房东家拜望，竟也无人。打探邻居，方知房东已于三年前得紧病谢世了。
想到时过境迁，世事无常，苏秦长叹一声，离开贵人居，向王宫走去。此番回洛，他要做的大事之一就是觐见天子。在山中时，苏秦一度想过振兴周室，借周天子旗号一统乱势，使天下复归周初礼制。游过齐、赵之后，这一想法不翼而飞。此番拜见，他只有一个目的，就是替师姐姬雨，更替姬雪，探望一下这个饱受打击的父亲。
周宫正门处，落叶遍地，两扇深红色的大门洞开着，大门两侧各站两名甲士。远远望去，四甲士全身披挂，持戟挺立，甚有威仪。走至近旁，苏秦这才看到真相。四甲士站姿各异，有两个干脆是拄戟而立，眼皮沉重，似在打瞌睡。另外两个虽未拄戟，却也是一身懒散，百无聊赖。苏秦注意到，他们个个年过四旬，毫无疑问，都是老兵油子了。
苏秦一直走到门口，四甲士仍旧动也未动，似是没有看到他。苏秦不好硬闯进去，只好顿住步子，咳嗽一声，揖道：“周人苏秦求见大周天子陛下，烦请军士通报！”
四人这才打个愣怔，醒过神来，抖起精神，将戟横起，各拿眼睛上下打量苏秦。苏秦再揖一礼，递上拜帖，朗声重复道：“周人苏秦求见大周天子陛下，烦请军士通报！”
挽浪子痴父析田产 蒙羞辱苏秦置裘衣（6）
一名甲士接过拜帖，上下打量他一眼，见他一身布衣，既无车乘，又无仆从，不还礼不说，还把眼睛一横，大声问道：“你是周人，家住哪儿？”
苏秦再揖：“伊洛之东，轩里！”
“是轩里呀，”另一甲士接道，“在下去过，都是隶农，一窝子打牛屁股的！”
众甲士哈哈大笑起来。苏秦正自愠怒，头前说话的甲士走过来，用鼻子嗅了嗅苏秦的衣冠，点头道：“嗯，你说得是，这人身上真还有股牛屎味儿！”
几个甲士越发笑得开心。
苏秦万未料到会在这儿遭人抢白，登时怔了。一个甲士见他不走，猛将眼睛一瞪，大声喝道：“你还不走，想吃肉栗子么？”
一切发生得太突然，苏秦脸上红一阵，白一阵，竟是傻在那儿。那甲士猛一跺脚，又将戟头连连捣在地上：“你个臭牛屁股，还不快滚！”
苏秦这才从噩梦中惊醒过来，仓皇离去，身后传来那群甲士更加开心的哄笑声，再后是一句“哼，一个抠牛屁眼的也想朝见天子，大周天子虽说落势，也是这么好见的吗？”
苏秦又羞又愤，一路逃过两条街道，放缓步子，越想心中越是气恼。与此同时，隐藏于内心深处的自卑心也被这番羞辱释放出来。苏秦摘下头冠，拿在手中看有一时，又将自己身上的衣着打量一番，长叹一声，自语道：“唉，这世道，狗眼看人低，似我这般出身，若无衣冠，连门都进不去的！”
苏秦正自思忖，陡然望到不远处有一家门面考究的裁缝店，心头一动，径走过去。
此店装修考究，门面奢华，里面挂满各式精工制作的冠带、鞋袜、服饰等，另有许多面料、皮毛等，色彩艳丽，质量上乘，门额上更有“王城第一剪”五个金字。看得出来，门面的生意并不好。洛阳王气已失，百业凋落，富贵人家越来越少，此店也就门可罗雀了。
听到门外脚步声，店中伙计急急迎出，看到苏秦的衣着，顿时一寒，扭身进屋，见苏秦也跟进来，似吃一惊，倚在柜边，不冷不热地问道：“客官有何贵干？”
苏秦逐一审视挂在店中的各式华服，见到一套士子服甚是中眼，指着问道：“这套服饰全做下来，得多少金子？”
伙计见问，将他上下打量一番，扑哧笑道：“不瞒客官，这套服饰不适合你！”
苏秦冷笑一声，板起面孔：“我在问你多少金子？”
伙计见苏秦虎脸，意识到自己违了生意上的规矩，赶忙打一揖，赔笑道：“客官，这是名士服，一身三套，有春秋装、夏装和冬装，不单卖。面料全是从楚国郢都运过来的，冬装是裘衣，正宗裘皮，去年十金，今年生意不好，掌柜减价了，共是八金！”
苏秦将手伸入袖中，摸出那枚金币，拿在手中，还过一揖：“收订金吗？”
伙计看他只有一枚金币，知他不是买家，白他一眼，摇头道：“本店是‘王城第一剪’，在洛阳没有第二家，因而不收订金。客官若要实做，须付清八金，十日后取——”
不及伙计将话说完，苏秦已是一个转身，大步离去，背后传来伙计不屑的声音：“嘿，这人真是，我说这套不适合你，偏是不信！”
中午时分，各家都在吃饭，大街上甚是冷清。苏秦本欲拜访琴师，经这两番折腾，竟是没了心情，肚子也无一丝饿意，漫无目标地沿街遛嗒，手中下意识地不断揉搓苏厉早上塞给他的那枚金币，眼前反复闪浮起甲士的嘲弄、伙计的不屑。
苏秦拐进一条不大的胡同，欲从那儿抄近路回家。走没多远，身后传来一阵骚动。苏秦一惊，回头望去，见是一条黑狗夹着尾巴“咣咣”叫着狂奔过来，两个壮汉各执棍棒，大声吆喝着追在后面。苏秦急忙闪到一边，黑狗从旁边直蹿过去，跑没几步，猛见前面现出另一汉子，手拿棍棒堵在胡同的另一端。
眼见无处可逃，黑狗只好回头，奔至苏秦脚下，伏在苏秦面前，全身直打哆嗦，两眼望着他，呜呜哀鸣。三个持拿棍棒的大汉前后围拢过来，黑狗越发战栗，呜呜叫着，钻进苏秦的两腿中间。
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挽浪子痴父析田产 蒙羞辱苏秦置裘衣（7）
一个壮汉叫道：“这位兄弟，让开一点！”
苏秦扫他们一眼，非但不让，反而蹲下身子，伸手抚摸黑狗。黑狗颤抖着伸出舌头，一下接一下地舔他的手指，口中呜呜叫着，眼睛眨也不眨地望着他，尾巴不停地晃动，百般讨好，乞求他的解救。
苏秦拍拍它的脑袋，抬头斜向一个壮汉：“你们为何追它？”
那壮汉应道：“我们是肉铺的伙计，方才买回几条狗，一不小心，让这条溜了！”
苏秦看了看黑狗：“你们花多少钱买的？”
“十枚铜币！”
苏秦随手将金币抛在他们脚下：“这条狗，我买下了！”
三个壮汉面面相觑，似乎不肯相信眼前的事实。一个壮汉捡起金币，又吹又弹又听，好一番折腾之后，对另外两个壮汉道：“嗨，是真家伙，金子！”
苏秦望着他们：“够吗？”
几个壮汉连声叫道：“够了！够了！”
苏秦冷冷说道：“既然够了，还不快走！”
三个壮汉捡了个大便宜，生怕苏秦反悔，撒腿跑去。
看到三人走远，黑狗从苏秦的两腿间钻出来，朝苏秦又是摇尾巴，又是舔脚面，在他的腿上蹭来蹭去，万语千言似也诉不尽它的感激之情。
真是一只聪明的畜生！苏秦轻叹一声，拍拍黑狗的脑袋：“去吧，回你的家吧！”
黑狗却是一动不动，蹲在地上，歪了脑袋，两只大眼巴望着他。苏秦轻叹一声，抚摸着它：“看样子，你是无处可去了。那就走吧，记住，以后你叫阿黑！”
阿黑似是听懂了他，在他脚上又舔几下。苏虎刚一起身，阿黑就已头前走去，走几步停下来看看他，冲他晃动尾巴。
苏秦与黑狗回到轩里时，天色已经昏黑。黑狗看到院中人多，不无胆怯地蹲在门外。苏秦拍了拍它的脑袋，叫道：“阿黑，来，这儿是你的新家！”
苏秦引阿黑走进院子，见苏代向他招手，就让阿黑守在椿树下，自己走进堂中。苏虎端坐于席，苏厉、苏代侍坐于侧，都在堂中候他。苏秦一见，赶忙也坐下来。
场面甚是严肃。后墙上依旧悬着那副匾额，匾额下面的祖宗牌位也未拆除，猪头和鸡鸭依旧供在那儿。大堂正中，苏虎面前的几案上端端正正地摆着三张田契，上面盖着大周司农府的印玺。
苏虎咳嗽一声，扫一眼兄弟三人，轻声说道：“厉儿，秦儿，代儿，为父依昨晚所说，今儿托里正将田产析了。这是三张田契，每一张二十亩，各有十亩旱田，五亩水田，五亩桑园。这些都是上好肥地，瘦的为父留下，算作公田。你们兄弟三人还有啥说？”
这当口儿，谁也没有话说，各自垂头。
苏虎又扫他们一眼：“要是都没话说，各自拿去吧。”
兄弟三人谁也没有动手，依旧垂着头，似是没有听见。苏虎点了点头：“嗯，你们都爱面子，为父只好发话了。苏厉，你是长子，先拿！”
苏厉起身，朝列祖列宗跪下，行过拜礼，又拜过苏虎，回身选了张下水头的取走。苏虎点了点头，转向苏秦，目光充满慈爱。苏秦不敢看他，垂头拜过祖先，再拜过苏虎，随手取过一张。余下一张自是苏代的。
苏虎见三人各自田契在手，流泪道：“厉儿、秦儿、代儿，为父老了，以后只能巴望你们了。”略顿一下，提高声音，“咱是庄稼人，田是咱庄稼人的命。有田在手，走路腰杆就直。手中无田，日子就会没有盼头。你们打小就看到了，在咱轩里，除去里正家，有田的只有咱苏家。余下的都是隶农，十有九家都在为里正家种田。隶农们过的是啥日子？从年头到年尾，都是在为人家忙活。这点田产，虽说微薄，却是先祖留下的基业，为父力微，未能增加一亩，为祖上争光。好在为父养大你们兄弟三人，也算是份苦劳，不至于在祖宗面前没有话说！为父别的不说了，今儿每人分配二十亩，为父希望几年之后，你们都能广置田产，使二十亩成为三十亩，四十亩，五十亩。若是你们谁能置田一井，就到为父坟头，告诉为父一声。为父为你们祈福！”
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挽浪子痴父析田产 蒙羞辱苏秦置裘衣（8）
听到这里，苏厉眼圈发红，跪下叩道：“阿大，儿子一定尽力！”
苏虎却不睬他，目光转向苏秦：“秦儿，知子莫如父。你虽浪荡，却是天生聪明，若是能将心思全都用在田里，纵使先祖，也未必赶得过你！”扫视苏厉、苏代一眼，“不瞒你们两个，为父有个预感，你们三人中，真能将田产置到一井的，只怕还是秦儿！真能觐见周天子，真能与里正家比个高下的，只怕也是秦儿！唉，秦儿，你走这几年，为父——为父心里疼啊！你回来了，为父高兴，为父高兴哪！”
话及此处，许是兴奋过度，苏虎竟是双手捂脸，呜呜哭泣起来。看到父亲说出此话，又如此倚重他，苏秦心中一阵绞痛。莫说是与里正攀比，即使周天子，周王后，他也早见过了，还有周天子的两个公主……然而，这些事情他不能讲。再说，即使讲了，在这轩里，哪一个肯信？
苏秦所能做的只是缓缓跪下，朝苏虎拜上三拜：“是儿子不孝，对不起阿大了！”
看到苏秦与几年前判若两人，苏虎更是高兴。父子又叙一时，姚氏端来饭菜，苏虎起身祷告几句，撤去堂中牌位，将所供的鸡、鸭取下，撕去一半，交予姚氏，要她拿去偏房，由女眷们吃。
翌日晨起，苏秦洗梳过后，吃过早饭，走出院门。阿黑早已候着他，摇尾巴直趋过来，舔他的脚面。
苏秦拍了拍阿黑：“阿黑，随我去趟伊里！”
黑狗摇尾巴头前走去。
洛阳周室仍旧采用西周时的乡里制，乡下面是里，里设里正。轩里村与伊水东岸几个村子组成一里，名唤伊里，里正姓刘名权，先祖是威烈王时大夫，置田百井，为方圆十里大户之一。后世数代不务正业，刘家衰弱，田产减至八十井。至刘权时，精于农务，善于结交，被司农大人举为里正，家业再振，田产跃升至一百二十余井。轩里二十余户，除去苏家，清一色是他家的佃农。苏家田产因是周天子亲赐，他虽垂涎，却也不敢造次。
伊里在春秋时是个古邑，有城有濠，只是年久失修，无人守备，变成一个土寨子了。邑中居民原有数百户，都跟苏家一样是周室隶农。百年来世事变迁，周室衰落，这些隶农大多逃往他处，余下百来户，转成刘家佃农。里正刘权一家，就住在城邑中间，院落占地数十亩，在这伊水岸边，算是豪门了。
苏秦刚走进来，里正家的几条大狗见到阿黑，立时狂吠起来，吓得阿黑夹起尾巴，紧紧贴住苏秦。早有人报知里正，里正迎出，见是苏秦，忙喝住狗，朝苏秦打一揖道：“我道是谁，原是稀客来了！”
苏秦还揖道：“苏秦见过里正！”
里正不无惊异：“咦，二公子，你不口吃了？”
苏秦笑了笑，算是回答。里正将他让至客堂，早有婢女沏好茶水，放于几上。里正让过茶水，笑道：“昨儿你阿大来，将公子的事细细说了。常言说，浪子回头金不换。二公子，你能回头，莫说你的阿大欢喜，就是我这个当里正的，也是打心里高兴！这不，你阿大要换田契，本正二话没说，当即备下车马，随他前去司农府，眨眼工夫就办妥了。苏秦哪，你只管好好种地，本正向你阿大承诺过了，只要你的地种得好，本正定在司农大人面前保荐你，只要司农大人高兴，没准儿你能觐见天子呢！”
苏秦微微一笑：“请问里正，像我家这样的田产，一亩可值多少金子？”
里正大是惊讶：“嗬，刚一分家，这就想着置地了。哈哈哈哈，有志气！”眼珠一转，“二公子，跟你说吧，你家的地可是上等好地，值钱着呢。你要想购置，真得花些金子！”
苏秦又是一笑：“得花多少金子？”
里正垂头思忖一时，抬头道：“这么说吧，置田产的事，没有定准，有旱田，有水田，有桑园，还有林子，地不同，价值也不同。似你家的地，得看地块，具体值多少，本正真也说不大准！”
苏秦从袖中摸出自己那份田契，摆在几上：“像这上面的呢？”
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挽浪子痴父析田产 蒙羞辱苏秦置裘衣（9）
里正细细一看，赞道：“嗯，二公子，本正贺你了。不瞒你说，你家这一井地，就数你分的地好，上水头不说，地力也肥，好地呀！”
苏秦敛住笑，目光直逼里正：“里正大人，我问的是，它值多少金子？”
里正怔了一下，因吃不准苏秦用意何在，只好赔笑道：“是是是，我得细看一下才是，”拿过田契，端详一番，“这么说吧，旱田一亩三金，水田一亩四金，这桑田嘛，一亩少说也得二金！”
苏秦点了点头：“里正大人，谢你估值了。在下此来，是有一事烦请大人！”
里正笑道：“这个好说，本正既然做了这个里正，理当为大家跑腿！”
苏秦指着田契：“这是在下昨日分得的二十亩田产，除去五亩桑田之外，另有十亩旱田、五亩水田，照大人所说，当值五十金。在下因是急卖，只求四十金，烦请里正大人为在下寻个买主！”
“二公子，”里正大吃一惊，“这——如何使得？”
苏秦笑道：“怎么，里正大人为难么？”
里正看看苏秦，又看看田契，故意皱下眉头，长叹一声：“唉，别的倒是没啥，只你阿大那里，我不好交代！”
苏秦拱手道：“就请里正大人暂时保密，莫要告诉阿大！”
“好吧，本正帮你这个忙。敢问二公子何时用钱？”
“越快越好！”
里正低头思忖有顷，再次抬头：“这么多钱，二公子又这么惶急，叫本宫哪里去寻买主？”
苏秦想了一想：“依里正大人之意，该如何才是？”
里正又想一时，笑道：“这样吧，�