务不在项城，而在越人！”
“嗯，”楚威王点了点头，沉下气来，安抚道，“越人一时三刻打不过来，槐儿不必急切。你可回宫稳定朝局，让景舍来一趟章华！”
“儿臣遵旨！”
看到太子槐渐去渐远，楚威王缓缓闭上眼去，有顷，大声叫道：“来人！”
内宰急至，跪在地上，叩道：“老奴在！”
楚威王冷冷说道：“你可知罪？”
内宰再叩，泣道：“老奴知罪！老奴拦住殿下，要殿下稍候片刻，待老奴禀过陛下，可殿下心急如火，只是不听！”
楚威王点了点头：“既是如此，寡人权且饶你一次。不过，自今日始，无论何人再上此台，必须禀报寡人，违者以抗旨罪论处！”
内宰再叩：“老奴谢陛下不罪之恩！”
“密召昭阳、屈武两位柱国，要二人火速返郢，直接觐见寡人！”
“老奴领旨！”
郢都，楚宫三水环绕，从正门不远处流过的一条名唤丽水，宽约数丈，水清流缓，岸边杨柳依依，百花竟艳。一排街市临水而建，靠近宫城的一端坐落一家奢华客栈，名唤栖凤楼。
将近中午时分，一辆豪华轺车停在栖凤楼门前，太子槐的贴身侍卫兼男宠靳尚从车上跳下，大踏步走进。早有几人迎上前去，见过礼，将他引至楼上。荆地潮湿，尤其是这种临河边的客栈，因而，雅室大多设在楼上。室中端坐一人，正是荆生。
见靳尚进来，荆生起身揖道：“在下荆生见过靳大人！”
靳尚回揖：“靳尚见过荆先生！”
荆生指着上首席位：“靳大人请坐！”
靳尚也不客套，走前几步，盘腿坐了。见荆生也于陪位坐下，靳尚方从袖中摸出一份拜帖摆在几案上，开门见山：“这封拜帖可是荆先生发的？”
“正是！”荆生抱拳应道，“在下冒昧打扰靳大人，还望大人见谅！”
章华宫张仪再鼓舌 内方山楚越大交兵（5）
靳尚略略抱拳，算是还礼：“在下与荆先生素昧平生，荆先生面见在下，不知有何见教？”
“大人可知公孙肉林？”
靳尚眼睛一亮：“在下久闻大名！听说楚人一半肉食皆为肉林所供，可有此事？”
“皆是传闻，”荆生微微一笑，“公孙肉林不过供应楚地北方二十四邑肉食，仅此而已！”
“二十四邑肉食！”靳尚惊道，“这生意也够大了！荆先生是——”
“在下不才，奉公孙先生之命，暂时照管肉林生意！”
靳尚肃然起敬，抱拳贺道：“荆先生有能力经营这么大的摊子，在下敬服！”
“谢靳大人抬爱！”荆生还过一礼，侃侃说道，“承蒙靳大人庇佑，这些年来，肉林的生意才算做大。在下此番来郢，公孙先生再三叮嘱，务要在下拜会大人，面谢大人提携之恩！”
“庇佑？”靳尚一怔，“荆先生别是弄错了，在下不曾认识公孙先生，何来庇佑之说？”
“大德不言，”荆生抱拳道，“靳大人帮下大忙却不言功，实令在下钦敬！”
“这——”靳尚更是惶惑，“在下愚笨，还请荆先生明言！”
“大人可曾认识景翠将军？”
靳尚点了点头：“他是在下朋友！”
“五年前大人与景翠将军同往宛城，可否赞过宛城肉食？”
靳尚想有一时，点头道：“嗯，好像有过这么回事。那日吃酒，尝到宛城肉食，觉得味道鲜美，种类甚多，曾对景翠议过此事！”
“这就是了！”荆生笑道，“靳大人的赞叹马上传至南阳郡守景合将军耳中，景将军一声令下，南阳郡属下二十四邑的肉食供应，就都交予公孙肉林了！”
靳尚惊道：“这是真的？”
“句句属实！”荆生从几案下拿出一只装饰精美的礼盒，轻轻推至靳尚几前，“公孙先生感念大人提携大恩，早欲报答，只无机缘。此番在下陪同我家姑爷、姑娘至郢，公孙先生特别备下薄礼，定要在下面谢大人！礼物虽薄，情意却重，还望大人不弃！”
靳尚打开礼盒，看到内中竟是二十颗稀世珍珠，价值不可估量，急抱拳道：“荆先生，这——公孙先生如此大礼，叫在下如何敢收？”
“大人莫要客套！”荆生抱拳还礼，“我家姑爷说了，若是能与大人结交，纵使千金，也换不来的！”
靳尚再次抱拳：“请荆先生转呈你家姑爷，就说他这个朋友，靳尚愿意结交！”
“谢大人了！”
“请问荆先生，姑爷、姑娘此来郢都，可有在下帮忙之处？”
荆生略一迟疑，点头道：�