女儿将申请表填好，又准备了简历、学校成绩单和SAT成绩单、申请信和照片，寄给主办单位。几个星期后，接到通知，她被正式邀请参加这个全州性的比赛。
美国大小选美都要收报名费，传统上这笔费用都是参赛者去找赞助商赞助，包括参赛者的服装、旅费等。
她“讨钱”也不去登门磕头，而是在家里发“公文”，分别给我们的牙医、保险代理、电脑公司写征求赞助的信。过几天，又分别挂电话“催账”。很快，足不出户，400美元的赞助款收齐了。
1998年6月底的一天，我们开车到达拉斯市。到宾馆报到时，看到会堂大厅前摆着各种奖牌，比赛除了最终选出的“小姐”有后冠、奖金和奖品外，其他11名进入决赛的也将获得奖牌。开始只是想“玩一玩”的女儿，这时眼睛一亮，满怀希望，准备奋力一搏。
美国有多少人从小梦想在这一舞台上大出风头？看看报到处前那位小女孩就能悟出来，她挎着写有“得克萨斯州小小姐”的红绶带，头上带着闪闪发亮的后冠，大模大样地接待来报到的大小姐们。一问方知她才11岁，原来，13岁以上叫“少小姐”或美少女，13岁以下年龄段叫“小小姐”（ Little Miss ）。她是去年的得州“小小姐”，以嘉宾身份应邀参加今年这个选美活动。她告诉我们，她的姐姐是前几届的“小小姐”，今天也来参加“少小姐”比赛。随她指的方向望去，果然看到一个高挑漂亮的女孩。原来选美也像体育比赛一样，以年龄分段，有童年组、少年组、青年组、成年组。
报到之后，高倩到旅馆房间换好服装，跑过来对我说：“爸爸，我们那儿有好几个女孩长得实在漂亮，而且很有经验，她们参加过各种各样的选美，只有我是第一次参加。”
我忙对她说：“没什么，没什么，我看你比她们都漂亮，而且，你一定比她们都聪明。”前半句是安慰的话，后半句，我打心里就是这么想的。
第二天一早到旅馆，再看到女儿时，她已是一脸灿烂，跑过来悄悄对我说：
“爸爸，你别看那几人长得漂亮，一说起话来，就知道没头脑。”
我忙说道：“就是嘛，就是嘛，不是给你说了吗？”
女儿听了，抿抿嘴笑着跑开了，刚跑几步又折回来告诉我，昨天笔试已经考过，感觉很好，有人挠头挠耳大半天，还空一半题目没做。
上午安排拍晚礼服的个人照，下午面试。面试在几个房间里同时举行，不对外公开。面试的问题五花八门，时事政治、道德伦理、偶像、理想、未来计划，等等。
女儿面试出来，跑到我身后，用手肘狠狠撞我的背，显然心情特别好。她迫不及待地悄声报告面试情况，并且说和那两个裁判谈得挺高兴，以致超过时间还不放她走。
第三天下午两点决赛，我的朋友李先生一家4人和韩先生夫妇都来捧场。首先是133位小姐在音乐伴奏下劲歌劲舞20分钟，接着，组委会主席开始介绍这个特殊选美赛的重要意义，并陆续请出上一
↑ 唯一的华裔女孩参加这次选美（第2排右7）
届的得州美少女、小小姐，再一一介绍裁判，会场的气氛十分热烈。我们都是第一次现场观看这样的场面，很兴奋。
晚礼服展示开始了，选美小姐们在音乐的伴奏下步上舞台，曾经获得全国美少女后冠的主持人用轻柔的声音逐位介绍。刚开始我根本不抱希望，但是这一刻，全场就像沸腾的海，等待，等待，终于看到女儿从右侧步入舞台，主持人介绍：“来自A&M联合高中的高倩……”我们这一堆人大声狂喊鼓掌，幸亏请了几位朋友来捧场，否则那天真成了“少数族裔”，女儿是这一年参赛的133人中唯一的亚裔。
晚礼服展示结束，宣布进入决赛的人选，我们心有不甘，继续看热闹，进入决赛的听到名字后一个个被请上台，忽然听到主持人故意拖长的声音，“下一位是——来自——大学城的……”容不得她的话音落下，我们这一伙人嘣地从座位上跳起来，挥舞拳头，声嘶力竭地大喊大叫起来。
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模拟美洲国家组织比赛（1）
美洲国家组织（ OAS ）是全世界历史最悠久的国际组织，美洲35个国家都是会员国，中国是60个常任观察员国之一。OAS每年在美国首都华盛顿的总部大楼里举行会议。
模拟美洲国家组织比赛是参照正规的OAS议程进行的，各州比赛得分最高的10人组成州代表团参加全国决赛。经过两天的激烈比赛，第一次参加得州比赛的高倩总分第一，获得州首席代表称号，她接着参加在首都华盛顿的OAS总部大楼实地举行的全国决赛，又获全美第二名。
女儿上十一年级时，有一天回家告诉我，又有一件好事儿可做了。
我很无奈，女儿上了高中以后，变得越来越不安分，好像从来就不知道，学生的主要任务是学习。从初中开始，她挖空心思找机会，参加各种各样的课外活动，到了高中就愈演愈烈，她的日程本上几乎每天不留空白。这一两年来，更是想方设法找出种种冠冕堂皇的理由，一个又一个周末地跑出这个小城。这回，她说要参加“模拟美洲国家组织比赛”。
美洲国家组织（ OAS ）是世界上历史最悠久的国际性组织，其基本目的是追求美洲和平与法制秩序，加强国际间的团结合作和保卫主权领土完整以及它们在美洲大陆的独立。如今，美洲35个国家都是OAS会员国。美洲国家组织总部设在美国首都华盛顿，OAS每年都在它的总部大楼里举行会议。除了会员国之外，还有许多国家以观察员的身份参加OAS的活动。2004年5月美洲国家组织常任理事会接受中国为第六十个常任观察员国。
女儿的电脑文档里留下她当年有关这次比赛的记录，摘录其中片段，让我们了解一下美国高中生课外活动的一景。
十一年级时，我参加了一个叫作美洲学生论坛的组织。这个学会每年在得州圣安东尼奥举行两次年会。会议期间举办各种讲座和比赛。我们学校代表队的大多数学生参加写作或阅读比赛，我知道自己有很强的演讲能力，因此决定参加演讲型的比赛，叫作“模拟美洲国家组织比赛”。
这个比赛是参照正规的OAS议程和规则进行的，各州比赛得分最高的10人组成州代表团参加全国决赛。一年一度的决赛在美国首都华盛顿的OAS总部大楼里实地举行。
一开始我对于提案啦，赞成、反对演讲等等一无所知，唯一的办法就是自学，我上OAS的网站上去作了一番研究，学会了怎么起草从格式到用语都很正式规范的提案，并逐渐琢磨明白了整个议程。报名之后我被指定为代表智利，想来想去不知道哪个议题对我更合适，我挂电话给爸爸的一位智利的朋友，他想了好一会儿，也说不出哪个议题更合适。看来全得靠自己选题。最后，我决定写一个较独特的议题，即“倡议召开美洲国际防止、惩罚及根除对妇女儿童施行暴力大会”。
定下议题后，我就准备写提案。我的日常事务总是非常忙，什么事都要到最后一刻才有时间做。那天，到了凌晨3点，我才终于完成提案的定稿，得意地自我庆祝了一番后准备睡觉。在被窝里，突然想起来，我还得写那4分钟的提案发言稿，只好无奈地钻出被窝。好在我的脑子总是在重压和紧张之下工作得最好，所以，没花什么时间我的讲稿就构思好了。半小时后，我就写完了演讲稿。这回真可以睡了。不过，只能睡两个小时，接着就得赶到学校去。
去圣安东尼奥的路程开车要3个多小时，我在车上补了一会儿觉，睁开眼时，已经到了这个美国第九大城市。举行比赛的大楼位于圣安东尼奥的市中心，是市政大礼堂，足以容纳已经到场的几千个密密麻麻有如蜂群般涌动的学生。
我们来到了巨大的主会场，会议厅中央有4张大长桌摆成长方形。桌子的一头坐着秘书长、主席和大会报告起草人，他们都是在上届比赛之后的选举中赢得这些席位的学生。
30分钟以后，大约3点钟，核心会议开始了。这时每个代表要各自去要求其他代表联署你的提案。一旦一个代表在你的提案上签了名，你的提案进入辩论时他就有责任提出支持意见，在投票时也必须投赞成票。每个提案规定要有至少5个国家代表联署，方能进入辩论程序。在这个阶段里，大家能互相了解其他人的提案内容。当有人来找我支持他们的提案时，我总是很认真地读一下提案，看看是不是应该赞成。然而，我看不少提案不是写得不好就是没多大意思，我不得不拒绝了不少人的要求。很不幸，这让我变得不太受欢迎，也引起了别人的怨恨，这也是不得已的。所以，当我要求他们支持我的提案时，得到的回答几乎都是“不”，时间快到了，我才勉强凑够了5个签名。
4点钟，代表们都坐了下来，全体大会开始。秘书长致开幕词，接下来的议程包括投票决定议题顺序、增补或删减会议日程，并听取“各国”首席代表的发言。
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模拟美洲国家组织比赛（2）
6点整，我们开始了第一个议程。每个提案都人手一份地发到代表手里。我看了看，大约有３０多份提案。我的提案被排定在第十二个，这个位置很好。我们确定了议程顺序，每个提案发言之后，允许有３个赞同发言和３个反对发言。每个发言限时两分钟，讲两个问题。
在这段时间里，我们都是严格按照真正的ＯＡＳ的程序进行的。在会议进行时，要求发言只能举牌，会议主席点到后才可以发言。
在桌子的一头，多米尼加代表已经站起来发言，我快速地记录他发言的要点，并且一边快速思考，尽力挖掘可以提出质疑的问题。他谈的是设立一个美洲国家战胜贫穷与歧视的项目。很快，我就看到该提案的弱点。首先，他没有提到这些国家的生活标准，所以不应该接着讨论它们的贫困水平。他似乎把多米尼加假定成像美国一样，他说大部分国家的人民都丰衣足食，所以他们该做的是订立一个生活标准，人民就按这个标准去追求目标。我意识到这是不现实的，因为贫困线上的人通常不奢望过上高标准的日子，如果仅仅只是政府颁布法令，让人们生活在这种条件下，而没有政府在财政上的帮助是办不到的。
当问到有没有人提问题时，两个代表举牌要求发言。大多问题是要澄清提案中他们没有搞清楚的部分，也可以问一些对提案表示有疑问的问题，或者是故意让那个代表看起来像个傻瓜。因为这些发言是即席的，代表要在其他代表问完问题后立即回答解释。这也让裁判有机会看到代表在没有准备的情况下是否可以清楚、机智地演讲。我举牌要求发表“反对发言”。很幸运没等多久，就轮到我发言了。会场上，我发现多数代表都闪烁着犹疑不定的眼神。我意识到，绝大部分代表在第一天不太敢发言，因为被大场面震住了。因此，我决定第一天尽量多发言，给裁判留下好印象。
下一个是牙买加代表的有关美洲国家之间文化交流项目的提案。这个提案是要设立一个文化交流项目，让各国大学的代表参加学者交流以了解各国文化。我是少数举牌作“反对发言”的。我想出一个巧妙的计划：通常，大部分人想作赞同发言，因为赞同发言只不过是重复第一个发言人的观点，然而反对发言就比较难，因为无论怎样，你总是要在很短的时间内想出一个新观点，去驳倒别人经过深思熟虑的发言中的漏洞。我当即决定，要做一个精明的魔王杀手。
轮到我时，我站起来用有点发抖的声音开始发言。这是我第一次发言，确实有点害怕。但当我渐渐自信时，语气很快就坚定起来。
我说：“智利代表高兴地听到牙买加代表起草得很好的提案，然而，有几个问题需要提出来”——这是我所学到的常用的外交辞令。接着我提到，第一点，提案中所提的自愿基金条款没有讲清楚，定义不明确。我自然有疑问，如何获得足够的自愿基金来做这个项目。进一步的问题是，这个提案没有解释这个项目的目的、功能以及用什么方法建立这个文化。一个好的提案应该解释清楚方方面面的what； how； why （ 什么问题、如何解决、为什么 ）。最后一个问题也是最主要的问题，这个提案所关注的是该国受过高等教育的人，大学里的学生和教师只代表着国家里的少数人，这些人并不能代表这些国家的整体文化。相反的，在这些受过良好教育的人之间建立的伙伴关系也只能表达同样的思想，那就是教育的文化。如果OAS真正想建立一种交流文化项目，那就应该让各种类型的人参与，白领和蓝领阶层的都参与。因此，我提议与会者对这个提案投反对票。几分钟后表决时，这个提案就被否决了。
到主席宣布休会时，已经是晚上8点了，我才感到非常饿，头晕眼花。合上了我的笔记本离席，放松一下，又该准备第二天的比赛了。
第二天，我的第一个发言是反对巴拉圭代表的发言。他们的提案是要建造更多的学校以提高孩子的教育质量，还要通过密集的背景调查挑选合格又愿意教学的成人教育孩子，同时也通过自愿基金和美洲国家银行提供资金。我虽然同意提高教育质量这个观点，但不同意他们的方法。我不相信通过普查和密集调查可以确保教师的质量。优秀教师需要很多从文件材料上无法表达的品质特性。而最重要的是，教育质量不可能只是简单地多建学校就可以提高的，质量和数量不是一定并存的。
这天上午我作了一次又一次发言，虽然每次演讲时还是有点紧张，但经验积累起来以后，发言越来越流畅了，记起笔记也越来越顺手。我在别人4分钟的发言里就可以草草记下整整1页笔记。有了笔记，我可以好好地斟酌，权衡要不要举牌发言。有时如果觉得我的观点并不十分重要或者作为一个演讲太长了的话，我就不发言。如果发言太多，今后发言的机会就会减少，所以在决定是否发言之前是需要好好衡量的。
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模拟美洲国家组织比赛（3）
午饭以后，我被安排第一个作提案发言。因为这个讲稿是在到这里之前就写好了的，所以我一点也不紧张，不慌不忙地就开始了我的演讲。
“露莎，是个普通的家庭妇女，又并不完全是。因为每天晚上，她总是被恐惧所折磨。她丈夫每天晚上按时回家，但是，这并不是她想象中的好丈夫，而是一个凶恶的猛兽。
“今天在这里，智利代表提出的这个提案是为了倡议召开‘美洲国家防止、惩罚及根除对妇女施行暴力大会’，会议定名为Convention of Belém do Pará（ 西班牙文 ）。美洲国家组织由许多小的专门的委员会组成，其中的一个组织叫美洲国际妇女委员会（ CIM ）。CIM的一个目的就是要促进男女平等的地位。1986年CIM发起一个对妇女施行暴力的专门研究并且通过了一个成为‘特别关注地区’的法案。CIM是为了保护这些被暴力打击的妇女。今天，本代表在这里是为了提出更多的方案以促进这个项目，以阻止、处罚与根除对妇女施行暴力。要重视对妇女施行暴力的严重性，并强调如何解决。所有美洲国家必须颁布有效的法令以根除这些暴力行为，建设有效的公众法律服务机构，帮助妇女保护自己的�