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“然后，他到处问人：‘水坑中是否真的有鱼？’你知道的，在幻相之地，没有什么是确定的。有些人很肯定地说水坑里有鱼，有些人则说一定没有；最后，他再也不发问了。接下来发生的事情你也知道了，他就这样钉在木头上，从那时候起，再也没有人见过他动一下，我猜他惟一能够决定的是——不再做任何决定。”
“有没有人问过他，为什么他认为别人比他懂得多？”公主问道。她觉得类似的情节似乎也曾发生在自己身上。
“有啊，我们问他为什么就是无法做决定，他说他实在很怕做出错误的决定。”
即使做错决定又怎样呢？她为这个男人感到难过。“难道地球会因为他选黑色而不是棕色钓鱼竿，或者决定用假饵舍鱼饵，结果钓不到鱼，就停止转动吗？
回忆如潮水涌上公主心头，她太了解这种感觉了，因为在她过去大半生中，也曾到处寻求他人的答案，当她自己必须做选择时，便惶惶不可终日，害怕自己可能犯错。
“他看起来像座雕像，而不像个活人。”公主说。
“喔，他可是个会呼吸、活生生的人呢！如果你走近一点，就可以看到他在冷空气中呼出的白烟。”
“虽然他会呼吸，但他可不是个活生生的人！他一定很不快乐。”公主说。她心里觉得很难过——不只为她面前这个孤独的人，也为她自己。当她看着这个雕像般的男人时，回想起过去那段日子的悲惨、迷乱与绝望，让她整日躺在床上，动也不想动。
“这里还有许多不快乐的人，也不比他好到哪儿去。他们不知道自己是谁，在这里做什么，成天浑浑噩噩，老是担心这担心那，一件接着一件地做着疯狂的事，还要为自己找理由。不过他们永远不会如愿，因为在幻相之地，许多事都是不合常理的，所以这里才会叫做幻相之地。”
此时，一个戴着白手套、穿着黑色晚礼服、短裤，腰带上挂着一串黄铜钥匙的矮小仆役走了过来。他向公主行个礼并恭恭敬敬递上一个白色信封，仿佛那是最珍贵的宝石，信封上则用古典字体写着：“特别敬邀”。
“这是什么？”公主拾起头问，但仆役已经走远了。公主拆开信封，抽出里面的卡片阅读。
“恐怕不是你想的那样。”威利说道。
“真巧！”公主高兴地喊，完全没注意到威利的评论。“我们被邀请去参加一场盛宴，而我又正好饿坏了！”
“听起来，你似乎最近都没有好好喂自己，我打赌，你一定很久没吃饱了，对不对？”
“我怎么会有空呢？一开始，我只忙着不让自己被淹死，然后——”
“当一个人溺水时，会比平常需要更多的力量。”威利像是引述名言般地说着。
“我猜这又是你朋友告诉你的，是吗？”
“对啊，你怎么知道？”
公主微笑不语。
威利一边带路，—边再次警告公主这筵席并不会如她预期一般，但是当他们一到达宴会场所，公主还是忍不住兴奋起来。一群热切期盼的与会者围绕着铺有白色桌巾的长宴会桌，而当一队穿着礼服、戴着手套的矮小侍者端着银托盘出现时，人群中响起一阵欢欣的低语。
“这群可爱的小人儿是谁？”当仆役们走向宴会桌时，公主低声问威利。
“他们是邪恶妖精，可是这些人都以为他们是善良精灵。”
她饥渴地看着细致的瓷盘、镶着金边的水晶高脚杯，心想上头不知装了什么样的食物。她凑上前去看其中一位宾客的盘子，然后又看看旁边的盘子。
“怎么搞的？盘子上根本没有任何食物！”她惊讶不已，却又看到一个个瘦得像铅笔一样的宾客，不断地将空叉子举到嘴边，细细地咀嚼，彼此快乐地谈天。“还有，那些人都好瘦啊！”
“没锗，他们都已经快饿死了，但他们却不知道，也不想听别人的劝告。”
“我实在不明白，为什么他们愿意留下来，并忍受这一切？”
“看看下头。”威利掀开桌巾一角，露出桌脚下一只只被铁链拴住的脚踝。
真是令人难以置信。“他们被拴在这里？为什么他们看起来还这么快乐？”
”他们看不见拴着他们的铁链，也就看不见脱解的钥匙。而且他们深信这份美味的餐点是妖精对他们的回报——报答他们为妖精社会所做的贡献，所以他们为这些小东西做再多都是应该的。”
侍者继续来回穿梭，以优雅的姿势送上空盘子，身上的钥匙来回摆荡。
“可是，事情怎么会变成这样？”公主很沮丧地问道。
“我也问过我朋友同样的问题，我还记得他是这么回答的：‘当一个人极度饥渴，却又不知迫这种空虚感的真正根源时，幻相便主宰了他，他于是成为奴隶。”
公主一边思考威利的话，一边继续观看这不可思议的景象，她自己也是幻相的奴隶吗？她怀疑。她的空虚是否误导了她，使她深信王子是个善良精灵，而事实上他却是个邪恶妖精？
“这里有许多人不断想填补他们的空虚。”威利一边说一边领她走向不远处的人群。
在那儿，男男女女、老老少少的旅人们围成一个圆圈坐在一片尖锐粗砺的岩床上，一个放置在台座上的金汤盘如偶像般地立在圆圈中央，里头摆满了浆果。一些人正大把大把地舀取汤盘中的浆果，另一些人则已在一旁津津有味地吃了起来。
“旁边有一大片柔软的草地，为什么这些人却选择坐在凹凸不平的岩床上？”公主指着旁边看起来显然较舒适的草地问道。
“他们认为所有地方都是粗砺而凹凸不平的，这也是他们吃那些浆果的原因之一。”
“看起来很好吃的样子，你想他们会介意分我吃一点吗？”
“你最好离那些浆果远一点，姑娘。那浆果使得人们对许多事物麻木不仁，还不只是对于那片岩床而已。”
“你是说……”
“这些家伙成天除了吃浆果和茫然地瞪着天空外，什么也不做，比方说那边那两个。”他把头朝两个年轻人的方向指了指，那两个年轻人在岩石堆上盘腿而坐。“看到他们眼中那种遥远空洞的眼神了吗？我知道他们早已迷失了，因为我曾问过其中一个，他们还以为自己置身于美丽沙滩上。”
他接着说：“还有，看看那些愁眉苦脸的家伙，他们正在担心浆果快吃完了，脑子里除了想着要如何取得更多浆果外，再也装不下其他。很快的，他们会跳起来，疯狂地四处搜寻。他们想找的一定不只是浆果而已。”
“那么，你认为他们真正想我的东西是什么？”公主问道，心中隐约感觉到自己其实知道答案。
“我猜如何不再受伤是其中之一，每天被尖锐的岩石刺伤双脚和屁股一定很痛。”
公主突觉一阵感伤袭上心头。“一点都没错，日复一日地受伤的确会让人做出奇怪的事，并且感到空虚难耐。”
在那一瞬间，公主突然领路到，是她心中潜在的巨大空虚感驱使她饮下一瓶又一瓶的镇定剂，并让她日复一日在百货公司疯狂采购。她看着周围的人们，心里为他们感到难过，她知道大咽浆果并不能填补他们的空虚，正如同镇静剂与疯狂购物无法填满她的空虚一样。
当威利与公主离开岩床时，他摇摇头说：“真令人难过，他们正在浪费生命，我告诉你，真是丢脸。”
“是啊，真是丢脸。”她重复威利的话，深深觉得自己早己哭够了。也丢够脸了。想到这里，她也因为好一段时间没吃东西，觉得快要饿死了。
“附近有什么可以让我充充饥？”公主问道。
“在幻相之地没有多少东西可以充饥，不过这个或许可以派上用场。”威利带领公主来到一棵树旁，树上挂着几颗饱满的柳橙，他伸手摘下一颗柳橙递给公主。
她把旅行袋摆在身边，靠着树干坐了下来，用手指剥下一片，香味刺激了她的唾液分泌。“这里的每一个人都不快乐吗？”她一边问，一边急急地咬了一口多汁的果肉。
“有些人会告诉你他们很快乐，至少他们自以为如此，或至少有时候他们的确很快乐。也有许多人认为这儿的一团事物非常棒，非常美。你可以轻易地从他们戴的玫瑰色镜片认出这群人来。”
威利将于伸进口袋，掏出小刀和木头，开始削了起来。
“滑稽的玩意儿，我是说那些镜片。”他瞄她一眼说道：“那些人戴着玫瑰色镜片，逢人便说世事多么美好，然而大部分时间他们却都皱着眉头。如果你问他们为什么老是皱眉头，他们会说你疯了，他们才没有皱眉头，万事万物是如此美好，他们怎么可能会不高兴地皱眉呢？”
“难道这就是他们待在这儿的原因？因为他们认为自己是快乐的？”
“人们待在这里的原因很多，大部分人离不开是因为他们已经习惯了。他们以怪异的方式与疯狂和平共处，不知道什么是真实的，什么不是；即使不快乐或者受到伤害，他们还是只看到他们想看的。然而，他们却从没想过要离开，因为不晓得别的地方有什么值得期待的，他们担心那儿可能跟这儿一样糟，或许更糟，因此他们想，何苦自找麻烦去冒这个险？”
公主非常了解要一个人待在他熟悉的地方太容易了，即使他在那儿并不快乐，甚至受尽伤害。当她听威利述说时，她了解到，像她一样离开熟悉的一切，向未知的旅程出发，是需要多大的勇气，她的全身顿时如通电般充满了力量。
“一定有人离开过这儿，对吧？”她问道，并意识到她也该离开了。
“喔，当然。关于外头的传说满天飞，所以一些人开始渴望到外头瞧瞧，但是，浓雾总使他们看不清正确的道路，反而更深入幻相之地，结果比在这里更糟。”
“我知道如何选择正确的道路。”公主坚定地说。
“即使你知道如何选择正确的退路，这段旅程还是异常艰辛，很多人在看到路上有多危险之后，纷纷掉头回来。他们说，幻相之地会把人紧紧抓住，不让他们离开。”
“虽然我以前离开的那个地方紧抓着我不放，但找还是成功地挣脱了。我也曾经经历过突如其来的洪水及暴风雨，还有差点让我溺死的海洋，我也曾走过布满滚动碎石，充满跌跤威胁的路，甚至随时有遭巨石压扁的危险。我也曾感到空虚、寂寞、恐惧以及迷失，然而我克服了一切，劫后余生。”公主一边说，一边惊讶于自己话中所蕴藏的力量。
“即使你能够成功地离开，还是有可能会逃回来，许多人如此。他们告诉我在那儿经历了前所末闻的恐怖经验。”
“像是什么？”
“像是真相。”
“什么意思？”
“他们发现事情的原貌，而不是他们希望或者他们认为、感觉事情该是怎样，所以他们称那儿为真实之境。”
“为什么他们要逃离那儿？真实就是真理，而真理可以疗伤止痛。”
“他们说，治疗的过程比病痛更可怕，你真该看看那些逃回来的家伙，整天哭诉他们不应该去那儿，好长一段时间之后才平静下来；然而却再也无法恢复从前的样子。”
“我不想恢复从前的样子”她说。心中念念不忘她仍然需要知道的真理，例如王子是否真被下了魔咒？如果是，究竟是谁施了咒语．又是为了什么？当她想帮助他的时候，究竟出了什么差池？为什么父王与母后坚持要她成为他们要的样子，而不接受她原本的模样？而为什么她大半辈子以来，始终深信自己并不是别人心
目中的那个人？
她一想到她等候多时的答案，就迫不及待地想出发前往真实之境，她抓起旅行袋的提手，说：“我必须知道现在、过去以及未来的真相，除非找到解答，否则我无法安心。”
“好吧，如果你那么急着走的话……”
“我是很急。”她回答，并很快地用单手拥抱了一下威利。
他把身体的重心换到另一只脚，有点害羞地看着地面。“我想你会是成功离开这儿的人之一，你非常勇敢，我也真心希望你能成功。”
“谢谢你，威利。”她深深吸了一口气，然后再吸一口气，倾听她的心带领她离开营地。
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当公主离开营地的时候，阴魂不散的浓雾弥漫四周，根本不知道前方究竟有什么东西、所以当她经过山门的路标时，觉得非常焦虑。她停下来，再一次眺望前方道路，脑海中则响起威利的话：浓雾使得许多人看不见正确的道路，最后让他们进入更深处的幻相之地。
公主眯着眼睛，想在迷雾中看清方向，前方隐约出现了几条路，而且还是难走的上坡路。她环顾四周，等待她的心为她指引方向。然而当疑虑悄悄盘踞脑海时，心却毫无动静，只是因害怕而跳动得更厉害罢了。如果她走错了路，永远到不了真实之境，那该如何是好？那么她就到不了真理殿堂，也就无法得知神圣卷轴中写了什么。如此一来，她岂不永远无法得到平静安样，也永远无法得知真爱的秘密了。
医生的声音突然蹦进她的脑海；仔细看路标。
没错，看路标！她仔细寻找路标，从这一条路找到另一条路，再下一条路，可是她却看不见任何路标；这是怎么回事？她既焦急又纳闷，为什么她看不见任何路标呢？
她等待着，然而除了包围全身的湿气，以及胸膛中的心跳，她再也感觉不到任何可能的信息。突然间，她几乎可以听见桃莉的声音说：恐惧与怀疑让人对显而易见的东西视而不见。
难怪！她心想。她的恐惧与怀疑使她看不见路标，并使得她的心跳激烈到无法指引道路。她勉强自己要镇定，而它们越强烈，她也就越觉得恐惧，觉得迷惑。
然后她想起桃莉教她如何在海中克服恐惧与怀疑，同样的方法在陆地上一定也管用。于是她深深吸气，再缓缓吐出，她隐约看见一个路标浮现在灰白的雾中。
“这应该就是了。”维多利亚说。她迟疑地往前踏出几步，然后再几步。然后发现自己站在一个木头标志前，上面写着：
真实之境
往前直走
“我觉得我不太想知道什么是真实。”当公主小心地朝这条路出发时，美琪开了口。
“美琪！你刚刚到哪儿去了，在营地的时候，你好安静喔。”公主一边回答一边拨开不断刮擦着她手臂及双腿的茂密灌木丛。
“我那时忙着感觉事物。”
“嗯，你一向擅于感觉。”
“我想你当时也一定忙着理解事物、寻找真理。你一生擅于理解，对吧，维多利亚？”
“你说的没错，美琪。”
公主步履蹒跚地跨过地面上凸出的树丛以及浓密的杂草，再捡起一根掉落的树枝，拨开挡在她面前的矮树丛。
“维多利亚。”美琪轻轻地喊了一声。
“什么事？”
“那不是我的错，对不对？我是说国王、皇后和王子不喜欢我的作风，那并不是我的错。”
“是的，美琪，那不是你的错。”
“但是你以前也不喜欢我的作风。”她伤心地说。“在营地的时候，你跟我说对不起，是吗？”
“是的，言语还不足以表达我对你的歉意。”维多利亚回答，觉得喉咙像是哽了一个硬块。“原谅我，美琪。从现在起，我要爱你本来的样子。”
“何必呢？反正没有人喜欢我本来的面貌。”美琪可怜兮兮的声音，深深触及维多利亚的痛处。