但大出意料之外的是邓飞并未立刻向两人招呼。
胡元站在邓飞身后数尺，一副人微言好轻的低姿态，实则全神贯汪，留心看情势的发展。
他奉命留守迎宾阁，职司护卫邓飞，但暗中却要注意情势的发展，必要时立刻传报江枫。明明是邓飞二十年的故旧，为什么邓飞竟似全不相识。
胡元看的愣住了，暗道：“这是怎么同事？河湖诡变，果然是很难测度。”
事实上，刁鹏也看得一脸迷糊，邓飞可以装作不识二人，但两人怎的也不识邓飞呢？
原来，刁鹏和邓飞并肩而行，走在一起，两个中年汉子，四道目光分在两人脸上转动，不知在看些什么？
刁鹏脑际间灵光一闪，道：“邓兄，小心！”
邓兄两个字一出口，两个中年人突然扑向了邓飞，刀光闪动，直取要害。
两个人，两柄月牙刀，展布出的刀光，足足有十八尺方圆，完全把邓飞圈罩在一片刀光之中。
刁鹏的宽面双刃刀几乎是两人月牙刀出手的同时，也离鞘而出，闪飞起一道寒光，迎向那落向邓飞的一片刀幕，护住了邓飞。
胡元暗暗赞道：“好快的一刀，当真是凶名之下无虚士，这九头鸟果然是难缠的人物。”
他心中念转，手中的长剑也离鞘而出，杀了上去。
九头鸟那一刀具有相当的威力，封开一把月牙刀后，立时向另一个大汉攻去。
刁鹏对自己的武功，具有强烈的信心，攻敌必救，一招解危。
那知对方竟然全不理会习鹏的刀势，月牙刀仍然指向邓飞的左胸。
幸好胡元的长剑，及时而至，挡住了月牙刀。
九头鸟却看一呆，忖道：“这两个小子，全不顾自己的生死，只求伤敌，算什么武功。”
就在他一怔神间，那柄被他封开的月牙刀，忽然卷地飞旋，转向邓飞双腿。
这一招变出意外，刁鹏吃了一惊，大声喝道：“老邓，快些闪避呀！……”喝声中飞身而起，头下脚下，手中双刃刀插地如桩。
金铁交鸣声中，闪起一溜火光，封住卷地如雪的月牙刀，左袖扬动，四支亮银棱，脱手而出。
四棱皆中，右首大汉，噢了一声，立刻毙命。
胡元人已从邓飞身后穿出，反手一剑，刺入了左首大汉心脏要害，当场了帐。
这一剑有如神来之笔，绘出了一片艳丽彩色之章，看的邓飞、刁鹏，都为之神色一动了。
这正是南刀门段九的反手一刀，但已被胡元运用到剑法变化之上。
“好剑法，老邓啊！你这批手下，……”刁鹏道：“个个都是高手嘛！”
“刁兄夸奖了……”邓飞在两柄月牙刀攻袭过程中，表现的镇静，确有泰山崩于前面色不变的气度。
使刁鹏心中暗生敬服，但也对邓飞这等不知死活的举止，有些不满，忍不住冷笑一声，道：“奇怪呀！老邓，如若在下手中之刀，晚那么一丝丝，封不住对方的月牙刀，你那两条腿，还能够保得住吗？”
邓飞行近两个中年大汉的尸之前，伸手在两人的睑上揭下了两副人皮面具。
这时，露出两张年轻人的脸来。
敢情，来人是经过了精密的易容手法。
刁鹏凝目望去，由两人的脸上判断，来人最多在二十三四左右。
但闻邓飞说道：“也许保不住我的两条腿，不过，邓某人对刁兄的武功，很有信心……”
“少灌迷汤，刁某人不吃这个，但我奇怪的是，你怎么能肯定我刁某人会拼上全力救你，这是拿老命开玩的事，像你邓兄这样的老江湖，怎会不分轻重？”
“这是一种判断能力……”邓飞道：“我一见他们时，已知道他们不是我的朋友，而是死亡杀手改扮，他们无法肯定的认出来习兄和我的身份？如不是你那一句邓兄小心！他们还需要一段犹豫时间，但最终仍是难免一战了。
这些死亡杀手的可怕之处，就在他们认这一个目标之后，不计本身的生死，只求伤敌，也不理会别人的攻击，他们心中只有一个目标，那就是他们奉命杀死的人！丁长老和刘清、周源两位护法，都死伤在他们的手中。”
“内宫一系中训练的杀手……”
“对！……”邓飞说，“今天，兄弟能逃过一劫，全凭刁兄相护……”
“你的护卫，也很不错……”刁鹏的目光投注在胡元的身上。
邓飞把自光凝注胡无身上，脸上是一种感激和怀疑组合而成的怪异神色，道：“是的！
你很不错。”
“多谢总管……”胡元躬身抱拳，表现出了很高的崇敬和礼貌。
“关于刁兄心中之疑，兄弟也有解释……”邓飞说，“这些死亡杀手，都有锐利的杀人眼光，只要兄弟闪避、还手，被他们瞧出了破绽所在，那就会全力攻杀，怪招连出，追魂、夺命，凶厉非凡，但如兄弟站着不动，他们找不出破绽所在，就只有向我发动一般的攻击，有刁兄在旁相护，他们又不会对你下手，以刁兄的技艺，胜算很大，所以，兄弟赌这一记，算是被我赌赢了。”
“原来如此……”刁鹏说，“他们施用的兵刃，就是这种月牙刀吗？”
“不是！是一种锋利的弯刀……”邓飞说，“兵刃的不顺手，也是他们威力减弱的原因之一。”
“看来，对事物观察方面，刁某是大大的不及邓兄了！”
“如果易地而处，我相信刁兄亦必有应付之道……”邓飞道：“现在证明了一件事，那就是内宫一系中除掉我邓某之心，十分积极，明取暗袭，不择手段，兄弟也该作一些防备措施了！”
“不错！刁某可以把留在长安的四位护法，十位香主调入洛阳居来，以增强人手。”
“非不得已，不能在这里动手，这样吧！……”邓飞说，“刁兄可以把四大护法中的两位调入洛阳居，再调两三位香主进来，余下的仍留在洛阳居外，等待刁兄之命。”
“好！就这么安排，刁某亲自走一趟，把他们重新布署一下，……”大步向外行去。
目睹刁鹏去远，邓飞下令收拾现场，一面举步向花树林中行去。
胡元受命保护邓飞，只好紧随身后。
林中幽静，四顾无人，邓飞突然停下脚步，回顾着胡元，道：“你们都是韩霸引来的人，个人身手不凡，刚才那反手一剑，不但邓某人自叹弗如，就是刁鹏也看的心生敬佩，我不明白，你们这等身手高明的人物，怎肯屈就洛阳居的镖手？”
这番话很难答复，一语失错，就会露出马脚，胡元谨慎小心的思考了一下，道：“不到这里，又能到哪里去呢？总管心中如有怀疑，何不去找韩副总管谈谈呢？”
“他已经告诉了我很多事……”邓飞道：“现在，我必须要了解的一件事是，你们几人的武功，是不是都很高明？”
“这个，没有一定之规，属下很难回答……”胡元说，“不过，有点可以向总管说明的，我们几人之中，在下的身手，是最差的一个了。”
邓飞点点头，道：“你也不叫胡小七了？”
“属下是姓胡……”胡元恭恭敬敬的回答。
“只要你们没有陷害我的用心，邓某人也不用多问了……”
“总管应该感觉得到，韩副总管和我们，都在尽全力保护总管。”
“好！你很明确的说出来这一点，也就够了！”邓飞果然不再多问，步出花树林，直向住处行去。
胡元紧随身后，一副全神护从的样子。
洛阳居地区广大，花树遍布，虽有多次的搏杀，但都局限一隅，再加上有意的掩遮，都未传播出去。
所以，洛阳后的生意，并未受到影响，依旧是客如流水马如龙。
只是梅花姑娘却请了病假，专为梅花而来的客人，无不大失所望。
江枫恢复了本来面目，亦来探视梅花，他要求证一下，“惑心术”对人的影响，能有多久。
梅花经过了连番的大挫折之后，是否还把这个一度刻骨难忘的男友，放在心上。
此刻洛阳居中的饭庄、赌场，虽然仍照常营业，但却已壁垒分明，原本分布在各处的年轻镖手，大部分集中酒客买醉的饭庄中，赌场方面，却集中了天马堂的人手，维护着场子。
洛阳楼是最安定的一个地方，青凤的身份，已经摆明了，天马堂和内宫中人，都不敢侵犯到她。
洛阳楼的事，也就没有人插手多管了，一切由青凤接管。
最重要的一件事，是分配银子，原本是统收统支，盈余下来的三分均分，如今却成了三分天下，各人收到的，就归各人所有
化名田玉的江枫，步入了梅花厅中。
这里是梅花专用的宴客雅室，只见房中一片幽暗，和别处灯光辉煌不大相同。
原来，此刻，已经是掌灯的时分。
这时候的洛阳居中四季花婢的住处，早已戒备森严，倒不是防备游客误入天台，而是阻止天马堂中人前往窥伺。
七宝和尚两度遣人前往巡视，但都被内宫中严密的守卫拦下，而且态度坚决，完全没有通融的余地，摆出了不惜一战的决心。
大和尚心中明白，那列入禁地的所在，很可能正在酝酿着一场阴谋，掩蔽着一些秘密。
如若内宫早已有人赶到。
那人也来的十分秘密，天马堂中人早已派了人监视了各处要道，但却没有发现有内宫中高手赶到。
四季花婢的住处，虽然不大，但却集中在一处。
平常这一群美女居住的地方，并非男人禁地，遇上了大出血的客人，也会被引入各人的闺房中小坐，但却有一个严厉的规定，绝不能在这里翻云覆雨，顶多是楼楼抱抱，温香拥满怀……。
但四季花婢也并非完全无法亲近，但那个代价可就大的吓人了。而且，每个人的行动，都十分隐密。
当然，她们别有目的时，也会主动的投怀送抱。
江枫听了七宝和尚的说明，决心一探究竟，先回到和梅花约定的客栈一趟，店小二告诉他，梅花没有来过……。
江枫就立刻赶往梅花厅中……。
也许真有高人到来，点醒了梅花，脱出了情网，也许她已然身受禁制，无能独自行动……。
“是你……”桂花缓步由黑暗的屋角中行了出来，道：“梅花身体不舒服，要休息几天，过几天再来。”
她一直没有发现到江枫的可爱，心中十分轻视，讲完话，连连挥手，示意江枫赶快离去。
桂花不在灯火辉煌处接待客人，却跑到梅花厅中黑暗一角里躲起来，用心何在？
这个秘密，引起了江枫强烈的好奇。
“桂花姑娘啊！小弟已很久没有见到梅花姑娘了……”
“多久啊？……”桂花被江枫温柔态度，引起了一份同情，目光转投在江枫的脸上。
“大概，总有两三天了吧！……”
“噢！一日不见，如隔三秋啊！……”桂花有些讥讽地说，“两三天你就忍不住了，田公子，我看梅花就是被你这一股磨劲给磨得受不了，才不肯再见你……”
“不！……不是啊！……”江枫装出一股陷身情海的迷惘，道：“我想再见梅花姑娘一面，告诉她一件重要的事！”
“告诉我吧！我会转告好……”
“我想离开长安了……”
“要走了？……”桂花道：“到哪里去？”
“是回家……”江枫道：“如果我生意作的顺利，明年，再来探望梅花姑娘！”转身向外行去。
“慢一点……”桂花道：“我会告诉梅花姑娘，你明天此刻再来一趟，也许梅花姑娘会抱病见你，至少，我会在这里等你，给你一个交代。”
她可以不把江枫放在眼里，但她却不敢开罪梅花。
“能不能麻烦你桂花姑娘，现在去告诉梅花一声？……”江枫说，“我就在这里等她，明天中午，有一帮客人要运货南下，小弟准备和他们同行。”
“你家也在江南？……”
“是！小地方杭州。”
“这个……”桂花沉吟子一阵，道：“好吧！你坐在这里别动，等我回来。”
“多谢姑娘……”江枫缓缓在一张木椅上坐下。”
看他一副诚诚敬敬，为情惘然的样子，桂花就多瞧了两眼，这一看，顿觉着芳心一动……。
只见人低首垂目而坐，双手放在膝上，脸上是一股自怜自苦的神色，透出了无比的渴望和期盼，但却又拘谨的像一个刚拷打过的小媳妇，集凄惶愁苦于一身，是那么动人怜惜，是那么引人同情。
这就激起了桂花的侠气，和潜伏于内心深处早已被严酷训练掩遮住的女人天性——母爱。
感觉到这个男人是那么悲苦无助，再也无法控制自己，缓步行近江枫，伸出纤巧玉手，把江枫的头脸，拥入怀中，柔声说道：“田公子，别这样折磨自己，不论你有什么困难事情，我都会帮助你，乖乖的坐着，我去去就来。”
她感觉到自己正在帮助一个天下最需要帮助的人，要当仁不让，全力以赴，内心中温柔洋溢，竟然伏下身子，送上了一个深长的香吻，才转身而去。
这是天狐夫人‘惑心术’中的苦字诀，竟然也有着如此惊心动魄的威力，当真是艺人佳境，无所不能了。
目睹桂花去远，江枫缓缓站起身子，在梅花厅中搜查了一遍，不见有人潜伏，也就肯定了桂花留在这座梅花厅的目的，是在等人！
江枫不解的是，桂花既然受命在此地等候，那个人定然十分重要，却又为什么不能直接到梅花的住处商量？
难道来人不是内宫中人？
所以，必须先在梅花厅中见面，明白了来人的用心后，再作决定。
如果不是内宫中人，来人又会是个什么身份呢？
江枫猜测不出，但可以预料的是在如此紧张时刻，梅花绝对不会有闲情逸致，去接见一个和大局全然无关的人，这个人究竟是谁？
忖思之间，微风飘然，桂花已飞跃而入，站在江枫身前，道：“田公子，事情有些变化，暂时无法把消息传给梅花，这里你不便久留，快些走吧！”
她受惑不深，这一阵奔走来去，似是已清醒不少。
江枫也明白再留无益，站起身子，准备离去，忽见红灯一闪而隐。
桂花突然出手，一把抓住江枫的右腕，低声道：“走不了啦！
藏在这里吧！你自己千万小心，形迹败露，必死无疑，我也救不了你。”
不待江枫回答，牵着他走入屋角一张木几之旁。
木几上置着一只很大的花瓶，插了几支晚冬的腊梅，散发幽幽清香。
这是很好的藏身所在，置花的木几前面，有两张太师椅挡住，留下了够大的空间。
桂花就在左面那张太师椅上坐下。
江枫心中忖道：“无心插柳柳成荫，想不到会有这样一个意外的机会，见识一下来访的神秘人物。”
但闻一阵轻微的步履传入耳际，行人了梅花厅中。
江枫凝神倾听，发觉进入厅中的人，至少有三个以上。
桂花迎了上去，低声道：“梅须逊雪三分白……”
一个低沉的男子声音，道：“雪却输梅一段香。”
江枫暗道：“这暗语倒也订的客气，彼此谦让一番。”
“桂花奉命迎客，阁下可否取下面纱，让贱妾拜识金面。”
“老夫老矣！羞以丑容见姑娘。”
“唉！这么说来，戏妾是无缘识荆了！”
“来日方长，姑娘又何必急在一时呢？”
江枫忖道：“春、夏、秋、冬四季花婢，不但姿色秀丽，武功高强，似是也读了不少的诗书，才兼文武，来访之人，竟也能对答得体，不见粗俗，究竟是什么样的人物呢？”
但闻桂花说道：“剑摇山河动……”
“刀映日月明，桂花姑娘，老夫不能耽误太久，劳请早些通报吧！”
“好！桂花带路。”举步向外行去。
只听衣袖挥动之声，耳际响起那低沉的声音，道：“室中有人，老夫赏他一把断魂香……”
江枫心中一动，赶忙闭住呼及，只可惜，仍是晚了一步，一味异香扑
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