迢迢牵牛星，皎皎河汉女。
纤纤擢素手，札札弄机杼。
终日不成章，泣涕零如雨。
河汉清且浅，相去复几许？
盈盈一水间，脉脉不得语。
当时的情景下，我想起这首写牛郎与织女的爱情诗来。之后几天，我的心情好起来，想着也许是时候让徐凡帮我托媒婆向董家提亲了。
这天出摊儿，一个人来到我的摊子前测字，他告诉我他的母亲病了。我让他写个字，他写了个“唐”。我看着这个“唐”想了会儿，告诉他他母亲的病会安然无恙。他满心欢喜问我如何测得，我告诉他：“‘唐’字为‘康’字头，‘居’字脚，‘康’即是‘健康’，‘居’即是‘居住’，合在一起便成‘健康居住’。”他听完开心地走了。
还有一位一个月前在我这测字的人顺路向我说谢，他叫孟清。当时他尚未娶亲，所以以一“女”字前来求测姻缘。我当时见他品貌端正，又看了看这个“女”字，便告诉他：“你写的‘女’字若能得‘水’，便成了‘汝’字，而你名字中有‘水’，这样看，婚姻必然可成；‘女’字若加一‘子’字便成‘好’字；如若加上一个‘立’字，便成‘妾’字；加一‘卑’字又了‘婢’字。由此来看，这女子若是妾也可成立，要是婢女也不卑下，而且她一定沉默少言，是个持家好手。”
这次来，他告诉我他果然娶了妻子，他说：“王生，你测得太准了，我妻子原本是买来做婢女的，但家人都喜欢她的持重贤淑，就同意立她为妾了。不过我有个问题不太明白，你为什么会知道她沉默少言呢？”
“因为啊……”我自然不能说我是按照常理胡说的，“因为你以‘女’字测姻缘，‘女’字便是如同夫人的‘如’字，却隐去了‘口’字，自然沉默少言了。”
孟清听了，很高兴地离开了。
我们这个时代，测字会兴盛，完全因为其具有锦上添花的效果。即便把坏事说得再坏，前来测字的人也舒解了心中的郁结，认为是天意使然。下午时候，我兴致阑珊，舒展了下身子，忽然听到街上有人吵架，声音很大，先对骂，然后动起手来。大约是两个小商贩，相互影响到了生意，这样的磕碰并不少见。两个人厮打在一处，很多人在旁围观，也有人上前劝架，免不得也挨了几下，很是热闹。这样的情况，我实在难以认同，同样都为生活操劳着，同样不容易，为什么不能互让一点呢？就在我诧异间，徐凡来到我的摊子前，他一脸难色，上前拉住我的手。
“颂平，快点儿跟我回家。”徐凡拉住我就跑。
“出什么事了？”我看着徐凡问。
“回去就知道了。”徐凡说。
“我摊子还没收呢。”我说。
“你娘被人杀了，你还收什么摊子！”徐凡扭头对我说。
“啊……真的？”我听了徐凡的话，心登时如同被打了一锤，浑身开始战栗。跟着徐凡往家跑，我觉得自己的腿脚不听使唤了。
回到了我家，门大开着。大门外边围满了人，人群见了我纷纷闪出一条路，徐凡和我走进院子里。姜成顺也在，还有两名捕快，一个姓刘，一个姓曲，还有一名跟我娘关系要好的邻居李大娘，我的心一沉。姜成顺和那两名捕快看着我，表情肃穆，李大娘也看着我。
“你娘就在屋子里，邻居发现的。”徐凡说。
我冲进屋子，徐凡和姜成顺也跟了进来，两名捕快随后。我娘躺在地上，胸口有大片的血迹，血流了一地。我娘的面容依旧忧郁而慈祥，仿佛在睡觉一样，只是身体发冷。我奔上前去，抓住她的两个肩膀摇晃，我跪在她的身前，不知道自己是不是在哭，也许只是在落泪，在喊。我娘不动，任由我摇晃她。我确实在哭了，即便我再不想承认，我娘也已经死了。我扭回头看了看徐凡和姜成顺，他们蹲下来，在我身旁一边一个。他们在说安慰我的话，可是我一句没听到，只看到他们的嘴在动，脸色难看。徐凡和姜成顺把我拉起来，我的身上沾满我娘的血迹，血在往下滴。
“王生，你放心，我们会查出是谁干的。”姓刘的捕快走上前来对我说。
“是谁干的？”我才缓过劲儿来，我娘是被杀的。
“这个……看上去是有人来抢劫，然后杀了你娘。”姓曲的捕快走过来说。
“可是……”我没有再说下去，即便找到是谁杀了我娘，我娘也不会再活过来了。徐凡和姜成顺把我硬拖到一旁。我浑身在颤抖，没有什么力气，眼泪在流，鼻子在抽。
“是邻居李大娘发现的，她说过了中午见你家门大开着，走进来看就看到你娘躺在血泊中了。”徐凡说。
“那你们……”我话无法说全了。
“李大娘喊人报案，附近的两名捕快就过来了。我和姜成顺本来是去找你的，路过你家，看到有不少人围在这，”徐凡说，“进来一看才知道你娘被人杀害了。”
“我们不大敢去找你，怕你一时接受不了。”姜成顺说，“不过徐凡说，你迟早都会看到。”
“你家里的箱子、柜子都有被翻过的痕迹，估计是入室抢劫的人干的。”姓刘的捕快说。
“可是，大白天的，怎么会有人抢劫？”我说，“而且怎么会盯上我家？”
“这个，我们还需要查。”姓刘的捕快说，“现在得把你娘的尸体抬到县衙，交给仵作查验。”
“你们先去吧。”徐凡说，“我和成顺陪着颂平一会儿就到。”
我娘的尸体被放到一个担架上，盖上白布抬走了，屋子里留下了一摊血迹。姜成顺说两名捕快已经前前后后都检查过，凶手没有留下什么线索。我只觉得自己在做噩梦，可是我知道，这不是梦。我娘把钱都放在箱子里，现在，那个箱子大开着，说起来我家也没多少钱，不值得强盗惦记。难道是那名大盗？可是他已经死了。
“徐凡，我们还是去衙门吧。”我说着看了看徐凡，又看了看姜成顺。
“可是你就穿成这样？”姜成顺看了看我。
“那我穿成什么样？”我看了看自己，又看了看姜成顺。
“走吧。”徐凡说。
“我觉得还是换身儿衣服的好。”姜成顺说，“你这样，让人看了很心痛。”
“痛吧，没什么大不了的。”我说。
“把眼睛擦一擦就行了。”徐凡说着拿出手帕，帮我抹了抹脸。
我们走出去，人们都扭头看我。也许这样满身沾着母亲的血给人看真的不大好。
“我还是换件衣服吧。”我说。
我又回到屋子里换了衣服，又拿手巾润湿擦干净脸，徐凡和姜成顺寸步不离地跟在我身旁。
我觉得这时候做什么都未必是正确的，除了悲伤地哭泣。
上午我还很高兴，满心憧憬着将来，还想着这人间的美好，而如今……转变得还真快，不是么。
父亲去世的时候，我就理解了这世间离别的痛苦。我知道我的母亲迟早会去世，会离我而去，但我料想不到会这么快，以这样的方式。我接受不了，确实接受不了，母亲带给我的不是炽热的情感，却是我生活的一部分。这是天意么？去他狗屁的天意，为什么我母亲这么良善的人会遭遇这样的厄运？为什么我父亲这么朴实的人会早逝？这不是天意，善未必有善报，恶也未必有恶报，善恶只在于人心，人心希望他们有相应的报应而已。根本没有什么天意，只有时势比人强。
来到县衙，张大人在书房接待的我们，他向我点了点头，然后在我肩头拍了拍。
“我会让捕快们尽快追查凶手，你也别着急。”张大人说。
“张大人，那就拜托你了。”徐凡说。
“嗯，王生，等仵作检验完，就尽快下葬了吧。”张大人说，“现在已经夏天了。”
我点了点头，徐凡和姜成顺一起带我回家。家里已经没什么了，所有的钱都被匪徒拿走了。我盯着母亲留下的那摊血，并不想擦掉，拿了一块布盖在上面，然后流泪。天晚了，姜成顺要回家了，他跟徐凡商量，让我到徐凡的家里去住。就这样，徐凡关上我家的大门，我跟他去了徐府，他让仆人给我安排了一间房，离他住的小院很近，大约十几步路。我一切任由徐凡安排，我知道他所有的安排都是为了我好。他让仆人把晚饭送来，陪着我一起吃。我吃不下，他便劝我、哄我、喂我吃了一点。我继续哭，是的，我还能做什么？
第二天下午，仵作验完我母亲的尸体，徐凡带着我领回尸体，然后又让家丁们帮忙，把母亲的尸骨火化，骨灰跟父亲的合葬在一处。
母亲算是横死，下葬得很简单，按照俗例，没有举办葬礼。我也只穿了一件孝衫，周围便是徐凡、姜成顺和徐家来帮忙的家丁和仆人。我记得清明的时候，我还跟着母亲一起来祭拜父亲，那时候我还打着喷嚏，母亲便一个人打扫了墓地。如今，端午刚过不久，我又到这墓地，却是为母亲送葬，想不到，一切来得如此之快。我跪在坟墓前哭泣，手紧紧抓着坟前的杂草，哭泣。众人也在我身后躬身拜了三拜，徐凡和姜成顺分别上前来上了香。
我的母亲就这样下葬了，永远离开了我。我变得像纸一样空白，像纸一样脆弱。接下来的日子我一直住在徐凡家，再没去摆摊儿解梦测字。我精神恍惚，似乎周围的一切都不是真实的，我不迈出屋门一步，不说话，只有徐凡来了才带我到院子里走走，姜成顺偶尔也来徐凡家看我。我每天吃饭不多，徐凡依旧每天每顿前来陪我吃饭，他偶尔向我提起董瑶玉，我摇头，他便打住不再说下去。我在想什么吗？没有，完全没有。在这个世界里，我不存在了，至少当时我这样感觉。这样的日子持续了十数天。
据说贺捕头回来了，县衙里依旧没有侦破我母亲的案子。
这天，徐凡来到我的屋子哄我吃饭。
“徐凡，能不能借我十两银子？”我说。
“啊，你说话了，颂平。”徐凡看着我，我对徐凡点点头。徐凡又说，“你终于肯说话了，你要银子做什么用？”
“我想出去走走，离开奉平县一段日子。”我说。
“嗯，出去散散心也好。”徐凡说，“要不要我陪你去？”
“不用。”我摇了摇头。
“嗯，我帮你准备。”徐凡说，“那你什么时候回来？”
“我不知道。”我说。
“没关系，我帮你准备。”徐凡点点头说。
“抱歉，我参加不了你的婚礼了。”我说。
“你跟我还说这干什么。”徐凡在我肩侧拍了拍，我看见他的眼睛湿润了。
在送我离开奉平县的那天，徐凡给我打了个包袱斜背在肩上，里边放着几件换洗的衣服和十两银子。徐凡问我银子够不够，要不要再拿十两，我说够了，多了太重又容易被人抢。徐凡又从怀里掏出一块玉坠，套过头给我戴在胸前。
“记得，如果钱不够用，拿这块玉换十两银子回来。”徐凡说。
“嗯。”我点了点头，没多说什么。
“记得一定要回来。”徐凡说。
然后，徐凡送我一直到驿站，姜成顺、董瑶玉、董君宇一起赶了来。董瑶玉塞给我一封信，要我路上看。我没有多跟她说什么，这时候，我不知道自己该说什么。我坐上马车，看着他们，眼睛湿润了。
“记得一定要回来。”徐凡说。
“颂平，一路保重。”姜成顺说。
董瑶玉、董君宇没有说什么，董瑶玉一直在他们最后边。马车奔驰起来，我探头回望窗外，见瑶玉向前奔跑了几步，到了几人最前面，向我招了招手。这情景，竟然跟我的那个梦一样，原来是这么回事情。直到看不到他们的影子了，我才把头缩回车里，打开董瑶玉交给我的信：上邪！
我欲与君相知，
长命无绝衰。
山无棱，江水为竭，
冬雷震震，夏雨雪，
天地合，乃敢与君绝！
马车颠簸着，回想起上次在马车里朗诵这首诗的情景，已然物是人非，我的眼泪又涌了出来。把信收好。我不知道我的目的地在哪儿，只想离开奉平县一段时间，我不知道会不会再回来，也许走到哪里便死在哪里，我不去多想未来。
用了几天的时间，我来到了海边，银子花了二两三钱。早就想看看海了。
这里是个小渔村，背山靠海，这个村落的名字就叫山海村，也许未来会有新的名字，不过现在就叫山海村。这里的人不多，在山脚下种植，在海中捕鱼。我不认识当地的人，径直穿过村子走到海边。这里有一大片礁滩，我走在浅滩上，挽起裤腿，衣襟横系在腰间。沙石间有螃蟹在爬，横着爬，速度很快，偶尔还看得见海盘车的尸体。海潮声很大，浪涛滚滚，冲刷着礁石，白沫飞溅。我走过去，用右手的中指蘸了下海水，放到嘴边用舌头舔了下，果然是咸的。
平眼望去，海水粼粼涌动着，阳光洒在上边一闪一闪，有渔船在远方阳光的两旁，或者穿梭过光的斑带。海鸥在啼叫，不断旋飞追着什么。风吹来潮湿的气流，夹着咸腥味儿。大海太广阔了，望不到尽头，于是我感到不安，我走了开去，攀上旁边的山崖。在山崖上，风显得略大，可以看清远方的波浪，如同巨大的怪兽从平面下方伸出手臂向空中抓取着，落空下沉之后再猛然抓去，如此反复。海鸥则如同在逗弄着这些巨怪，轻巧地擦身而过，渔船便在这些手爪之间起伏颠簸。
东临碣石，以观沧海。水何澹澹，山岛竦峙。树木丛生，百草丰茂。秋风萧瑟，洪波涌起。日月之行，若出其中；星汉灿烂，若出其里。幸甚至哉，歌以咏志。
我看着大海出神，想起了魏王曹操的这首《观沧海》，内心却没有什么豪情壮志。面对着这汹涌的大海，我感觉到自己的渺小。也不知道多少人葬身在这海水里？其实死也没什么大不了的，父亲已经死了，母亲也死了，现在的我也没什么生趣了。我呵呵惨笑。这时，我的肩头被人拍了一下。我猛地回头看，是一位老汉，他穿着淡蓝色无袖短衫和墨绿色粗布裤，衣裤都很旧，裤子的右膝盖打着补丁。老人很瘦，古铜色的皮肤，灰白的胡子，戴着斗笠看着我。他的衣衫随风飘摆，袒露着胸，领口的扣子没有系上。
“小伙子，你在这做什么啊？”老人问。
“啊？”我诧异了下，然后说，“我在看海啊，我第一次看到大海。”
“哦，能不能帮我个忙？”老人问。
“什么忙？”我问。
“我捡了些柴要拿家去，不过这腰有点不舒服。”老人说，“能不能帮我拿一下？我请你吃饭。”
“好啊。”我点了点头，虽然我心里并不情愿。
跟在老人的后面，他的背有些弯。来到他放柴的地方，柴并不多，老人把捆好的柴放到我的背上，然后他在前边带路。
“您儿子呢？”我问。
“出海打鱼去了。”老人说。
“这天头还出去打鱼啊？”我说。
“当然，有点儿风不碍事。”老人说，“这天头鱼更爱往水面上来。”
一路边走边聊，来到他家。他的儿媳妇和两个孩子在，两个孩子六七岁的样子，脏兮兮的小脸，见到我便躲到母亲的身后，用眼睛盯着我看。
“我老伴儿已经去世了。”老人说，“柴就放这儿吧。”
我放下柴，老人走过去对儿媳妇说：“有客人来了，去做饭吧。”
老人的儿媳妇答应一声便去忙着做饭了，两个孩子走到老人跟前，老人嬉笑着摸了摸孩子的头，然后又示意我进屋