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正在吵不清内中有个十七八岁的少爷穿一件土黄布主腰儿套一件青哦噔绸马褂子褡包系在马褂子上头挽着大壮的辫子骑在那杉桩上拿手里那根照入签把那御史的帽子敲得拍拍的山响嘴里还叫他："；都老爷！你把我那本儿先给我找出来呢！"；那御史便是十年读书十年养气也耐不住了；只见他放下笔摘下眼镜来问道："；你是那旗的秀才名字叫作甚么？"；他道："；我不是秀才我们太爷今年才给我捐的监。我叫绷僧额。我们太爷是世袭呵达哈哈番九王爷新保的梅楞章京。我是官卷你瞧罢！管保那卷面子上都有。"；那御史果然觑着双近视眼给他查出来看了看便拿在手里和他道："；你的卷子却有了。国家明经取士是何等大典；况且士先器识怎的这等不循礼法难道你家里竟没有一些子家教的不成？你这本卷子你现不必领了我要扣下指名参办的。"；这场吵真吵到都老爷把个看家本事拿出来了大家才得安静。那御史是依然按名散卷叫到那个绷僧额大家又替他作好作歹的说着都老爷才把卷子给他。还说道："；我这却是看诸位年兄分上。只是看你这等恶少年领这本卷子去也未必作得出文字。"；那位少爷话也收了接过卷子来倒给人家斯文扫地的请了个安。公子在旁看了叹息一声便和托二爷说道："；诚村看这光景你我益该三复古人乐有贤父兄也的这句书了。"；一时他几个也领了卷。彼此看了看竟没有一个同号的各备的收在卷袋里拿上考具进了两层贡院门交了签。只见两旁公案边坐着许多钦派嵇查按签换卷的大臣。却好安公子那位拜从看文章的老师吴侍郎也派了这差使。见公子进来便问道："；进来了是那个字号？"；那时候正值顺天府派来的那一群佐杂官儿要当好差使不住的来往的喊道："；老爷东边的归东边西边的归西边。"；喊得公子急切里听不出老师问的这句话来。那大人便点把他叫到案前问了一遍。他才答道："；成字6号。"；吴大人回头指道："；这号在东边极北呢！"；只这一回头适逢其会看见他的跟班毕政在身后站着。原来贡院以内带不进跟班的家人去都是跟班的老爷跟着；这位老爷的官名叫作答哈苏。吴大人便向他道："；答老爷奉托你罢把我这学生送进栅栏去。"；那位答老爷见本大人在人众子里派了他这样一件切近差使；一想看这机会今年京察大有可望。
又见安公子是个旗人一时气谊相感便也动了个惠顾同乡的意思。欣然答应了一声便接过公子的考具送出东棚栏又说道："；大兄弟你瞧起脚底下到北边儿不差怎么一里多地呢！我瞧你了不了这儿现成的水火夫咱们破两钱儿雇个人就行了。"；一面说着招手从那边叫了个人夫来一面就把腿一抬又把手往衣襟底下一绰摸着裤带上那个钱褡儿掏出一把钱来要给那个人。公子忙拦道："；不劳破费这考篮里有钱等我取出来。"；他便一手拦着公子的胳膊说道："；好兄弟咧咱们八旗那不是骨肉？没讲究。"；说着早把他手里那把钱递给那人。公子没法只得谢过了他便把考具一切都交那个人拿上。安公子此时卸下那身累赘来觉得周身好不松快便同了那人追逐自在的迤逦向北而来。一路上留心看那座贡院时但见龙门绰楔棘院深沉东西的号舍万瓦毗连夜静时两道文光冲北斗；中央的危楼千寻高耸晓来时一轮羲驭涌车隅。正面便是那座气象森严、无偏无倚的公堂。这个所在自选举变为制艺以来也不知牢笼了几许英雄也不知造就成若干人物。
那时正是秋风初动耳轮中但听得明远楼上四个高挑的那四面朱红队、月蓝旗儿被风吹得旗角招摇向半天拍喇喇作响；青天白日便象有鬼神呵护一般。无怪世上那些有文无行问心不过的等闲不得进来；便是功名念热勉强一来也是空负八斗才名枉吃一场辛苦。
安公子正在走过无数的号舍只见一所号舍门外山墙白石炭土大书"；成字号"；三个大字。早有本号的号军从那个矮栅栏上头伸手把那人扛着的考具接过去。那人去了公子还等着给他开栅栏儿进号呢！那知那栅栏是钉在墙上的不曾封号以前出入的人只准抽开当中那根木头钻出钻入；公子也只得低头弯腰的钻进号筒子去。看了看南是墙面、北作栖身那个院落南北相去多也不过三尺；东西下里排列得蜂房一般倒有百十间号舍。那号舍立起来直不得腰；卧下去伸不开腿。吃喝拉撒睡纸墨金砚灯都在这块地方。假如不是这地方出产举人进士这两桩宝货大约天下读书人那个也不肯无端的万水千山跑来尝恁般滋味。
公子当下歇息片刻一样的也把那号帷号帘钉起来号板支起来衣帽铺盖、碗盏家具、吃食柴炭一切归着起来。这桩事本不是一个人干得来的更加他又是奶娘丫鬟服侍惯了不能一个人干事的人弄是弄的不妥当只将就鼓捣了会子就算结了。幸喜伺候那几问号的老号军是个久惯当过这差使的见公子是个大家势派的人一进来就把例赏号军的饽饽钱赏了不算外余外又给了个五钱重的小银锞儿乐得他不住问茶问水的殷勤。这个当儿这号进来的人就多了也有抢号板的也有乱座次的还有诸事不作找人去的人来找的。甚至有聚在一处乱吃的酣饮的。便是那极安静的也脱不了旗人的习气喊两句高腔。不就对面墙上贴几个灯虎儿等人来打。
公子看了这班人心中纳闷只说："；我倒不解他们是干功名来了是玩儿来了？"；他只一个人静坐在那小窝儿里凝神养气。看看午后堂上的监临大人见近堂这几路旗号的爷们出来进去登明远楼跑小西天闹得实在不象了早同查号的御史查号封了号口栅栏。这一封号虽是几根柳木片门户一张红纸的封条法令所在也同画地为牢再没人敢任意行动。公子见跟前来往的人都已静了些才把他窗下的揣摩本心里默诵了一遍叫号军弄热了饭就熟菜吃了。才点灯便放下号帘子靠了包袱待睡。可奈墙外是梆锣聒噪堂上是人语喧哗再也莫想睡得稳良久才睡熟。一时各号的人也都睡了准备明日鏖战。
那号军也偷空儿栖在那个屎号跟前坐着打盹儿。
内中那个老号军睡到三更过后钻出来去出小恭完了事才回头只见远远的象那第六号的房檐上挂着碗来大的盏红灯。那老号军吃了一惊说道："；这位老爷是不曾进过场的守着那油纸号帘点上盏灯；一时睡着了刮起风来可是玩得。"；连忙跑过来想要叫醒了他；不想走到跟前却早巳不见了那盏灯。
他揉了揉眼睛道："；莫不是我睡得愣愣眼花了。"；恰好这个当儿公子一觉睡醒一睁眼见屋里漆黑又转了向儿了模模糊糊的叫了声："；花铃儿你看灯都待好灭了也不起来拨拨。"；那老号军便打了个岔说："；老爷你老放心睡罢没灯啊是我的眼花了。"；公子又不曾留心他说的所以然只想误呼作小婢倒来个老军不觉自己失笑不好再提。便和他要了个火点上灯看了看墙上挂的那个表已经丑正了便要水擦了擦脸又叫那号军熬了粥。
公子才待收拾完毕号口边值号的委员早巳喊接题纸。
少时那号军便代他送了一张来。连忙灯下一看只见当朝圣人出的是三个富丽堂皇的题目想着自然要取几篇笔歌墨舞的文章且喜正合自己的笔路。看那诗题又是窗下作过的便是第一第三文题也象作过静想了想大势也都还记得起暗喜这可就省事多了。忽又一转念道："；不是这等古人师友之间还要请试他题岂有钦命题目我自己才试云程便这等欺心把窗课来塞责的理？父亲看了先要不喜。"；不可徒乱人意不如把它丢开另作才是。"；随把题目折起便伸手提笔起起草来。才得辰刻头篇文章和那诗早巳告成。便催着号军给煮好了饭胡乱吃了一碗。天生的世家公子哥儿拿些甜饽饽解饿又吃了些杏仁干、粮油糕之类也就饱了。便把第二三篇作起来只在日偏西些都得了。自己又加意改抹了一遍十分得意。看了看天气尚早便吃过晚饭写起卷子来。
他的那笔小楷又写得飞快不曾继烛添注涂改点句勾股都已完毕连草都补齐了。点起灯来早已又低低的吟哦了一遍随即把卷子收好把稿子也掖在卷袋内。
公子闲暇无事取出白枣儿、桂元肉、炒糖果脯这些零星东西大嚼一阵；剩下的吃食都给了号军就靠着那包袱歇到次日天明。那个老号军便帮他来把东西归着清楚交领卷签赶早排便出了场。
公子到贡院头门早见他岳丈张老先生、程师爷以至华忠诸人直挤到龙门槛边等他一时见公子恁早出来都不胜欢喜。程师爷先问了声："；得意吗？"；公子忙回道："；还算妥当。"；张老早把考篮包袱接过去递给众家丁。一行人簇拥出了外砖门程师爷便和他同车要文稿看。因说道："；头三两个题目你都作过？"；他道："；便是诗也作过却都不曾用那窗稿。"；因从卷袋里把那草稿取出来。程师爷一面看一面用脑袋圈圈儿便道："；只这前八行便有个皇气象。恭喜恭喜！"；把诗看完说道："；诗也不沾不脱攀桂大有可望。"；一时回到宅里公子不及别事便叫叶通取了个小红封套把文稿封好；又亲自写了个给父母请安的安帖封起来打戴勤飞马立刻给父亲送去。恰好戴勤走后安老夫妻早打晋升来接场。舅太太叫赶露儿送来了吃食二位奶奶给包了添换的衣服。公子也问了父母的起居晋升一一回答。又说："；老爷还说爷得晌午后出来吩咐奴才天晚了索性等明日送了爷进二场再把文章稿子带回去谁知爷已经老早的出来倒先打人请安去了。"；公子道："；戴勤大约今日也不得回来依然遵着老爷的话明日回去罢。"；说着便有几家亲友来看都说道："；不好久谈请歇息罢。"；兴辞而去。公子吃得一饱撒和了撒和便倒头大睡养精蓄锐准备进二三场。
安老爷急于要看看儿子头场的文章有望无望又愁他出来得晚晋升今日断赶不回来只落得负着双手满院里一趟一趟的转圈儿。正在走着见戴勤来了忙问道："；你回来作什么？"；戴勤请了安又替公子请了安忙回明缘由。安老爷一面进屋子一面拆那封套便坐下伏案细看那诗文草稿。安太太只尽着问戴勤说："；你瞧大爷那光景还没受累呀？没着凉啊？"；戴勤回道："；奴才看很好出来是红光满面的程师爷说准中。"；金、玉姐妹听了也自放心。
这个当儿太太见老爷看完文章只默默不语不禁问道："；老爷看着怎么样？"；原来安老爷看得公子的文章作得精湛饱满诗亦清新却也欢喜；只愁他才气过于里不合那两位方公的式所以心中犹疑。见太太一问正待说明缘由一想她娘儿们自然同我一般的期望此时说出这话倒添她们一桩心事便道："；难为他！中是竟中得去了只看命罢。"；太太同两个媳妇听了便欢喜起来。戴勤退出房门去两个妈妈又在廊檐底下截住他问长问短。那个长姐儿赶出赶进的听了个够她倒说道："；人家老爷和师老爷都说大爷中定了还用你们老姐儿俩絮叨。"；那日已是八月初十日中秋节近接着忙了几天节事。到了十五晚上老夫妻正当多了两个媳妇庆赏团圆偏儿子又不在膝下但是天下事事求全何所乐呢？待月上时安太太便高高兴兴领着两个媳妇圆了月把西瓜月饼等类分赏大家又随意给老爷备了些果酒。因舅太太、张亲家太太没处可过团圆节便另备一席请过来要自己随着。舅太太是再三不肯说："；今日团圆节断没你二位不一席坐的；我陪着亲家太太叫她们小姐俩两席张罗岂不好？"；安太太见说得有理便也依允。只是安老爷赴了这等酒场儿坐下实在无可与谈。恰好那夜后半夜月食舅太太问起这个道理来可就开了老爷的天文门了。才待讲起张太太说："；我懂的那是天狗吃了。我们那地方只要庙里打一阵钟它吓得就吐出来了。"；安老爷不禁大笑道："；岂其然哉？这日月食的道理由于日运行最高居九天第三重；月运行最低居九天第八重。日行得疾每日行周只欠周天三百六十五度之一的一度；月行得迟不及日行十三度有余度。日月行得不能画一此所以朝日东升新月西见之原由也。
日有光月无光月恒借日之光以为光所以合朔则哉生明既望则能生魄此是上弦下弦之明验也。日月行走既互有迟疾运行度又各有高下行得迟疾高低上下相值日光在天为月魄所掩便有日食之象；日光绕地为地球所隔便有月食之象。乍掩乍隔则初食半掩半隔则食既全掩全隔则食甚彼此相错则生光而复圆非天狗之为也。"；舅太太说："；我记不得这么些累赘呀！我只纳闷儿人家钦天监那些西洋人他怎么就会算得出来呢？"；安老爷道："；何必西洋人古之人皆然；苟得其故千岁之日至可坐而致也。"；说着便要讲那分至岁差积闰的道理。
舅太太万不想到问了一句话就招了姑老爷这许多考据听着不禁要笑。便道："；我不听那些了。我只问姑老爷一件事咱们这供月儿那月光马儿旁边儿怎么供着对鸡冠子花儿又供两枝子藕哇？"；安老爷竟不曾考据到此一时答不出来。舅太太道："；姑老爷爷敢则也有不知道的听我告诉你。那对鸡冠花儿算是月亮里的婆娑树；那两枝于白花藕是兔儿爷的剔牙杖儿。"；恰好安老爷吃了一个嘎嘎枣儿被那个枣儿皮子塞住牙缝儿拿了根牙签儿在那里剔来剔去正剔不出来一时把安太太婆媳笑个不住。舅太太还只管问道："；姑老爷知道这是那书上的？"；问得个安老爷没好意思只得笑道："；此所谓夫妇之愚可以与知焉；及其至也虽圣人亦有所不知焉了。"；大家谈到将近二更散席。金、玉姐妹两个定要请舅太太、张太太到东院里等着看月色。舅太太道："；不早了大家歇歇儿明日还得早些起来预备接场呢！"；大家散后她二人也就回房。到那轮皓月复圆了又携手并肩借着门儿望了回月。
见那素彩清辉益皎洁圆满须臾一层层现出五色月华来。
她二人赏够多时方才就寝准备明日给公子接场补庆中秋。这正是：未向风云占聚会先看人月庆双圆。
安公子出场后又有个甚的情由？下回书交代。
………【第三十五回 何老人示棘闱异兆 安公子占桂苑先声】………
这回书是接下金、玉姐妹的家怎的个备接场折回来再说安公子进过二场到了三场节届中秋便有家里送来的月饼果品之类预备他带进场去过节；又有安老爷另给程师爷、张亲家老爷送的酒备的菜这些琐事都不消细讲。
却讲场里办到第三场场规也就渐渐的松下来。那时功令尚宽还有中秋这夜开了号门放士子出号赏月之例。那夜安公子早已完卷那班和他有些世谊的如梅问羹、托诚村这几个人也都已写作妥当准备第二日赶头排出场。又有莫声庵先生的世兄同着两个人一个姓鲍名同声字应珂和管世兄是表兄弟；一个是旗人名惠来号远山也是莫声庵手中的秀才。因莫世兄谈起安公子的品学丰采两个人急想会会他莫世兄顺手拉了梅公子