着的归着次日起了个大早才回到庄园。和太太一见面儿娘儿俩先哭了个事不有余。大家劝住他连忙着到祠堂行礼才把家庭这点儿礼节完了外头便回："；吴侍郎来拜。"；又是位老师不好不见。接着就是三四起人来安公子一一送走了。才回到自己房里换了换衣裳一切没得闲谈只见上屋里一个小丫头跑来说："；太太叫大爷！戴勤回来了。"；安公子和金、玉姐妹连忙过去见戴勤正在那里回太太话："；老爷昨天住常新店叫奴才连夜赶回来告诉大爷不必远接只在家候着。老爷今日走得早大约晌午前后就可到家。"；公子听了重新去冠带好了去到外面伺候。迟了一刻便见随缘儿先赶回来回说："；老爷快到了。"；少时老爷来到家门公子迎了几步便在车旁迎接。老爷在车上见他头上顶嵌珊瑚冠飘翡翠面上却也喜欢心里却不免十分难过。你看这老头儿好扎挣劲！先在车里点头说了句起来下了车便说道："；不想你竟也巴结到个二品大员赶上爷爷了比我强这才不枉我教养你一场！有话到里头说去吧！"；公子也明知这是他父亲安慰他的话只得赔笑答应。这种笑那脸上的神气却比哭还疼。这个当儿便见褚一官、6保安两个过来谒见；他两个果然就照着邓九公的话立刻跪倒请安口称大人。安公子虽说一时不好直受不辞但是一个钦命二品大员正合着三命而不齿；礼制所在也不便过于和他两个纡尊降贵只含笑拱了拱手说了句路上辛苦便随了老爷一路进来。一时在家的家人叩接老爷跟去的家人又叩见公子。正乱着张亲家老爷和老程师爷也迎出来。老爷应酬了两句就托他二位管待褚、6两个。自己进了二门便见太太带了两个媳妇接到当院子里来。两媳妇迎着请了安。这安老夫妻两个还用着那老年的旧牌子儿彼此拉了拉手儿。
那班仆妇丫头却远远的排着那边跪安老爷都不及招呼。见舅太太在廊下候着便忙着上前彼此问过好谈了两句一路风尘的话。又问："；亲家太太怎的不见？"；张姑娘代说明了原故。
老爷一路进房坐下当下公子行过礼媳妇便倒上茶来。
此时自安太太以下都道老爷这一到家为着公子出口定有一番伤感大家都提着全副精神应酬老爷。看了看老爷依旧是平日那个安详样子只不过问了问公子奏对的光景毫不露些张皇烦恼。公子此刻却是有些耐不得了。原来他自放下来那日起凡是此番该是从家里怎的起身到那里怎的办事这些事一时且不能打算到此。只他那点家事几个亲丁心里盘算纵使万转千回总盘不出个定见来。第一件万难是这等远路不好请着父母同行。待说把他两个夫人留在家下替自己奉养又虑到任上内里无人不成个局面。否则两个之中酌量留下一个偏又两个一齐有了喜了不便远行。便是她两个有喜的这节也还不曾禀过父母。他好容易盼到今日回家正想把这话和金、玉姐妹私下计议一番先讨太太个示下然后等老爷回家再定。不想一进门不曾消停一刻。才得消停恰巧老爷回来了。他此时见了老爷只觉万语千言不知从何说起想了想只得问道："；儿子受父母的教养正想巴结个程前奉了父母出去安享几年不想忽然走了这条意外的岔路实在不得主意。"；说着又行了个家庭礼儿屈了一膝说："；请父亲教导。"；他那眼泪却是撑不住了。只听安老爷嗯了一声说道："；怎的叫个走了这条意外的岔路我以为正是意中之事。你所谓意外者只不过觉道你从祭酒得了个侍卫不曾放得试差学政耳。却不道这等地方要么不用世家旗人去用世家旗人不用你这等年轻新进用什么人去？且专论文章华国却用什么人去戎马防边？其为报效一也。便说不然太君代天司命君命即是天命。天命所在便是条意外的岔路顺天听命安知非福？你说讨我的教导我平日和你讲起话来言必称周礼不知者鲜不以为我立论过迂课子过严；可知道为子为臣立身植品的大经都不外此。那乌里雅苏台虽是个边地参赞大臣虽是个远臣大约也出不了周礼的道理。至于你此次远行我家现有的是钱用多少尽你用只不可看得银钱如土。有的是人带那个尽你带只不必闹得仆从如云。讲到眷口两个媳妇不消说是和你同行了。太太果然要母子姑媳一时难离也不妨同去。只留我在家替你们作个守门的老叟料想还不误事。"；安老爷只管讲了这半日个这段话却是拈着几根胡子闭着一双眼睛讲的。何以故呢？他要一睁眼那副眼泪也就撑不住了。舅太太见安老爷这样子便点点头瞧了安太太和安老爷说道："；你们这个家可就当成个模样儿了。"；便听安太太和老爷说道："；依我想这件事不必定忙在这一时。玉格起身尽有日子呢！老爷今日才到家且歇歇儿。索性等消停了斟酌斟酌究竟是谁该去谁不该去谁能去呀谁不能去呀且定规不迟。要说老爷一个人儿在家里我就跟着他们出去也断没这么个理！我不出去又怕这两媳妇儿万一在外头一时有个什么喜信儿呢没个正经人儿招呼她们。我的意思还是请大姐姐替我们辛苦这趟。……"；老爷还没听完这话便道："；一个何家媳妇已经劳舅太太辛苦那场此时这等远行却怎的好又去起动？"；舅太太说："；哎呀！不用姑老爷这么操心了姑太太早和我说明白了我左右是个没事的人乐得跟他们出去逛逛呢！"；老爷见舅太太这等爽快向热心下大悦连忙打一躬说："；这个全仗舅母格外费心。"；舅太太被安老爷累赘得不耐烦她便站起身来也学安老爷那个至诚样子还了他一躬口里说道："；这个愚嫂当得效力的。"；她打完了躬又望着大家道："；你们瞧这样儿犯得上闹得这步田地。"；惹得大家无不掩口而笑。
安公子方才听老爷那头吩咐正想把金、玉姐妹现在有喜并自己打算不带家眷留她两人在家侍奉的话回明。听太太说了句老爷才得到家先请歇歇儿便不好只管烦琐。如今却又见他母亲给请了舅母同去心里一想这一来弄得一家不一家两家不两家益不便了登时方寸的章法大乱。他却那里晓得人家娘儿三个早巳计议得妥妥当当了呢！偏是这个当儿老爷又吩咐他邓九公差褚、6两个来的意思要跟他出去的那段话就叫他出去定夺行止他无法只得且去作这件事。安老爷这里便和大家说了说路上的光景讲了讲邓九公那里的情由。
紧接着行李车也到了众小厮忙着往里交东西；有的交带去的衣箱的有的点交路上的用帐的都在那里等着见长姐儿姑娘可此时只不见了长姐儿姑娘。
你道她此刻又往那里去了？书里交代过的她原想着是大爷这番出外大爷走到那儿太太跟到那儿；太太走到那儿她跟到那儿定了。不想方才听得老爷一个不去连累太太也不去了。眼下太太和公子竟要母子分飞她也谢三儿的窝窝在下了。登时心火上攻急了个红头涨脸又犯了那年公子乡试放榜她等不着喜信儿便头晕的那个病了。连忙三步两步走到院子里扶着柱子定了会儿神立刻觉得自己身上穿的那件衣裳的腰褙宽宽就有四指；那个领盘儿大了就有一圈儿；不差什么连腰围儿都要脱落下来了。她便和别的丫头说道："；我怪不舒服的家里躺躺儿去。太太要问我就答应我作什么去了！"；说着一路低着脑袋来到她屋里抓了个小枕头儿支着耳跟子躺下只把条小手巾儿盖着了脸儿暗暗的垂泪。她偏又头两天一时高兴作了个抽系儿的大红毡子小烟荷包儿。
这日早起又托随缘儿媳妇儿找人给装了一根玉嘴儿、湘妃竹杆儿的小烟袋儿为的是上了路随带着上车下店使着方便。事有凑巧恰恰的这么个当儿随缘儿媳妇给她送了来。
一进门儿见静悄悄的没个人声儿便叫了一声大姐姐。她听见有人叫她这才扎挣着起来问是谁呀？随缘儿媳妇一见她这个样儿便问道："；大姐姐你好好儿的这是怎么了？哭的这么着？"；她叹了口气说道："；好妹妹你那儿知道我心里的难受你坐下等我告诉你。你瞧自从大爷这么一放下来就念佛说：这可好了我们太太要跟了大爷大奶奶去享福了。谁知这位老爷子这么一折给折了个稀呼脑子烂；你说这娘儿四位这一分手大爷、大奶奶心里该怎么难受太太心里该怎么难受叫咱们作奴才的旁边瞧着肉跳不肉跳呢？
再者二位大奶奶素来待我的恩典我们娘儿们怎么离得开？"；说着又把嘴撇得瓢儿似的。随缘儿媳妇明镜儿也似的知道她姑娘和张姑娘有喜不能出去只因何小姐吩咐得严叫且不许声张此时是不敢和她露一个字只说了句："；那儿呢还有些日子呢知道谁去谁不去呢？就先把你哭的这么个样儿！"；说完了放下烟袋去了。她把那根烟袋扔在一边儿躺下又睡却又睡不着只一个人儿在她屋里坐着愣。上屋这里只管一群人等着她交代东西那班丫头听她方才说了那句话又不敢去叫她。恰好二位大奶奶都在上屋里便着人一件件往里收。
舅太太见这里乱哄哄她也回西耳房去了。
安老爷见舅太太走了这才要脱去行装换上便服。安老爷的拘泥虽换件衣服换双袜子都要回避媳妇进套间儿去换的。只这个当儿老爷一面换着衣裳一面和太太提提闲话儿来说："；难得舅太太这等向热不辞辛苦。他小夫妻三个得这个人同去照应你我也就大可放心了。"；安太太憋着一肚子里的话此时原不要忙着就说因见老爷这句话是个机会再看了看左右无人只得两个小丫头子她把那两个小丫头子也支使开先给老爷一个高帽儿戴上说道："；可不是她自然也是看着老爷平日待她的好处只是如今她只管肯去了两个媳妇究竟好去不好去倒得斟酌斟酌。为什么我方才说等慢慢儿商量呢！"；老爷忙问道："；她两个怎的不好去？"；太太满脸含春说道："；好叫老爷得知两媳妇儿都有了喜了老爷说可乐不可乐？"；老爷听了大喜说道："；这等说你我眼前就耍弄孙子了有趣有趣。我安水心再要得教出两个孙儿使他成*人益可上对祖父矣！"；太太道："；老爷只这么说世间的事可就难得两全。老爷只想两媳妇都有了喜自然暂且不能跟了小子出去叫他一个人儿在衙门里怎么是个着落儿呀？"；老爷道："；然则有舅太太去正好了！"；太太道："；老爷这话又来了他舅母去也只好照管个大面皮儿呀！到了小于自己身上的零碎事儿怎么好惊动长辈儿去呢？所以我同媳妇儿为着这件事为了这几天难总商量不出个妥当主意来。依两媳妇的意思是想求我给他买个人带了去。"；老爷听到这里才要绷脸太太便吩咐说道："；老爷想玉格这么年轻轻儿的哥儿屋里现放着两媳妇儿如今又买上个人这不显着太早吗？我就说：断断乎使不得！就打着我这时候依了你们这话要一回你公公你公公也必不准。老爷说这话是不是？"；老爷道："；通啊！太太这话是理所以叫作惟识性者可以同居太太其深知我者也！我常讲的夫妻一伦恩义至重非五十无子断断不可无端置妾。何况玉格正在年轻媳妇又都有了生子的信此刻怎的讲得到买人这句话？"；太太见老爷的话没一点动气儿便说道："；老爷不是说我说的是吗？我说只可管这么说了想了想真也没法儿。老爷想一个人家儿过日子在京在外是一个理。第一件里外的这道门槛儿得分得清楚。玉格儿这一出去衙门里自然得有几个丫头女人。就是他舅母也得带两三个人去。两媳妇呢？少说也得一年的光景才能去呢！这一年的光景他就这么师爷也似的一个人儿住着那班大些儿的女孩子和年轻的小媳妇子们类如拾掇拾掇屋子以至拿拿放放出来进去的可不觉得怪不方便的么？老爷是最讲究的这些老爷你想想。"；太太说到这里只见老爷脸上按着五宫都添了一团正气说："；哎呀！太太你这一层虑的尤其深远这倒不可不替那筹画出个道理来却是怎样才好？"；太太听这话知有些意思了接着说道："；两媳妇儿不放心的也是这个。只我不准他买人就请示我说：要不就在家里的女孩子们里头挑一个服侍他吧！我说：你们俩瞧家里这几个丫头那里还挑得出个象样儿的来？"；谁知她们两个说这句话敢是心里早有了人了。"；老爷道："；她两个心里这人是谁？"；太太笑道："；照这么看起来两人到底还是两小孩子只见得到一面儿两人只一个儿劲的磨着我求我替她们和老爷说说要咱们上屋里的这个长姐儿。老爷想这个长姐儿怎么能给她们？我只说：这一个不能给你们哪！你公公跟前没人儿啊！"；老爷一听这句话只急得局促不安说道："；啊！太太你这句话却讲得大谬不然了！"；太太道："；我想着打头呢！那丫头是个分赏罪人的孩子又那么漆黑的个脸蛋儿比小子倒大着好几岁可怎么给他呢？再者咱们这上屋里也真离不开了她。就拿老爷的衣裳帽子讲向来是不准女人们和那一起子小丫头子们着手的如今有她经管着就省着我一半子所以我心里就那么回复了两媳妇儿了。"；老爷道："；咳！此皆太太不读书之过也。要讲她的岁数儿岂不闻妻者齐也明其齐于夫也；妾者接也侧也虽接于夫而实侧于妻也。太太你怎的把她同夫妻一伦讲起嫁娶的庚申来？况且女子四德妇德妇言之后才讲得到妇容何必论到面目上的黑白上去？"；太太道："；这么说她是个贵州苗子也没什么的？"；老爷道："；太太你就不读书难道连舜东夷之人也文王西夷之人也这两句也不曾听得讲究过？如今你不要给儿子纳妾也倒罢了的；既要作这桩事自然要个年纪长些的才好责成她抱衾问暖听鸡视夜。况且我看长姐儿那个样子虽说相貌差些还不失性情之正便是分赏罪人之子何伤？又岂不闻罪人不孥乎？这话还都是末节而又末节者也！太太你方才这话讲的还有一层大不通处你却不想这长姐儿原是自幼侍候玉格的从十二岁就在上房当差现在标梅已过。如今两个媳妇既这等求你向我说我要苦苦的不给他却叫她两个心里把我这个公公怎生看待？此中关系甚大太太你怎的倒和她们说我跟前没人起来岂不大谬！"；安太太未曾和老爷提这件事本就捏着一把汗儿心里却也把老爷甚么样儿的左缝眼儿的话都想到了却断没想到老爷会这么一左这一左倒误打误撞的把件事左成了！一时喜出望外虽然暗笑老爷迂腐的可怜却也深服老爷正派的可敬再想想又怕夜长梦多迟一刻儿不定老爷想起孔夫子的那句话和这件事不对岔口儿来又是块糟连忙说道："；老爷说的关系不关系这些话别说老爷的为人讲不到这儿就是两媳妇儿也断不那么想总是老爷疼她们。既是老爷这么说等闲了我告诉她们是了！"；老爷道："；太太你怎的这等不知缓急这句话既说定了那长姐儿怎的还好叫她在上房等得一刻？"；太太笑道："；老爷这又来了那儿就至于忙得这么着呢？再者玉格儿那孩子那个噶牛脾气这句话还得我先告诉明白了他。就是那个丫头也是她娘的个拐脾子。"；太太这里话还不曾说完老爷就拦头说道："；呵！太太说那里话？这事怎由得他两个！待我此刻就出去帮太太办起来。"；说着出了屋子就叫人去叫大爷、大奶奶。
照这段书说起来这位安老孺人不是竟在那里玩弄她家老爷么？这还讲得是那家