“笑话。留下来一起洗，才是正常男人应有的想法。”
“想法归想法，哪有人付诸实行的啦！你这个人也太老实了吧？”
大声抗议的莉丝蒂随手捡起地上的肥皂丢了过去，却被晓月轻轻松松地一把接住。
晓月的视线，突然凝视着遥远的彼端。
“对不起，我这个人有点笨拙——所以我无法欺骗自己。”
表情严肃，语带感性。浴室顿时陷入短暂的沉默。
成功了吗？晓月抬起头来，满心以为自己的演技打动了两人。
却看见美兔将热水的温度调至最高。
“耍帅也没用，不行就是不行！”
大叫一声的同时，滚烫的热水毫不留情地淋向晓月。
23
“真是受不了……”
凰泽美兔频频叹息。
时间是在美兔跟莉丝蒂联手将晓月修理一顿，直接丢进浴缸之后。
两人还以拖把挡住浴室的门口，不让晓月从里面出来。
急急忙忙地换上白天购入的衣物之后，美兔与莉丝蒂一同前往客厅。
为了避免晓月赤身露体地跑出来，两人不敢使用更衣室的落地镜，而是利用玄关的镜子整理仪容，准备迎接晓月。晓月还在洗澡，应该没那么快离开浴室。
于是美兔开始整理今天的战利品。
“咦——？”
微微一惊的美兔停止了手边的工作，凝视着眼前的物品。
“怎么啦？”
身后的莉丝蒂出言关心，美兔却并未回答。
她的视线完全被并排在桌上的白色纸盒所吸引。
纸盒总共有三个。
“不会吧……”
美兔几乎不敢相信自己的眼睛。
只见她伸出双手，依序开启纸盒。
最左侧的纸盒里面，装着猫咪的马克杯。
正中间的纸盒，则是狼的马克杯。
美兔缓缓地打开最后一个纸盒。
然后仔细察看纸盒中的物品。
“怎么可能——”
美兔大为惊讶。不可能出现的物品，竟然好端端地出现在眼前。
颤抖着双手从纸盒取出物品。这不是幻觉，也不是做梦，而是实际存在的物品。
美兔低头思索，可能的答案只有一个。
这就是晓月并未搭乘下一班电车的原因。
……原来是为了寻找这个，我都已经不抱任何希望了呢。
一——美兔妹妹？”
“莉丝蒂……”
美兔拿起手中的物品，在莉丝蒂的面前晃一晃。
“我真的好喜欢那个人。”
莉丝蒂打量着美兔手中的物品，这才明白美兔为什么突然停止手边的动作。
只见她脸上浮现出了然于胸的笑容。
“没关系，我也一样。”
脸颊轻轻地倚靠在美兔的肩膀上。
“这就像是我们的写照……”
“……嗯。”
美兔静静地点头。
慢慢地将手中的物品放在桌上——放在属于它的位置。
两名少女的双眸洋溢着幸福的眼神。
仿佛一点也不畏惧即将被猛兽吞噬的命运。
凝视着分立野狼左右的——兔子和猫咪。
第二章 孤高野犬的忧郁
1
天空蓝得令人火大。
这里是JPN巴别塔引以为傲的设施，具有充足完备的医疗资源。
比白色的校本部更加洁白的建筑物——医疗塔的正面玄关，鬼冢剑哉缓缓走出。
朝着万里无云的晴空瞪了一眼。
“天气真不错……可恶。”
鬼冢恨恨地自言自语。
相隔四天之后，基于某种理由住进医疗塔的鬼冢终于重见天日。
从制服口袋拿出手机，鬼冢检视首真的画面。
巴别塔虽然拥有高水准的医疗技术，鬼冢依然在前几天蒙受被迫住院三天的重伤。
鬼冢的手机并未显示任何的来电记录。
甚至连简讯或是语音留言也没有。
然而鬼冢剑哉并不在乎，毕竟这是意料中的事。
他只是想知道现在的时间而已。
手机画面的液晶时钟冷冰冰地显示下午两点。
将手机收回口袋之后，鬼冢剑哉头也不同地往前走去。
2
JPN巴别塔高等部排名赛的第一天夜里，鬼冢剑哉身受重伤。
凶手正是在排名赛举行期间入侵巴别塔的恐怖分子。
鬼冢挑战对方，结果不幸落败。
自称勇者、意图对凰泽美兔不利的那名青年，显然不是鬼冢所能对抗的强敌。
然而鬼冢并未退缩，因为他有不能退缩的理由。
过去凰泽晓月曾经当着众人的面前让鬼冢剑哉颜面尽失，因此他暗中拟定了一个报复计划。
那就是入侵实战训练用的训练系统，试图以失去控制的系统教训晓月。
然而鬼冢的计划却遭到其他人的利用。
那就是早已潜伏在JPN巴别塔学校的其他恐怖分子。
这件事震撼了鬼冢。尤其是那名恐怖分子竟然就是B班的同班同学田中，更是莫大的打击。
鬼冢跟田中的交情并不怎么样。对于在上一次的排名赛当中从A班降级为B班的鬼冢而言，个性懦弱的田中无疑是最好的出气筒。
鬼冢并不想替自己辩解，他确实常常对田中暴力相向。
然而人算不如天算，鬼冢在实战训练中意外成为晓月的练习对手，结果自然是不敌落败，失去了意识。
悠悠醒转之后，鬼冢剑哉得知事情的真相。原来田中是反抗巴别塔的恐怖分子，实力远胜于鬼冢。
经过这次的事件之后，鬼冢终于认清了一个事实。
自己是个弱者，而且还是个看不清事实的弱者。
软弱的一面遭到有心人利用，差点连累无辜的同学。
鬼冢无法原谅自己。
然而巴别塔却并未惩罚心怀不轨的鬼冢。
反而将鬼冢定位为自大与软弱的个性遭到他人利用的‘被害人’。
简而言之，就是“你很可怜，所以原谅你”的意思。
“……！”
走在回家的路上，鬼冢下意识地紧咬后齿。
鬼冢从未遭受这种屈辱。现在回想起来，依然是气得全身发抖。不但气巴别塔，也气自己。
因此鬼冢偷偷地展开特训，学习新的魔法以及战术。
除了向晓月报仇之外，事实上鬼冢也十分厌恶软弱的自己。
因此面对自称勇者的恐怖分子时，鬼冢并未逃避。
逃避那名青年，就像是承认自己的软弱。
因此鬼冢绝不逃避。
其实鬼冢知道对方的实力，也知道自己打不过对方。
他的目的只是在于拖延时间。
只可惜这个小小的心愿无法实现，不幸落败的鬼冢被送进了医疗塔。
鬼冢的住院，并未让这个世界的时间停止流动。
JPN巴别塔的学期早已结束，今天是春假的第二天。
3
高楼大厦以及公寓林立的第二街区。
邻近巴别塔学校的住宅区，向来是学生住处的首选。
因此，以学生为消费对象的便利商店、超市以及快餐店也是随处可见。如今行经便利商店门口的鬼冢突然感到一阵饥饿，顿时停下了脚步。
“也对，还没吃饭啊。”
这几天吃的都是索然无味的住院伙食。而且今天是出院的日子，院方只提供了清淡的早餐，并未提供午餐。时间已经是下午两点，对于正值成长期、又没吃午餐的鬼冢而言，现在正是最难捱的时刻。
应该找一家餐厅填饱肚子呢，还是打包回家慢慢享用？
……等一下，冰箱里面好像还有吃的。
犹豫不决的鬼冢突然想起了家中的冰箱。
连续在医院里住了三天，冰箱里应该有不少冷冻食物已经逼近了保存期限。
于是鬼冢决定直接回家。
再度迈开脚步的时候，便利商店旁边的小巷突然传来嘈杂的声音。停下脚步探头一看，赫然发现好几个年轻人围着一名身材瘦小的青年。
……他们是——
鬼冢不认识身材瘦小的青年，却见过那些把青年团团团住的年轻人。
错不了的。他们是JPN巴别塔高等部的学生，而且还是A班的人。
鬼冢过去也是A班的学生，多少对当时的同学有些印象。
可是——
“……”
即使目睹过去的同学正在欺负他人，鬼冢也不愿停下脚步。
虽然对这种行为嗤之以鼻，然而鬼冢过去也对田中做过同样的事情，实在是没有资格出面阻止。
……不管是勒索还是单纯的找乐子，那些家伙可真是闲着没事干。
基本上A班的那些人跟《不适合者》不同，并不会像只刺猬似地动不动就找人麻烦。异世界的回归者与一般人发生冲突将会演变成连锁性的社会问题，那些人再怎么嚣张，这点认知还是有的。
因此被他们团团团住的青年，一定也是巴别塔的学生。不过鬼冢对那名青年并没有印象，如果他也就读高等部，恐怕是C班以后的学生吧。
巴别塔的校区笼罩在特殊结界之下，所有的肉体伤害都会自动转化成精神伤害。而且结界本身还设有安全机制，就算受到过于强大的伤害，也不会失去意识。
这种万无一失的结界固然有过度保护的意味，然而异世界回归者所拥有的力量实在过于强大，取人性命并不是什么难事。为了保护这些拥有特殊能力的回归者，避免他们对彼此造成致命的伤害，巴别塔学校才设置了这种特殊结界。
然而结界的有效范围仅限于巴别塔校区，并未涵盖特别自治区。虽然特别自治区也设有保护重要设施的防护结界，将肉体伤害转化成精神伤害的特殊结界却只存在于巴别塔校区之内。
但这种安排十分不合理。
特别自治区是拥有特殊能力的回归者所居住的区域，若真的以回归者的人身安全为优先考量，特殊结界的有效范围应该涵盖整个特别自治区才对。
然而实际情况并非如此，那个身材瘦小的青年极有可能在A班学生的欺凌之下身受重伤。
巴别塔的安全措施无法保护那名青年——为什么？
原因很简单。表面上巴别塔学校虽然严禁私斗，却在暗地理容许这种行为。
战斗能力是随着实战经验而增强的。既然是实战，彼此伤害的情况自然是无可避免。在名为特殊结界的温室之中所从事的战斗行为，基本上只是小孩子的游戏罢了，即使学到了技术，精神面也无法获得提升。
即使处于极度恶劣的局势之下，也要奋战到最后一刻的精神。伤害他人的勇气、甚至是杀死敌人的觉悟……
这才是随时准备投入战场的预备军必须学习的重点。
因此在巴别塔的特殊结界之中学不到的重点，只能在特殊结界以外的地区学习。
那就是活用彼此能力的战斗。巴别塔当局十分清楚，这才是让异世界回归者的能力在短时间之内大幅提升的有效方法。
目前巴别塔学校采取能力分班的制度，出发点并不是因材施教，而是以才华和天赋为基准进行筛选，藉以选出可能成为强者的学生。
不过话又说回来了，若真的痛下杀手，也会被自治区的《保安队》逮捕。
既然有本事被分在A班，那几个年轻人当然不是笨蛋。
那名身材瘦弱的青年虽然身陷险境，但讽刺的是，他的生命绝对不会有危险。
这就是鬼冢剑哉不愿出面的原因。
既然没什么本事，就不要出入这种是非之地。
巴别塔校区也有学生宿舍，没有人逼迫那名青年非得住在特别自治区。
不知天高地厚的人，是不值得同情的。
过去的鬼冢就是最好的例子。
特别自治区就是这种弱肉强食的杀戮战场。
4
鬼冢已经整整三天没回家了。
公寓的房间，依然静悄悄地迎接主人的回来。
部分异世界的回归者与家人同住。
然而鬼冢剑哉却并非如此。家人全都留在日本本土，只有他一个人住在特别自治区。
家人之间从未联系，无论是主动、或是被动。
往后也应该如此吧，不过鬼冢并不在乎。
他早已习惯了家人不在身边的生活，早已习惯了孤独。
走进家门之后，鬼冢喃喃自语。
“吃饭……不，还是先洗澡好了。”
虽然饿得有点难受，鬼冢还是想先洗掉一身的消毒水气味。如果不处理掉，那不管眼前摆的是什么食物，那种刺鼻的气味都还是会让他想起医院的伙食。
于是鬼冢将制服外套丢在沙发上，朝着浴室前进。
打开盥洗室兼更衣室的大门之后——
素昧平生的少女映入眼帘——一丝不挂。
“……啊？”
鬼冢剑哉愣在原地。只见他微微皱起双眉，打量着眼前的景象。
家里的更衣室突然冒出一名不认识的少女，全身上下一丝不挂。
诡异的状况之中，唯一可以确定的是少女才刚洗好澡。
少女正拿着浴巾擦拭头发，光滑的肌肤还残留着些许的水滴。
发现更衣室的门被打开之后，少女呆呆地站在原地，难掩内心的惊愕。
混乱的思绪之中，鬼冢勉强开口：
“那……那是我的浴巾——”
话还没说完，少女突然深吸了一口气。
“呀啊啊啊啊啊啊啊！”
声嘶力竭的尖叫。
接着又随手拿起挂在墙上的吹风机丢向鬼冢，不偏不倚地命中鬼冢的前额。“咕哇……！”
剧痛之余，鬼冢按着前额退后了几步，更衣室的木门立刻从里面关上。
接着又传来上锁的声音。对于一个被男人看见自己没穿衣服的模样的少女而言，这种反应相当正常。
赤身露体的女性发出凄厉的尖叫——大多数的人都会将女方视为被害者。
可是眼前的情况显然不适用这种常识。
“叫什么叫！你到底是什么人？快点给我出来！”
气急败坏的鬼冢大吼一声，举脚把木门踢开。
“少给我装出一副可怜兮兮的模样！这里是我家啊！”
5
隔着门板的对话，大概持续了好几分钟。
鬼冢剑哉正气呼呼地站在客厅。
正前方的双人沙发，坐着一名少女。
少女的外貌十分出色，长相更是相当可爱。身材娇小玲珑，恐怕比鬼冢小了好几岁。
看起来应该是个国中生。制服的胸口别了一个大领结，搭配过膝的白色长裙。
头上绑了一个单边的马尾辫
“……”
赤身露体的模样被鬼冢撞见，少女似乎余忿未消。只见她刻意别过头去，双颊气鼓鼓的，看也不看眼前的鬼冢。
少女的态度相当不友善，鬼冢不禁在内心暗骂一声。既然少女的配合度不高，鬼冢也只能挑重点提问了。
“……你叫什么名字？”
“…………蒂亚娜。”
语气十分不悦。
“蒂亚娜·兰德豪森……”
“跩什么跩……”
鬼冢哼了一声。不过知道名字就好办了，于是鬼冢拿出手机。
“……你要打给谁？”
“当然是保安署。”
“……为了偷窥我洗澡而自首吗？真了不起。”
少女的语气十分平静，这下子可轮到鬼冢发作了。
“你有病啊？当然是通知警察来抓你这个非法入侵民宅的家伙！”
“呜哇！偷窥人家洗澡也就罢了，居然还死不认错？低级！”
少女白了鬼冢一眼，双颊更是泛起了红晕。
“小剑是大色狼……你不知道吗？偷窥人家洗澡可是犯罪的行为呢！”
“谁是大色狼啊？不要装出一副被害者的嘴脸！”
话才刚说完，鬼冢突然愣了一下。
“——慢着，你怎么知道我的名字？”
门牌和信箱只写着鬼冢的姓氏。
自称蒂亚娜的少女不可能知道鬼冢的名字。
只见蒂亚娜摆动食指，一副得意洋洋的模样。
“小剑，你也真傻。随便在家里翻翻找找不就知道了吗？”
“真正的傻瓜是你吧？为什么要搜集我的个人资料？”
看来这件事并不是单纯的非法入侵，少女的目的显然是窃取存摺以及印鉴。
……年纪轻轻不学好，居然干起这种勾当……
鬼冢连忙转移视线，察看放置贵重物品的柜子，却在途中察觉不对劲。
位于房间南面的某个东西不见了。
难怪屋子里面特别通风。
鬼冢强忍
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