懿恍拔颐且膊豢尚Α�"；因说道："；二叔你老人家不知道我父亲只养了我一个儿我又没个弟兄巴不得多一个亲人再说我父亲这个年纪了我怎么样的服侍总有服侍不到的地方儿所以说给他老人家弄个人。他老人家瞧了几个都不中意到后来瞧见这一个因她是我们淮安人才留下了。虽说是没怎么模样儿绝好的一个热心肠儿甚么叫闹心眼儿掉歪她都不会；第一是在我父亲跟前服侍得尽心这就是我的大造化。等我叫她来二叔瞧瞧。"；安老爷说："；好极了也必该有这等一个人服侍我倒得见见我们这位如嫂。"；褚大娘子听了便自己向西间去叫她。还不曾走到跟前只听见那帘子吧搭一声就出来了一个人……
安老爷在堂屋上向西坐着看得逼真。见那人约略不上三十岁穿着件枣儿红的绛色棉袄套着件桃红衬衣戴着条大红领子挽着双水红袖子家常不穿裙儿下边露着玫瑰紫的裤子对着那一双四寸有余的金莲儿穿着双藕色小鞋子颜色配合得十分匀称；手上带着金镯于玉钏叮当作响镯于上还拴条鸳鸯戏水的杏黄绸手巾；头上簪儿珠桃金翠争光簪儿边还配着根猴儿爬杆儿的赤金耳挖子花枝招展装点鲜明。褚大娘子看了问道："；今日甚么事这么打扮着？"；只听她笑道："；说有客来了么！我说着老爷子叫我见呢。"；褚大娘子说着又望她胸前一看只见带着撬猪也似的一大嘟噜因用手拨弄着看了一看。原来胸坎儿上戴着一挂伽楠香的十八罗汉香珠儿又是一挂肉桂香的香牌子又是一挂紫金锭的葫芦儿又是一挂肉桂香的手串儿又是一个苏绣的香荷包又是一挂川椒香荔枝余外还用线络子络着一瓶儿东洋玫瑰油这都是邓九公走遍各省给她带来的。这里头还加杂着一副缕金三色儿一面檀香怀镜儿都交代在那一个二钮儿上。褚大娘子看了说；"；我的小妈儿呀你可坑死我了。怎么好好歹歹的都戴出来了？"；她又嘻嘻的笑道；"；都怪香儿的么！叫我丢下那件子呢？"；褚大娘子笑道："；怪香儿的就该都搬运出来么？跟我来罢！"；说着又给她拉拉袖子整整花儿。
临近了安老爷又细看了看却倒是漆黑的一头头只是多些就鬓角儿边不用梳鬓头那头便够一指多厚；雪白的一个脸皮儿只是胖些那脸蛋子一走一哆嗦活脱儿一块凉粉儿；眉眼不露轻狂只是眉毛眼睫毛重些；鼻子嘴儿倒也端正只是鼻梁儿塌些嘴唇儿厚些；此外略无褒贬更加脂香粉腻刷的一口的白牙把个邓九公疼得望着她眼睛乐得没缝儿口笑得合不拢来。
只见她将到跟前就奔向安老爷去了。邓九公道："；你来等我告诉你这位安二老爷人家是在旗的世家因为瞧得起我才和我结了弟兄！……"；才说到这句她便道：尸他是二叔哇！"；九公道："；这又来了到底是谁二叔啊？你见了得称他老爷。"；她听了便说道："；哦！老爷哪！那么请安。"；说着扎煞着两只胳膊直挺挺的就请了一个单腿儿。邓九公道："；你还是拜拜不错了怎么又闹个安呢？"；她道："；老爷么不请安？"；安老爷也连忙站起来还了个半揖说：很好这位姨奶奶生得实在厚重这是个多子宜男的相貌。"；九公道："；老弟不要这等称呼你就叫她二姑娘。"；老爷便呕九公道："；这样听起来只怕还有位大如嫂呢！"；她又接上话了说："；没有价就我一个儿我叫二姑。"；褚大娘子笑说："；二叔听我们是没心眼儿不是有什么说甚么？"；一句话没说完她早踅身走了。褚大娘子说："；怎么走了？我还有话呢！"；她道："；姑奶奶等着我就来。"；只见她去不多会儿从屋里装出一袋烟来那烟袋足有五尺多长安着个七寸多长的菜玉烟袋嘴儿那烟袋嘴儿上打着一个青线算盘疙瘩烟袋儿上还浪挑着一个二寸来大的红葫芦烟荷包里面却不装着烟烟是另搁在一个筐箩儿里。只见她一面嘴里抽着走过来从她嘴里掏出来就递给安老爷说："；老爷抽烟儿呀！"；安老爷忙着欠身说："；我不吃烟。"；她说："；不是湖广叶子呀是渣头哇里头还有豆蔻皮儿哩。"；老爷说："；我是不会吃烟。"；她便说："；一袋烟可惜了的不姑奶奶抽罢。"；褚大娘子道："；我可要不上爹那杆长枪来。你先搁下我告诉你话酒果子我那边都弄好了回来我在那边招呼着送过来你可在那里好好儿的张罗张罗！那几个小行子靠不住。"；因问："；黑儿他们都哪里去了？"；只听答应了一声进来了一顺儿十一二岁的四个孩子：一个漆黑一个大胖一个奇丑一个多麻就叫作黑儿、胖儿、丑儿、麻儿原是那九公家的四个村童和这位二姑娘要算这老头儿的一分随从离不开的所以到女儿家住着也带了来。当下褚大娘子又嘱咐了四人几句早有几个小脚儿老婆子送过酒果来。褚大娘子便和安公子道："；请大爷到我们那院里我张罗他去罢！我瞧他在这里怪拘束的。"；安老爷先道："；很好你就跟了大姐姐去。"；因说："；你也过来见见姨奶奶。"；公子只得过来作了个揖那姨奶奶也拜了一拜笑道："；好个少爷！长得怪俊儿的。"；褚大娘子道："；哟！你怎么这些话哟？"；她又道："；姑奶奶你只说我爱说话哩！你瞧瞧他那脸蛋子有红似白儿的不象那娘娘庙里的小娃娃子么？"；邓九公、褚大娘子听了都呵呵大笑连安老爷也忍不住笑起来倒把个公子臊了个满脸绯红便同了褚家娘子过那院去了。读者！切不可把这位姨奶奶误认作狎邪一路。白天地开辟以来原有这等混沌未凿的人。世间除了那尽忠、纯孝、大义、苦节四项人定可至诚格天之外惟有这混沌未凿的人最蒙上天爱惜无不富贵寿考安乐终身。他绝不得有那红颜薄命、皓无依之叹；只怕比起那忠臣孝子、义夫节妇更上一层真真令人起忻起羡也！
却说这里摆下果莱褚一官也来这里照料了一番去后邓九公便取出一对大杯同安老爷高谈畅饮起来。那安老爷酒在肚里事在心里暗暗盘算说："；这老头儿虽说粗豪却是个久经世故的须是不露一点芒角才得引出他的真话来呢。"；酒过三巡恰好那邓九公问起老爷的官场来。他道："；老弟你方才说如今辞官不作我听得我们准安亲友们来说那谈尔音被御史参了一本朝廷差了一位甚么吴大人来把他拿问老弟你官复原职了。我想老弟你这年纪正好给朝廷出力为甚么何要告退还乡？再说还乡又怎的不走官塘大路从这条路来呢？"；安老爷道："；九兄你有所不知想我半生苦志读书才巴结作个知县不上半载便经了这等意外的风波大约官途的味儿不过如此不如退归林下遍走江湖结识几个肝胆英雄和他杯酒谈心倒是人生一桩快事。"；邓九公听到这里不由得端起杯来一饮而尽又伸了。
一个大拇指头说道："；高！"；老爷便接着往下说道："；至于来此却原为小儿出京的时候这华忠一路跟随病在店里及至小儿到了淮安久不见他南来的消息此番走到这路想这褚一官壮士正是他的至亲寻着一官一问便知端的。因沿途访问都说褚壮士在二十八棵红柳树住着。到了那里才知他就住在吾兄的宝庄上。我想既到灵山岂可不朝我佛？倒把打听华忠消息这桩事搁起径投宝庄拜识尊颜。谁想吾兄不在庄上就连那褚壮士也说搬在东庄去了。
我就一路跟寻到此恰巧在此地庄外遇见华忠得见一官又知他作了吾兄的快婿；谈起来才知吾兄的大驾也在此地。不想到天缘凑巧倒在此地相会又得彼此情同针芥一言订交真是难得的一桩奇遇。"；邓九公道："；原来老弟倒枉驾先到舍下只是我多多失候越不安了。"；安老爷道："；你我豪杰相逢何必拘拘形迹。我方才还同令婿议论海内的人物提起一家有名的豪杰不想问他他竟自不知底里。"；邓九公道："；老弟你看不得这些年轻老少爷们花说柳说的不中用一按就没了早呢。你问的这人你既称道他是个豪杰大约也不是甚么无名之辈你说给我听听。慢讲这大江南北那怕三江二湖川、陕、云、贵以至关里关外但是个有点听头儿的提起来大概都知道他个根儿底儿。你问谁罢？"；安老爷道："；这人说来却不甚远只在就近地方；只是隔了这几年不知她现在的住处。"；邓九公听了把嘴一撇道："；甚么？我们这个地方儿会有个有名儿的豪杰么？老弟那可是听了谣言来了。这地方要找绍兴坛子大的倭瓜棒槌壮的玉米棒子只怕我找得出来；要讲豪杰劣兄在此地住了冒冒的七十年了也没见过那豪杰是四方脑袋？八楞儿脑袋？"；安老爷正色道："；老哥古人云十室之邑必有忠信。又道是：真人不露相何地无才这话倒不可如此讲。纵说是九兄你观于海者难为水就怕小弟说的这个人老哥哥也不看小她不起大约你也必该认得她并且除了你别人也不配认得她。"；邓九公听了歪着头想了厂会道："；是谁？"；因向老爷道："；老弟你试把他的姓名说来苹领教领教。"；安老爷拈着几根小胡子儿眼睛望着九公说道："；这人人称叫她作十三妹。"；邓九公才听得"；十三妹"；三个字早把手里的酒杯吧的往桌子上一放说："；老弟你是怎生晓得这个人？"；安老爷道："；你且慢问我怎生晓得这人你只说这人究竟算得个豪杰、算不得个豪杰你可认识她、不认识她？"；邓九公见问未曾说话光叹了一声说："；老弟若论此人虽是三绺梳头两截穿衣不但算脂粉队里的一个英雄她要算英雄队里一个领袖说起来天下的男子汉该都要愧死我岂只认得她还要算我个知己恩人哩！"；安老爷一想心里暗说："；有些意思了。"；因说道："；话虽如此只是她究竟是个年轻女子；老哥哥你这样的年纪这等的威名说她是个知已有之怎生说到这个恩人起来？这话倒愿问一个详细。"；九公道："；酒凉了咱们换一换。"；说着换上热酒来。
二人酒到杯干只那姨奶奶带了两三个婆子照料几个村童来往穿梭也似价伺候倒也颇为简便且是干净。说话间褚大娘子又带人送过点心汤来让了一番。原来安老爷喝酒不大吃莱只就着鲜果子小菜过酒；邓九公喝起来更是鲸吞一般的豪饮没有吃莱的空儿。因此点心不过用了些褚大娘子便叫人端去让姨奶奶吃完散给那些孩子们了。邓九公说："；姑奶奶你张罗你的去罢。"；褚大娘子道："；他们不用张罗他们连面都吃了。那大爷才坐下瞅着那么怪腼的被我呕了他一阵这会子热化了也吃饱了同女婿和他大舅倒说得热闹中间的。"；说话间姨奶奶吃完饽饽和褚大娘子道："；姑奶奶在这里我也瞧瞧大爷去。"；九公道："；你走了可小心了他们温好了我的酒。"；褚娘大予道："；只管去罢有我呢！"；那姨奶奶便笑嘻嘻的走到九公跟前从袖子里掏出一个红灯花纸包囊儿来说："；老爷子你瞧瞧这个。"；九公打开一看原来是苏绣的一个大红缎子小脚儿香袋儿一个石青平口拍子。九公问她；"；这怎么呀？"；她道："；我给那大爷好不好？九公道："；好好你给他罢！"；又捏着那抽子问他道："；这里头沉甸甸的又是甚么东西？"；她道："；可怎么空空儿的给他呢？我给他装上了一百老钱。"；九公哈哈大笑起来。褚大娘子说："；别笑人家好哇叫他也活动活动去罢！"；说着褚大娘子坐在一边便听那邓九公向安老爷道："；老弟你方才问那十三妹我怎生说到她是我的恩人你可知道？愚兄是个败子回头金不换。我自幼儿也念过几年书。有我们先人在日也叫我跟着人家考秀才去。文章呢倒糊弄着作上了；谁知把个诗倒了平仄；六韵诗我只作了十句给它落了一韵连个复试也没巴结上。后来他老人家就没了。我看了看我不象是这里头的虫儿就结识了一班不安分的人使枪弄棒甚至吃喝嫖赌无所不至已经算定到下坡路上去了。还亏几个老辈子的说：放着你这样一个汉子这样一分膂力去考武不好？为甚么干这不长进的营生呢？我想一个没爷的孩子有个人出来告诉这么句正经话就算难得。我就一别头的学着拉硬弓骑快马端石头练大刀。这年学台下马报了考到了考的这天我开得十六石的硬弓；那三百六十斤的头号石头平端起来在场上要走三个来回；大刀单撒手舞三个面花三个背花还带开四门；马步箭全中。这么说罢老弟真盖了场了。不想到了本场默写孙武子兵书我又落了两个字自己也没看出来便有学院上的书办找来说大人见我的武艺件件群要中我个案；只因兵书里落了字打下来了。叫我花五百银子依然保我个插花披红的秀才。那时候要论我的家当再有几个五百也拿得出来；只是我想大丈夫仗本事干功名一下脚就讲究花钱塌了锐气了。我就回他说：中与不中各由天命。不走小道儿。"；安老爷道："；这才是正人君子的作事只怕这本领可要埋没了。"；九公道："；你听么他不中我倒也平常谁想他单单把我搁在末尾儿一名叫我坐红椅子！我说：这就算他给朝廷开科取士来了！一赌了气我老师也没拜鹿鸣宴也没赴花红也没瓴我说：功名一路算没着了；到后来亲友们见我在这里闲坐着便有几个镖行的朋友请我跟他们走镖。走了两年我就自己立了字号单身出马整整的走了六十年仗着老天养活不曾擦过脸失过事。到今日之下吃这碗饱饭都是老天赏的。这年到了八十岁了我说：收船好在顺风时。告诉亲友们我可要摘鞍下马咧！谁知那些有字号的大买卖行中苦苦的不放都隔年下了关书聘金来请只得又走了五年。我说：这可该收了。便预先给各省却下书子去说来年一定歇马一应聘金概不收领。承那些客商们的台爱都远路差人送彩礼来给我庆功大家又给我挂了一块匾写的是什么"；名镇江湖"；四个大字。
老弟你想人家好看咱们咱们有个自己不爱好看的吗？我那二十八棵红柳树庄上本也宽绰；西院里有教场一般的一个大院落盖有五间正厅那是我带了徒弟们教武艺的地方。我就在那个所在正中搭了座戏台两旁扎起两路看棚来在府城里叫了一班戏子把那些远来的客人和本地城里关外的缙绅铺户以至坊边左右这些乡邻统通一请一连儿热闹了三天。一日无事二日安然。到了第三日正是本地那些乡邻们来吃酒看戏。那日人来的更多厅上棚里都坐得满满的再搭上那卖热食的卖糖儿豆儿、赶小买卖的两边站得千佛头一般。台上唱的是飞镖黄三太打窦二墩。
正唱到黄三太打败了窦二墩大家贺喜他家里采报说：生了黄天霸了。大家都说：这戏唱得对景我们邓九太爷将来一定也要得这样一位相公。就这个一杯那个一盏冷的热的轮流把我一灌我可就喝得有些意思了。"；正在高兴忽见我庄上看门的一个庄客跑进来报说：外面来了一个人口称前来送礼贺喜；问他姓名他说见面自然认得。我苹吩咐那庄客说：莫问他是谁只管请进来大家吃酒看戏。一时请了进来只见那人身穿一件青绉绸夹袄斜披件喀喇马褂儿歪戴欢乐亭帽儿脚穿一双攀熟皮子鞋身上背着蓝布缠的一桩东西虽看不见里面约莫是件兵�