侠女奇缘- 第92部分

　　　　郝武道："；这件事也得细谈你老人家翁婿二人就在此扰我个便饭罢。"；遂吩咐老婆、小儿里面端整酒饭留邓家翁婿吃早饭。家常便酌容易安排。不多时酒菜齐备摆起杯筷郝家父子、邓家翁婿四人入座饮酒吃菜虽无佳肴却也有鸡鱼蔬菜。

　　　　正要吃完这个时候恰好周三等八人已到外添周三之子良佐同来。因为应熊说的话十分闹热良佐听了一半明白一半不大懂得所以跟了来要听个清楚。邓、郝二人见周三等进来起身让座说道："；诸位请坐等我们把饭吃完再说话罢。"；诸人齐应道："；尽管用饭我等静候。"；一会功夫大家吃完了饭收去碗筷。应蛟忙泡了茶上来让大家喝茶。

　　　　周三不等九公开口先问道："；熊儿来说九太爷现接有安大人信来要办山东盗匪要打听他们出入所在与人数多寡。论绿林中人从前我们深知他们的细底自从弃了山林自耕自种一向不出去久已不知他们所在了。不过据传闻人言目下山东如曹州府青云山有一个大王姓张名万宝手下有数百喽罗往往下山抢掠客商；见附近居民须要日月纳贡送与他粮米牛羊他就不来骚扰不然他就要放火杀人鸡犬不留。

　　　　这人绰号神弹子人称他为七大王。他与泰安府羊角岭的青莲寺和尚最好。

　　　　那和尚是能仁寺虎面行者的师父名叫铁头陀法号觉海一身武艺还会邪术。

　　　　他二人时常聚会总在曹州左近与泰安府治下二三百里之内抢掠又有徒弟在外打听做眼。

　　　　如今那一方的良民都搬往别处去住躲避他们。遇着抢案出来地方官明知是他们所为也无可如何。这是一个最难办的强盗。还有兖州的白象岭神臂太岁伍良霄、沂州天目山飞叉大王宋万也是有名的大盗。其余可全然不闻其名更不知细底了。如今安大人既要整顿莫如先往曹州阅边放告访察出其不意先拿了那张万宝然后再往泰安拿那铁头陀将他二人重重严办风声传闻群盗自然敛迹。那时再出告示准其自新投诚免罪。有来投效者收入标下再查海口命他们做眼好拿海中水贼。似此办法不上两三年盗风自息矣。

　　　　邓九太爷以此言为何如？"；邓九公闻言连连称善说："；老贤弟呀你这个人竟有一肚子好智谋平素我竟会瞧不出来几乎错过。如今不用讲别的我写回信也写不了许多也不会明白止得辛苦你老弟一趟同我们褚老大去省城去跑这么一次你把那些话当面对安大人说明同他们顾师爷商量该怎样办理。有了你在里面指点又有顾师爷的算计安大人的才情还怕办不好吗？管保安大人将来保举你一官半职出去替万岁爷效力争个封妻荫子方不枉了做人一场也是绿林中一番佳话。"；周三闻言遂说："；九太爷过奖。既是如此说我陪你们姑爷去见见安大人就是了。"；要知周三怎样去见安公子九公怎写回书且听下回分解。



………【第四十五回　九重下诏任贤使能　双子同生添丁衍庆】………

　　　　话说周三听了邓九公的夸奖引动他的雄心情愿同褚一官上省去见安公子。那郝、李八人都说静听好音将来如果用得着时他们大家都愿意出来效力。邓九公忙别过诸人回转家中写下一封回信信内说一切细底写不得许多今着周得胜亲身来省面见所有情形问周得胜便知。那周得胜为人耿直情愿效力若用得着尽可留在台前做一名家将云云。写完封好又教给褚一官些话叫他次日一早同周三骑马回省。那周三回到自己家中将随身行李收拾好了交代娘子、儿子在家看守门户又到老弟兄家告辞然后来见邓翁约定时候。一宿无话。次早褚一官起来叫马夫备好了马带好行李。周三已到将行李捎在马上马夫止得另跨了一匹驴跟着他二人上路。邓九公也送至门口说道："；改日再见此去必有好音得便捎个回信给我。"；二人答应遂上马登程去了这且搁下慢表。

　　　　再说那京中之事。那一日安公子的奏折到京皇上细看遂召见军机大臣商议道："；安骥奏山东文风近来颇知归正惟山林之地尚有盗匪潜藏间有抢劫人民之患。抚臣屡欲整作无如地方公事甚烦不能兼顾学臣又要考试亦难专办。请旨简派人员或会同抚臣或独膺重任专办盗匪与地方风俗学臣仍可商酌会办。如此则遇有疑难案件不妨宽以限期似较学臣兼办妥协。是否有当请旨训示云云。朕揣其大意抚臣必失之于懦安骥又怕兼顾盗案恐误试期如今卿等有何两全之见？奏来斟酌。"；各大臣奏道：："；抚臣懦弱诚如圣言；其人文理尚优即令被署理学臣印信。藩司卫某老成练达可署抚篆。臬司6某可升藩司请旨简放臬司。安骥即授为钦差大臣专办疑难重案兼阅兵丁各海口稽察全省大小文武官员贤愚。似此则抚臣得人学臣有人安骥得以尽心访察权柄归一自能整顿风俗除盗安良矣。"；天子闻奏龙颜大悦即降旨允准。山东学使着苏某署理巡抚着卫某署理安骥授为钦差大臣专办观风整俗阅边等事仍加副都御史衔。

　　　　旨意下来早有报子报到西山安老爷一家闻知自然欢喜却又有些提心吊胆。何也？因为这一来是为拿强盗办命案像那书上说的私自访察改装衣服身入险地都是有的所以安太太又有些替儿子担惊。那何、张二位少夫人看看将要临月分娩已经唤了收生婆来看过说是不出三日就是何小姐分娩之期张姑娘还要半月后才分娩。这个话且放下不表。

　　　　先说山东省城文武各官因为钦差有密奏到京不知为的何事大家纳闷。

　　　　那其中止有卫方伯一人明白又不便向众人说知底细。那奏章既已奏入旨意已下由驿飞递那消数日工夫山东省城早巳奉到上谕。那时苏中丞才如梦方觉晓得这是安公子要自显才能要将山东风俗人情大大的整顿一番大约也是听了方伯卫公密议二人同心上折奏请又有老师在枢廷照应不用说自然是一奏一准。如今是自己的巡抚让给别人他人不屑做的学台轮到自己。要是有性气的人早巳辞

　　　　官不做或借故告假回籍。偏是这位中丞平日最喜欢的讲论诗文虽做了封疆大吏仍不离那翰林先生习气所以教他署学台毫不介意欣然接印视事。

　　　　那安公子接奉旨意后忙选择吉日将学台印信交与苏公。苏公接了印不敢耽搁当即传牌由省起马往各属考试。那时省中自有一番交印署事如臬司署藩司运司署臬司道台署运台候补道署道台彼此交卸接印倒也忙了半月。

　　　　静候京中简放臬司下来暂且不表。

　　　　再说安公子接了钦差大臣关防后正在公馆中与顾朗山商议此次阅边访察先从何处访起一面先差精细人四处探问何处盗风最盛案情最多。一候访有稍息即动身前往。那一天褚一官同周三到省赶紧入署进内禀见安公子面呈邓翁回信又面述一切。安公子拆信看过忙请周得胜入内相见。那周三登时整理衣襟入内行参见礼口尊："；大人在上小人叩见。"；一面说随即双膝跪下。

　　　　安公子一见忙用手扶了起来说道："；壮士为何行此大礼？当日你我曾有一面之缘承你派韩、李二位护送一路平安。至今思之深以未报旧德为恨。

　　　　此番托邓翁访明足下等踪迹原欲延请足下等出山助我一臂之力。既为地方除害又可尽心王家。日后博一个功名方不负英雄义气。你我本无拘束何故行此礼耶？"；说罢忙推向客位中让座。周三再三不肯还是褚一官道："；恭敬不如从命。

　　　　有话细谈焉有不坐之礼？"；安公子道："；褚一爷之言是也。"；周三见安公子降尊忘贵实是一片真诚并非假意止得告罪坐下。褚一官对面陪坐安公子在主位坐了。家人献茶。

　　　　茶罢安公子先问了他一路起居走了几天如何劳苦？

　　　　现在从前旧交尚有何人？居住何处？目下山东有名绿林可知道他们情状否？

　　　　内中可有能劝化改行的？还有梗顽不化、本事十分厉害的否？"；要一一请教务乞不嫌烦碎细说根由。"；

　　　　那周三闻言答应道："；得胜昔年身陷绿林负罪殊深。多蒙那年听了老大人一番训诲某等激天良弃邪归正又蒙邓九太爷分给我等余地盖起房屋搬去居住。从此躬耕种作做了农夫。外面闲是闲非一概不管算来已有数年。

　　　　那同伴中共有八人也是一样安分守己种地吃饭。如今大人要问某等绿林底细真正不得详细但听得旁人传说：曹、沂、兖三府有三个出名的强盗如沂州天目山有个宋万绰号飞叉大王；兖州白象岭有个伍良霄绰号神臂太岁；曹州青云山有个张万宝绰号神弹子张七大王；还有泰安府羊角岭有个青莲寺寺内有个和尚名唤铁头陀他会邪术又通武艺与张万宝最好时常往来彼此相助打抢客商欺负百姓犯下弥天大罪真乃山东一个大害。据小人愚见大人现在先暗藏不露以阅边查视各处军政为名悬牌出境。等到曹州；差人访查他的巢穴再放告收呈出其不意遣将兵直抵他的巢穴使他不防必然擒获。拿了一处再办他处先声夺人；或者他竟会逃遁隐匿弃了山林也未可知。那张、伍、宋三人倒都不妨他不过靠手下人多会使暗器罢了惟有泰安府那个铁头陀却会邪法能迷人这人倒要预先防备他务要想个法破他邪术才好不然恐受其害。大人高见以为何如？"；安公子道："；壮士说的有理依你主见先传单阅视各属营伍。我手下止有邓翁荐来四人要到了拿人的时候又要护印又要临敌恐人不敷不知壮士肯屈驾在此相助否？"；周三道："；不嫌小人愚蠢留在台前慢说供左右驱策就是蹈汤赴火亦愿为之。不独小人一人愿随鞭镫设或要人差遣即郝、武等八人亦可一呼即至。"；安公子听了这一番说话心中大喜忙叫下人收拾房间与周三居住。周三当即见过冯、赵、6三人。相见后彼此叙谈专候安公子动身阅边好一同保护。

　　　　再说那卫方伯接了抚台印信传见各官吩咐府、县写信通知各属如有盗匪乘早详报不准讳而不言；如有被盗抢劫曾经报官其案尚未破者自奉文之日起赶紧禀报派人下来协同严拿决不究从前隐匿延迟之咎。若经此次行文后再隐讳不报一经访查出来定行严参不贷。这一吩咐后府、县赶紧行文通知各属数日之间到处皆知再加卫方伯复刊刻告示各府、县张挂。告示上写得明白为除暴安良严拿盗匪以清闾阎云云。这告示张贴之后凡有盗匪潜藏地方那地方官早巳差人访察。盗贼人众难以拿他不敢隐匿据实禀明请上宪派武弁带兵协同严拿。竟有三四处禀闻大略相同一是曹州府一是兖州府一是沂州府还有泰安府。所禀的强盗即周三所说的那宋万、伍良霄、张万宝与铁头陀也。

　　　　卫公接了各处禀帖忙来与安公子商议。那时安公子刚要动身卫公来拜会当面将有盗匪处府县禀帖递与安公子看。

　　　　问起此次阅边怎样办理盗案？安公子道："；年侄与幕友议妥此番出去以阅视营伍为名决不提起强盗就是。所到之处有人来告被盗抢劫亦批驳不理。

　　　　外面装出一个软弱无能、迂腐书痴的样子暗中却差人密访行踪。不办则已办则立刻就要擒拿到案重重处治。今既据该处地方有司禀报上来正好察看情形何处紧急先从那里办起。然而终须先装胆怯故意迟延每到一处做出些书迂本色使闻风者无所顾忌。一旦作所谓出其不意迅雷不及掩耳也。

　　　　此说年伯大人高见以为然否？"；卫公道："；大人高见一点不差。目今先从省城阅视营伍起调齐各营将弁兵丁考验一番然后出省往各属阅兵。到了府城或县城出示放告那受害之民与那些被抢之家他必然来告状大人却故意批驳不管装做怕事无能的样子。

　　　　那些强盗听了风声他必不防就拿他也容易了。事不宜迟请大人就此出示阅兵罢。"；安公子答应了"；是"；回到衙门当即出示晓谕省标五营四哨于某日下教场操演阵式比较骑射技艺。精熟者受上赏骑射合式者受中赏步伐错乱、武艺荒疏者轻则薄责重则除名分三等定功过。武官由副将以下至把总止临期都要按名考试不准告假。这个告示出来各营将官看了大家预备弓箭连夜操演。那有本领的心中甚喜满望考个上等好升官领赏；那本事平常的却十分忧惧怕的是考在下等降级除名；还有那年纪高迈、须苍白者更是心惊恐防大人见他老迈无能将他休致。这且不表。

　　　　到了考试阅兵这一天安公子是五鼓就起来洗漱已毕吃过茶点吩咐伺候即升舆带领随从之人一路吆吆喝喝到教场中而来。那时早有县与中军在教场等侯。钦差轿到一齐迎接大人下轿。进了演武厅归座文武各官上前参见。安公子命中军参将传令先命兵丁操演阵式。一声令下三军各按队伍摆起阵式。先是一气阵变为两冀再变三才、四象、五方、六合、七星、八卦、九宫、十面。这十个阵图是军营中老规矩凡当兵者大概都会。这些兵丁将十个阵式摆完果然步伐整齐一无遗漏。安公子看毕传令罢操候赏。三军答应一声各归队伍声息毫无。安公子然后传令命千把总、守备、都司、游击、参将等射步箭、马箭。先射马箭一条射的是地球射完再射步箭五枝。三人一排或五人一排不等。

　　　　众将遵令大家跨上弓马各逞箭法。射完地球不过有二人落空其余皆中。射毕马箭再阅步箭。那时天已交午安公子暂退堂吃饭毕接射。安公子未吃饭时早已知会县酒席不必太丰止要五肴酒一壶果腹而已。就是那些大小武弁与兵丁每人都赏给酒肉饭菜每一员武弁折银五钱每一名兵丁折银二钱都是钦差自己捐廉分散并不要开销公账也不要地方官赔垫。员弁兵丁领了银子自去购买食物。大家感念钦差恩赏无微不到。

　　　　话休烦絮。饭后又命演刀枪剑戟武艺整整演了一日方完。

　　　　安公子已有等第记号择其最优者数人为等次为特等再次为三等内有数名兵丁年力衰老当即除名赏给盘费银五两另谋生计或还乡归田。有武弁数人技艺荒疏箭又不中亦斥革除名。赏给特二等每名银牌花红当下就分赏。

　　　　人人佩服赏罚公平颂声载道。

　　　　次日安公子修下出巡日期与阅过省城五营四哨官各情形的本章由驿驰奏一面料理了公私事件。署中内里有舅太太、珍姑娘、戴嬷嬷与几个丫头老妈安公子吩咐了他们一番话命戴勤、随缘与舅太太处两个家人来升、进禄在署照应自己带的是华忠、叶通、晋升、赶露儿四个家人师爷是小程师爷与顾师爷与褚、6、周等七位幕友一同上路。先由省城至曹州府城。那一夜内里舅太太、珍姑娘备了一席饯行酒宴与安公子饯别。席间舅太太嘱咐安公子："；一路保重寒暖饮食还须忧心到一处后务必寄个信回来好叫人放心。京中好几日无信来你也该写信去告诉出省阅边动身日期随带何人此去不动声色、暗中擒盗一切底细好教两位老人家放心。"；安公子道："；外甥早已信去了还要等舅母说呢。"；他一家人议论安公子就要动身出省暂且不表。

　　　　话分两头书中要说那金、玉两位夫人要双生贵子了。且说那安府自从公子动身后屡次接着家信已知安公子亲到邓庄访着顾师爷又奉圣旨专办地方大案。他老夫妻见儿子有人在幕中相助又有褚、6等四人保驾也放心。不觉光阴易过算起来离公子出京日期已半年余矣。那时金、玉姊妹胎气已足将要分娩。

　　　　张姑娘是有母亲照料何小姐幸亏了安太太格外留心早将稳婆雇好朝夕守生。

　　　　又请人看脉服了几剂催生安胎的药。那日正是正月十七日