“我可以证明那只猫头鹰真的会说话。”她温顺地说。
“不要再说了，维多利亚，不要再说任何关于树或猫头鹰的事，或其他有的没的。不准你再去那里，就这样了，没什么好说的。”然后皇后就怒气腾腾地转身走开。
“为什么她就是不肯相信我？”维多利亚轻声地对自己说。“我就是知道那只猫头鹰会说话，我亲耳听见的。”
但是到了晚上，她开始怀疑。她想，或许皇后是对的。毕竟，有谁曾经听过会说话的猫头鹰？更不用说一个戴草帽、会弹五弦琴、会唱歌的医生了。此外，皇后似乎总是对的。
公主一年年地长大，每一年都希望明年能比今年更快乐些。当然在宫廷里总是有数不清的盛大舞会和精心规划的野餐，以及充满乐趣的下午马球赛，可是总像是缺了点什么。公主常常痴痴地望着窗外的鸟儿，看着它们在树梢间跳来跳去、唱歌、成双成对、自由自在的。她常想像如果她也变成其中的一只鸟会是什么感觉，或许这么一来，她就不会在即使身边围绕着朋友时，还感到寂寞与孤独。
随着冬去春来，夏去秋来，维多利亚已长成一个可爱的少女，既优雅又亲切，完全是一个公主该有的样子。
她以非常优异的成绩从皇家卓越学校高中毕业，不过她最伟大的成就或许是她所说、所做、所想、所感觉的全都符合皇室规章的规定。
在她毕业的当天晚上，国王和皇后为她在宫廷的宴会厅中举行了一个盛大的庆祝晚会。在众多鲁特琴乐手、穿着鲜艳的小丑和贵宾的注视下，骄傲的国王将一个特别的礼物交给他的女儿。
“在这个值得纪念的场合，”他说：“我很骄傲地把皇室地图交到你手上。这是一份无价的宝藏，它指引了我们祖先皇室生活的方向，甚至可以追溯到我们最早的起源。这是我们皇室的高贵传统，你必须遵循地图里设定的路线。”
说完，他将那灰色的羊皮纸卷递给公主，羊皮纸卷用闪亮的银线缠绕着，上面并有个皇室封印，磨损的边缘显示出历代皇室成员经年累月的展阅。
国王举起酒杯，高声欢呼：“皇室传统万岁！”
所有的宾客也都高举酒杯，向公主欢呼：“皇室传统万岁！公主万岁！国王皇后万岁！”
直到最后一位宾客离开后，维多利亚才回到自己的房间。她踢掉鞋子，倒在床上，心里盘算着要将皇室地图安放何处。虽然她毫不怀疑地图的确实性与实用性，但她不认为自己会需要它，因为她已经知道自己未来要走的方向。首先，她要进入皇家大学接受符合公主身份的教育，并取得学位；然后在她自己的城堡中，和她的白马王子永远幸福快乐地生活着。
她把地图收藏在嫁妆盒中，信步走到梳妆台前，突然间被一阵玫瑰花香所吸引，那是园丁总管每天早上都会为她准备的；经过精心安排，搭配着英国常春藤和白色满天星的玫瑰花，完美无暇地插放在公主亲自精心挑选的水晶花瓶里。
她的眼睛在丝绒般的红色花瓣上徘徊，如同怀春少女一般，幽幽地叹了口气，想像她的王子拯救她脱离皇室规章的桎梏、国王对她晃动的权威手指和皇后监视的眼神。总有那么一天，她将寻到真爱，然后一切终将好转。
她拿起音乐盒并转动发条，“我的王子将会到来”的音乐扬起，她从花束中取出一朵玫瑰，轻触着脸颊，“如果他能快一点出现就好了！”她想。
我的王子出现了！
一个晴朗的春日午后，公主抱着一本教科书坐在皇家大学的图书馆内，试着要把小北斗星的构造背出来。突然间，一个悦耳的男声在她耳边响起。
“我来拯救你了，将你从道尔（Dull，意即乏味）教授的《完全太空解析》中拯救出来。”
拯救？刚刚是不是有人说了拯救这两个字？维多利亚将视线往上移了一下，发现她正和一双她所见过最蓝的眼睛瞧个正着，那双眼睛的睫毛又黑又长，真不知要羡煞多少女孩。
“对不起，你在跟我说话吗？”
“是的，公主，”那年轻人优雅地行个礼：“我是在跟你说话。”
“你怎么知道我是公主？”
“因为王子总是能认出公主。我永远记得念大学时，被迫接受道尔教授关于地球因何转动的解释时，我心中的感觉，所以我想，或许你有兴趣听听我的解释。”当他说话时，眼中闪动着的光芒，让她的膝盖发软，心脏也不禁扑通扑通地跳着。
“那么你的解释是什么呢？”她故作矜持地问道。
“是爱，爱让世界转动。”他微笑着回答，微笑温暖到似乎可以让雪崩在落地前即刻融化。
眼前这个有着宽阔的胸膛和肩膀，以及一头黑亮头发的男子，会是她一生一直在等待的那个人吗？他似乎符合她所有的标准：他是个王子；有勇气主动接近她；既英俊又迷人。虽然从无聊得要死的教科书中被拯救出来和她以前所想像的情景完全不同，不过，好歹也算是一种拯救。
“我同意，”公主回答，并试着隐藏她的兴奋：爱让世界转动，虽然此刻我的世界似乎是绕着小酒窝……呃，我是说，绕着小北斗星转动。”她快快地说，并试着将视线从他脸上的酒窝移开。他则因她的口误而笑得更深了。
“我随时听候你的差遣，公主。”他一边说一边拉开她身旁的椅子坐下来。
很快的，她从他那儿学习到更多天上星星的知识，她的眼中也开始闪耀出星星般的光芒，这是一种她未曾想像过的感觉。
在回家的路上，维多利亚感觉到某种神奇的事发生了，当她回味和王子说的每一句话，彼此交换的每一个眼神，一股兴奋之情就席卷全身，让她几乎克制不住要大笑起来。
突然之间，她想起美琪——那个被遗忘已久、可怜的小美琪。维多利亚很希望能跟她最初也是最好的朋友谈谈关于王子的事。她记得很久以前，每当有什么好事发生时，她们总会在一起吃吃地笑、拥抱、唱歌和跳舞。可是她真的敢把美琪从衣柜里放出来吗？无数的问题在她心中缠绕着。在这么多年之后，美琪变成什么样子了？国王和皇后怎么办……等等。
为了解决这些问题，维多利亚开始运用她平时常用的技巧。她在脑中画了一张表格，将正反面的理由都列上去。当她回到房间放下书本时，她心中已经决定好了，当天的第二件大事即将发生。
她打开嫁妆盒，在一堆柔软的布料和花边衣服之间不停翻找，小心不去压到放在最上头的皇室地图。她将手伸到最底层，很快地，她的手指碰到衣柜钥匙冷冷的金属。
她慢慢地走向衣柜并倾听门内的动静。“美琪——哈罗——是我，维多利亚。”
她轻轻敲门：“美琪，我要开门了。我有好消息要告诉你……美琪，回答我。”
她将黄金钥匙插入锁孔，转动，并将柜门拉开一个缝。她看到的只是一片漆黑，里面仍然是悄无声息。“美琪，你在哪里？”她一边问一边将门完全打开。
就在里面，她看见小美琪蹲在衣柜的底板上，用手臂紧紧抱着低垂的头。
“你还好吧？不要害怕，是我——维多利亚。”
“走开！让我一个人待在这儿！”小美琪大喊，并往衣柜的深处退缩。
“你怎么了，美琪？我来放你出去了。”维多利亚一边说一边踏进衣柜。
“不！你出去！我不要出去！”
“你说你不要出去是什么意思？你不能永远待在这里。”
“我能，而且我要，我已经习惯了。走开！”
“我有好多话要告诉你，求求你，不要害伯，我不会伤害你的。”
“你已经伤害我了，一次又一次。”
“我不是故意的，对不起，我真的觉得很抱歉，不过现在不同了，这种事不会再发生了。”
美琪抽抽噎噎地说：“我不相信你。”
“我说真的，美琪，我发誓，否则甘心受罚、不得好死——记得这个吗？”
“我还是不相信你，我不要出去。”她偷偷瞄了维多利亚一眼，又说：“不过，如果你愿意的话，我想你可以待在这里一会儿。”
“不要傻了，来嘛！我们可以坐在床上，就像以前那样。还有……”
“不！我不行。”
于是维多利亚在美琪身边跪下来，用她的手臂环着那孩子的肩膀并安慰她。一开始，她们只是安静地紧挨在一起。没一会儿，她们开始谈话、哭泣、一起回忆往事。最后，维多利亚终于把她的小朋友从衣柜中哄劝出来。
她们坐在大床上继续谈话、回忆往事、哭泣。她们哭湿了整条丝质床单，直到眼泪沿着床单滴到地板上，就像多年前美琪所做的一样。直到曙光初现，她们欣喜于彼此的重逢，以及找到等待已久的王子。
第二天早上，在美琪的极力要求下，维多利亚再一次地讲述她与王子相遇的经过，一边忙着在衣橱里翻找适合的外出服。
“他听起来很棒，我好想见见他。”美琪说：“可是——万一他不喜欢我怎么办？要是他甚至讨厌我，就像国王和皇后一样，那又该怎么办？然后，我又会给你惹麻烦，你会再把我锁起来，还有……”
“我们会想出解决办法的，美琪，不过不是现在，现在还不到冒险的时候，好吗？”
维多利亚和王子按照原定计划，相约在课堂外一棵大橡树下。长年来所练习的含羞眨眼和故作矜持的轻叹，在此时证明是值得的，维多利亚将她的角色扮演得可圈可点。
越认识王子就越爱他，可不只是维多利亚一人如此认为，每一个认识他的人都这么认为，大学里从新生到研究所的女学生都深情地称他为“迷人王子”。在公主认识的人之中，没有人比他更有资格被冠上这样的封号。许多女孩渴望得到王子的青睐，但他只爱慕维多利亚一人，他喜欢她的温文举止和纤柔体态，欣赏她的机智，也受她的聪慧激发。当她跟他在一起时，她觉得自己是美丽的、特别的、充满自信且被充分保护的。
不久之后，维多利亚邀请王子到皇宫等待访问国王和皇后，他们都很高兴她找到一个合适的未来伴侣，尤其让他们高兴的是，王子正在攻读国际外交的博士学位。他闪亮的眼睛和温暖的笑容充满了整个皇宫，笑话讲得比弄臣还好笑，整个皇宫上上下下的人都为他着迷。
在接下来的几个月，维多利亚开始逐渐让王子接触美琪。因为不知道他的反应会如何，所以一开始，维多利亚和美琪都很不安。但是结果证明她们的不安是多余的，因为王子每见到美琪一次，就多喜欢她一点儿。事实上，他深深着迷于她对周围人、事物所展现出的敏感，并乐于分享她的梦及歌声。
王子与公主每天都一起玩耍、谈天、欢笑、读书和相爱。当他们不在一起时，日子似乎过得很慢；而当他们相聚时，时间似乎又过得太快。在公主从大学毕业的那个六月下午，王子完全赢得了公主的芳心，她答应做他的妻子。
婚礼前几天，公主就开始兴奋地收拾行李，当然，她会带着她的嫁妆盒到新的、属于她和王子的宫殿去，这是毫无疑问的，她准备这个箱子为的就是等待这一天的到来。
她用手指轻轻滑过挂在衣橱里的衣服，心中盘算着哪些衣服要带走、哪些衣服送给穷人。当她坐在梳妆台前整理抽屉里的东西时，无意间望见挂在她面前墙上的皇室规章。没必要把它带走，她想，因为她已经变成皇室规章本身了。
“我还没有。”美琪兴致勃勃地说。
“还没有什么？”
“还没有像你一样变成皇室规章。不过没关系，因为王子就是喜欢我这个样子。”
“是啊，真的松了一口气。不过，美琪，你要记得，你还是必须努力遵守皇室规章，以防万一。”
公主小心翼翼地将香水瓶一个一个仔细用面纸裹起来，再将她的音乐盒取出并转动发条。当“我的王子将会到来”的音乐叮叮咚咚流泻而出时，她朝仍站立在房间角落的黄铜框大穿衣镜望去，想起在很久以前，当她望着自己镜中的倒影时，感觉自己多么美丽，常令她情不自禁地跳起舞。不过，那是在她很小的时候。等她稍微长大一点，镜中反映出的影像变得和她在父母眼中看到的影像一模一样，从此，她便不再喜欢注视镜中自己的倒影。
她走到镜子前并注视自己的倒影，她发现镜中的倒影就跟她心爱的王子眼中反射出的她一样美丽，她开始随着音乐摆动，优雅地旋转、俯身、向上伸展，跳着来自她内心深处的心灵之舞。美琪在一旁愉快地尖叫，她们的命运已完满达成，眼见王子就要前来拯救，她们将永远保持真爱。
婚礼十分神圣庄严，而在神魂颠倒的蜜月之后，这对快乐的新人在距公主娘家只有一小段马车程的漂亮宫殿住下来，展开新生活。宫殿四周种满了果树和粉红色的、紫色的甜豆。宫殿外还有一个很大的玫瑰花园，在花园中央放着一张白色的石头长凳，王子和公主经常坐在这张长凳上一再确认永远相爱的誓言。
王子不只是英俊迷人而已，同时也聪明、强壮，对于修理宫中大小的事物更是十分拿手。他几乎可以修理任何东西，虽然有时候太忙而抽不出空来，不过无论多忙，他总会抽出时间为公主摘来花园里的长茎红玫瑰，公主则将这些红玫瑰插在手工制的水晶花瓶中，点缀于皇宫的各个角落。
王子是公主的生命之光、生存的理由，她把所有的关注和情感都倾注在他身上。平常日子的早晨，她都会起得很早，坐在王子身边陪他一起吃早餐；有时候是加了肉桂和葡萄干的热燕麦粥，有时则是淋上新鲜草莓糖浆的烤薄饼。趁王子不注意的时候，她会偷偷用红墨水在餐巾上写下“我爱你”，再偷偷塞进皇室厨子为王子难备好的午餐中。然后，在每日例行的拥抱和亲吻之后，她会用“祝你一天顺利，甜心。”这句话送他出门，到皇家大使馆上班。
和王子在一起的每一天完全就像公主梦想中的生活，甚至比梦想更好。她喜欢穿着最时髦的礼服，挽着他的手臂，一起出席社交场合。当他们与朋友聚集在一起时，王子总是为宴会带来了活力，大家都喜欢听他说那著名的“宫廷童年生活”的老故事，而且经常要求他一说再说。
“我从前一直以为我的父母很爱我，”这个故事总是这样开始：“即使他们经常因忙于政事而不在家，直到有一天，我放学回家，才发现他们已经搬走了！”
每次他说到这里时，总会引起一阵轻微笑声，然后看准时机，他又加上一句：“而他们甚至没留下新家的地址！”
此时，整个房间总会爆出一阵哄堂大笑，王子接着又会讲更多更好笑的童年轶事。他是如此擅长说笑话，所以公主私下开玩笑地为他取了一个绰号叫“笑咯咯博士”。
许多熟识或不熟识的女孩和其他的公主，甚至一位公爵夫人都问她：“王子平时也是这样吗？”她们也常常羡慕地说：“你们家一定充满了快乐和笑声。”或是“跟他在一起真的很快乐，你真幸运能成为他的妻子。”
当他们回家时，迷人的笑咯咯博士总是楼着他的妻子，像一条毯子一样，用满满的爱包覆着她。“哦！我亲爱的公主，你真美，”他说。当他紧紧拥抱着她时，她可以感觉到他的胸膛因骄傲而更加英挺。
每个星期日晚上，公主和王子通常会与国王和皇后一起晚餐。国王和皇后很快地便视王子如亲生儿子一般。当皇后和公主监督仆人准备晚餐时，国王和王子便一起讨论政事。他们有时会