蝶恋残花- 第14部分

　　　　红叶不禁嗤笑一声，甜道：「小牛儿，花嘴儿。你们想学写『苏州』，你们都很喜欢苏州吗？」小牛便说：「我们都很喜欢！爹娘说苏州甚麽都好，又可以种田，又可以织布，又可以跑船……」小牛一口气数了七八样，其他小孩加入。红叶看着小孩口沫横飞，没有讨论份儿，听着听着，便沉思起来。

　　　　她自从决定留在苏州，每天都教小朋友识字，或是讲些小故事，或是游历山水，或是深造武功，与身处剑舞门的日子没大分别，没有不适应。然而她今天老是心绪不宁，常注意村子四周。小女孩察觉，扯一下她的红衣，问道：「姐姐看甚麽？」其时一个农妇过来，抱起小女孩，说：「姑娘在等阿光吗？他今早出外，快黄昏还没回来，会不遇上麻烦？」红叶尴尬地点一下头，说：「妹子饿了，不碍大妈吃饭，我自己等好了。」

　　　　「那不麻烦姑娘！饿的话，随时过来！」农妇回头又说：「这几天起风，多穿衣服，别冷倒！」红叶一阵灿笑，再三道谢。

　　　　红叶等到红日下山，听见马的步声逐渐扩大，於是走到村口。不久，她见张复光骑着飘血宝马，平安归来，立时扑前说：「复光，查到甚麽吗？」如此着紧，皆因两日前得悉东方礼下牢，拜托张复光搜查线索。

　　　　张复光取出几张纸，说：「所得线索不多，五人死状都写在纸上，可惜几位社友只是普通书生，没办法详细纪录。另外画有地图，点有五人死亡的所在和日子。话说两天前知府已速速结案，还命六百里快骑加急，上呈刑部审刑，可见朝廷早有预谋，也别相信在刑部会认真审核，行刑指日可待了。」红叶看过一遍，立时打个寒颤，皆因三位女子所居之处，皆是剑舞门的消息传送地，意即三人皆是剑舞门门生。她细想除了东方礼，还有谁知道剑舞门的秘密，又能杀死那个武功高强的王猛；脑海霎时浮现某人──韩太白。

　　　　红叶幽幽说道：「扬州……我们去扬州。」张复光立时跃上白背，伸手说道：「恰巧刚才得了些润笔，你去拿些乾粮，我们立刻起行吧。」红叶答应。

　　　　二人单骑轻装，向北出发，经常州、镇江，跨过长江，数日後，赶在黄昏之前，抵达扬州，可是为免张扬招祸，先住在城外客栈，等到夜半才行动。

　　　　子丑之际，扬州城冷冷清清，红叶说：「我去城内探看一下，很快回来。」张复光瞧了一眼城郭，城门紧闭之余，还有十数官兵於城楼把守，便说：「城楼守备森严，城内定是戒备更深，切记要格外小心。」红叶点头道：「别担心。」

　　　　红叶暂别张复光，绕道到两门之间的城墙，趁着守备兵换岗，踏几步，轻松越过围墙；又几下跃步，走进小巷，避人耳目。然而她才甫入城，已感到今夜份外冷肃，又见青楼也要关门，街上只有官兵，便知城内进行宵禁；两年前，她与师父往太仓州办事，也见识过这场面。她想起张复光的提醒，步步为营，果见官兵多得不寻常，每条街道皆有几人，而且除了巡逻，还似在搜索，好不奇怪。

　　　　她去到韩家，只见宅内有官兵驻守，却不见韩家上下，心想宵禁多半与知府抢夺韩家传家之宝一事有关。她再搜索一圈，还是一无所获，於是回去客栈。

　　　　张复光听过描述扬州城内的状况和复述韩家与知府的恩怨，细想之下，说：「官府既行宵禁，又进驻韩宅，恐怕是旧事之续，不妨从官府着手。明天我就进城，跟这里的读书人打交道，看看能否问得甚麽。你留在客栈，等我回来详情。」

　　　　红叶「嗯」了一声，腼腼腆腆着说：「那麽早点休息吧。」她遂解开外衣和袜子，里面是薄薄的红衣，薄得可见里内宝袜，然後她安然睡在大床上。张复光吹熄油灯，亦解开白袍，连同红叶外衣挂在架上，然後躺在小木榻，朝墙入睡。

　　　　二人相识大半月以来，几乎每夜如此，然而红叶老是不敢熟睡，安寝难眠，抵临扬州，更是严重，心想：「他从没对我毛手毛脚，也没有窥看我沐浴更衣，亦没有一次的眼神是带着半分淫邪……虽然他不知道我的来历，不过每逢我遇意外，都会竭力帮忙，然而他要是知道我非清白之身，又会否如此卖力呢？有谓无以为报，以身相许，但是我要相许，也不知他会否接受……假若复光换作是太白，我又会否献身呢？唉，若然太白是杀人真凶，既害爷爷入狱，又杀死剑舞门门生，这些大仇，我不得不报。但到时候，我能下手吗？」

　　　　翌日，张复光等到午时，才施然走进城内，踏入一个严肃的府城。他知道城内严肃得不寻常，也不敢怠慢，穿街过巷，锐意寻找读书人的聚会地。然而他走了半个府城，还是找不到半个文社聚会，心想：「扬州文风虽然不及苏州，该不至於萧条至此，整天没有人办诗会、文会。除非官府禁止。」

　　　　他走了两个时辰，仍然一无所获，还要走得双腿酸痛、肚子鸣叫，於到路边面摊，花几个铜钱，买了两个烧饼，和着粗茶填肚子，休息片刻。

　　　　其时，两个年青的穷酸书生坐在邻桌，叫了两碗卥肉面，交谈起来。其中一人长叹一声，边摇首、边道：「宵禁一开，就禁了五天，害我与月儿五日不见，恍如隔世……」另一人笑吟道：「若文兄才华横溢，斗酒千篇，却念念不忘烟花女子，用情极深，可真风流至极，小弟佩服佩服！」那人回敬道：「风流风流……为弟远不及尚智兄，舍得一掷千金，投得飘香楼的如风头红，此才是一等风流！」

　　　　张复光听见二人话，取过烧饼，坐到邻桌，笑道：「一位痴心莫白，一位情比金坚，二人同等风流！」

　　　　两人抱拳笑道：「生面口，未请教。」张复光拱手还道：「小弟钱塘人，姓何，名有，自号堪折。刚才小弟幸听两位雅事，谈得津津有味，欲来分一杯羹，未知两位如何？」两人沾沾自喜，同笑道：「『花须堪折直须折，莫待无花空折枝』，好字，多多指教！」

　　　　若文诡笑道：「堪折兄自外地来，可曾赏识扬州风光？」张复光一副巴不得的表情，说：「愚弟到来两天，可惜遇上宵禁，唯有连夜空望青楼，盼见美人一丝一缕。」若文即笑道：「不得了、不得了！尚智兄，今日就该向郡老爷说情，饶了这个痴情兄弟吧。」尚智即附和道：「当然，马上就去！」

　　　　张复光一张生气脸，却弯腰耸肩，低声说道：「话说回头，这里发生甚麽大事，要郡老爷忽然宵禁，害我独守书房呢？」

　　　　若文拿起纸扇，轻轻敲一下张复光的头，鬼祟地说：「哎唷！堪折兄，不是读书人胆子小，只是头颅真的不够用！谁也知道何解宵禁，可是谁也不敢提起，当初泄露机密的人，郡老爷给他打了八十杖，活活打死。他最忌恨读书人和商人，要是知道咱们泄露风声，还不会割掉我们的头麽？不过你是同道中人，不妨长话短说。你听过扬州韩家没有？」

　　　　张复光微微点头，说：「大名鼎鼎，愚弟听过。」

　　　　若文续道：「很好。话说韩家有块宝玉，知府派人抢去，韩家的大公子却夜闯知府大宅，杀死十几个护院，夺回宝物。以上之事，都是街知巷闻的事。但是郡老爷连此事亦不准外传，何况是韩太白与知府大千金有染，未嫁女失了贞节这等事情呢……」

　　　　张复光装一下傻子，大叫一声，害若文仓皇掩住他的口，尚智佯笑道：「堪折兄真会说笑！」若文续道：「别吵，不然像韩家的人，统统留不住活口……」

　　　　「看来扬州还要乱上一阵子，愚弟还是他日再访。多谢两位兄弟款待，这顿便饭，愚弟了结，他日有缘再会，告辞！」张复光放下一吊钱，便急步离开面摊，然後走向官府门外，看一下告示，竟发现当中一纸写上「通缉韩太白、无名氏女一人」，另外一纸又写着「通缉韩家婢女一人，以及无名氏男一人」，还附有是四人形容。他认得其中一人貌似红叶，又见注有「女子身穿红衣」，便深知不妙，立时回去客栈。



………【第二十四回　旁徨（下）】………

　　　　第二十四回旁徨（下）

　　　　张复光才出城门，登上飘血马背，却见十余骑奔出城门，全是官兵装束，带着刀剑弓箭，但是带头的并非将领，而是个平民。他却奇怪，何以一个平民怎会骑上官马呢？想必是官兵化装，或是告密之徒，而且甚为眼熟。他再三回想，记得是客栈小二，猜想一队人是为捉拿红叶，於是起劲鞭马。

　　　　飘血起劲奔跑，一下子已经超越官兵。

　　　　副将感到不对劲，喝道：「前面的人，快停！」张复光头也不回，继续狂奔，一下子走前数十步。副将立时举手即说：「备箭、留活、发！」三箭脱弦而出，飞向马儿**。

　　　　张复光早料此着，踢一下右马腰，飘血立时向右跳跃，恰好避过三箭；踢一下左马腰，又避开三箭。幸好南方兵非精於骑射，来箭不强不快。然而副将乘着飘血左右闪避，趋近至落後几步，拔起小刀，意欲掷出。张复光撇头瞥见，及时双脚夹住马**，飘血受惊後踢，踢中後者马颈，教副将人仰马翻，几乎被马身压死。张复光随即伏身推马，叱喝一声，避开箭矢，撇下追下，暗道：「如此一乱，回去苏州更好。」

　　　　他骑马冲进客栈，直奔内院客房，闹得天翻地覆，见红叶便说：「上！」红叶从房内见张复光一脸肃真，也不起疑问，立时取过古琴，登上马背，飘血便飞奔向南。

　　　　红叶见无人追来，才问道：「怎麽要跑？」张复光说：「官府认得你是夺宝之人，要来抓人，扬州容不下我俩了。再者我查得韩家上下皆亡，只有韩太白和其余两人在逃，我们留在扬州也没用，还是马上回去苏州，找人帮忙。」红叶闻见消息，心痛一下，皆因剑舞门门生，又死一人；又心想韩太白再忤逆，也不是极恶之徒，不会杀害亲人，凶手恐怕另有一人；也许杀害其余三名门生，亦不是他。然而，又会是谁？

　　　　天，又下起大雨。

　　　　他们连夜披蓑冒雨，赶回苏州，又马不停蹄，前往太湖。红叶重游故地，看着无际的湖水，难掩感慨。

　　　　张复光不提不问，专注骑马，最终到申时行的「申酉山庄」。他拍一下飘血**，任由畜牲在附近吃草，自己则领着红叶，敲响铜锣。红叶虽然长居剑舞门总坛，但是太湖附近，是其练习轻功之地，亦从师父口中得知，「申酉山庄」的主人是前任内阁首辅，後归还故乡苏州，建庄造园，隐居山林。

　　　　红叶道：「山庄主人，就是接济你的那位世叔？」

　　　　张复光再敲铜锣，说：「接济我的世叔另有其人，这位申时行先生，是我世叔的朋友，也就是我的申世叔。四年前得世叔介绍，向申世叔领教些学问，闲时也来访，与他的孙儿玩乐，顺道教些学问。」

　　　　红叶瞧张复光言语轻松，说不上对申时行无礼，亦谈不上尊敬，初以为他不知道申时行大有来头，然而细想之下，他见识比自己还多，又怎会不知呢？他足与申时行称为世叔侄，来头定不小。霎时间，她竟想再问张复光的过去，也想知道世叔是何许人。

　　　　其时，一位老仆前来接客，说：「张公子，很久不见，还带来朋友吗？」张复光作个揖，道：「刘伯父猜对了。在下与友人有要事拜见申伯伯，事关重大，请代为引路。」老仆笑道：「小人只是个仆人，请公子不要再称小人为伯父了。老爷刚好赏完曲，正在品茗看竹，小人带两位到『宁心斋』。」

　　　　三人去到中院，红叶心里赞叹楼房长廊布置，契合天空山水，又合人和，一代苏州文豪，果然不同凡响。他们走至中院中间，右方有一条廊道，穿过一扇木门，便是小片地方，有一座小木斋，四周种了竹子，除了木门，不见外物，又一别有洞天。老仆遂说：「老爷，张公子与朋友来访，小人先行告退。」斋内传出人声：「复光，带朋友进来吧。」张复光和红叶即鞠躬作礼，小心奕奕地登上三步阶梯，脱掉鞋子，走进小斋之内。

　　　　小斋十分简陋，只有一张茶几，几上有一套茶具，壁上挂了一幅太湖图，然後三面是门，别无他物。申时行倒了两杯茶，交给跪坐的二人，说：「复光，这位姑娘是？」张复光说：「她叫红叶，复光偶然交上的朋友。」红叶磕头说道：「小女子红叶，拜见申老爷。」申时行笑道：「免礼、免礼。老夫只是闲官，你们不必拘谨。复光确是孝顺，有空便来探望这世叔。」

　　　　张复光陪笑道：「实不相瞒，复光今次到来，是有事相求，希望申伯伯能够帮忙。近日苏州发生大命案，东方礼被指连环杀人，可是证据不明不白，似是官府诬陷。依复光愚见，此事牵涉到朝廷与江湖帮会的斗争，更会影响国本，因此请求申伯伯出山，向朝廷说明得失。」申时行喝一口茶，说：「复光，凡事要量力而为，强出头只会招祸。」他如此一说，已是表明不会插手了。

　　　　红叶怦怦磕头，求道：「爷爷是个英雄，定是受小人陷害，非救不可……」申时行瞟看红叶一眼，说：「你称东方礼为爷爷，难道你是东方帮的人？」红叶摇首道：「红叶与东方帮无关，不过爷爷像是我的乾爷爷，很照顾红叶……」张复光示意红叶住口，又说：「申伯伯，复光从来没有烦劳你家，但是今次非靠申伯伯帮忙不可了。」

　　　　申时行又喝一口茶，心静一会，才说：「复光，老夫在朝廷已无权无势，可是连东方帮都不出手救人，你认为事情如此简单吗？」张复光说：「复光当然知道，东方帮不劫狱，是避免朝廷有口实铲除帮会，亦深知除非有实证可洗脱罪名，否则东方礼必须受死，只是侄儿受朋友所托，唯有尽力帮忙。」申时行遂走到门边，说：「复光，老夫结交过很多人，然而称上知己，又有多少？东方礼是我的知交，虽然多年不见，但念在故情，岂有不救之理？然而他执意要死，我亦不好出手，这些显浅道理，你明白的。好了，咱们世叔侄向来犹如亲人，别为此事伤和气吧。」张复光躬身说：「复光明白，今日一来，只是尽力而为。申伯伯不愿出山，复光也不忍勉强。」

　　　　张复光一言放弃，使红叶失望至极，可是对方陪伴自己连日赶路，多番请求世交，她实在无法要求更多，只好不断自责。她想起自己没有完成任务，还招惹韩太白，坏了剑舞门门风，愧对於历代祖师；又引起王猛等人的命案，间接害了东方礼含冤下牢；依张复光之言，更可能祸及江湖和百姓。

　　　　天下百祸，彷佛全由自己引起。

　　　　「我们住在这里几天，让你放松心情。」张复光体贴安排，红叶唯有暂时寄情於申酉山庄。

　　　　她住了数日，每日与小孩玩乐，或与申伯伯的妻女闲谈女道，或听着张复光的琴音练习内功，或听着申时行与张复光深谈学问玄理。这些日子，她忘却世间疾苦，直至知道东方礼的死期，才返回尘世。

　　　　她後来劫刑场，亲睹东方礼自尽，又从东方礼和裴衡得知剑舞门扯上今次命案。而她尊敬的大师姐，原来已违反门规，丧失继任掌门的条件，甚至将会与己同样下场，五名入室弟子，即将仅余三人。与此同时，又感韩太白与剑舞门，似有一重若即若离的关系，因为世上竟有人既懂得韩家剑法、亦懂得拂指剑。

　　　　种种困惑，使她进退失据。唯今之计，只有赶回剑舞门。



………【第二十五回　内鬼（上）】…