“嗯，颂平，你想怎么办我会全力帮你。”徐凡说。
这时候，天色已黑，仆人送来灯盏。我们也吃喝得差不多了，一起散步，回徐凡的书房。
第二天早晨，吃过早饭，姜成顺回了家，我则继续留在徐府。徐凡结婚之后，徐老爷把徐府事务多半交给了徐凡和杨巧莲，自己经常跑到杨家跟杨老爷下棋，还跟杨老爷一起办粥铺向穷人施粥。想到这两人从前的关系，如此的变化还真令人诧异。
第十五章 杀母之仇得报，为娶佳人苦读
两天后，徐凡把贺捕头请到徐府，跟我一起商量如何设计让凶徒自己承认罪行。经过这几天的思考，我也想出了一条计策，便跟贺捕头和徐凡说了。两人听了点了点头，觉得这计策可行。大家商量好，贺捕头告辞等待通知，徐凡便着手安排。
徐凡化名在县里离寺庙不太远略偏僻的地方租了个房子，在房中安置了个木制的影壁墙，并将器具按照我家的布局进行摆设。这天下午，找来贺捕头和一名捕快，还有一位旁听证人，与我一起躲避在影壁墙后。徐凡差人去把那个“猴子眼”找来，说是有事求测，他自己挎着宝剑在屋子里等。不多时，听到推门声和脚步声，我和贺捕头四人躲在影壁墙后屏住呼吸。
“尤先生，您来了。”徐凡说。
“是啊，听说公子有事求测，我便来了。”
“尤先生，请坐。”徐凡说，“听说你测占最准，今天特意找你来，有要事求测。”
“不知道公子所测何事？让我登门花费可不少。”
“那当然，我这里有十两银子，测准了都是你的。”徐凡说。
“那好，公子爽快。”
“我一朋友，两个月前家里遭遇抢劫，母亲被凶徒杀害，如今这位朋友离家在外下落不明。”徐凡说，“杀他母亲的凶徒也至今没有找到，我想求测一字，测下杀他母亲的凶徒所在。”
“哦？那公子写个字吧。”
“好，就这个‘囚’字。”徐凡说。
“呵呵，公子写‘囚’字先写人，再画一圈，说明要找的人已经找到，被圈住了。”
“说得果然不错，此人现在已经被圈住了。”徐凡说。
“不过‘囚’字比‘因’字缺少一横，‘因’为条件、证据，不成‘因’字，表明阁下还缺少实质性证据，最终不得不放人，哈哈哈。”尤先生狂笑，声音停顿了下，又说，“又‘囚’字比‘困’字少了个‘十’，‘十’为数字之末，你想‘困’住这个人，但他还不该到穷途末路，困也困不住。”
“尤先生这下可错了，只要我现在把这个人杀了，同样可以做到让官府无法查到证据。”徐凡的声音平缓低沉。
“你敢杀我？”尤先生的声音陡变，尖厉而发颤，如同被针扎了下。
“当然，你劫财也就罢了，竟然还残忍杀害一个老妇，简直罪大恶极。”徐凡声音提高了几度。
“哈哈，公子，你可别忘记了，即便你杀了我，还有两人可以为我报仇，你想你们全家因你而身败名裂么？”尤先生笑了，声音又缓和了下来。
“你不说我倒忘记了，这样的话，我就慢慢地折磨你，先逼你说出那两个人的下落。”徐凡说，“我可以先砍掉你的耳朵，再割掉你的舌头。”
“你敢？”尤先生的声音又变得更加惊恐了。
“哈哈哈，当然不敢，贺捕头，刚才的话你都听到了？”徐凡向着木板的方向问道。
贺捕头一拳打破木板的影壁墙，带着捕快冲了出去。尤先生便是那“猴子眼”，见到差官，便瘫坐在椅子上。我和那名旁证也走了出去。
“你们安排好了算计我？”尤先生说，“哼！到公堂上我就不承认。”
“现在有人证，我们可以查抄你家，在公堂上也可以对你用刑。”贺捕头说，“我劝你还是从实招供的好，免得还得受皮肉之苦。”
“你、你、你们……”尤先生看着我们，“你”了半天，最终只哀叹了一声，“唉！”
贺捕头带着捕快押着尤先生回了衙门，我看着这杀害我母亲的凶手的背影，长出了一口气。公堂上，尤先生很快招认了，他说他嫉妒我抢了他的生意，所以想抢劫我家拿回本应该属于他的钱财。他并没有想杀人，我的母亲是另外两个人杀的。另外的两个人也被逮捕归案，他们一致说是尤先生指使他们杀人的。张大人判他们归还我的财产——二十两银子，并且收押死牢，等待上报之后秋后处决。说起来这三人都没什么家眷在奉平县，二十两银子我只拿回十五两，这倒没什么，总算给母亲报了仇。
接下来的几天，我继续住在徐凡的家里，虽然抓住了凶犯，我心中依旧惶惶失落，我已经不知道未来自己能做些什么了。这天，徐凡来到我屋子里，提起给我向董家提亲的事，我摇了摇头，徐凡拍了拍我肩头。
“你这样下去也不是办法，过两天邀上成顺一起去奉平湖散散心吧。”
“嗯。”我点了点头，对徐凡说，“你安排吧。”
两天后的清早吃过饭，徐凡、杨巧莲、小翠和我出发了。依旧是酷热的天，杨巧莲让小翠带了把遮阳伞，我们在约好的地点会合姜成顺，然后一起步行来到奉平湖边。徐凡和杨巧莲自然走在一处，姜成顺和小翠也拉起手来，我一个人，左看看，右看看，有些不自在。徐凡看着我笑了笑，没说啥。想来，我也好久没来奉平湖了，我们一起往奉仙亭那边走。
花圃的花都已经开了，粉色、红色、黄色、紫色纷纷怒放着，大朵大朵的，绿叶衬着，挤在一起争荣斗艳，自然少不了牡丹、芍药，蜜蜂便从一朵飞到另一朵。时近八月，芳华有盛衰，许多花朵已经显出衰败萎蔫，它们毕竟敌不过太阳的毒辣。相对于人，花只是点缀，年轻的男女并非为了赏花而来。没走到奉仙亭，我便碰到了董瑶玉和宁彩儿，说是碰到，不如说是徐凡把她们俩邀请来的。再见到董瑶玉，我默默无语，她没有多大变化，依旧亭亭地站在那儿，犹如画中仙子。
“王生，你还好吧？”董瑶玉问。
“还好，还好。”我点了点头，说，“君宇没跟你们来？”
“是啊，我爹有意将董家的一些事务逐渐交给弟弟打理。”董瑶玉说，“所以弟弟现在变得很忙。”
“少爷想来还能来不了？”宁彩儿插嘴说，“你们就别谈这些没用的了。”
“瑶玉，你给我的那封信，因为中途我被人推落水中，上岸后已经全无字迹了。”我说。
“哦？你果真落水了？”董瑶玉诧异地看着我。
“是啊。”我点了点头，疑惑地看她。
“我曾经梦到你掉落水中。”董瑶玉说，“当时我惊吓得醒了过来，没想到竟然成真，好在你安然无恙。”
“不会吧，真有这么巧合？”我笑了。
“你还笑，当时真的把我担心坏了，第二天就去庙里求菩萨保佑你。”董瑶玉说。
“唉，我哪里值得你这么做。”我说。
“不要说这样的话。”董瑶玉把手捂在我的唇边，我抓住她的手，随即又放开了。
“我们还是走走吧。”我扭头避开她的目光，心里泛着无法言表的滋味。
我和董瑶玉走到了柳荫下的一块空地，宁彩儿、徐凡几人自然能看到我们。我把脸转向董瑶玉，我们面对面看着对方，没有说什么。我突然张开手臂把她抱在怀里，她的身体柔柔地依偎在我身上，我觉得周围模糊了，天与地都在旋转，而她与我正上升到另一个空间。过了会儿，又听到了人声，我放开她。
“对不起。”我说。
“别说对不起。”董瑶玉看着我，卷曲的睫毛下眼眸闪亮。
“我曾经对着你送我的绣着‘圆’字的绢帕打喷嚏。”说话前，我略停顿了下，终究没提起画舫上发生的事。
“呵呵，为什么要对着它打喷嚏？”董瑶玉笑问了一句。
“我也不知道。”我说，“当时正是清明，我病了就想起了你。”
“那你觉得我们的缘分还有结果么？”董瑶玉看着我。
“嗯。”我使劲点了点头。
“你会托媒婆去找我爹提亲？”董瑶玉又问。
“嗯，也许吧。”我说。
“要不你还想怎么样？”董瑶玉不解。
“我啊，呵呵。”我干笑了两声，说，“说不定会自己去提亲。”
“这你也敢？”董瑶玉看着我。5贰2b00K“我在外边差点儿死掉，还有什么不敢的？”我反问，看到董瑶玉一副担心的表情，便在她肩侧拍了拍，说，“放心吧，我会叫徐凡跟我一起去。”
“可我爹没那么容易答应的。”董瑶玉说。
“只要他肯给我机会，”我笑着说，“我就能行。上次我也帮徐凡说服了徐老爷。”
“嗯，那好。”董瑶玉点了点头，又说，“记得那首诗么？”
“什么？《上邪》？”我问。
“是啊。”董瑶玉说。
“你喜欢听，以后我天天诵给你听。”我说。
“不要。”董瑶玉笑了，如桃花开，两颊微微发红。
“我们还是回去吧。”我说。
瑶玉点了点头，我们俩一起去与徐凡、姜成顺他们会合。徐凡看了我们的样子，笑了下，也不多问。
“这下，看样子就我落单儿了。”宁彩儿说。
“应该给彩儿买点儿吃的，比如冰糖葫芦什么的，慰劳一下。”徐凡说。
“哼，徐公子，你还真会损人。”宁彩儿对着徐凡撅了下嘴。
这一天，大家玩得都挺开心。我觉得我该思考一下将来，而眼下，向董家提亲确实是件大胆的事。太阳西斜，我们离开奉平湖分了道，回到徐府，我才找徐凡商量。
“你真的打算亲自去提亲？”徐凡瞪大眼睛问我。
“是啊。”我说。
“你胆子还真大。”徐凡说，“一点儿不像平日的你。”
“嗯，我也觉得不像。”我说，“不过让别人去提亲我不放心。”
“真有你的，对自己就放心了？”徐凡说，“人家媒婆可是专业的。”
“就是对自己不放心才要亲自去。”我说，“我什么也没有，恐怕媒婆再专业也没辙。”
“嗯，你颂平的口才倒不输给媒婆，就怕面对董老爷，临场未必发挥得出来。”徐凡说。
“所以，我想你陪我去，给我壮胆儿。”我说。
“好，我陪你一起去。”徐凡说，“做朋友的这时候也得派得上用场，要不要叫上姜成顺？”
“不用了。”我说，“这方面他太不擅长。”
“嗯。”徐凡点了点头。
“不过，徐凡。”我说，“你觉得我娘刚去世两个多月，我便向人提亲，这事好么？”
“这个我也不好说。”徐凡说，“提亲毕竟不是结婚，你也不用顾虑太多。”
“嗯，这话倒是这么说。”我说，“不知道董老爷会怎么看，我这心里始终没底。”
“这还没去提亲呢，你就怕上了？”徐凡问。
“唉，我的意思是有没有更好的办法？”我说。
“呵呵，想办法是你的专长，不是我的。”徐凡一笑，说，“我只管陪你走这一趟，不管挨打还是挨骂，我都陪你。”
两日后便是个吉利日子，徐凡陪我去董家提亲。说起来，我不知道要不要带礼物去，也不知道要买什么礼物，董家啥也不缺，我又是个穷书生。如此一来，连礼物也没准备。一路上，徐凡便笑。
“这样什么都没带，能成么？”徐凡问我。
“我也不知道啊。”我说。
“我总觉得我们这不像是去提亲的。”徐凡说。
“那像什么？”我看了看徐凡问。
“我也不知道，实在不成，我们就说去找董君宇的。”徐凡说。
“这哪行，我可是下了决心的。”我说。
来到董家大门前，我们停下脚步。进了门便无法反悔了。无疑，被拒绝再正常不过，然而总是抱着希望而尝试，一旦真的被拒绝，心中恐怕难以接受。世事往往如此。徐凡和我相互看了看，然后一起走上前去扣门。门丁打开门，我们抱拳让门丁进里边通传一声。不大一会儿，门丁跑了回来，告诉我们老爷有请。这是我第二次进到董家，给我们引路的仆人还是贵二，就是带我去给董老爷解梦的那位。
董老爷接待我和徐凡的地方是客厅，进到客厅里，董老爷已经坐在了中间的主位，董君宇也坐在一侧。看到我和徐凡走进来，董君宇笑着向我们微微点头。董老爷抬手示意我和徐凡坐下，并且让仆人奉上茶水，待仆人退出去，董老爷朝我和徐凡笑着点了点头。
“两位公子来我董家有事么？”董老爷喝了口茶，放下手中茶碗，直接问了一句。我心下紧张，看了看旁边的徐凡。
“我们是来给董瑶玉小姐提亲的。”徐凡倒是直接，开门见山地说。
“哦？提亲？你们两个？”董老爷抬手指了指徐凡和我，然后笑了起来，“你们不是开玩笑吧？”
“当然不是。”徐凡说，“我们是认真地满怀诚意而来。”
“来我家提亲的媒婆不少，不过像你们这样的却还是第一次。”董老爷说，“不知道你们为谁提亲？哪家的公子？”
“就是在下。”我向董老爷一抱拳，“徐凡是陪我来向董小姐提亲的。”
“哦，王生，你莫不是开老夫的玩笑？”董老爷笑了，摸了摸花白的胡子说，“你可知小女选择夫婿的条件？”
“这个……”我定了定神，说，“晚生并不知道，不过我与小姐已经有了约定，特地前来提亲。”
“王生，老夫确实觉得你有些才华，即便如此，你来提亲老夫也不能同意。”董老爷说。
“请董老爷明示。”我说。
“你也知道，我董家虽然不是官宦之家，至少也是大户人家。”董老爷面容带笑，声音缓慢，“即便你是个才子，却既无功名，又无产业，如此娶了小女，你该如何养活她？难道让她跟你受尽苦头？”
“董老爷的顾虑，晚生也想过。”我说，“如果我跟瑶玉结婚，定然不会让她受苦。”
“哦？年轻人不要空口说话。”董老爷说，“难道你想凭借给人解梦测字发家不成？再说，这也是个得罪人的买卖不是？”
“这个晚生自然知道。”我说。
“而且你既无功名，又无产业，我若把女儿嫁给你，你想我族内的亲属会如何看你？”董老爷又问。
“这个……”我说，“晚生没有去参加科考，完全因为幼年做了一梦，梦到如果我进入仕途，恐怕会遭逢厄运。”
“呵呵。”董老爷笑了，说，“既然是梦你又何必过于认真，让其束缚你一生？而且我听说你母亲被歹人所害，不知道你事前是否有过梦兆？”
“这……”我说，“董老爷说得甚是，想我当初若考取功名，恐怕就不会害得母亲被歹人所害。”
“王生，我不是不通情理的人。”董老爷说，“其实你和瑶玉的事我早就知道一些，而那些托媒人前来给瑶玉提亲的人，我也确实看不上。”
“那，董老爷，您的意思是？”我问。
“我给你个机会，去参加科考，只要你榜上有名，即便不入仕途，我也可以让你进入董家帮助君宇打理产业。”董老爷说，“这样也不会有人说闲话，你看如何？”
“我愿意接受。”我站起身向董老爷鞠躬，说，“谢谢您的成全。”
“呵呵，我只是开出条件，算不得成全。”董老爷说。
“既然如此，晚生会尽快参加科考。”我说。
“嗯，我也希望你能够高中。”董老爷点了点头，�