洛河，就这一次，原谅我为自己自私一次……
怕黄昏不觉又黄昏，不销魂怎地不销魂。
新啼痕压旧啼痕，断肠人忆断肠人……
烈火五年，三月初三。
皇帝的生辰，是普天同庆的佳日。
然而，在彩国，在烈火朝却不然。
王都与平常并无异常，百姓们既没有张灯结彩，也没有到宫门口丢烂白菜之类，只是按照平时的样子过自己的生日——对于一个人，最大的忽视不是刻意在那人开心时泼冷水，而是彻彻底底的忘记。
于是，三月初三，全彩国最热闹的地方，当然只有皇宫内为游罹天举办生辰大典的景云大殿了。烈火五年，是游罹天满２５岁的一年，虽然不是大庆，但起码也不同于平日。是日，景云殿满目金色，游罹天不喜闹色，惟独对金色情有独钟，这可难倒了负责布置的官员们。金色是极难掌握的颜色，过火便俗，清淡便寡，唯有恰倒好处，才能又有富贵之意，又不失高雅之气。
今年的金色与纯黑色相配，本来从不可用来庆贺的黑色，竟被今年负责的官员巧妙的与金色融合起来，既没有失礼之感，又衬托出纯金的荣华美丽……
“今年是谁布置的？”暂任丞相的花甲老人面露惊讶之色，在最后一次审查时他亲自来到景云宫，本以为又将看到金红金白等标准搭配，却不想看到这样一副略微显得有些邪美的装潢，不禁啧啧称奇，“倒是有些新意！”
身边的小官立刻满面笑容迎上：“回白大人，是飞虎将军……”
“莫将军？”白律的眉头立刻皱了起来，飞虎正是游罹天赐给莫言的官号。这将军刚来不久，而且布置这种事情，怎么也轮不到将军来做啊！
“是……”小官忙不迭的解释道，“本是二王爷负责宫廷里的庆典事宜，但王爷最近繁忙，难以抽空布置这些。听说是二王妃向他推荐了飞虎将军，二王爷便答应破格一用，没想到还真是个文武两不误的人才。”
“哦？”听说是潮姬推荐的，白律的脸上立刻显现出一丝好奇。毕竟那个传奇的女子，她推荐的人，即便是亲生哥哥，也颇有一翻意味可寻。而二王爷最近所做之事，便在小官云淡风轻的一句“最近繁忙”中被忽略了。
“莫将军真是才华横溢啊，听说他与莲大人共同涉险时表现英勇……”小官说得越来越得意，滔滔不绝起来，说着说着，嘴巴一撇，嘟囔道，“这么英勇，倒真奇怪了，莲大人怎么会失了那个胳臂……”
“大胆！”白律横眉一竖，呵斥道。曲椋风断臂一事，本来在朝廷里都是心照不宣的禁题，从不敢在大庭广众下拿出来说。何况他正是那第一个接曲椋风的职位的炮灰，这样的话题对他更是敏感中的敏感，绝口不可提起。
“小……小的失言了！”小官傻了眼，立刻低眉顺眼的道歉，“请……请丞相恕罪！”
白律瞪他一眼，不再理会，自顾自向前走去。边走边看，满目宜人的富贵之色，嘴上不禁又喃喃感叹道：“这个莫将军……小小年纪，倒真是个人才……”
当夜。
灯火通明的景云殿内，是一派表面上详和的气息。众官臣齐聚一堂，皆面带笑颜。游罹天已到，他从不讲究君臣的先来后到，从来都是早早便坐着，大家习惯了，便也不再争早。游罹天看来也对着装潢十分满意，差人问了好几次莫将军来了没有，得到得都是否定的回答，清秀的眉目间也隐隐有失望之色。
歌台暖响，莺歌燕舞，景云殿笼罩在一片辉煌和欢乐之中。虽然明知是假象，但游罹天已经非常满足于这片刻的表面上的温和了。他的理想，便是有朝一日天下能如此详和，不仅是表面，内心亦然……
“飞虎将军到！”随着一声报信。知情人都情不自禁的转头看向大门方向。
莫言一身金白劲装，英姿飒爽，星目剑眉，大步流行，之风流倜傥非同一般。他如此气定神闲，与往日里那个嬉皮笑脸的少年郎判若两人，嘴角勾着一丝英气非常的自信微笑，他就如此踏着稳当的军步，携着一身阳光一般的清新信步而入——
“好一个玉树临风的莫将军！我给你封的‘飞虎’名号，果然没有封错。”游罹天难得大声的夸奖了一句，唇边含着柔柔的笑容。百官文武立刻附和叫好，莫言却不卑不亢，倒与他妹妹淡定自若的样子一模一样。
“臣莫言，恭祝皇上生辰！”他走到游罹天面前，行了三拜九叩大礼，朗声祝贺道，“臣不才，不知这景云殿的粗略布置可否入皇上与百官的眼，如若不合圣意，还请皇上恕罪！”
“哪里哪里，莫爱卿的布置，我是爱不释手，喜不移目。”游罹天笑得十分真诚，示意莫言起身，“你这金黑的搭配，倒是烈火朝从未有过的，我很喜欢，辛苦将军了。”
“谢皇上！”莫言欢欣之色尽显于色，连忙叩头感谢。
众人看在眼里，脸上带着笑，心中却都有些小算盘。这飞虎将军年纪轻轻便立了大功，一进宫便被封为将军，此时与游罹天如此谈笑风生，周身都如镀了一层金色一般，让人觉得耀眼异常。这将军一表人才，此时看去，竟有种隐隐要超越当年的曲椋风的气势。虽然实际上还差得远，但这位年轻人身上散发出的难以抵抗的神气与自若，让人不得不叹服之中，对他又多了一分重视。
就在众人都心怀鬼胎的望着莫言与游罹天谈笑时，突然一声高报从天而降：“莲枢密使到！……烈，烈枢密使到！”
那报信的声音在说完莲的名字之后突然停顿数秒，才结结巴巴的开了口，声音有些颤抖。
众人饶有兴趣的转过头去，他们倒要看看，这新起之秀飞虎将军，碰上朝廷里曾经呼风唤雨的莲枢密使，会释放出怎样的光华。
曲椋风走得很淡定，他的淡定比起莫言却还要内敛几分，不似莫言略有张扬的自信，曲椋风依然淡静如莲，一袭白衣飘然而至，黑色蟒皮短靴踏在黑色大理石地板上，发出铿锵之声。他嘴边噙着一丝淡笑，目光却深远如遥步可及的星空，沉静却微微带着些璀璨。
莫言闻声转过头去，笑得很阳光，向曲椋风远远致意。曲椋风也回以一颔首，态度不冷不热，彬彬有礼，气度非凡。
然，两人对视的一秒，两人的眼中竟同时闪过一丝转瞬即逝的暗色，好象燃烧的烛火，冷不丁被风吹散了几秒。
“烈枢密使呢……”不知是谁低声嘟囔一句，大家才蓦然反应过来。通报时明明是两人，怎么信步走来的却只有曲椋风一个？大家连忙再次把头转向门口，却发现曲椋风走进门不远，便站着不动了，目光含着笑意，望向门外。
仿佛白月的光华从云中露了脸，银白色的光辉如高台歌声一般悠悠的抬起了调子，悠扬的仿佛仙乐一般，伴随着荷花清雅的香气，扑面而来。又仿佛是星空被夜风卷动，支离破碎的星光如晶莹的珍珠一般温泽，却高贵得仿佛一只珠光宝气的凤凰。莞尔着走进景云殿的女子，带着犹抱琵琶半遮面的一丝矜持，目光却淡然自若，红唇边噙着的那抹淡笑，美得勾人魂魄。她不是倾国倾城的红颜，却有着超脱自然的浑然之气，既带着少女的婀娜，又携着少年的刚劲——
她是传说中的九色鹿，纯白中带着九色光华，轻巧的跃过森林山涧，脚踏彩云，身披彩霞，飞跑于万物之颠。凤凰朝歌，那是一匹红绡换不来的春红，来得匆匆，让人忍不住以目光追随，生怕谢了春红，亦太匆匆……
众人望着这女子发怔，浑然忘却了他们等待的人是谁。曲椋风唇边笑意渐浓，眼中露出一丝快慰之色。他右手一动，席间早已经安排好了下手，他们虽然也在发怔，倒也没有忘记本分，倒吸了口冷气，才稳下心来惊呼一声——
“那……那不是烈枢密使吗……”
佳人歌（下）
随着那声惊讶的呼喊，整个景云殿的人都倒吸了一口冷气，金黑色的装潢顿时散发出了冰冷的气息。除了微微笑着，眼中却依然带着几分惊艳的游罹天的曲椋风，就连莫言都禁不住怔怔的望着走进大殿的妙龄少女，满脸不可置信……
她就像一只悠然浮嬉于碧水上的天鹅，优雅之质尽显。一看便知，她不是孱弱的大家闺秀，却也不是粗犷不知礼数的野蛮女子。她可以策马带兵驰骋沙场，今日却一鸣惊人的着一身锦衣华服，在众多男人面前莞尔而立……
“烈……枢密使……”
群臣被点醒，脑中立刻闪出那少年曾经清澈如水的模样，嘴角常勾着丝狡黠的微笑，双眸黑如点漆，亮若秋水，明净得仿佛能够一眼望穿。那少年机智过人，伶俐清秀得像个女子，除夕夜的一舞甚至更甚女子……但他机智过人，才华绝艳，冷静得又不似女子……都说女儿家是水做的身，可这位年纪轻轻的状元爷却更像一缕薄香，常在朝堂上一语惊人，谈笑风生中至人于陷阱之中……
而那似女子又不似女子的枢密使，那时而俏皮得像个孩子，时而策马飞驰的英气少年……此刻竟然化身为这个算不上倾倒天下，却气质卓绝的少女，窈窕的站在眼前？
这是否又像那曲仙侣舞一样，只是一个娱乐的节目……？
“烈枢密使……”游罹天恰倒好处的在大家的惊艳正要变为疑惑时，柔声开了口，温软的笑容仿佛三月的春风，细细的剪过百官的心思，“——辛苦了……”
像是一团浓雾被一把撒进景云殿，连先前惹人注目的金黑装潢都越发朦胧起来，只盛那抹华美如皎皎河汉的纤细身影，仍站立在离殿门不远的地方，莞尔浅笑着。
女子从军为官，在彩国的历史上从未有过，而若是欺瞒性别混入宫廷作官，罪加欺君一等，便是不可饶恕的大罪。一般来讲，就算游罹天一时心软不追究罪过，曲椋风于情于理也不可能饶恕她。可现在她不卑不亢的样子，嘴角是一丝薄薄的笑容，没有半点惊慌甚至害怕的样子，着实让满殿文武都一头雾水。而游罹天刚才那句“辛苦了”就让他们更加奇怪……众人齐刷刷的将目光转向一旁静立着的曲椋风，却一眼望倒他淡淡的表情，安静得近乎诡异，一言不发，甚至看都不看洛河一眼，只是静静的望着微笑的游罹天。
一群蠢材……站在游罹天身边的莫言微微眯起了眼，望着对面略显妖娆的洛河，显然还有些无法接受一向于他称兄道弟的“夏兄弟”摇身一变，成了个如此玲珑的女子。但他讶异之中也已经明白过来，嘴角微微一勾，带些鄙夷的望着在座的众官员不明所以的一片哗然，深邃的眼中幽幽之色尽显。
游罹天和曲椋风表态到了这种程度，显然已经不是一般通情达理，这证明一切都是事先安排好的，只怕他们私底下不知道排练过多少次……莫言抬起头望向曲椋风，却发现他也在远远的看着自己。两人再次对视，各自都是深邃的一望不可见底的眸色，望到眼底也只有深潭一般的黑幽。
一个是年轻有为却仕途遇险的莲枢密使，一个是初来乍到却深得宠爱的飞虎将军……
良久，莫言突然一咧嘴无声的笑了，露出健康洁白的牙齿，笑得阳光可爱。曲椋风却没有笑，他深望了莫言一眼，眸色中带着一丝探究，但也仅此一眼，他便转过头去，再也没有看向莫言。
而莫言依然大大咧咧的笑着，像个孩子一样愉快非常。他赢了……他与曲椋风对视的时候，他就赢了。莲丞相啊莲丞相，权倾朝野，控制得了一切政治风波，翻手云覆手雨，却控制不了感情。他以为自己把一切都藏在了心里，从眼里看不出丝毫……
的确，莫言的确没有从他眼中看到任何政治风华。但是他却清清楚楚得看到了一抹醉色……一抹明显为那纤细身影而沉沦的醉色。莫言细细的笑了，他慢慢品着曲椋风不自知的情况下流露出的那一丝醉色，在莫言品来，美如琼浆佳酿……
群臣绕了几个圈子后终于回过味来，倏地将目光又甩回洛河身上。仿佛是看穿了人们的心思，在恰倒好处的停顿了这么长时间后，洛河慢慢的对游罹天行了大礼，浅笑如兰：“皇上说笑了，臣才要恭喜皇上……数月的苦心，今天终于得愿以偿。”
游罹天挑起一根眉毛，一双明眸弯如月牙：“烈枢密使是在嘲笑我吗？哪又什么得愿以偿，我烈火朝如今正面临着前所未有的危机，事到如今，也只有倾力一战了。”
众人听了这话都是一激灵。的确，在座的所有人都明白，如今的朝廷可谓是危如累卵，而叱落轩就像是只蓄势待发的猛虎，如今的无声无息反而让朝廷上下人心惶惶，生怕不知何时突然遭到灭顶之灾。臣子们有些已经想要辞官不干，这如今伤痕累累的烈火朝，可谓是一盘散沙，聚也聚不起来……
游罹天见众人面色异样，温柔一笑，目光扫向群臣，轻笑道：“烈枢密使在天权考试时便才华绝艳，只可惜是女子之身。人说我烈火朝无人无才，椋风才向我建议，不如让烈枢密使以男子之态为官，看看她能做到什么地步，也向世间证明我烈火朝的能耐……”
众人目瞪口呆，游罹天的声音却突然提升了一个高度，铮铮有声：“事到如今，我烈火朝临危，外面人都说我们无人抵抗，我才让她露出真身……如今，一介女子方可挑起卫国大梁，孰还敢说我烈火朝无人无才？！孰还敢说，我烈火朝必将不加反抗，便覆灭于叛军乱箭之下？！”
……
众人哗然，皆呆若木鸡的望着游罹天，说不出一个字来。这位照烈帝一向温柔如水，从未当众说过这样慷慨激昂的话语，今天他像发泄一样喊出这两句略显轻狂的问话，众人心中都是一震，第一次觉得哪高坐在龙椅上因激动而面泛潮红的少年天子，周身散发着属于龙之子的光辉。本来由于内忧外患而死气沉沉的人心，仿佛静水中投入一枚锐石，激荡之情陡然而生，像一阵劲风盘旋于众臣心中，久久不散。
“我烈火朝……虽因我之不慎而惹来怨怒，但绝不是一块任人宰割的肥肉，我非狠辣之人，却也绝不是坐等死期的懦夫！”游罹天越来越激动起来，句句发自肺腑，认真得让曲椋风与夏洛河都吃了一惊：这些本是安排好的台词，不想竟被游罹天说得如此真切。洛河在一刹之间竟有酸楚落泪得冲动。她本该位叱落轩效力，此时却为一个千夫所指得软弱天子所深深打动。
游罹天虽然软弱善良，却绝不是等死的懦夫——
他不是不爱他的国家，不是不爱他的子民。他只是错生在帝王加，只是很难克服自己天性软弱的心魔……这心魔让他无法施展自己的才华治理国家，也是这心魔让他唯唯诺诺，不肯正视自己的天子之位……
但这一刹那，洛河仿佛看到他胸口的苍龙出渊，翱翔于天际。这一刹那，他借曲夏之力，挣脱了一直缠于心中的软弱心魔，承认了自己身为天子的责任。这一刹那，他终于成为了王者——
“如果谁信不过我，信不过烈火朝，可以现在走，君无戏言，我不会加罪于你们。但是我堂堂的烈火朝，可有愿与我同生共死，共守国家的勇士？可有愿与我烈火朝的子民众志成城，誓死卫国的忠臣？！”游罹天站了起来，眼中似有灼灼朝阳的气焰，炯炯的扫视着群臣。他只觉得血气激荡在胸口，第一次想要战斗，想要守护一样东西，“可有人，愿意拼死守护这烈火王朝？！”
……
“臣曲椋风，誓与皇上同仇敌忾，共守国家！”
“臣夏洛