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台上唱的正是《蝴蝶梦》里的说亲回话一个浓眉大眼、黑不溜秋的小旦唧嘈了半天下去了不大的工夫卸了妆也上了那间楼。那胖子先就嚷道：状元夫人来矣！"；那近视眼脸上那番得意立刻就象真是他夫人儿来了。我只纳闷儿怎么状元夫人来到了北京城也下戏馆子串店儿呢？问了问不空和尚才知那个胖子姓徐号叫作度香内城还有一个在旗姓华的这要算北京城城里城外属一属二的两位阔公子；水蛇腰的那个东西叫作袁宝珠我瞧他那个大锣锅子哼哼哼哼真也象***个元宝猪；原来他方才说那肚香肚香就是叫那个胖子呢！我这才知道小且叫老爷也兴叫号说这才是雅。
我问不空那状元夫人又是怎么件事呢？他拱肩缩背的说：那个姓史叫作史莲峰是位状元公子是史虾米的亲侄儿。我不知这史虾米是谁他说那个黑旦是这位状元公最赏鉴的所以称作状元夫人。我只愁他这位夫人倘然有别人叫他陪酒他可去不去呢？"；安老爷微微一笑说："；岂有此理！"；邓九公道："；你打
量这就完了吗？还有呢！紧接着第一间楼上的听戏的也来了。
一共四个人嘻嘻哈哈的玩笑成一团儿；看那光景虽是一把子紫嘴于孩子却都象个世家子弟。二坐下就讲究的是叫小旦乱吵吵了一阵你叫谁我叫谁柜上借了枝笔他自己花了倒有十来张手纸开条子。可怜我见他那几个跟班儿的跑了倒有五七遍一个儿也没叫了来落后从下场门儿里钻出个歪不楞的大脑袋小旦来一手纯泥猴儿指甲到那间楼上来望着他四个不是勾头儿不象哈腰儿横竖虽算请安远离着呢就栖在那个长脸儿的瘦子身边坐下。
这一坐下可就五个人玩笑起来了。那个瘦子叫了那小旦一声梆子头他就夸一声爪一声的道：吾叫梆子头难道你倒不叫喷嚏吗？还有那么肉眼凡胎溜尖的条嗓子的不知又说了他一句甚么他把那个的帽子往前一推脑杓上就是一巴掌。我只说这个小蛋蛋子可是来作窝心脚？那知这群爷们被他这一打这一骂方才乐了。我可就再猜不出他们到底是谁给谁钱了？"；安老爷道："；这话大约是九兄你嫉恶太严何至说得如此！"；邓九公急了说："；老弟你只不信？我此时说着还在这里冒火！你再听罢可就越出越奇了！第三间楼坐着五个人正面儿俩都戴着困秋儿穿着马褂儿一个安庆口音一个湖北口音一时看不出是甚么人来。那三个不大的岁数儿都是白毡帽绿云子挖镶的抓地虎儿的靴子半截儿皮袄掩着怀搭包倒系在头里不但打扮得一样连那相儿也一样那光景象是亲弟兄。这班人倒不玩笑只见他把那两个戴困秋的让在正面他三个倒左右相陪你兄我弟的讲交情交了个亲热。我一看这五个人不象一路哇怎么坐得到一处呢？不空和尚这东西他也知道他说：那两个戴困秋里头岁数大些那个赤红脸姓虞叫虞太白；那一个鼻子上红糟糟的要长杨梅疮的姓鹿名字叫鹿亚元；连上方才唱摔琴的那个此外还有一个算四大名班里头四个二簧硬脚。我才知道他两个也是戏子。我问他既唱戏怎的又和那三个小车豁子儿坐到一处呢？不空和尚指了我一指头他又摆了摆手儿吐了吐舌头；问着他他便不肯往下说了。老弟你知道这起子人到底都是谁呀？"；安老爷道："；不唯不知知之也不消提起大不外父兄失教子弟不堪八个大字；但是养到这种儿子此中自然就该有个天道存焉了。我倒怪九兄你既这等气不过何不那日就回来昨日怎么又在城外耽搁一天呢？"；邓九公道："；何尝不要回来也是不空和尚闹的；他说明日有好戏果然昨日换了一个和甚么班唱的整本的《施公案》倒对我的劲儿。我第一爱听那张桂兰盗去施公的御赐代天巡狩如朕亲临那面金牌施公访到凤凰张七家里不但不罪他倒叫副将黄天霸和她成其好事真正宽宏大量说得起宰相肚子里撑得下船。"；安老爷便道："；我的哥那是戏呀！"；他道："；老弟这戏可是咱们清国的实在事儿呀！慢说施公的尽忠报国无人不知就连那黄天霸的老儿——飞镖黄三太我都赶上见过的那才称得起绿林中一条好汉呢！"；安老爷笑道："；然则这是真的施公是好的？都是老兄你说的。"；邓九公绰着胡子瞪着眼睛说道："；怎的不真？真而又真！难道象施公那样的人老弟你还看不上眼不成？"；安老爷道："；既如此说怎的戏上张桂兰盗去施公的金牌施公不罪他老哥哥你道他是好？我家这等四个毛贼摔碎了我几片于瓦我要放他你又苦苦的不准是叫他赔定了瓦了这是怎么个讲究呢？"；邓九公听了不觉哈哈大笑直笑得眼泪都出来了说："；老弟我敢是又叫你饶了去了。
方才我因为他说不认得邓九公这句话其实叫人有些不平。如今你要放他正是君子不见小人过得放手时须放手得饶人处且饶人咱们就把他放了罢！"；安老爷这才叫张进宝来放那班人。那班人还算良心不死后来三个改过作了好人趁个小买卖儿。只有霍士道因他哥哥不信作贼不曾得手两个打起来他一去咬下他哥哥一只耳朵来到底告到当官问了罪刺配蝇州恶郡去了。那安老爷家的房子自有人照料修理。
自此邓九公又把围着京门子的名胜逛了几处也就有些倦游便择定日子要趁着天气回山东去。安老爷再三留他不住只得给他料理行装。想了想受他那等一分厚情此事要一定讲到一酬一酢不惟力有不能况且他又是个便家转觉馈出无辞义有未当！便把他素日爱的家做活计、内款器皿以及内造精细细点路菜之类备办了些；又见天气冷了给他作了几件轻暖细毛行衣甚至如斗篷卧龙袋一切衣服都备得齐整。安太太和金、玉姐妹另有送褚大娘子并给她那个孩子的东西又有给她那位姑奶奶带去的人事老头儿看了十分喜欢。
这日正是安老爷同了张亲家老爷带同公子在上房给他饯行。安太太便在西间和褚大娘子话别就请了舅太太、张亲家太太作陪两个媳妇也叫入座。老头儿在席上看着安老夫妻的这个佳儿这双佳妇鼎足而三未免因羡生感因感生叹便在座上擎酒杯望着安老爷说道："；老弟呀！愚兄自从八十四岁来京那趟临走就和亲友们说过：我邓老九此番出京大约往后没有再来的日子了。谁想说不来如今已八十八了又走了这一趟。这一趟把往日没见过的世面也见着了；没吃过的东西也吃着了。这都是小事还了了我们何家姑奶奶这么一个大心愿；又和你老弟多结了一重缘法真是万般都有个定数。如今我们爷儿们在这里吵闹了这一阵子临走还承老弟弟夫人这样费心事你我的交情我闹不了那些虚客套了
照单全收不算外我竟还有个贪心不足要指名和你要宗东西还有托付你的一桩事。"；安老爷连忙道："；老哥哥肯如此好极了。但是我办得来的弄得来的必能报命。"；他笑呵呵的干了那杯酒说道："；这话不用我托你大约你也一定办得到。除了你大约别人也未必弄得来。只是话到礼到我说得在前。"；因又斟上酒端起来喝一口道："；老弟你瞧愚兄啊闰年闰月冒冒冒的九十岁的人了你我此一别可不知那年再见。
讲到我邓老九一个无名目白出身两肩膀扛张嘴仗老天的可怜众亲友的台爱弄得家成业就名利双收我还那些儿不足？只是一会儿价回过头来往后看看拿我这么一个人竟缺少条坟前拜孝的根我这心里可有点子怪不平的。"；说到这里安老爷便说道："；九哥你这话我不以为然；洪范五福只讲得个一日寿二曰富三曰康宁四曰修好德五曰考终命不曾讲到儿子和作官两桩事上。可见人生有子或无子作官或达或穷这是造化积有余补不足的一点微权不在本人的身心性命上说话；再我还有句话不是呕老哥哥要看你这老精神儿只怕还赶得上见个侄儿也不可知呢！"；邓九公听了哈哈大笑起来说："；老弟那可就叫作六枝子拳新样儿的没了对儿咧。"；张老也说了一句道："；合该命里有儿那可也是保不齐的。"；不想座中坐着个褚一官正是个六枝子说落了典了。他听了只抿着嘴低着头喝酒又不好答岔儿。
这席上在这里高谈阔论安太太那席上却都在那里静听。听到这里舅太太便道："；九公这话我就有点子不服；我不是个没儿子的难道我这个干女儿和你们这个大姑奶奶还抵不得人家的儿子么？"；安太太也道："；这话正是。"；邓九公那边早接口高声叫道："；好话呀！舅太太、弟夫人我正为这话要说。"；因向安老爷说道："；不但我这女儿就是女婿也抵得一个儿子；第一心地儿使得本领也不弱只不过老实些儿没什么大嘴末子。为什么从前我在道上的时候走一天拉扯他一天到了我歇了业了我也不叫他出去了？因为走镖的这一行虽说仗艺业吃饭是桩和小人作对头的勾当不是条平稳路。老弟你只看着咱愚兄这么个老坯儿还吃海马周三那一合儿。
所以我想着将来另给他找条道儿图个前程。论愚兄的家计不是给他捐不起个白蓝顶子那花钱买来的官儿到底铜臭气不能长久；以后他离了我了设或遇见有个边疆上的机会可得求下二叔想个方法儿叫他一刀一枪的巴结个出身一样的和贼打交道可就比保镖硬气了。这是一。"；安老爷道："；这话也算九哥多交代老兄二百岁以前果然我作个后死者这事还怕不是我的责任？
再说只要有机会也不必专在你老人家二百岁后交给我罢。请问要的那宗东西是什么呢？"；邓九公道："；这宗东西比这个又关乎要紧了。老弟；不是我和你说过的吗？我自从十八岁因一口气上离了淮安本家搬到山东茌平落了籍算到今日之下整整儿的七十年不但我的房产地土都在这边儿连坟地我都立在这里了；二位老人家我要请过来了我算不想再回老家咧。到了我庆八十的这年又有位四川木商的朋友送了我副上好的建昌板我那一头儿的房子也置下了。内囊儿的东西呢你侄女是给我预备妥当了；什么时候说声走我拔腿就走跟着老人家乐去。我就只短这么一件东西这些年总没张罗下；愚兄还带管是个怯壳儿还不知这东西我使得着使不着得先讨老弟你个教。"；安老爷道："；老哥哥你不必往下说我明白了。你一定是要我一副吉祥陀罗经被。"；那老头子听了把头一扭嘴一撇道："；唔！我要那东西作什么呀？我听见说都是那些王公子大人还得万岁爷赏才使得着呢。慢讲我这分儿使不着就让越着礼使了去也得活着对得起阎王爷死了他好敬咱们叫咱们好处托生啊！不然的时候凭你就顶上个如来佛去也是瞎闹陀罗经被就中用么？"；安老爷暗暗的诧异道："；不想这老儿不读诗书见理竟能如此明决。"；因说道："；既如此老哥哥你倒直说了罢！"；只见他未曾开口脸上也带三分恧色才笑容可掬的说道："；我见他们那些有听头儿的人过去之后他的子孙往往的来请那班名公老先生们把他平日的好处怎长怎短的给他写那么一大篇子也有说行述的、行略的、行状的我也不知他准叫作什么。是说这些事也不过是纸上空谈哪！可不知怎么个原故儿稀不要紧的平常事到了你们文墨人嘴儿里一说就活眼活现的那么怪有个听头儿的。到了劣兄可又有个什么可写的？只是我一辈子功名富贵都看得破只苦苦的愿意听人说一句：邓老九是个朋友。
所以我心里想着将来也要弄这么一篇子东西。这话要不是我从去年结识得老弟你这么个人我也没这妄想了的。因为我往往的见那些好戴高帽的爷们只要人给他上上两句顺他自己就忘了他自己是谁了觉着那人说的都是实话。这话除了我别人带着全是不配。再不想那神童诗上说得好别人怀宝剑我有笔如刀。
那文家子凭那管笔的厉害比我们武家子的家伙还可怕。看不得面子上只管写的是好话暗里魂消挖苦了他的还作春梦呢！老弟你知道的愚兄这学问儿本就有限万一求人求得不当的他再指东杀西之乎也者的奚落我一阵我又看不澈那可不是我自寻的么？讲到老弟你了不但我信得及你是个学问高不过、心地厚不过的人我是怎么个人儿你也深知。愚兄别的事是都就了绍兴酒喝了；还记得那《古文观止》上也不知那篇子里头有这么的两句话说：生我者父母知我者鲍于也。这两句话可就应在你我今日了。如今我竟要求你的大笔把我的来踪去路实打实有一句说一句给我说一篇将来我撒手一走之后叫我们姑爷在我坟头里给立起一个小小的石头碣子来把老弟的这篇文章镌在前面儿那背面儿上可就镌上众朋友好看我的名镇江湖那四个大字。我也闹了一辈子人过留名雁过留声算是这么件事老弟你瞧看行得行不得？"；读者再不想邓九公这等一个粗豪老头儿忽然满口大段谈起文来并且门外汉讲行家话还被他讲着些甘苦利害大是奇事！世有不读诗书的英雄此老近之矣；更不想他又未能免俗忽然的动了个名想尤其大奇。然而细按去那三代以下唯恐不好名这句话不是句平常话。名者实之归也只看从开天画卦起教耕稼造冠裳至删诗书定礼乐赞《周易》修《春秋》这几桩实实在在的事那一桩又不是个名想。只是想不想其权在人；想得到身上想不到身上其权可在天。
天心至仁且厚唯恐一物不安其所不遂其生怎的又有个叫他想不到身上之话？殊不知人生在世万事都许你想个法儿寻些便宜独到了这"；才名"；两字天公可大大的有些斟酌所以叫作造物忌才；又道是唯名与器不可以假人。
然则天心岂不薄于实而转厚于虚不仁于人面转仁于物呢？不然这大约就要看看那人的福命可载得起载不起？古今来一班伟人；又何尝不才名两赋到了载不起。纵使才大如海也会令名不终否则浪得虚名毕竟才无足取甚而至于弄得身败名隳的都有。
只这邓九公充其量不过一个高阳酒徒又有多大的福命！
怎的天公保全他一世此刻还许他遇着这位安水心先生要把他成就要名传不朽？要知只他那善善恶恶的性情心直口快排难解纷救人之急便是种福的根本。种了这段福就许造这条命才不才这个名字儿天已经许他想得到手了。何况这老头儿还不是个不才之辈呢。话虽如此说又何以见得他名传不朽呢？且莫讲别的只这位燕北闲人一时闲得没事干偶然把他采人《儿女英雄传》中已经比那有友五人焉其中的三人福命不同了哇！
安老爷听邓九公讲了半日再不想他益有这等见解恰好这句话又正搔着自己痒处先端起酒来一饮而尽说道："；这更是我的事了。九哥你既专诚问我我便直言不讳你要这宗东西也不必等到你二百岁后。古人朋友相交忘形有生为立传的还有生吊月祭的；如今你我也不必作这骇人听闻的事待我把老兄的平生事实作起一篇生传来索性请老兄看过了将来再镌上那碣碑上。但是那块匾上的名镇江湖四个字只好留作个光耀门楣的用处锈在碑上却不合款老哥哥你必要用