武功，日後再选二人，填补入室弟子之缺。」
红叶拿住「雾浓」，心情煞是复杂。他听得有人补阙入室弟子，随即忆及芍药与裴衡远走漠北，想起东方帮和杨再惜的凄凉，连想起韩太白与紫薇的爱恨，连想起无香和小小逃出生天，连想起李回春和张复光的救命之恩……
「啊，杨再惜还在等韩太白！」她倏然记得杨再惜腹中块肉，乃是韩太白的骨肉。然而裴衡已经前往漠北，韩太白又已殉情，杨再惜只是白等。她待祭事完毕，私下跟公孙玲说：「师父，韩太白有一遗孀和遗腹，弟子可否前往通知死讯，好让有人拜祭韩氏祖坟。」公孙玲首肯，道：「也好，本座亦不想韩燕成无主孤魂，但是切记不可泄露紫薇之事。」
红叶答允一声，遂驾起轻功，独闯东方客栈。她认得客栈格局，很快找到杨再惜所处，恰巧她独自留在房中，於是冒昧闯进。
杨再惜认得红叶，带几分惊讶，小心翼翼地紧闭门窗，说：「红叶姑娘忽然来访，难道有太白消息？裴公子已经失踪两月，很久没有收到他消息。」她挺住大肚子，提起韩太白即冷静不来，全身颤栗。红叶瞧得一阵心酸，唯有硬起心肠，道：「韩太白已经往生了。」杨再惜慢慢张开嘴巴，眼鼻又缩又张，费尽力气，才咬住下唇，眼眶盛满泪水，凝视红叶的脸。
红叶搭住对方的手，说：「你怀有韩家骨肉，定要好好养育孩儿……」
杨再惜禁不住阖眼，泪水淌淌划过脸腮，点点滴在厚袍子，不住摇首，呜咽着，抽噎着，终道：「孩儿还没出生，夫君已埋黄土，一个女子，无亲无故，还可以活得好麽……」她遂脱开红叶的手，走到房外，其时下大雨，天井院落一片白蒙蒙，寒风冷得刺进心。她心想自己用尽方法，哀求也好、要胁也好，拜托外人找寻爱郎，每天等候，岂知等来一个噩耗，不禁想起姐姐的话，凄道：「比翼鸟、连理枝，天堂地狱临满目，唯独不见在人间……」红叶虽知此话庸俗，但是忽有同感，心痛一下。
「红叶，今日一来，所为何事？」东方智待杨再惜回去房间，才徐徐步至，说：「剑舞门已经寻出内奸吗？」
红叶慌忙行礼，作揖道：「晚辈红叶参见四爷。剑舞门已经无事，今日只为通知杨姑娘，韩太白已经离世。」但见东方智略带憔悴，无再昔日潇洒。
东方智「啊」的一声，道：「原来如此。放心，杨姑娘是衡儿带来的客人，老夫会多加照顾。然而衡儿失踪多日，实教人担心。对了，你有衡儿消息吗？」红叶答道：「抱歉，晚辈只是奉命传话。」东方智沉吟片刻，说：「不知道也不要紧，可是风声越来越紧，朝廷已经派兵加驻太仓，恐怕锦衣卫亦遍布五府，决定与帮会争利。」
红叶不谙国事，但是曾闻太仓乃朝廷於苏松常镇四府的驻兵之处，锦衣卫则奉密旨执法，遍布各地。然而倭寇归顺之後，江南乱事少，反之东北战事无日无之，大军早已尽派东北。如今兵力集於江南，实为非常之事，除非江南有大患。但是今日收获不差，又没有民变的传言，朝廷怎会有此怪举呢？她遂说：「请恕红叶多事，东方皓有否招出甚麽？」东方智道：「你来得正好，老夫正愁无法通知剑舞门。皓儿已经招出，朝廷认为江南帮会太盛，又常与朝廷对抗。再者我们身负武功，他们更视我们为大忌，因此连番生事，要剿灭江湖势力。」红叶随即想起师父和张复光等人的话，遂说：「此事我们亦有所听闻，只是不知朝廷已有举动。」
东方智长叹一声，说：「如今二哥已回淮安戒备，看住朝廷举动，应生镇守扬州，隆儿则返回杭州作後援，总算保住命脉。可是应天、松江无人掌舵，幸好向来与当地的帮会有交情，还不至於荒废帮务。只是万料不到皓儿背叛帮会，杀害炎儿和高吴二老，实在愧对大哥……」
红叶沉思一会，记得紫薇与东方皓的勾结，可是想起公孙玲的禁令，又不好详情。倏然，她想知道东方仁的事蹟，问道：「红叶资历浅，不知贵帮老帮主的事迹……」
东方智苦笑道：「大哥武功盖世、智冠天下、忠肝义胆，少林方丈、武当掌门道长、上一代公孙门主、扬州韩氏长子等成名人物，都让他三分，华山、峨嵋等更是对他恭敬有嘉。後来我们兄弟创立的东方帮，广惠百姓，又不得失朝廷，有谁不愿加入帮会？可是我们并非只为名利，选人任人皆看德行贤能，『日自东方无小人』，并非徒具虚名。」可是他想起东方皓，又难抵窒碍。
红叶道：「东方帮曾与朝廷交好？」
东方智答道：「对。东方帮初发之时，适逢张大人、张首辅、张居正当政。张大人与大哥是八拜之交，大人推行新政，东方帮立於财赋重地的江南，大哥自然鼎力支持，所以东方帮大盛，实是尽得天时、地利、人和。然而张大人死後遭到清算，大哥早逝，特别张诚等恶宦从中作梗，帮会与朝廷日渐交恶。申大人申时行归里後，朝廷尽是一群无远见之士，皇上又任由太监搜刮民财、横徵暴敛，东方帮为民请命，自然与朝廷结下不少梁子。」
红叶大概了解格局，说：「东方帮势力庞大，可是朝廷强加叛逆之罪，谁也难以幸免吧。」
东方智说：「朝廷对付东方帮当然是轻而易举，不过要剿灭所有帮会和门派，则绝非易事，故此一直以来均不敢轻举妄动。再者看来他们行事秘密，老夫猜想皇上不知此事，多为宦官暗中所作。如果有人入京面圣，说不得有转圜余地。但是问题在於皇上不上朝，东方帮又无贵人在宫中。除非我等私闯禁中，直诉详情。然而宫中高手如云，光是二十四衙门，己不知暗藏几多好手，除非大哥在世，或是剑舞门……」
红叶领略其意。她知道江湖之中，要数轻功大家，定是剑舞门为至大宗。剑舞门中，又以门主和入室弟子的轻功最好，只是她不知道自己的轻功，已是天下第一，遂说：「红叶定向师父禀告此事，时候不早，四爷保重。」
红叶返回总坛，途中回味东方智的说话，心想他口中的张居正、东方仁和申时行均是大好人。她见过申时行，确是耐人寻味的大宗师，却未曾见过更优越的前二者，实在难以想像有人的武功，可比东方礼和公孙玲还要高，连少林和武当等武林大派的高手亦敬几分。至於张居正当政时，她还是未启蒙的小孩子，但人人称颂，便道张居正多半是个好官。
红叶回到总坛，向师父复述朝廷举动。公孙玲听毕，遂召集师姐和入室弟子，说：「剑舞门向来不沾俗事，但是此事关系到百姓和门派基业，我们便不得袖手旁观了。」
莺师伯摇首叹道：「师妹，宫中有东厂暗伏的阉人好手，又有锦衣卫的一等杀手，要觐见成功之余，又要全身而退，实在难过登天！你是一门之主，数轻功高手，当是以你为尊。但是身为门主，不可以轻易犯险。至於芍药和红叶的轻功亦不错，可是武功仍有不足，无香又差一点了。」公孙玲点头同意，又说：「皇上不认识我们，口讲无凭，况且天子眼中，我们所述只是妇人之见，实则无补於事。」芍药遂说：「即是我们缺一道药引？」公孙玲和莺师伯均自点头。
无香说：「这要找既是皇上信任、既是信任我们，又要轻功了得、武功高强的人？」芍药说：「要是觅得皇上信任的人，我们数人一同护送，多半足以全身而退。」莺师伯道：「我的武功虽然不如你们，但已迟暮之年，护送此等危险之事，非我莫属。只要找到人选，我赔了老命，也要送他到皇上面前！可惜，可惜皇上敬畏的人都已离世了！」
红叶脱口而出，道：「张居正和东方仁？」
莺师伯「哦」的一声，说：「如果此二人在世，就不至於天下大乱了。」
公孙玲却在众人离去之时，带同红叶出门，去小屋找李回春。
然而二人来到小屋时，只见张复光抚琴，却不见李回春。公孙玲问道：「请问李先生身在何处？」张复光按住琴弦，生了一阵柔和的余音，才起身说道：「他去了采药，半天才回。请问门主到来，所为何事？在下代为转告。」公孙玲说：「关乎江湖兴亡，刻不容缓。」张复光见公孙玲有所隐瞒，於是徐徐点头，又抚琴起来。红叶说：「复光，李神医在何处采药？」张复光只道：「不知道。」
公孙玲不愿花费心神，但是张复光明知自己身分，仍然泰然自若，料想不是简单人物，便说：「张公子与李先生交笃至深，定是成名人物。公孙玲长居深室，孤陋寡闻，愿闻其详。」张复光道：「小小人物，何有事迹可言？」公孙玲越是不信，细看张复光抚琴手势，轻柔如羽下，窜劲如箭弦，细想之下，严色道：「好一手『兰风十八势』。」似是武功的名字，红叶听了亦不禁好奇。
然而张复光笑而不语。
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………【第三十九回 赴京（上）】………
第三十九回赴京（上）
「张公子贵人事忙，本座亦不便打扰，有缘再会。」公孙玲对张复光暗中打个眼色，便带领红叶回总坛。红叶好奇问道：「师父，刚才你说复光懂得『兰风十八手』，到底是一门甚麽武功？」公孙玲却道：「回到总坛，立刻带芍药到我的房间。」红叶唯唯答允。
公孙玲等到二人报到，遂将钥匙**隐没在石壁的洞，开动机关，然後穿过柜後石墙，进入甬道。
这条甬道只有百余步，连接一个广阔的洞，比起大堂还要大，墙上有百余幅画像，每幅画均有女子舞剑之姿，由东至西扫视全图，竟觉有人在面前舞起这套剑舞。而每幅画像的底下墙壁，都刻有小段文字，乃是行草笔迹，似是画像名称，以及形容画中形象。
公孙玲道：「祖师有命，此洞和机关的秘密，除得门主允准，门中弟子亦不得知晓。这里是历代门主传授武功之所，一百二十幅画像和文字，记载本门最高深的剑法，『剑舞诀』的招式和口诀。芍药，如今为师准许你修习，以备将来继任门主之位。红叶，你将有艰钜任务，为师破例让你学会这套剑法，以备不时之需。」
红叶和芍药一同躬身，说：「谢师父。」
红叶又说：「徒儿敢问师父交代的任务是？」公孙玲只道：「如今尚未决定是否行事，待时机成熟，自会告之。」
公孙玲续道：「『剑舞诀』本是一套剑舞，始於汉高祖刘邦向楚霸王项羽请聚的鸿门宴上，项庄与项伯二人舞剑，当场乐人和舞者目睹剑法後，配合鸿门宴会的情景，化为双人舞。後来传至祖师娘娘手上时，遂合二人的舞步为一，还增删自创招式，遂疏理出百二十式『剑舞诀』。它本来生自於几门凶险武功，又尽得舞蹈身法的精粹，再者娘娘博通百家剑法和舞蹈，取长补短，『剑舞诀』可谓天下第一剑法。然而武功高低之分，人亦有贤愚之别。习武更重於其人。芍药的内功和剑法到家，可是轻功尚有不及为师之处，红叶则反之。故此你们修练之时，必须互相提点，方可得为师修为。」
二人异口同声，道：「弟子明白。」
公孙玲满意地点头，说：「你们在此闭关修练，一个月後，为师再来。洞中有密道通往山林和小溪，可解饮食。但要切记谨慎行事，别露出半分马脚，遭人察觉。假若有人察觉，就把他抓起来，待为师发落。」芍药一口答应，红叶却道：「师父，弟子资质愚钝，『剑舞诀』是本门最高深的武功，弟子资质愚钝，只有一个月，恐怕……」芍药亦表同意。公孙玲一脸安慰，只道四字：「用心参详。」还不待弟子回答，已经离开洞**。
二人各自叹一口气，红叶道：「师父在想甚麽，为何急於要我们习此剑法？」芍药说：「我亦猜不透，不过师父向来处事恰当，定是有甚麽要事，有用得着我们之处，所以才特准我俩学习『剑舞诀』。」
两人亦不多废话，一起仔细阅读图像和文字。芍药看了一遍，道：「光是记住招式和口诀，恐怕花上不少时日。如果要融会贯通，恐怕花上三五七年，才有小成。你看第一式『赴帐谒王』，看似普通拱手躬身，但是剑锋所指的方位不同，便可以连上不同招式。依我所看，至少可连上八式……不，应该十三式……不，还可以接上第四十八式和百十一式……还有……」
红叶本从开始已分心挂念张复光，但细看之下，亦不自觉被图像吸引过去。她瞧着第三十二幅图，乃是意味项庄起剑的「子请剑舞」，这一手与「帐中谒王」有异曲同工之妙，同是起剑式。可是她想不通，此招式之前已有三十一式，何以中途又来一手起剑式呢？她再看，发觉第四十八幅「伯求舞和」亦是起剑式、第六十五幅「一场和气」是收剑式、第七十一幅「意犹未尽」是起剑式……
「红叶，这套剑法极为复杂，光看是不中用。不如我们顺着画像，先演一次吧。」芍药拔出「凤鸣」，嗡嗡之声立时环回洞中，红叶点头一下，亦拔出「雾浓」。二人演练起来，遇上阻滞之处，便讨论比划。幸好二人聪敏强记，首日已记住首六十式及其口诀，第三日已经将全部招式口诀记得滚瓜烂熟。余下大半月，即是二人学会融会贯通的限期。
此方二人潜心修习，彼方公孙玲亦主动出击，夜访张复光。然而她自登上门主之位，甚少离开总坛，近日连番奔波，身不疲，心也倦了。反之张复光彷佛早知有人来访，一直抚琴等候，直至公孙玲来到，便按停琴弦，说：「晚生敢问公孙门主，近日江湖乱事，知道多少？」公孙玲道：「几乎一无所知。」张复光点头一下，说：「时移势易，东方帮雄据江南数十年，是到合久必分之时，三爷之死、东方帮内乱仅是开始。」
公孙玲深明其义，但是她眼见江南诸府长年受朝廷压榨，全赖东方帮仗义化去不少官民嫌隙和打压暴徒恶贼，朝廷才得保住江南，便说：「假如东方帮覆亡，恐怕会乱事四起。」张复光笑道：「放心。江山更易，帮会只会更盛。」公孙玲明白个中玄机，但是火烧眉毛，眼下江湖帮会式微、武林同门遭受迫害，岂有见死不救之理？遂说：「本座有个提议，希望张公子情愿配合。」张复光道：「请指教。」公孙玲道：「请你与红叶共赴京师，劝告皇上。」
张复光不置可否，只道：「公孙门主，江山易改，品性难移。」
公孙玲满心茫然，心想眼前此人年纪尚轻，但是话里玄机好比久历人世的智者，每每一语中的之余，又有弦外之音，又记得这种乾脆的调子，好与一位故人相近，已极怀疑他是故人之後；说是故人，又感自己已经叨了光，万个不应该。她对张复光没大了解，亦不肯定对方的背景，却连押徒儿的性命，把心一横赌一局，道：「一个月後，红叶与你会合。」
张复光又笑而不语。
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………【第四十回 赴京（下）】………
第四十回赴京（下）
正月，红叶和芍药已经出关。红叶出关以後，马上接过公孙玲的密令，会合张复光，心情带点紧张。可是她更紧张的，是她师父授予的任务，是一个艰钜的任务──闯皇宫。
红叶走到码头附近，见到