语毕，便不再听见他说话，大约是出去了。
利落的鞭子随着律动的板凳一齐发响，带着温热欢愉的腥臭和皮开肉绽的血气，把理智揉成了团。李言瑾没动，只烦躁地捂住两耳。
尽管如此，寂静仍未打破。
“闭着眼莫要多想，慢慢便睡着了。”刘浩卧在草垫上低低地咕哝了一句，却分外清明。
李言瑾依言阖目，企图忘记自身处境。无论如何，魏川冶定会来救他，无论如何，听说他深陷犴庭，外祖父盘根错节的旧友故人定会变得一触即发。
随着被破布塞在嗓子眼儿里的讨饶声化作一段段发不出来又吞不下去的哀鸣，李言瑾迷迷糊糊撑到了天亮。
接连好几天，李言秉和陈芍烈均没来过，正好李言瑾巴不得他们一次也别来。然呆在狱中等人来劫的日子并不好过，饭食虽已能勉强下咽，但每夜外头不堪入耳的声音总搅得李言瑾心乱如麻。
狱卒打人总是由着心情，说不准刚捧着饭碗一棒子就挥过来了。他们自不敢打李言瑾，只随意挑了那六人，照着头上一顿狠敲。他们既是魏其颛旧识，均过了知非之年，却仍能硬着脖子生生接下。狱卒自觉无聊，也便离去。
“几位没事吧？”李言瑾问。
“压根儿不妨事。想到魏大人的孙子尚在人世且正全力营救殿下，这点小伤又算什么？到时候虽不指望他们几个从文的，但咱几个练武的还能起些作用，里应外合，杀他个措手不及。”前骑射将军赵檀胡乱逞着口舌之快，好像已经商量好明日出逃般地放声大笑。李言瑾亦受其感染，不禁莞尔。
“实在失礼，扰了各位白日梦的雅致。八弟打算如何里应外合，六哥我倒是愿闻其详。”
李言瑾循声望去，却没见着人，但听那嗓音，已绷紧了神经端出个不羁的神情。长廊那头这才走出个人来，生得如此防不胜防的，正是李言秉。
“哪儿那么多计略谋策，不就是图个乐呵？六哥煞费苦心把我放这儿，无非是陪诸位伯伯聊聊天不是？”李言瑾双目灼灼地盯着来人，却给个抱膝坐着的姿势泄了心中不安。
“伯伯！”李言秉扑哧一声喷笑出口，“父皇最头痛的便是你这不懂礼数的老八，如今他老人家也算能安心归位了。”
“李言秉，你这弑君弑父的兔崽子！”高煜涨红了脸怒骂道。
“人还没死呢。”李言秉冷瞥他一眼，如释雪光，“八弟，我也不同你鬼扯，看看你这才几天便瘦了一圈，还是早些交出东西来罢。”
“保我不死么？”
李言秉没答话。
李言瑾叹息地摊摊手，忽动了气似的骂道：“我有病啊！东西给你好让你安心除掉我？”
李言秉笑了笑：“那就让你生不如死到求我杀你好了。”
两个狱卒合力推进来一架好几人高上了红锈的铁车，底座四周整列着削尖头的铁棒，中心应是人站的处所，竖了根满是规则小突起的铁棍到顶，一道粗壮的铁框直直立着，凹凸不平地露出打了绳结的钩子。顶上扣的是几条干硬的粗麻绳，另一端暂且松垮地绑了大石头，随意落在底座上。
李言瑾吸了口凉气。虽不知这笨重的东西是管什么用的，但宫中私藏的害人器具花样翻新，随便挑一项都能把人整得魂飞魄裂半死不活。
“这东西因没个巧劲儿，已没多少人使了。不过既然要招呼八弟，你六嫂还是以为该请它出来，到底温柔些……八弟可知我为何要让独独让你呆在这间牢房里？”李言秉将手里的牢门钥匙抛给一旁的狱卒，狱卒弓着腰接过，打开了门，退到一边候着。
李言瑾经他这么一说，自然想到了，额上滚下汗珠子来。
“就你，刚刚说要和顺子里应外合来着的。你出来。”李言秉朝方才说话的赵檀勾了勾手指。
赵檀颤着纠结的脏胡须哼了一身，挺着伤痕累累的胸膛走了出去。
李言秉无视周围的谩骂声，满意地笑道：“光说不练假把式，为给八弟讲明白这宝贝的好处，老爷子，您站上去可好？”
几个狱卒蜂拥而上，嘴里发着狠力，按着人就往那铁车上蹭。
李言瑾的心思全给他六哥看个通透，他就要在李言瑾面前，一个一个折磨死他们。
赵檀被双手反剪地吊着升上了两丈高的顶端，见大伙儿抬头望得好好的，李言秉突一发狠地打了个响指，拉着绳子的狱卒集体松手，上面的人笔直坠下来，在离地一尺半的地方绳子陡然绷直，咯嗒一声，该是手骨脱臼了。
赵檀痛得咬出血来，仍睁开满是汗水的眼皮狠狠盯着李言秉。
所有人心里都明白，赵大人这回死得该将有多惨。
“八弟可有看清楚了？不过这用法是你六嫂临时想出来玩儿的罢。你瞧瞧那上头林林总总的机括，各有各的用处。”
赵将军再度给升了上去，被固定住，李言秉披挂上阵，启动了最上端的一个机括。其中连发出登山钩般连着绳子的铁器，头部极快地插进肉里。绳子另一端是打了密密麻麻孔眼的磁石小球，刚飞出来便如齿轮般贴合地黏上了带着突起的铁棍，不知受了何等引力，正一点一点地朝下爬。满是倒钩的凶器在他体内刮出一条条肉糊来。
李言瑾只记得那日晚些时候，李言秉着人将挂着人干儿的尸首的刑车时对他说：“不知八弟若是变成这个样子，元大人可还嫌弃你？”
作者有话要说：不写元翊的时候，觉得码字也没有激情啊。。。
36
36、洒尘·以邻 。。。
蒋真毅一个人给分了两回拖出去，在地上留下一条宽宽的血痕。
那日以后李言秉便未来过，反倒是王衿费尽心机天天来此折磨人，陈芍烈或来监个工。王衿性子极好，李言瑾被打得一口酸水吐出来时，王衿掰开他嵌进肉里的指甲，安抚地揉了揉，然后拿起剪子就给他修指甲。李言瑾咬得嘴里全是血，死活没再正眼瞧过自己的一双手。
王衿走的时候对李言瑾说：“你这种人也妄想当皇帝？你除了等人替你收拾烂摊子，你还能干什么？也不看看自己现在什么模样。”
李言瑾睁大了眼。
这时梆声响起，也不知是几更天了，除了刘浩和他，其他人都是或昏或眠，没一丝动静。
“刘伯伯。我给你说个故事。”李言瑾心里憋得慌，总算开了口。
“是。”
“从前，李家有个八少爷，爱怎样便是怎样，不带旁人说个不字。”李言瑾满喉咙的血腥味，说话也是艰难，却因膝盖痛得移不了，只能面朝里躺着。
“这不大好。”
“他原有千万个机会，却非要等成了阶下囚，才知道该干些正经的。”
刘浩几不可闻地叹了一声。
“去年夏天，北边饥馑南边涣汗，外城来了许多难民。褴褛，肮脏，时候久了连他们自己都以为自己本就是乞丐。五哥求了爹许多次，虽明知没可能，还是不肯死心。爹也看不下去，五哥说急了就比手要打。也确实没法，不是说开仓济民，仓里自觉就有粮的，何况六哥还借了谋反一节，暗中挪银子，挪粮草，挪人。”李言瑾浑身干血结了痂，冰渣似地附在伤处。
“那不知天高地厚的八少爷仗着有两贯银子，便跑出去散钱。”
“哪里散得过来。”
“他知道，只是看不过眼，不能让他晓得罢了。”李言瑾自嘲地笑了笑，“后来有一日，他皮痒胡乱开人玩笑，拿了元宝让灾民像马一样给他骑。谁知那人真欢欢喜喜跪了下来，好像赐了他千顷地，封了他万户侯。八少爷再上街，总有人堆了笑求他把自己当回马骑上一骑，全家便有救了。所以，那兔崽子就飘了起来！”李言瑾一时激动，扯到了腹部的伤，大口大口喘起气来。
“殿下……”刘浩有些不忍。
“咳，咳，后来……”李言瑾还想接着说，却岔了气，只能干咳。
“殿下这是错得离谱了。有国有家者，不患寡而患不均，您这样，后头该是出乱子了罢。”
“是周边的山贼土寇来抢东西。”李言瑾说着，又想缩起来。
刘浩已明白了其中原委。在山上安营扎寨的大头目自然不会跑到京城里闹事，恐怕都是散打的，三三两两地跑来抢。那些人放在强盗里真不值一提，但对付良民，有几个撂几个。刘浩虽在狱中，不知当时灾情，但光听李言瑾说的也可猜想情况非同小可。就是寻常百姓给饿狠了，照样干得出来打砸抢杀的事。
“大表哥怕我难受，偷偷处置了。”
“是皇上告诉您的？”
“嗯。爹本也未留意这等事，后有人告诉他，他便在上回见面时转告我了。”
“那人是为殿下好。”刘浩误以为李言瑾受了皇上责罚，心里委屈。
“是啊，那时才知他一直为我好。我那挨千刀的善心一发便徒然害死了许多人，他都不怪我。所以当初我插科打诨地过日子，他也随我。他知道我没用，就什么都想料理好。”
一局未完，元翊要走。
皇上问他为何不早说，如今还得借他人之口。
元翊答：“本不想让他操心这些东西，可如今臣也是力不从心，想护也护不住。臣大约和皇上犯了同错，只是皇上这错得更甚，自己的儿子还是该自己管教不是？”
李言瑾只觉不堪。他明白自己为何会没事找些口实端出脾气来对元翊，是怕元翊哪天就真再看不起他，跟什么衿儿五哥跑了。
“我本来也不想当皇帝，后来又怕死，临阵磨枪地上了战场，到头来还得祸害大表哥。我若动作快些，也无须生出这些事端。其实王衿说得没错。”
“八殿下，什么也别想，慢慢就睡着了。”
李言瑾总是听了这话便不再做声，不多时也真就慢慢睡着了。
一盆凉水当头冲下，原本逐渐愈合的伤口被泡开，李言瑾精神抖擞起了个大早。
“伺候八殿下起身。”王衿站在牢房内，冷声拍了拍手。
李言瑾不过抬起胳膊揉揉眼，浑身已经痛得跟刀子剜似的，只有轻哼了一声，随狱卒胡乱将他拖了起来。
“八殿下，昨日说好要带铁裙和木驴来招呼您，可娘娘拦着，草民没法子想，对不住了。”
李言瑾怔怔盯着他，这才想起昨日王衿确是那样说过，自己居然忘了。
“别那么看我，恶心。”王衿皱着鼻子一脚踢在李言瑾肩上，李言瑾后脑勺砰一声撞上墙，痛得要命。
“王公子，求您开开恩，放过八殿下，老夫这条命不要也罢。”高煜倒在地上，喘着气，哑着嗓子恳求道。连日来，王衿阴毒的手段逼得这些人让步了。越求他他越狠，却还是忍不住求他。
“老东西，你还没死呐？”王衿惊诧地大呼小叫起来，走到高煜的牢房外，将手伸进去揪住他满头散发，迫使他抬起头来，“你说，你这条命值么？”
高煜张开口，嘶哑的声音尚未发出，王衿猛将另只手按上，双手朝下狠一施力，便传出骨碎肉烂的声响。
“抬出去抬出去。本想留着玩儿磔裂呢。”
这个人，不是人。
“八殿下莫怕，他说不要活了，自己又连抹脖子的力气都没有，衿儿无非帮他一把，留着也可怜。”王衿说得开心了，面上泛出两片浅浅的红晕，可爱又可怖。
“王衿，我最想不到的就是你。六哥因自己生得奇货可居，不讨爹喜欢而迁怒于我，这我也便认了，可……”
“住口！”王衿忽大喝一声。李言瑾一时被吓到，当真住了口。
“咳，八殿下可有听别人说过我的相貌？”
“谁敢在我面前说你？”
“那你觉得如何？”
“追欢卖笑。”李言瑾嘲讽地瞥了他一眼，“当初落之把你从鸡笼顶里赎出来到底是为什么？你们逼他的罢？你究竟是什么人？”
“有人觉得你我长得很相似。”王衿风马牛不相及地来了一句。
“谁？”李言瑾来回打量他，半点不觉得。
“除了元翊，这么说的人还不少。”
李言瑾无来由地松了口气。还好，元翊也不觉得。
“行了，虽然觉得你挺可怜的，但你和我相公那些事儿我也管不着。”王衿施施在李言瑾面前站定，粲然一笑，“来人，替八殿下把上衣退了，用刑就该有个用刑的样子。”
忍一忍，总会过去。
长久的鞭刑后，王衿在他身侧蹲下，不怀好意地打量着他被铁环扣住的手腕上因挣扎而血肉模糊处：“你以为自己现在很丑么？耻辱么？真想在你面前置面镜子，八殿下这样子，是顶好看的。”
李言瑾尽管虚弱，仍坚持扭头问他：“李言秉呢？他让你这么打我的？你也不怕吃人命官司？”
王衿笑了笑：“六殿下抽不出空来陪你。李言瑾，你以为太子印当真了不起？我问你，你是不是把它溶成金块了？否则这么多人为何找不到？若那牌子当真还在世间，你为何没在被关起来之前就去找巴天磊？”
李言瑾没力气同他贫，只苦笑道：“倒有几分八殿下做派。六哥在做什么？”
“这不用你管。”
“王衿，六哥当日不过吓唬吓唬我，未动我分毫。你再费心插手，他也只当你是个怪物。何不想想如何对付陈芍烈？”李言瑾试探地问。
王衿未搭腔，甩手给了李言瑾一巴掌，面色阴沉着就出去了。
这夜的风刮得异常阴毒。
六人中留有余命的三人不间断地叫着李言瑾。隔个好一会儿，那光着膀子浑身是伤的人才会偶尔应一声。更多时候，他一动不动地跪在地上，两手背铁环扣着分向两边，好像一枝死了的树杈。
等到夜深得狠了，一个狱卒偷偷摸摸给李言瑾上了药，再给他把衣裳拉好，喂了一碗热姜汤。
他说：“我在外头做坏事，可从没害过自家兄弟。”
“你不怕死？”李言瑾这时候头脑分明，并未道谢，而是问他是否怕死。
“他们都在外头找乐子，没人知道，我装傻便是。”
“你会死的。”李言瑾叹了口气，固执地判了他死罪。
那人如同染了晦气般呸了一声，便头也不回地走了。一路骂骂咧咧。
第二日，那狱卒果然死了。
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37、焦尾·远水 。。。
李言瑾自认还未受万民敬仰到随便个小狱卒都能为他鞠躬尽瘁的地步，便确定昨夜那人是不要命又顶怕死的一类。可惜有人心烦意乱，眼里更是容不进沙子。实际李言瑾不如那人想得般小气，即便是关过他的狱卒，若不特意谋害他，也没理由为难。沉不住气打秋风打到李言瑾处，只有死路一条。
李言瑾想这人好歹于自己有恩，便叹口气，心下默念了无量寿觉的法语，祝他早日往生了去。
尹春衡与荣和见这情形，都是有些愣神，刘浩无心空衍他们两句，二人便知此事非容轻议，当下不再提起。
王衿倒还存了些良心，怕把李言瑾弄死了不好交代，便拣佛烧香不敢再对他动用大刑，偶尔弄些小玩意儿折腾人。
是以李言秉和陈芍烈下到牢房里来时，只见地上落了把骨针，王衿春桃含笑地蹲在李言瑾身旁，拈起一只便往他肩上刺去。李言瑾莫说哼一声，就是动也没动一下。两人刷地变了脸色，李言秉冲进来，一把将王衿推开。
“六哥？”李言瑾听到动静，抬头却见他六哥铁青了脸站在面前，不�