黑袍人眉目五官与木管家极其相似，只是面皮白净，留着短须，也比木管家年纪轻些。听金科二姥爷喊得亲热，林一几人心有所思，莫非此人是木管家兄弟不成。不过既然是管事，应是几人的顶头上司，几人也不敢怠慢，上前躬身施礼。
木管事面无表情，眼神也如木管家一般，冷冷的让人琢磨不透。见几人神情恭谨，他哼了一声，开口道：“进了这个山门，便是我天龙派外门弟子。今后，尔等的生死与富贵，由本管事一言而定。”
其语气冰冷，听在耳中，让人惴惴不安。
木管事冷冷打量几人一眼，接着说道：“木管家是我大哥，他带来的人，本管事自会照应一二。不过凡事要听调度，不得违反门规。否则，轻者鞭挞，重者逐出山门。”
不容几人置疑，木管事对身后一灰衫青年摆摆手，说道：“送几人去安置。”他转身自顾离去。
“在下韩继，也是外门弟子，几位随我来吧！”
灰衫弟子倒是好说话，面带笑容，对几人透着亲切。
几人上前，纷纷见过韩师兄，跟着向山门内走去。
……
九龙山上，天龙大殿前。宽敞的山坪青石铺就，平坦而整齐，九根粗大的蟠龙柱，围列四周，高高耸立。
钟磬九响，余音袅袅，空谷不绝。
一剑眉细目，颌下三缕淡髯的紫衣男子，屹立当前。其身侧是一绿衣的女子，身后并排站立四位赤衣人。
正是天龙派掌门木天成，木青儿，与四位赤衣长老。
几人对面的山坪上，真元子与两位徒弟拱手施礼。
“白云观真元子，携小徒元青、元丰，拜见木掌门，见过诸位长老！”
木天成剑眉微扬，神色谦和，抬手回礼，朗声道：“贵客临门，木某幸甚！道长于小女危难之时，仗义相救，木某感激不尽！”
真元子微笑摆手，谦逊不止：“举手之劳，木掌门勿挂心上。这九龙山峰云叠嶂，蓊郁隽秀，胜景甲天下。而地灵则出人杰，这天龙派也是俊才辈出，高手云集，盛名远播。此情，此景，贫道闻名久矣！慕名久矣！贫道师徒，幸甚！”
老道一番话，把救人之事轻提辄过，反而送上一堆赞誉，让天龙派众人胸怀大畅。
江湖人最重的是什么？武功？义气？都不对。
江湖人最重的是名声。不好听的话，就是面子。相事者轻，也就是说同行是冤家。文人相轻，而武人未必相重。白云观在江湖中，也是闻名遐迩，得到有实力的同行赞誉，是让人长脸有面子的快事。
自然，面子也是与实力相衬的，否则，也是空中楼阁，水上浮萍，若蜉蝤般朝生夕死，坍塌泯灭只在转眼之间。
这天龙派倒是面子里子俱全。不过好话人人爱听，花轿子也是人人爱抬！
几位赤衣长老面色欣然，而木天成倒是心神深蕴，举止沉稳。其微笑伸手虚请：
“道长过誉了！请——”
……
九龙山的山脚下，距山门不太远处，是一片环山脚而建的庄园，占地极广。房屋院落参差相间，古木掩映，气象森严。
林一与蒋方地、代远海三人，一身的新衣衫，相互打量不停。灰色布衫，千层底的布靴，穿在三人身上，倒也整齐利落。
林一翻看着衽口，上面是线绣的一条小龙，应是天龙派的标记。他这才想起，见过的天龙派弟子衣领处，似是都有这么一条小龙。而孟飞的小龙闪着金光，应是金线缝制。那秦步游，木管家与镖师的袖口上，记得也有一条小龙，只是标记与位置各有不同。
韩继走了过来，手里拿着几个木牌说道：“这是几位师弟的身份令牌，都收好别丢了。”
林一把葫芦拴在腰间，上前细看。
半个巴掌大小的木牌上，铭刻着自己的名字，另一面是天龙二字。想必蒋方地二人的也是如此，林一接过便挂在腰间，一边是葫芦，一边是令牌，他满意的咧咧嘴。
韩继见林一不伦不类的样子，好心提醒道：“平日禁止醉酒的，要小心了。”
“哈哈，师兄勿须为他担心，他是喝不醉的。”蒋方地呵呵笑道。
韩继为人不错，并未轻视这几个新来的弟子。他将门规与几人详细叙说一遍，又将天龙派概况与外门弟子的职责，以及其他事宜一一告知。
天龙派的几百年传承不同凡响，门派内蕴深厚，武功绝技独步天下。掌门木天成武功深不可测。掌门之上，更有三位太上长老，神仙般的人物，神龙见首不见尾，让人仰止，是天龙派镇山鼎石。掌门之下，六大长老皆是江湖上绝顶高手。
掌门与长老弟子众多，加上徒子徒孙，内门弟子达四五百人。除却年少习武未成之外，尚有二三百的内门弟子，皆是江湖一流的高手。再加上十几个堂主，这份实力，足以雄睨天下同道。
除此之外，便是属外事堂管辖，包括林一在内的这些外门弟子，也有两千人之多。
外事堂下面，还分膳食、演武、杂事等分类。其中膳食还分伙食与采买。演武分习武与守山和护卫。杂事分种植、养护、车马等等。分类详细名目繁多。让蒋方地听的头晕脑胀，也只好随林一与代远海一起，苦听强记。
韩继告诉三人，晚饭后将由管事分配去向。这让蒋方地与代远海心生忐忑。
不过听韩继介绍，这演武厅倒是外门弟子都可去得，有授功师傅为大伙指点武功，让二人心下稍安。
林一却不以为意，进了天龙派便什么都好说。
晚饭时分，龙城镖局来的五人又凑到了一桌。许月一身灰衣，少了妩媚却多了份秀气，见到林一等人，其面露欣色。她察觉林一好奇打量自己，头一低，脖颈又红了。
一个女孩子来做外门弟子，有意思吗？对于江湖儿女的心思，林一也是懵懂。
金科神气活现，同样一身灰衣，却摆出大爷的德行。这小子命好，到哪里都有姥爷做靠山。
林一低头吃饭，对金科的嘴脸视而不见。
金科对许月嘘寒问暖。好在许师妹脾气好，也不气恼，一个脸红，便让金少爷神魂失守。他对蒋方地与代远海明显冷淡许多。二人也不介意。谁知明天还能不能见到呢，两千多人的外门弟子，各司其职，整天相见也不可能。
“臭小子，整个一个夯货！除了吃喝你还能做什么呢？我得让姥爷好好参详一番，嘎嘎！”
金科嘴角挂着冷笑，鄙夷的眼神斜睨，一个乡巴佬也能做天龙派的弟子，不知托了几辈子的福分，能获得龙城镖局的推荐。此情种种，让金科很不忿。他本以为自己酒量很大，没想这乡下小子还是个喝货，楞把自个儿灌倒了，一路上宿醉未醒透彻，也碍着掌门千金，一直没得空找茬呢。
如今有美人相伴，还有这个臭小子可调笑解气，金科感到浑身上下，焕发一种从未有过的舒坦。
林一面无表情，神情木讷，如同个聋子，只顾低头吃饭。
许月对金科透着一丝无奈与忌惮，却又时不时眼含怜悯，偷偷打量着林一。
蒋方地与代远海二人对望一眼，心中也为林一担忧。
………【第五十三章 天龙派】………
几人心情各异，草草吃完了晚饭，被带到了木管事面前。
这是一个单独的小院，木管事立在院中，一旁还站着几个人。
一盏灯笼挂在附近，几人的面目隐约可见。
“呵呵！都来了！”随着温和的笑声响起，几人忙定睛细瞧。
包括林一也是狐疑不定，这还是那个木管事吗？其白净的面皮，人畜无害的笑容，怎么看都与山门前那个铁面无私的管事判若两人啊！
金科倒是没有意外，施礼喊了声‘姥爷’。木管事微笑点头，对几人的神情不以为意，
“山门前自有山门前的规矩，现今你等都是我天龙派的人了，以后就是自家人，要彼此帮衬，相互扶持。在外事堂中，各自勤勉做事，以后定有番成就的。木某不会亏待任何人的，呵呵！”
蒋方地与代远海忙躬身施礼，林一在后面也弯腰低头。心中对这木管事的笑容，总有一种不舒服的感受。这木家两兄弟，一黑一白，真是相得益彰。
“金科、蒋方地、许月、代远海四人，先去演武厅试炼半年。若技艺尚可，可承巡山护卫之职！”
“谢姥爷！”
“多谢木管事！”
蒋方地等人满面兴奋，看来对于龙城镖局推荐的人，这木管事还是很关照的。几人都是练武之身，去演武厅，可修习天龙派的武功，应是最佳的去处了。
“你叫林一？”
木管事的笑容更加温和，如同隔壁家的大叔。
“是！”
林一低头应声。
“听说你善于与马儿相处？”
听谁说的？林一暗自撇撇嘴。木管家眼中的一丝讥诮，却躲不过他的神识。
懒得去猜了，该来的，还是躲不过去的。
“算是吧！”
林一声音平静，立在原地，依然低垂着头。
“物尽其用，人尽其才，你便去杂事厅吧。驾车养马也是一份本事呢！”
“是！”
木管事见林一恭谨，笑容不减，声音透着关切。
“以后好好做，本管事自有奖赏的，呵呵！天龙派外门弟子的身份，足让你的家人引以为傲！去吧，跟随执事去吧！”
……
跟着前面的执事，左拐右绕，走了盏茶的工夫，闻着味儿，林一便知到了。
这执事姓皮，四十多岁，中等身材，面相忠厚。他扭头瞅了一眼，见林一对着熏鼻的马粪味道并无恶感，且神态自若。皮执事不由得为之点点头，面上露出了笑容。
杂事厅管的事情很多，执事也非一个，这皮执事便是专管车马的。
指着一排长长的马厩，皮执事对林一笑笑，才开口道：“外事堂有几十匹马，和十几辆大车，弟子却只有几人。”
说完，他又看了一眼林一，歉然笑道：“没办法，没人愿意来啊！”
林一心中释然，这又脏又臭的，自然没人愿意来。便是来的，也要设法离去。看来，这木管事的用心良苦之中，不无金大少爷的功劳啊！
“无妨的，皮执事只管吩咐林一做什么便是。”林一轻松笑道。
见林一言语中不似作伪，皮管事的心里更是一松。
“什么执事啊，只是个称呼。兄弟不见外，唤我一声大哥也成的。”
这外事堂几十个执事，唯独他自己这个执事不招人待见。这也是皮执事为人老实，不善于讨好木管事的缘故。手下几个弟子也是不听话，皮执事对此也是无可奈何。见林一言语恭敬，为人谦和，他心中自然与林一亲近。
“这十匹马以后便属你照管了。”皮执事指着马厩说道。
“几间屋子都空着，你可任选一间居住。其他几个弟子都嫌弃这里味道，去别处居住了。这些大车平日不用管它，需用之时，听令行事便可。”
皮执事又指着前方道：“沿着山脚，可去后山，那里水草丰美，是遛马的好去处。”
林一跟在皮执事身后，用心记下。
“每日里也无它事，便是清理马厩、与马饮水喂料、去后山遛马等。虽脏点，名声不好听，却也不累。”
林一随木执事转了一圈，对自身要做的事情，也算明白了。
“多谢皮大哥指点，小弟以后有不明之处，还要请教大哥的。”
“呵呵！兄弟不嫌弃这里，大哥已然很开心了。我这便去为你取来被褥等物，你选一间屋子等着”
皮执事说完，脚步轻快而去。
伫足在马厩前，闻着刺鼻的气味，林一嘴角露出苦笑。
……
九龙山群峰之一的鸱尾峰，灵岩叠嶂，高耸入云。秋夜中，山峰被云雾环绕，雾气绰绰，如梦似幻。
夜色中，隐约可见一挑飞檐横出半空。此处便是九龙胜景——凌云阁的所在。
凌云阁内，烛火通明。
木天成凝神端坐。他打量一眼围坐一圈的四位长老，开口道：“此次半路偷袭青儿的蒙面人，究竟是谁？不知几位长老可有明断？”
几位长老低头不语，半响过后，一鹰目长须的长老抬起头来，沉声道：“对我天龙派不利的传闻日盛，窥伺我派威名者众多，而敢虎口捋须者不过寥寥。”
木天成点头不语。
“马长老所言不差。据青儿所说，蒙面人中一老者，武功极高。龙城镖局的木管家，竟一招落败。郭某相信，此事与‘二水三山’脱不了干系。”一个重眉红脸的老者，面露怒色的说道。
豹首虎睛，面上长满短髯的，正是孟山。他一怕大腿，恨声道：“孟某去晚了一步，否则定将这些龌龊肮脏之辈擒来。”
木天成面色阴沉，目含厉色。想着自己的女儿差点出事，他心中恼怒，却隐忍不言。
“这木管家也是从我天龙派出去的老人，一身武功不弱，面对江湖一流高手也可全身而退的。故尔，此人武功应与你我仿佛，不可小觑。”一个平和舒缓的声音响起，说话的是位面色白皙的中年人。
马长老微微点头说道：“容长老说的有道理，与我等武功相差无几者，加上年长者，江湖上也就那么几个人。没有确凿证据，我等也只能束手。且此明，彼暗，防不胜防啊！”
木天成面色肃然，沉凝不语。
马长老接着说道：“几年前的那次货物被劫，事后查明，也与‘二水’脱不了干系。后来，我天龙派由长老压阵，快马驮运，途中再没出过意外。没想到的是，他们改弦更张，此次偷袭青儿，也是欲以青儿来要挟掌门和我天龙派。且不论这些人的胆大妄为，便是时机的把握也让人骇然！他们铤而走险，又是如此的迫不及待，应与我弟子外出游历的时期临近有关。”
容长老点点头，说道：“此事早被江湖传的沸沸扬扬。利之所趋，趋之若鹜！此次弟子出游，前途风波不定啊！”
“是啊！十年一次的弟子游历，这相隔年月也是说长不长，说短也不短。我派行事虽隐秘，却也难不倒那些有心人的。堆出于岸，流必湍之。行高于人，众必非之。我派傲视群雄久矣，遭江湖同道窥伺也属常理。”
“我天龙派岂容挑衅？”孟山面露不满。
天龙派虽是江湖第一门派，却木秀于林，一枝独秀。受江湖同道敬仰，也遭江湖人妒忌，这些很正常。门派的秘籍绝技是门派的根本，容不得他人的染指。江湖门派皆是如此，天龙派倒不虞为此担心。弟子云游海外，是门派持续强盛的保证，也不好与人分享。
而海外那片天地并不属于天龙派独有，却惟有天龙派知晓如何穿越那片茫茫海域的途径，并已成功来回了多次。
因各自传承的局限，已阻碍了众多江湖门派发展的时候，能搭上天龙派的这条捷径，无疑是大商的江湖人，所为之期待的。
作为江湖第一门派，天龙派对此事无法拒绝，也不能拒绝。否则会被天下江湖同道摈弃、孤立、敌对。这不是天龙派愿意看到的，如此的江湖第一也完全没了意义。
可把自己得来的通天捷径拱手献出，天龙派自然是心不甘、情不愿。只能借口说此事乃空穴来风，不足为凭。
可如今弟子外出在即，江湖同道步步紧逼，招数也没了顾忌，行事也无所�
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