躺有一时，苏秦辗转反侧，脑子里一直想着贾舍人的话，根本无法入睡。折腾有顷，苏秦干脆起床，披上裘衣，走至客厅，在几案前盘腿坐下。坐有一时，苏秦无意识地抬头望向窗外，陡然打了个寒战，遂起身，快步走到窗前，拉开窗帘。
窗外，月光澄明。院中阴冷处还留有几日前那场残雪。雪映月光，院中显得分外明朗。院子正中稍偏一点，一棵光秃秃的老槐树悄无声息地挺立在寒风里。一根足以承受一人重量的粗杈横在腰上。毫无疑问，那位名叫吴秦的仁兄，必是挂在那根枝上走上不归路的。
望着那根树杈，苏秦身上顿出一层鸡皮疙瘩，眉头拧起，在厅中不停踱步，耳边响起贾舍人的声音：“……看到苏兄刚才的样子，简直跟吴兄初来时一模一样，大家因而呆了……苏兄，世间总有许多巧合，是吗？”
苏秦再次踱到窗前，望那槐树凝思一阵，自语道：“贾兄说得是，此事当真巧了。他吴秦前脚刚走，我苏秦后脚即到，就跟事先商量好似的；我连寻数十家客栈，偌大一条士子街，却只能住进他曾经住过的房间，就像是命定似的；吴秦来时也是冬天，也是高车大马，也是裘衣锦裳，也是变卖田产、孤注一掷，跟我就像是一个人似的；他叫吴秦，我叫苏秦；‘吴’与‘无’谐音，‘苏’与‘疏’谐音，一个是‘无秦’，一个是‘疏秦’，都有与‘秦’无缘之意……”
论政坛苏秦说一统 守遗命秦公弃大才（9）
苏秦心头陡然一凛，自语道：“如此之多的巧合，难道是上天予我的警示？”
苏秦慢慢冷静下来，回至几前，正襟端坐，微闭双目，进入冥思。
翌日晨起，苏秦已是气沉心定。听到外面人声渐多，苏秦慢慢睁开眼睛，站起来，再次走到窗边，望着外面的槐树和那根吊死吴秦的枝杈，眉头完全舒展开来，脸上现出刚毅和自信。
苏秦洗梳完毕，有人敲门。苏秦开门，见是贾舍人，揖道：“在下见过贾兄！”
贾舍人回一礼：“舍人不请自来，有扰苏兄了！”
“贾兄客气了！”苏秦笑道，“在下初来乍到，人地两生，得遇贾兄，当是福气，何谈打扰二字？”伸手礼让，“贾兄，请！”
“苏兄先请！”
二人并肩走进厅中，分宾主坐定。贾舍人目视苏秦，别有深意地说：“苏兄，昨夜睡得可好？”
苏秦微微一笑，点了点头。
“嗯，”贾舍人环顾四周，笑道，“吴仁兄在时，也是这般模样，苏兄何不稍加改变，也好避避晦气！”
“此处唯有正气，在下不曾见到晦气！”苏秦微微一笑，手指外面的槐树，“请问贾兄，取走吴仁兄性命的，可是那个枝杈？”
贾舍人顺着他的手势望去，果然看到那个粗枝。回视苏秦，见他周身上下，非但寻不出任何沮丧，反倒洋溢出一股不可战胜的英雄之气，肃然起敬，抱拳说道：“苏兄所言不错，在下也感受到了一股正气。吴仁兄若有苏兄这般胸襟，断不会有此结局！”
苏秦亦抱一拳：“谢贾兄褒奖！敢问贾兄，来此几时了？”
贾舍人长叹一声：“唉，算起来，竟是两年多了！”
“哦？”苏秦怔道，“观贾兄谈吐，当是有才之人，缘何未得重用？”
贾舍人苦笑一声：“唉，凡来此地之人，皆说自己有才，在下也是。在下怀才而来，谁想时运不济，迄今未被君上见用！两年下来，求仕之心，已是死了！”
“那——”苏秦怔道，“天下如此之大，此处不被见用，贾兄何不投奔他处？”
“哪儿还不是一样？再说，”贾舍人嘿然一笑，“在下在此还有一点营生！”
“哦？”苏秦甚觉新奇，“敢问贾兄，是何营生？”
贾舍人笑道：“一点小生意，不值一提！”略顿一下，“不过，这桩生意或与苏兄有关，不知苏兄感兴趣否？”
苏秦亦笑一声：“既与在下有关，在下自然感兴趣！”
“好！”贾舍人拱了拱手，“苏兄既感兴趣，可随舍人前往一处地方！”
“既是这样，”苏秦亦拱手道，“在下恭敬不如从命了！贾兄请！”
“苏兄，请！”
二人出门，走至士子街中，在一扇大门前面停下，贾舍人指道：“苏兄，就这儿了！”
苏秦抬头，见门楣上写着“英雄居”三个金字，赞道：“好名字！”转对贾舍人，“贾兄的营生原在这儿！”
贾舍人笑道：“苏兄请进！”
二人走进院门，见里面空空荡荡，并无一个“英雄”。苏秦正自惊异，贾舍人已引他走至一进院子，院门上写着“论政坛”三字。苏秦望着三字：“贾兄，此为何意？”
“苏兄进去一看，一切就都清楚了！”
苏秦微微一笑，迈腿跨入。里面是个大厅。厅甚大，可容数百人，正对门处是个讲坛，正对讲坛处是四个席位，席前各摆一案。再后铺了排排席位，并无一张几案。看那样子，似是看古戏用的。
看有一会儿，苏秦若有所悟，点头道：“这就是院门上的三个字了！去年在下在齐国稷下，见过这种摆设，但论的不是政，是天下学问。想必此坛是让士子论政用的！”
“正是！”贾舍人点了点头，“这就是闻名士子街的论政坛，天下士子皆可在此畅所欲言，谈论天下政治！”
“听这语气，此坛是贾兄开的？”
论政坛苏秦说一统 守遗命秦公弃大才（10）
“苏兄高抬在下了！”贾舍人笑道，“你看在下这副模样，像是能开坛的人吗？”
“真人不露相嘛！”苏秦也笑了笑，“此坛既非贾兄所开，方才为何却说是自己的营生？”
“说来话长。”贾舍人苦笑一声，“秦公继位之后，广开言路，纳士求贤，列国士子纷至沓来。然而，秦地褊狭，职爵有限，并非所有士子都得驱用。再说，赴秦士子中，更有许多滥竽充数之辈，一时也是良莠难辨。于是，一些久留此地、未受驱用的士子，因熟悉秦国政坛，就在士子中间四处游走，专为那些新来的士子提供方便，久而久之，竟然形成生意。这家客栈本是接待士子用的，掌柜看到这桩生意好，就停止接客，将店整个改过，设置此坛，做了坛主，果是生意红火。在下不才，被坛主看上，特别聘为评判，顺便招揽客人！”
“怪道此人这么热情，原来如此！”苏秦在心中嘀咕这么一句，眉头一拧，抬头问道：“敢问贾兄，你们这桩生意是如何做的？”
贾舍人指着前面的木坛：“苏兄请看，那是讲坛。新来之人皆可开坛。开坛之时，就站在那儿论述为政主张，答疑解惑。”指着坛下的四个席位，“这是评判席，无论是谁，一旦开坛，他的为政主张能否说中秦公心意，如果中意，他能得到多大的职爵，全由这几个人评判！不瞒苏兄，设坛至今，他们的评判很少失准呢！”
“哦？”苏秦大是惊奇，“真有这么神吗？”
“当然神了！”贾舍人笑道，“如若不然，谁肯花钱在此开坛？”
苏秦微微一笑：“既然如此灵验，你们这些评判为何不受重用？”
贾舍人苦笑一声：“都像在下一样，没有富贵之相呗。那些算命占卦的为何总是替别人指点吉凶呢？”
“嗯，说得也是！”
贾舍人指向后面的席位：“这些是观众席，一旦有人开坛，就有士子来听，听的人越多，争论越热烈，说明开坛人讲的越有分量。即使不能在秦得用，众士子也必会将他的声名远播列国。”
苏秦扫视一周，转对贾舍人：“请问贾兄，坛主何在？”
贾舍人伸手指了指正在远处闭目端坐的竹远：“就是那人，竹先生！”
苏秦聚目望去，见那人仙风道骨，坐如磐石，定非寻常生意人，心中顿时明朗起来，断定此坛必是秦公所设，竹先生，还有眼前这个贾舍人，也必是秦公心腹之人。贾舍人几番试探，又引他至此，不过是想试探他的深浅。看来，欲见秦公，此坛是非过不可了！
想到这里，苏秦现出一笑，抱拳道：“再问贾兄，若开一坛，需金几何？”
“三金即可！”
“那——”苏秦想了一下，“若是贫穷士子，手中没有三金，就不能开坛喽！”
“没钱也可开坛，但有一个前提，就是此人必须事先提出恳请，并由其中一个评判引见坛主，由坛主观相。只要通过坛主观相，就可为他开坛，但开坛费不是三金，而是六金！”
苏秦大是惊异：“此又为何？”
“若是此人最终见用，可用俸禄补交开坛费。若是不能见用，损失则归掌柜！”
苏秦连连点头：“嗯，这个倒也公允！”
贾舍人不无期望地看着苏秦：“敢问苏兄，愿否在此开一坛呢？”
苏秦早已想定，轻轻点头，从袖中摸出三金，递予贾舍人：“烦请贾兄禀报坛主，为在下开设一坛！”
“谢苏兄抬举！”贾舍人双手接过三金，鞠一大躬，“请苏兄稍候片刻，在下这就禀报坛主去！”
贾舍人急步走至竹远跟前，将三金置于几案，揖道：“禀报竹先生，洛阳士子苏秦请求开坛！”
竹远回过一礼，远远地瞄看苏秦一眼，点头道：“请转告苏子，后晌申时开坛！”
贾舍人回到苏秦跟前，揖道：“坛主吩咐，今日后晌，申时为苏子开坛。时光不多了，苏兄暂先回去，稍稍准备一下！”
论政坛苏秦说一统 守遗命秦公弃大才（11）
苏秦微微一笑，揖道：“苏秦告辞！”
“苏兄且慢！”贾舍人前趋一步拦道，“能否告知在下，苏兄师从何人，所治何学，可有同门在列国治业，在下也好有所传扬！”
苏秦略一思忖，笑道：“没有什么好传扬的，就说是洛阳人苏秦，这就够了！”
贾舍人点了点头：“在下记住了。苏兄慢走！”
这日后晌，未时刚至，士子街上就有人边走边敲锣，大声吆喝：“开坛喽！论政坛申时开坛喽！开坛人乃大周名士、洛阳人苏秦。洛阳苏子学问盖世，有周天子亲赐轺车。列位士子，请光临捧场，一开眼界喽！开坛喽！论政坛申时开坛喽——”
未时过去，申时将至时，锣声也分外响亮起来，众多士子开始从不同的客栈里走出，三三两两，议论纷纷，汇入“英雄居”，走至论政坛中，各寻席位坐下。
一身士子打扮的公孙衍、樗里疾站在街头，看着渐走渐近的敲锣人。公孙衍是被樗里疾强拉过来的。樗里疾从秦宫里出来之后，一心琢磨着秦公所说的大贤之才，这就打算到士子街上访查，又恐自己眼拙，辨不出贤愚，又特别扯上公孙衍，让他也来过过眼。
“洛阳人苏秦？”樗里疾听有一时，转头望向公孙衍，“公孙兄可曾听说过此人？”
公孙衍摇了摇头。
樗里疾看看日头：“申时已到，反正也没什么事儿，我们这也看看去！”
公孙衍微微一笑：“既被樗里兄拖来，在下只好听凭摆布了！”
公孙衍跟着樗里疾走进英雄居，见论政坛里已是坐了许多士子。昨晚苏秦高车大马从街上招摇而过，又偏巧住在刚刚吊死的吴秦房中，这本身就已构成噱头，成为街头传议热点。此番苏秦开坛，士子们自然争相一睹苏秦真容，看他有何能耐。
众士子七嘴八舌，厅中甚是嘈杂。樗里疾、公孙衍走进来，樗里疾努了努嘴，二人走至一处不起眼的角落，席地而坐。不多一时，又有众多士子赶来，十几排席位竟不够坐，有的只好站在后面，黑压压的围成一个半圆。
望着这个场面，公孙衍不无感叹：“在下初来秦时，也是在这英雄居里，”指向门外勉强露出的一个屋尖，“就是那幢房舍！时光流转，转眼已是数年，前年听说竹掌柜将客栈改为论政坛了，在下早想过来看看，可总有冗事缠身，今日总算一开眼界了！”
“这坛甚有意思，”樗里疾笑道，“什么样的声音你都能听到，有时想笑，有时连笑都笑不出来。”
“如此看来，樗里兄是此处的常客了。”
樗里疾笑着点了点头，指着从一侧走出的竹远道：“看，竹先生来了。眼下他不是掌柜，是坛主了。”
由于不知竹远的底细，公孙衍望着他笑道：“此人倒是会做生意，哪儿赚钱往哪儿钻哪！”
“此人不只会赚钱呢，”樗里疾亦笑一声，“公孙兄不可小瞧，满腹文章不说，他还写得一手好字，天文地理无所不晓，城府极深，至少也可做个御史大夫！”
“哦？”公孙衍大是震惊，“既然如此有才，让他在此开这馆子，岂不可惜？”
“此为君上之意！”樗里疾压低声音，“几年前在下就对君上言及此事，君上说，此人另有大用！在下求问如何大用，君上随即吩咐在下，叫在此处开设一坛，请他来做坛主。在下只好遵旨，将这英雄居改为论坛，竹先生也就做了坛主！”
“原来如此！”公孙衍恍然大悟，“此坛名为竹先生所开，实为上大夫操纵，而真正的坛主，却是君上！”
“这也是不得已之举！”樗里疾笑了笑，“每日均有赴秦士子，其中良莠并济，不设此坛，何以筛出堪用之才？”
“嗯，”公孙衍不无叹服地点了点头，“君上谋事，总是高人一筹！”
樗里疾正欲应声，忽听一声锣响，抬头笑道：“公孙兄，苏子这要开坛了！”
话音刚落，又是一声锣响，整个厅中顿时鸦雀无声。坛主竹远健步走上坛中，朗声宣布：“诸位士子，申时已到，论政坛开坛！”
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论政坛苏秦说一统 守遗命秦公弃大才（12）
锣声第三次响过，竹远伸手做邀请状：“有请四位评判！”
偏门打开，四位评判依序出场，在第一排的评判席上坐下。贾舍人赫然列于其中。又是一声锣响，竹远再次伸手请道：“有请今日开坛人，洛阳名士苏秦，登坛论政！”
偏门再开，一身名士装饰的苏秦在众目睽睽之下，缓步登上论政坛，果然是风度翩翩，气宇轩昂。众士子被他震慑了，或鼓掌或击节，场面甚是热烈。
苏秦面对众士子，弯腰深揖一礼，用力咳嗽一声，朗声说道：“诸位仁兄，据秦所知，大家来自四面八方，身怀绝学，荟萃于此，目的只有一个——成就人生大业！”
苏秦开口即触众士子的痒穴，全场报以更加热烈的掌声和叫好声。
“方今天下，”苏秦扫视众人一眼，接着说道，“纲常早乱，纷争雀起，生灵涂炭，民不聊生。逢此乱世，大凡有志之士，人生大业唯有一个——使天下相安！”
台下有人发问：“依苏子之见，如何可使天下相安？”
苏秦侃侃应道：“天下相安之道，可有两途，一是诸侯相安，二是天下一统！”
有人再问：“如何可使诸侯相安？”
“诸侯相安，重在遵纲守常。如今纲常全乱，诸侯相安之道，实际已成空谈！”
有人大叫：“这么说来，天下唯有一统了！”
“正是！”苏秦引入自己的议题，“自三皇五帝以来，天下大势，分则乱，合则治！”
士子论政，众人听得多了，一般皆是如何治理国政，如何立本强国，如何行军布阵，攻伐杀戮，鲜有人谈论天下大势，更无人言及天下一统之事，因而众人一下子怔了，吃不准苏秦为何以此开端。
贾舍人却是大感兴趣：“既然是分则乱，合则治，请问苏子，昔日武王分封诸侯，天下却走向大治，这又作何解释？”
众士子�