步疏现在不在花满楼。严格说来，她并非红裳观的人。
她是艳酒的人。
她来参加花魁大赛拿第一是显而易见的事，但她的目标不是宣布自己的美貌。而是她的所属权。
混入英雄搏斗与武林纷争的女人，总是很容易出名。
艳酒的神秘感让人们大大地提高了对步疏的期望。
然而，她不曾让人失望。
我越发觉得步疏是个奇女子。她就像个价格昂贵的极品花瓶，只给插两种植物。
一朵是倾国倾城的红牡丹。
一根是野生野长的狗尾巴草。
品位相差如此之大，果然不是凡人。
不过我更好奇艳酒。
究竟是什么样的男人，可以长这么丑还吸引绝世佳丽。
究竟是什么样的男人，在占有了这样的美人以后容忍她对外宣传她还喜欢另一个男人。况且，这个男人还是重莲。
或许他只是想要吸引别人的注意，让别人看看，最美丽的女人同时爱他和重莲。那他和重莲平起平坐。
天山想要对付重莲？
白日梦。
人群实在太挤，而且还有人拦路不让过去找人。我想这是个大好时机，赶紧赶回艳门。
果然庭院已空。
我偷偷溜到石墙那里，转动石狮的铜铃。
果然，那两个女人的声音又一左一右传过来：
“腻玉染深红。”
“艳丽难常好。”我接道。
“接口错误。请离开。”
我莫明其妙。
我分明听见两次是“艳丽难常好”，怎么会错误？莫非她们能听出声音？那要接口来又有什么用？
但不敢多试，回了房间。
年一过，春寒料峭，天稍微变一点，我的伤口就会疼痛难耐。再无力气出去看，在床上滚了一个晚上。
直到杜炎回来，我都没有入睡。
他推开门，气急败坏道：
“所有人都在找你，你在这里做什么？”
“找我？”
“大尊主指定要你，你怎么回事？”
这下真的不好了。如果被他发现，我绝对死定。我哑着声音说：
“告诉他我和重莲一点都不像。我是随便取的名字。若有冒犯，替我道歉。我的胃不舒服……”
“我看，你是想要故意吸引尊主的注意吧？”
“被你发现了。”
“你起来！你给我交代清楚，你和他是怎么一回事？”
我特想问他一句话：姑娘，我和你很熟啊？但终究忍了。他后面一句话还未出口，门口又有丫鬟道：
“冰语，二尊主找您。”
杜炎脸色变得很难看，但又不敢多说，出门去了。
二尊主？
大尊主是白翎我知道。但不知道鬼母和红裳哪个是老二？
“另外，二尊主说，刚才在门口对接口的人也请去一趟。”
“好好，我去我去。”我立刻跳起来。
杜炎道：“可是大尊主在找他，如果他不去，恐怕……”
“你不说，谁会知道？”
杜炎只好埋头走了。
我们又到了那个石狮面前。
双女音响起：“腻玉染深红。”
“绝色难常在。”
石门打开。
这到底是怎么一回事？分明是同一句接口，为何答案会不一样？
只是进去以后，仿佛从仙境掉入十八层地狱。
这边灯火辉煌，那边黑灯瞎火。一条阴森森的羊肠小道，弯弯曲曲直通向无尽的黑暗中。
左边右边传来奇怪的声音，像是草丛，看去却是深渊。
道旁是两排幽微的红色蜡烛，走上去像在走黄泉路。
杜炎显然不是第一次来，但脑袋都不由自主缩入衣服。
忘了走了多久，只记得拐了几十个弯，分了十几次岔。倘若不是跟着别人，保准迷路。
道路突然，一个黑色小亭。
亭中坐着一个女子，声音沉稳而缓慢：
“杜炎，你胆子真不小。我告诉过你的话，你全部都忘记了？”
这声音很熟悉，但一时想不起来。
“我……”
“另外，刚才在门口试接口的小子，”她打断道，“你的蝴蝶骨上种了个遗忘蛊，再不取出来，恐怕就要溶入骨子里，就打算一直这样，忘记的东西就忘记了？”
原来，当初血凤凰和我交合的时候一直按我的蝴蝶骨，是在种蛊。
“什么？蛊？”我愕然道，“你怎么知道？”
“我接触毒物多少年？根本不用看，方圆十里内只要有类似的东西飘过，我用鼻子嗅一嗅都能嗅出是个什么毒。”她冷笑，“不过，殷赐那小子的蛊我解不了。”
四四
我给她说得一头雾水。
第一，我隐隐记得在那个茅厕底下的隧道里，听得了什么重要的消息，但是一和血凤凰交合过以后，就把关键的对话忘记。我记得只有一句话，但无论如何都想不起来。这就是因为她在我身上种蛊的原因？
第二，这个人是鬼母无疑。但她的声音我似乎在哪里听过。
第三，殷赐是什么人？
这三个问题，先问最后一个比较保险。
“殷赐？”她慢慢道，“他是一个大夫。救人无偿。杀人无偿。”
“他的字可是行川？”
“看不出来，你居然听过他的名字。”
她的身影慢慢转过来，我闻到了一股清雅的幽香。但依然看不清她的脸。
“他在我身上种的蛊，很严重？”
“不严重。只是让你遗忘了一些瞬间发生的事情或者说过的话。当然，这一句话必定相当重要。因为所有蛊都是对身体有害的，而你身上这个无害。无害的蛊可以说是价值连城。”
“种这个蛊的人是个女人，应该不是殷赐？”
“他只负责制蛊，至于是不是他自己放的，这说不定。会种蛊的人多了去。”她说完，转头对杜炎道：“杜炎，你自己说该怎么办？”
杜炎二话不说，开始往脸上抽耳光。
那巴掌扇得叫重。杜炎平时性格如此自怜，不知怎得下的了手。
鬼母一直没讲话，他扇了大概五六十下，她道：
“住手吧。去给我分妖毒蛊。”
杜炎刚一退下。我突然想起了她的声音。
“住手”这两个字，她在另一个地方说过。
我和重莲从乱葬村逃出，被天山人包围，她那时就说了这句话。
不过，她为什么要救？她应该是重莲的敌人。
不排除其他可能：她觉得直接杀死重莲太便宜。或者说，她想独占重莲。
当然我不可能在这种情况下问她。
“二尊主无法替晚辈解蛊吗？”
“不是不能，是不愿。”
“为什么？”
“殷赐和我井水不犯河水。他认识的人种下的东西，我不愿意管。况且，你也没必要解了。”
井水不犯河水？
看来，行川仙人不是天山的人。
而且，她最后那句话说得我毛毛的。预感不好，转身欲走：
“好吧，那我自己去找他。多谢前辈。”
“慢着。你都到了这里，还想活着出去么？”
“为什么不能？我不知道我在哪里。”
“你还跟我装傻？信不信我让你死得难看。”
不装傻死得更难看。
“我真不知道，前辈莫拿我开玩笑。”
“你在鬼母观。”
“天！”我故意吸一口气，“我临死前才知道，鬼母观竟然是一个这般神奇的地方！”
鬼母冷哼一声。
“更没想到，鬼母尊主竟然是个如此年轻的女子！”
“你怎么知道我年轻？”
“听声音便知道，您最多不过二十五。”
红钉叔叔的忠告：猜一个女人的年龄时，不用担心，尽管往小的猜。但太夸张也不好，最好是比你看到的小五岁。
“是么。”鬼母轻笑出声，“二十五是小丫头了。”
我愣了愣，我听她声音也就三十。
但等她出现在光下的时候，我发现自己大错特错。
据说她长期和毒物接触，泡蛊水沐浴，应该已经是个烂透的人。
但她的皮肤好得惊人，别说皱纹，就是二八少女看了都得自卑。双颊很瘦，眼睛半睁着，媚态十足。
眼睛永远都骗不了人。
苍老的人，眼神总是会失去光彩，缺乏对新事物的好奇心。
“前辈，您，您究竟多大了？”我承认我有点夸张。但惊讶也是真的。
待她慢慢走到灯光下，我才发现她走路有些不稳。
确切说，有一只腿很僵硬，像死物。
我尽量不把注意力放在她的腿上。
她轻描淡写：
“这条腿是假的。”
“不妨碍主人的美。原来不知道，经常和毒物打交道的二尊主竟然如此美丽。”我嗅嗅鼻子，“而且还这么香。”
“是么。”她嘴角微微扬起，“毒物很大一部分都是香的。正如会发出香味的人，大部分都很毒。”
我蓦然想起重莲。
她抬头看看我，拍拍我的肩。我一想到她浑身是毒，就特别想缩回去。但还是忍了。
她要想杀我，迟早会下手。
“小子，你居然不怕我。”
“我为何要怕？年轻漂亮的人，我从来不怕。”
“身处江湖的女人，应该具备什么？”她浅浅一笑，看我半天，眼神特别沧桑，“剑、胭脂、粉盒、毒药、男人。年轻漂亮，只会让你吃亏。”
“既然不要漂亮，要脂粉做什么？”
“对付需要年轻漂亮女人的男人——是男人，不是情人。”她顿了顿，又道，“你回去吧。”
我没反应过来。她就这么放过我了？
“如果是换做别人，我早杀了。”她转过去，轻声道，“我儿子若是没死，和你一样大了。”
“尊主，我还有一个问题。”
“说。”
“为什么我的接口不对？而且给了相同的上联，她们给的下联却不一样？”
“你知道为何鬼母观和红裳观的连接点在男妓住宅区么？”
“不知。”
“你在听的时候，或许就是有两个声音，从左右两边发出了相同上联‘腻玉染深红’。”
“没错。”
“实际上，这两个人只有一个人是这么说的。另一个人在说‘腻玉染沈红’、‘腻玉染柳红’、‘腻玉染赤红’等等。”
“不会吧？可是我听只有一个。”
“这就是男人和女人的差别。女人听得出两个声音，对应出不同的口号。男人却不能。而男妓的住宅区不会有女人进入，男人又分不出来，也就不怕出现奸细。”
“我竟然未曾发现过这一点。”
“当然，也有一个人是例外。”
“什么人？”
“重莲。”鬼母淡淡说，“他不是男人。”
顿时对她的好感天崩地裂。我二话不说，撤离鬼母观。
“风雀观？”杜炎累得趴在床上，“只有鬼母观和红裳观在洛阳。大家都知道鬼母观在红裳观旁边，但风雀观应该在烟影城附近。大尊主每次过来都是从那边来的。”
“烟影城？”
“天山的大本营，神宫就在那里。据说大尊主的武功这么高，有很大一部分是艳酒教的。但他和艳酒抢步疏，所以最近在闹内讧。这些都是传说，我不知道。”他揉揉头，“人家睡了。”
接下来几日，白翎不知去了哪里。杜炎说，白翎宿柳眠花不过是个借口，他实际是要给红裳鬼母银子。三万两只是表面数字，底下的金额，谁也想象不到。
我想先挣盘缠，一口气接了不下三十个客人。然后我惊愕地发现，大部分的人名字我都听过。然后，又有部分人是认得我的。认出我的大部分要被我威胁，再踢出门去。
眼见花魁大赛就要开始。红裳观热闹得不得了。
四五
鬼母又叫我去她那里。
分明是大白天，我到了鬼母观的路上，还是觉得天灰暗灰暗的，阴森得刺骨。那些道路旁原本我没有看清楚的东西，这会儿也看清了。原来鬼母观除了路、房子还有凉亭，就只剩下了毒物。
想到前次来，听到丛林里簌簌的声音，我还有一探究竟的欲望。现在想起，背后都凉凉的。
班茅、半夏、曼陀罗、断肠草，满院浓郁的香。
蟾蜍、杨瘌子、活辣子、斑蝥，蝮蛇、虿尾……毒物已经多到没地方装，只好从彼此的脑袋上身体上爬过去，蠕动着前进。
随便抽只蝎子，就有手掌大。随便抽条蛇，都有手臂粗。
道路上还有个小网子，里面密密麻麻挤着胡蜂和马蜂。这些虫子都使劲往外挤，像随时都会把网子给撑破。地上一堆死蜂。
进了鬼母的房间，原以为会看到满墙毒虫尸体，没想到她的房间竟与外面大相径庭。
一束百合花，讽刺地插在她的床头。
她周围围着一圈小倌，有好几个都是我见过的。
连我都倍感恶心，也不知道这些小娘们进来的时候是不是都给吓哭。
“我是今天才发现，你胆子不小，玩笑居然开到了红裳观头上。”鬼母手中拿着一张纸，我从背面一看上面的鬼画符，心中就想这下废了。鬼母拿着它抖了抖，不紧不慢地说，“贾鸣。这就是你的名字？”
我干笑：“二尊主居然连我写的字都能看出来，真是才女。”
“这种小把戏，在红裳观是没有用的。”
“那是那是。”
开只当是一个好欺负的小妓院，谁知道是红裳观？悔得肠子都青了。
“这样吧，我看你也不大适合当男妓。干脆留在我身边，给我做事。”
我看看她周身一圈给她按摩送水果的男宠，吞了口唾沫：
“谁说我不适合当男妓啦？我才来几天就接了三十个客了。”
鬼母又拿了个簿子，翻了翻：“这三十个客人都是常客。结果到今天没有再来一次。你若真的有心当男妓，不强迫你陪睡，起码要让人家亲一下。这都做不到，当什么男妓？”
我愣了愣，这老妖怪对红裳观的了解竟然这么多。
“好奇么，红裳观的另外一个老鸨是我。”
这女人莫非有读心术？我想什么她就猜什么？
“原来如此，我总算明了。可是鬼母身边美男不少，不缺我这一个了吧？”
“美男？”鬼母笑笑，挑起杜炎的下巴，“美女吧。”
杜炎泪水噙满了眼，羞愤得几乎咬舌自尽。
“唉，红裳那丫头啊，是给男人伤害深了。我叫她找几个像样的男人来，她就给我弄了一堆人妖。”鬼母揉揉太阳穴，“在床上都缩成一团，像我在强奸似的，颇满足征服欲啊。”
周围的人妖们，没一个吭声。
这鬼母也够豪放。我忍住不笑。
“有什么好笑的？找这帮子人妖来，我不如去找姑娘伺候。”她拍拍身边的位置，“过来坐。”
我过去坐下。
她把小倌都遣走。
“你不用害怕，我一个老太婆了，想要寻求真爱，也得找个比我成熟稳重的男人。你当我干儿子吧。”
“使不得。这我太吃亏了。”
“怎么说？”
“一个比我大不了多少的小姑娘说要当我干娘，要换你，你干不干？”
鬼母笑着，拍拍我的脸：“你这小子就是会说话。你再好生考虑考虑，啊？”
突然想起重火宫厨房那些个大妈也特喜欢我。
莫非我长了一张讨大妈喜欢的脸？怎么喜欢我的大妈这么多？
这时传来扣门声。
“二尊主。”
“进。”
一个身着黑衣的信使走进来，看我一眼，朝她拱手：“有新的情报。”
“不碍事，你说。”
“这个月底，宇文中嵩要去琼州兵器行做一笔交易，数目似乎不小。”
“宇文啊。”鬼母咂嘴，“这个老头实在太碍事了。他带多少人？”
“现在定的是