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最后，只剩下几十个低阶弟子还未受验，待到明日一早验过之后，便可进行第二轮筛选，说不定明晚日头下山之前，便可顺利完成。
即将大功告成，岩士戎几人都挺兴奋，晚上喝了几口酒，便早早的回房休息了，只有李小木有些心不在焉，两天以来，他是看腻了那些灵符闪闪，大感无聊之时，又不好临场退去，虽然验修的事自己只是个“看客”，但毕竟代表着“天合派”，总也要说得过去，所以只能强打精神硬挺，可好几次都在“观武台”上打起了瞌睡，甚至一声呼噜还把副掌门几人吓了一跳，幸好洛淑儿在一旁把他掐醒，他却睡糊涂了，转身抱住副掌门的胳膊叫“小红”。
李小木清醒过来，尴尬的坐直。
副掌门困惑的看着他，“李师侄，小红何许人也？”
“是、是”李小木把脑袋里那个“怡红楼”的姑娘猛甩出去，“嗨，师叔，您老听错啦，我说的是‘霄虹’！是弟子自创的一套招式，名曰‘霄虹剑法’……”
副掌门惊奇的看了看他，“哦？师侄好修为，年纪轻轻，竟然也能自创剑法？！”
李小木“嘿嘿”干笑，“当然也靠鄙派师长们的指点啦。”
“那也难得”副掌门显得极有兴趣，“等此间事了，师侄务必要去场中练一练，也让我这些鄙陋弟子见见世面。”
李小木还是厚着脸皮笑，“好说好说”
今晚，李小木喝的酒不多，见周围的同伴一一散去之后，便也起了身，可却没回住处，迎着寒风，向山门走去……
第286章 暗许
初春的山上还是有些冷，强势的山风从隘口灌进来，正好袭过“五绝门”的山门，两个把守的弟子身上穿着厚衣，但似乎还是熬不住，一边搓手跺脚，一边抱怨
“老天，这是抽的什么风，鼻子都要冻掉了。”
“那还不是怪你没能耐？不然被选上主派，哪还用得着在这儿干苦差事？”
“你行？！不是也被筛下来了吗？嘴巴小点儿，当心风冷，呲着牙。”
“嗨！你瞅瞅咱们两个，都混到这份儿上了，还互相损呢，让人听了不笑话？”
“唉！也对，还是少点儿牢骚吧，不然被掌门师伯听到，再罚咱们去盖那个什么‘望塔’……我可听说，那个差事更苦，进去受罚的弟子一时半会儿出不来……”
“嘘，小点儿声，妄议掌门，别真让人听去了……”
两人相视一眼，同时打了个哆嗦，再不说话，转到避风亭里躲着去了。只是没注意到，山门外的一处草丛里，正晃动着一个脑袋……
廖大树在湿冷的草窠子里多了将近两刻钟，身子都有些冻僵了，如果不是在山下喝足了酒，恐怕现在已经成了一块“冰疙瘩”。
见守门的两个弟子隐去后，这才长长松了口气，弓着腰在草丛间一阵潜行，终于到了院前边，在一处昏暗的地方把身子放得更低，前后左右看看，没有人，这才放心的掀开一摞枯草，随后，顺着藏在草后的一个墙洞钻了进去，洞口不大，比猫道狗道也宽不了多少，幸好他身材瘦长，几乎没费劲儿就顺利通过，可他刚爬起来就傻住了
前方正站着一个人影。没自己高，却比自己壮。
“呜哇”他惊声低呼，反应过来，又忙把自己的嘴捂上，从鼻子里挤出声音，“你、你啊？小、小木师兄？！”
李小木往前跨了一步，正好出了阴影，月光洒下来，照在他那张满带笑意的脸上。廖大树越看越觉得心里没底。
“对、对不起师兄，小弟知、知罪了！”
“何罪之有哇？”李小木笑得更奸。
“师弟该罚，夜间下山，违了门规……”
“你的确有错”李小木拉长了话音儿，发现廖大树吓得直哆嗦，“错不在，夜间下山……”
“啊！啊？”廖大树先是惊吓，随后一愣。
“在于，下山吃花酒、寻乐子，为什么不带上我……”
“……”廖大树怔怔的看了李小木半天，这才反应过来，遂喜笑颜开，“是！是！师弟的大意，竟然忘了之前曾许诺……”
李小木笑着做了噤声的动作，“跟我来。”
廖大树虽然满心狐疑，但也不多问，只在后面乖乖的跟着，二人到了一处偏静昏暗的地方停下，李小木转过身，上下打量他，目光古怪。
廖大树被看得心里发虚，发现对方的眼神儿越来越怪异，射到自己身上，好像直入每个毛孔，十分不自在，可也不敢主动搭茬。
过了好半天，李小木才微微一笑，“你，想不想进‘天合’主派？”
“啊？”廖大树似乎没太听清。
“那里月俸多多，楼高房大，伙食丰足……”
廖大树愣愣的看着李小木，整个一丈二和尚。
“最重要的，那里师妹扎堆，美女如云……”
“小、小木师兄，您、您”
“我知道，你不喜欢修炼，对上选‘天合’也没什么兴趣。”
“这……我……”
“因此，你到了主派，我会想办法也给你谋个采买料事的活计。”
廖大树的眼睛亮了亮。
“你要知道，‘天合派’财大气粗，业产殷实，更有天下无数权贵富户资助，随便一个宫门都不是任何一个支派能相比的……”
“我、我知道……”廖大树的眼睛更亮了。
“而且，山下的‘傍山城’店铺林立，吃的、喝的、玩的应有尽有，只酒楼就有上百之多，赌馆三、五十处，红楼七、八十座，里面的姑娘个个……”
说着说着，李小木的眼睛里也闪起了光，待发现廖大树在惊愕的盯着自己，忙反应过来，“哦，这、这些都是我听说的……应该不假……”
“我愿意去！”廖大树急急道，随后往左右看看，卡了卡眼睛，把声音压得更低，“小木师兄，您说吧，要我帮您做什么？”
看到这家伙如此“通透”，李小木对自己的判断很是满意，正在思忖，又听廖大树说，“唉，师兄，主派是好，但小弟修为平平，明日一定过不了关的。恐怕……”
“有我在，没什么好怕的”李小木都没想到自己能说出这么坚决的话，这种似乎能掌控一切的气势，很爽！
“是！师兄！”廖大树惊喜非常。
“你只要能过得了我这一关……呵呵，呵呵……”
……
“验修大会”到了第三天，终于也迎来了最后定夺的时刻，“演武场”上人山人海，肩臂相磨，欢呼雷动。
副掌门坐在“观武台”上，见主派的人纷纷落座，回头笑道，“岩师侄，今天的验修可以开始了吧？”
岩士戎刚想称是，可眼睛无意中一瞥，发现身侧竟然空着一个座位，左右打量，微微皱眉道，“李师弟呢？”
“怕是昨晚喝得太晚，今天又起不来床了吧！”藻茶不失时机的在一旁鼓动。
洛淑儿还在替他遮掩，“师兄，小……小木师兄昨晚曾说过，要去‘五绝门’的各处看看，下选依据的是修为高低，可人品性情也不能忽视了……他、他说要多方查探，以免我们再选错了人……”洛淑儿越说脸越红，“也许昨夜他、他查访太晚，以至于今早未能……”
岩士戎点点头，“如此甚好，李师弟心思缜密，着想大局，的确很有必要，好吧，现在哪位师弟去请他过来”
“我去！”藻茶抢道。
周围的人都惊愕的看了过来，一个大姑娘去男人的住处，似乎有些不妥。
藻茶也反应过来，“啊，不、不，我的意思是，我可以随师兄们同去……”
第287章 第四条路
不到一盏茶的工夫，去叫李小木的两个人回来了。
鸿通有些沉闷的在后面走，脸色古怪。而藻茶却满脸喜色，一路飞奔回到了“观武台”，“师兄，那小杂……李师弟，他……”
岩士戎不见李小木的身影，心中就感觉隐隐不安，压低声音问：“怎么？”
“唉”藻茶暗藏喜色，装模作样的叹了一声，递过来一张小纸条，“您自己看吧”
字条上字体歪歪扭扭、参差不齐，一看就是李小木写的
岩师兄：
弟听闻“五绝山”下县城中，时有凶徒盗匪为祸百姓，更有恶妖厉鬼乱于郊野，视为当地大患，弟愤然拍案，满怒于胸，遂连夜赶去山下，誓要将那些恶徒妖患查探一清！
弟只忧心于百姓疾苦，恨邪祟猖獗，因事出仓忙，未能及时与诸位师兄师姐禀告商量，失礼之处也请师兄海涵。
待弟将山下种种查得水落石出，再返赴山上，向师兄禀报！
弟虽心系百姓，忧国忧民，但也是凭藉师长和师兄们平日的教诲，莫不敢忘，勿赞！勿念……
小木草。
“心系百姓，忧国忧民？！”藻茶歪着嘴说，“他把自己当谁啦？天王老子吗？哼哼！下山去玩儿就玩儿，还扯得这么冠冕堂皇，岩师兄，他不遵门规，擅自行事，要我看”
“好了”岩士戎打断了她的话，朝副掌门弓了弓身子，“师叔，开始吧。”
藻茶鼓着气也不敢再搭茬，只能在那儿闷着。
洛淑儿表面上虽不动声色，但心里也是一个劲儿的暗骂：小淫贼，你一定又到山下游耍鬼混去了，哼哼！看我之后怎么收拾你……
……
“阿嚏”李小木打了个喷嚏，揉揉鼻子，看看天上的大太阳，也没那么冷啊？他站在一处山口往下看，前方郁郁葱葱，灌木林立，没有一处人能走的道儿，“你确定是这里？”
廖大树从他身后绕出来，“错不了，错不了，从咱们‘五绝山’去‘丘阳门’，共有三条路可以走，第一条是官道，虽然宽敞平坦，但绕山绕水，兜了个大圈子，路途极其遥远；第二条是水路，顺着‘沙胡江’乘舟直下，虽然江道取直，没绕什么路，但现在属于枯水季，江水太浅，容易误在半路；第三条是山路，要更近一些，但需要翻过三座大山，山高难攀暂且不说，路上时常还有山贼拦路、猛兽出没……”
“嗯，就是这里了？”李小木问。
“不，这是第四条路”廖大树笑着说。
“哦？这又怎么说？”
“师兄，您随我来”廖大树神神秘秘的笑着。
李小木随着他又走了一刻钟，地势越来越高，草木越来越盛，到了最后，抬头甚至都看不到前路，正在李小木被绕得有些心烦的时候，廖大树突然一把抓住了他的胳膊，“师兄，当心！”
李小木正要跨出前方的密林，一只脚已经迈了出去，却猛然踩空，幸好一把抱住了身边的大树，再往前看，不由惊出一身冷汗
前方地面不见，山路突断，竟是一个立陡的悬崖……
李小木吓得一身冷汗，把树干抱得更紧，心一慌，脚下忙乱，踢到了跟前的一块大石头，石头“骨碌碌”的往悬崖下滚，隔了好半晌儿也听不到落地的回声，李小木心里更凉，这要是人掉下去，肯定摔得连骨头渣都不剩了，不由有些气闷，黑着脸儿瞪向廖大树，“我明白了，你的第四条路就是死路！”
廖大树“嘿嘿”干笑了几声，“师兄，怪我怪我，没事先和您说清楚”他沿着悬崖的边儿上走，终于穿过这片林子，眼前豁然开朗，是一方十几丈宽长的青石台，三面悬崖，烟云雾霭腾腾，凉风寒气阵阵。
李小木打了个激灵，本能的往后退了退。
“小木师兄，您看那里”廖大树指向远处。
烟云稀薄，李小木顺着他手指的方向看过去，只见对面隐隐有一青色的轮廓，和这边高低相当，似乎也是一处悬崖。
“那儿，叫做‘归魂崖’，往东五十里便是‘丘阳门’的后山了”廖大树笑着说，“这就是两派之间最近的路，翻越山谷，比其他路程快了不止三天五天。”
李小木瞄了瞄对面，又瞧了瞧深谷，最后把目光落在廖大树身上，“你是翼族？”
廖大树一愣，“师弟是如假包换的人，绝不是妖。”
“你会御器而行？”
廖大树脸一红，“师弟修为尚浅，飞不起来……”
“那你就是在玩儿师兄了”李小木斜眼儿瞥着他，“这山谷足有三百丈宽，即便是修为达到四阶的高人，也不可能一口气飞跃过去，两岸无桥，你让我怎么……唉！”他长叹一声，“大风吹过去吗？”
廖大树眼睛一亮，“师兄就是师兄，连这儿都猜到啦？”
“诶？”
“就是依靠风势！”廖大树从地上捡起一片巴掌大的枯叶，猛地往空中一扔，劲风袭来，登时将树叶疾卷过去，飘飘悠悠的飞出了数十丈远也不见往下落，廖大树得意的说，“今儿正是东南风，我们可以依借风势……”
李小木看着渐渐湮没在雾气中的枯叶，脸色越来越黑难道自己看走眼了？这小子不止功夫修为差，好像连脑子也不太正常……
廖大树似乎看出了李小木的疑虑，匆匆走到林边，扒开灌木丛，摸索了半天，也不知从哪儿拽出一根粗粗的麻绳，背在肩上，转身往外拖
“吱吱嘎嘎”
“咕噜咕噜”
竟拖出了一只两丈长，三尺高的架子，“师兄再看”
李小木凑上去，见那架子通体乌黑，不像金器，更不像石料，“这取材于我们‘五绝山’上的‘乌金木’，质性阴柔，韧性无匹，常被军队收用，制作威力强大的攻城器……”
李小木心中一动，“那这个”
“哈哈，师兄，这，也可算作一类……”
第288章 攻城器
“攻、攻城器？”李小木隐隐感觉不妙，心中有些发凉。
“确切的说，是投石机”廖大树笑道，“只不过，这个是经过改良加力的，射力更大，投程更远，别说三百丈，就是四百丈、五百丈，也是眨眼而至，放心吧，师兄，这个区区山谷，不在话下！”
李小木眼角抽搐几下，“你、你的意思是，咱们俩”
“对，师兄，你我二人以身作石，一闭眼一睁眼就能到达对岸！”
“我、我是怕一闭眼……就、就再也睁不开了。”
“呵呵，师兄真会开玩笑，放心吧，这套‘投石机’是前几年在山上偶遇的一位奇人教我做的，机栝巧妙，暗关复杂，我已多次用过，屡试不爽。”
“你、你真的试过？”
“当然啦”廖大树信心百倍，“您也知道，我懒得去修什么行，整天上山下山的游逛，山下玩儿腻了，就在山上闲耍，本派待够了，只好去别的山门转一转，可也不敢耽搁太长的时间，就只能投机取巧、‘另辟蹊径’，尽量减少来往的路程……所以嘛，小弟也是现学现用，就把这个家伙派上了用场。”他一边说，一边又去林中摸索，转瞬抹回身，再拖出了一架“投石机”。
“这、这个真的靠谱？”李小木心中发寒，依旧不放心。
“当然靠谱！师兄，您就把心放在肚子里吧”廖大树笑道，“小弟别的不行，但对于机巧之物，还是很有信心的，您看，这家伙做得多瓷实！”他重重的一拍“投石机”，刚想再自夸几句，却听“哗啦”一声，黑家伙散了架子，其中的零碎物间崩飞出来，散落一地，一只铆扣被藤簧弹出来，不偏不倚，正打在李小木的额头上，劲儿还不小，登时起了个青红的筋包。