她从小就是个美人胚子，如今稚气已褪，出落得更是灵秀出尘，气质亦添了几分清淡冷凝。
即使她极丽绝妍的容貌有目共睹，但这并不足以动摇他退婚的决心——只有一张精绝的脸皮，不够格做他的妻。
眼前的她，就像一只娇贵的黄莺，需要人悉心伺候照料，才能啼唱出悠扬悦耳的歌声。
然而，他却是翱翔在九霄之上的苍鹰，需要的是一个能够与他比翼的伴侣，而她显然不符合这个条件。
行走江湖，不可能没有几个仇家，他的妻子不但要能够保护自己，也要能与他一同保护他们的家人。
十年前的变故使她武功尽失，所以当时他迟疑着，没有把她接回家；之后每逢年过节，他虽也礼数周到地派人前来请安问候，甚至致赠厚礼，却始终不曾亲自登门探望她。
一别十年，再见面却是如此尴尬场景，她该知道他是来退婚的吧……虽说非他所愿，他也只能祈求师妹愿意谅解了！
清了清嗓子，殷振阳开口道：“师妹别来无恙？”
钟采苹迎视他的目光，态度自信而自得，脸上挂着浅淡的笑容，好像一切都不关她的事。
“事已至此，你我之间已无需客套。烟云紫翠在此，”她指了指一旁侍女手上的托盘。“寒螭带该可以还给我了！”
殷振阳脸上颇有愕色，而石棣茹也大吃一惊。没有谴责没有唾骂没有怨怼，她只用最简单的方式解决问题。
看见他吃惊的神色，钟采苹掩口轻笑出声，温煦如春天的笑容不带半点嘲讽，却更让人坐立不安。
“难道你今天不是来送还寒螭带的吗？”
石棣茹突然明白了她的用心，她恣意展现她的美丽与聪慧，因为她要让殷振阳知道，他放弃的是多么完美的钟采苹。
所以，她不会在他面前有任何失态的表现，更不会对他有其它的要求或责备，她要让殷振阳没有机会弥补他的亏负和歉疚，那么，即使他们的缘份止于今日，他也会一辈子记得今天的错。
殷振阳必须承认，几句话间，他已完全落在下风，主导权在她手上，他只能被动地跟随及回应。
他无言地解下长年盘在腰间的软剑。说他对这柄剑没有感情绝对是骗人的，但是鱼与熊掌不可兼得，现在他只能忍痛割舍。
侍女连忙走上前去，将托盘搁在他手边的桌上，双手捧着软垂的寒螭带，回到钟采苹身后。
钟采苹并不伸手去接，反而端起桌上的茶盅，若有深意地道：“难为你远道而来，恕我只能以茶代酒，祝你心想事成，得偿所愿。”
她每回提到“心想事成”四字，感觉上都不太像祝福的话，只是眼前的她浅笑盈盈，又不像讥刺的态度。
是他做贼心虚吧！殷振阳不由得苦笑，因为理不直气不壮，所以他才一点还口的机会也没有。
他才啜了口茶，连茶盏都还没放下，却见她声调转冷，神情也凝肃起来。
“先人之约就此作罢，他日相逢，你我便如陌路。”
她说得简单决绝，显然也不打算让殷振阳有多说话的机会。这是她的独角戏，她不希望任何人破坏她的表演。
她娉娉婷婷地站起来，欠个身，行个小礼，脸上再度泛起微笑，直盯着他的双眼，慢慢地道：“恕我不送了。”
直到他被送出石宅大门，殷振阳才如梦初醒，他原本预备了一篇说辞，希望能博取她的谅解，但他竟没有机会说出来。
是钟采苹控制场面的技巧太成功了吧！
但是他心中却盘旋着一股疑惑，以及难以言喻的不安。退婚的羞辱非比寻常，钟采苹却太过轻易地放他一马；石棣茹明明极有意见，何以一言不发？石宅中的每个人看他的眼光都带着一股怒气，这又是所为何来？
不过隔日，他便知道一切还没完，或说一切都完了。
钟采苹于当夜离家出走，而在竟夜的搜寻之后，却只在绝情崖附近找到她的座骑。
“你来干什么？”
跳下绝情崖，肯定有死无生，连尸首亦不可得，石家在竟月搜寻无着之后，只好整理了钟采苹的遗物，在她家昔日隐居的小谷为她立衣冠冢。
为了替表妹尽最后一份心意，立冢之事，石棣茹不肯假手他人，所以她才会在小谷中遇上殷振阳。
之前石家举丧，殷振阳曾想上门吊唁，只是被石棣茹命人挡在门外。可他在这小谷中待了近十年，虽然石棣茹派人守住谷口不让他进来，他自然有别的通道可供出入。
“石姑娘，师妹的死，我也很难过……”
石棣茹看也不看他一眼，只是尖锐地狂笑起来。
“苹儿死了你会难过？你根本巴不得她死，你会难过？你有什么好难过？”
“即使不做夫妻，她总也是我师父的女儿……”
“亏你还记得苹儿是你师父的女儿！”石棣茹猛地回过身来。“看在姨父传你一身武功的份上，你竟不能给她一条活路走吗？”
“石姑娘何出此言？”
石棣茹狂笑不止，连眼泪也掉了下来。
“你还要问我何出此言？你要退婚，苹儿也同意了，她要取回订亲信物有何不对？你竟派人在长沙附近逢人便说苹儿招蜂引蝶，已非完璧，这不是存心要她死？殷振阳，我看过不要脸的人，却没看过像你这么不要脸的！”
殷振阳大惊失色，本能地澄清道：“我没有……”
“你没有！最好你没有！”
殷振阳强迫自己冷静下来。不论他去退婚，或是想到师妹灵前致意，两次都是直奔石府，并未在长沙城中逗留，他一直以为师妹自尽是因为难忍退婚之辱，却不知道实际的原因在于人言可畏。
他也终于明白，他上门退婚当日，师妹的处理之所以简单明快，实是她死志已决！她的死，就是对他最大的报复。
但他的确没有派人散布流言，他以母亲名义向师妹提出退婚一事，只有他家中极少数的心腹才知情，但师妹的回函只有他看过，连母亲和妹妹都一无所知，他家没有人会为了迫她退婚而意图致她于死。
那么，会这么做的只有一个人——谷冰盈。
殷振阳脸色一白，不愿再想。谷冰盈是他的情人，他无法想像她会用这么卑劣的方式逼死一个无辜少女。
撇开脑中翻腾不已的思潮，殷振阳努力表明他的来意：“女子未嫁而夭，恐怕魂魄无所凭恃。师妹既死，神主不能无依……”
石棣茹的声音似笑似哭：“所以你要与她冥婚？哈哈，你不用如此勉强自己，苹儿也不要你。”
说完，她从怀中掏出一张素笺，扔给殷振阳。只见纸上写着——
清白身来
清白身去
虽死犹为钟氏女
不敢高攀殷家妇
殷振阳一个踉跄，几乎站立不稳。直到现在，他才终于明白钟采苹是何等厉害的狠角色，她早料到他的一切反应，预先拒绝了他的弥补。
望着殷振阳垮下双肩颓然离去的背影，石棣茹目露凶光，喃喃自语道：“殷振阳，你等着，你不会有好下场的。”
第三章
“今天是你生日呢！”
崖下水声赫赫，崖上风声飒飒，几乎淹没他细不可闻的低语。
独立崖边，只差一步，他就会坠入水流湍急的河心。
这座突出水面的绝崖虽不甚高，但是崖壁内斜，上窄下宽，崖下水流湍急，巉岩处处，掉下去有死无生；人死情绝，所以这里才叫绝情崖。
凝视着崖下的涡流，殷振阳叹了口气，神色无比惆怅。
“时间过得好快，转眼就是半年了！”
半年前的退婚风波逼死了钟采苹，可笑的是，他为谷冰盈而要求退婚，却在退婚之后疏远了她。
关于逼死钟采苹的流言，他并未向谷冰盈提起，也许是他私心里想逃避现实，却因此让她极不谅解。
“她已经死了，为什么还要让她破坏我们的幸福？”
谷冰盈的不满他可以理解，她几乎已经开开心心地做出阁的准备，当然不愿见他为钟采苹之死自苦自伤。
可是，他们的感情里夹着一条人命，还能有什么好结果？
他又叹了口气。他怎么能怪罪冰儿呢？她是为了他才会这么做的，若说有错，也错在他不该在身有婚约时去招惹她。
他对不起冰儿，更对不起师妹，如今师妹芳魂已杳，他也只能在无穷无尽的怅恨中自我折磨作为赎罪。
“师妹，我真是对不起你。”
“既然对她这样抱歉，何不到九泉之下亲自对她说？”
轻柔的女音突兀地传来，殷振阳回过身，才发现不知何时，三个容貌俏生生，却一身凄冷冷气息的少女已立在他身后不远之处。
三人的衣衫虽是同式样的劲装，色泽却各有不同，淡蓝衣衫的少女腰间缠着一条金丝长鞭，鹅黄衣衫的少女手中持着一对判官笔，嫩绿衣衫的少女手中则是一柄形制古雅的长剑。
这等装束、这等兵刃，殷振阳不由得脸色一变。“幽冥三姝？”
江湖中最负盛名的杀手组织首推“鬼门关”，鬼门关的招牌就是幽冥三姝——阴司公主、地狱花、美阎王。据说她们出道以来还不曾失手过。
淡蓝衣衫的少女敛衽一笑，道：“正是，我们三姐妹受人之托，今日特来送你上路。”
这下子可是大大的不妙了！殷振阳并非孤身前来，虽然他在崖上独处，但仍有手下在附近守卫，这些人恐怕已经凶多吉少了！
而更堪虑的是他的处境，他正站在崖边，仅一步之差就会跌到崖下去，她们若要致他于死，只要把他逼下绝崖便成。
“能让三位同时出手，也算是殷某的面子。”
边说着，他不动声色地挪动步伐，意图尽快脱身。
“不是你的面子，”嫩绿衣衫的少女似是看出他的想法，轻笑着拔剑出鞘，亮出起手式。“是血海书生的面子！”
话音才落，剑光暴涨，人也到了殷振阳面前。
殷振阳虽惊不乱，右掌斜斜拍出，一股劲风把长剑荡开，脚尖一点，想要先远离危险之至的崖边。
他没有把握能胜幽冥三妹，但自恃身法诡魅玄奇，当可从容遁走。哪知黄衣少女却似早已料定他的去向，一对判官笔正堵截在他前方，笔尖一转，点向他右臂的“孔最”、“尺泽”、“侠白”、“天府”，手法奇妙迅速。
她凌厉无比的点穴手法让殷振阳大吃一惊，连忙向左跨开一步，右手划了个半圆，拂开判官笔，左手骈指如戟，点向对方胸口的“气户”穴。
黄衣少女双笔半敛，封住殷振阳的攻势，随即招式一变，竟是拿判官笔当双刀使，一时间有如叶里藏花，双蝶飞舞，好看之极，但她的目的似乎只是要拦阻他的去路，招式眩人却不见杀机。
同时，金鞭也无声无息地掩来，殷振阳未脱险地，既要小心脚下，又要制敌还招，自是吃力无比。
在蓝衣少女加入战圈后，殷振阳更是有苦说不出，她的鞭法不重抽杀，却极是黏缠，鞭势牵引之下，他几乎失去平衡。
但他心中最为骇异的是，不论他的身法怎么变，她们总能把他困在离崖一步的边缘上，仿佛她们对他的身法走向一清二楚。
这是绝无可能的，血海书生的“幻影迷踪”身法蔚为江湖一绝，小时候，他曾多次见到师父与人比试时，轻松游走于各式不同兵刃之间，衣不沾尘，悠哉游哉得简直像在花园里散步！
可是事实不容不认，俗话说“一寸长一寸强，一寸短一寸险”，他现在正被一长一短两种兵器克得死死的。
他身边若有寒螭带遮护，或许还能藉这斩金断玉的利器顺利脱逃，可惜在钟采苹追回此剑之后，他便再没用过任何兵刃。
无暇细想，金鞭再起，抽向他膝上的“阳陵泉”穴，便在这时，蛰伏已久的长剑由正面攻来。
殷振阳兵行险着，竟俯身徒手捉住鞭身；虽是行险，也可看出他的胆大心细。蓝衣少女鞭法柔韧，意劲变化全在鞭梢，他捉住鞭身绝无大碍。
殷振阳顺势一扯，蓝衣少女似是反应不及，被他拉近身来，左手一探，一掌正印在她的肩头。
但这却是祸不是福，蓝衣少女的身子仿佛另有一股强大的吸力，让他灵便奇巧的身法为之一滞。
仅是慢上一慢，黄衣少女的判官笔已如白鹤展翅斜掠过来，左笔点中他冲脉的“商曲”穴，右笔点中带脉的“五枢”穴。
或许是心恨他伤了蓝衣少女，绿衣少女剑锋一转，一剑洞穿他的肩头，几乎削断了他的琵琶骨。
蓝衣少女反手一掌，终于将他打下崖去。
“大师姐，你要不要紧？”
“大师姐不碍事吧？”
蓝衣少女摇摇手，若有所思地道：“我没事。没想到血海书生的徒儿如此了得，合我们三人之力，竟还要如此大费周章。”
绿衣少女点头附和道：“‘幻影迷踪’身法果然名不虚传，若非他不用兵刃，就是一把普通长剑，我们都会更麻烦。”
“理他那么多呢！他反正死有余辜。”黄衣少女嗤道。
“话也不能这么说，二师姐，一个非得要我们三人联手才能对付的敌人，难道不值得尊重？”
暗处走出一名华服女子道：“三位的恩德，石棣茹永铭于心。”
蓝衣少女潇洒笑道：“我们本是拿人钱财与人消灾，既已银货两讫，又有何恩德可言？”
石棣茹依然固执申谢：“不，你们不明白这件事对我的意义。我不懂武功，他方才击伤了你吗？”
蓝衣少女笑了笑。“他下手不够重吧！”
这正是她若有所思的原因，殷振阳那一掌气劲凝而未吐，几乎不曾伤到她，这实在不合常理，总不是他想一死赎罪吧！
石棣茹颔首道：“你没事就好。”
“我三人不便久留，石姑娘请保重。”
话才说完，幽冥三姝已如轻烟消逝，不见形迹。
石棣茹走近崖边，望着崖下的流水，眼泪一滴滴掉下来。“苹儿，这是我送给你的生日礼物，你还喜欢吗？”
崖边的强风吹散了她的悲咽，只幽幽回荡着——
“生日快乐。”
身体在汹涌的河水中飘移，记忆之河也历历由他心底流过，一幕幕喜乐悲愁重现眼前，最后的烙印却是一张浅笑盈盈的娇颜。
是的，在这半年来，他总不断想起他最后一次见到钟采苹的点点滴滴，尽管当日他在石府停留的时间不超过一刻钟，但她的举手投足、一颦一笑，都深刻地烙印在他的记忆里。
明知道所有的假设都是多余，但他总忍不住想，如果他不是偏执地想要一个懂武功的妻子，一切会不会有所不同？
如今自己想来也觉得好笑，他有意地结识冰儿，有意地追求她，有意地想要划清与师妹的界线，为的——竟不过是一个懂武功的妻子。
会不会武功有什么要紧？一时间他竟想不出妻子非懂武功不可的理由。师娘不会武功，不也和师父恩爱逾恒？
也许他和师妹可以安安稳稳地做一对平凡夫妻，她虽经络受创武功尽失，但她仍可以将武功传给子女呀！
只是一切都迟了！师妹早在半年前跃下绝情崖，如今，他也在相同的地方以相同的方式走上相同的结局。
殷振阳只觉得神识逐渐涣散，冰冷的河水似乎没能帮助他维持清醒，肩上的剑伤仍大量出血，失绪的真气杂乱无章地在体内交相冲突，而身体和河中礁石不住碰撞，更让四肢百骸无不抗议着蚀心刻骨的剧痛，浮沉中，口鼻不时吸入河水，更是令人难过得不如死了好。
他自嘲地想，这实在不是一个好死法。
他是罪有应得，师妹是个几乎掐得出水的女儿家，