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在十几岁时就有了孩子这一纯粹事实很可能会使少女妈妈不得不过更艰难的生活。有力的事实证明，十几岁时怀孕的年轻女子本身就有着较贫穷的家庭背景。一项英国研究发现，一些因素极大地增加了成为少女妈妈的机会：经济困难，童年时期有感情障碍，学习成绩较差，自己的妈妈也是个少女妈妈。所有这些问题都存在的女孩有40％成为少女妈妈，而完全不存在这些问题的女孩则只有不到4％成为少女妈妈。
联合国儿童基金会的研究结论说，减少少女怀孕现象的关键因素是使年轻人做出明智的选择。社会正在远离所谓的传统价值观，给儿童提供能帮助他们穿越这个变化时代的信息至关重要。这意味着不仅要供给他们关于性和两性关系的信息，还要鼓励他们继续接受教育，然后帮助他们找到工作和经济上的安全感。
那么英国和美国这两个富裕强大的国家错在哪儿了？
一方面，英国人似乎在性的问题上很开放。大众市场上的小报通常在显著位置刊登上身裸露的女子，以至于早上在公共交通工具上好像你看哪儿都会看到裸露的胸部。酸乳酪、汽车保险、多种维他命这些最无害产品的广告向观众轰炸有关性的信息，其间的电视节目经常更露骨。对一个迷惘的、正值青春期的十几岁孩子来说，好像世界上每个人都在发生性关系。
另一方面，英国政府青少年怀孕司的司长谈到了“班尼？希尔文化”——也即由于性的“低级”性质，人们很难公开、坦白地谈论性。已故喜剧演员班尼？希尔以其电视系列节目而出名，这个节目以大量穿着单薄的女人，海滨明信片式的幽默和许多影射为特色。对我们中的许多人来说，公开谈论一件非常隐秘的事时，似乎咯咯的笑声掩饰了极度的窘迫。
有时力争更好的性教育似乎是一场打不赢的战役。英国的右翼媒体对任何有关性教育应该更实际且应在更小年龄的孩子中实施的提议反应都很激烈。由卫生部和###支持的名为《暂停》的试验性节目，给尝试性行为的青少年建议了各种各样的“暂停点”，而不是完全的性交。《泰晤士报》曾以《政府促使16岁以下的孩子试验###》为大标题。一些评论家说，性教育过于注重两性关系的性方面，却忽视了年轻人可能关心的其他方面。
然而，独立顾问说，应该在孩子更小的年龄时开始性教育和两性关系忠告，以使儿童为青春期的开始早做准备。英国的针对少女怀孕的独立咨询集团建议，在儿童5岁开始上小学的时候，就应该开始性教育。
美国没有一部联邦法要求学校开展任何形式的性教育活动。由各个州来决定是否要开设性教育课，如果要开设的话，该如何教授。但布什政府一贯清楚地表明，性教育应该教“性节制”，而不包括其他避孕和防止性传染病方法的知识。
美国仍拥有发达国家中最高的少女怀孕率
布什政府“一贯曲解有关什么在性教育中奏效的科学证据”。它制订了新的标准，根据它们来判断性教育的功效；一种衡量成功的尺度是看有多少比例的青少年说他们懂得婚前放弃性行为的社会、心理和健康方面的收获。但可能我们都知道，答应做什么不一定意味着事实上要去做什么。这组标准并没包括青少年实际行为的任何报告或评价。事实上，为数不多的对“性节制”教育的精确评估显示，这种教育对性行为整体上没有正面的影响。
非政府组织（NGO）人权监委会对“性节制计划”极为关注。人权监委会以得克萨斯州联邦资助的广告宣传运动为例，这一运动传达了这样的信息：避孕套不起作用，建议自己孩子用避孕套的父母可能正拿他们孩子的健康冒险。人权监委会的报告中引用了一位老师的话，谈到“性节制计划”引起了她的思索，使她开始思考究竟应把哪些内容教给学生：“过去，我可以说，‘如果你不发生性关系，太棒了。如果你发生了，你得多加小心并使用避孕套。’小伙子，现在我们再也不用担心了。”尽管有这些忧虑而且缺乏确定的科学证据证明这些计划的有效性，自从联邦授权计划创立以来，对“性节制计划”的拨款增加了约30倍。
专家们认为，节制教育确实是性教育的一个重要组成部分，但不应只讲如何节制。如果青少年选择发生性关系，应该教他们如何保护自己。英国和美国的大部分少女妈妈说，她们并不想怀孕，对避孕或是养孩子的要求和困难也了解不足。对避孕的建议还是可以获得的，但要获取这些知识会是个很难为情、偷偷摸摸的经历。正如一个少年所说：“有时好像性是必需的，但避孕是违法的。”
存在这样的矛盾信息是有其根源的。如果年轻人决定发生性关系，我们不仅没有提供给他们所需的工具，还使事情看上去好像世界上的每种选择都向他们敞开大门，然后让他们对自己做出的决定感到失望。给孩子们创造一个开放和诚实的环境，在这个环境里父母可以和孩子谈论性、避孕和怀孕，似乎是当务之急。这意味着要克服我们的难为情并信任我们的孩子能做出正确的决定。要实现这两点既简单又困难，但如果我们要对少女怀孕问题做些什么，做好这两点是极其重要的。
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4。男女性别比失衡
2002年10月，中国官方新闻机构报道，最新的全国人口普查显示出，这个世界上人口最多的国家在性别比例上出现了一些令人担忧的现象。2000年，在中国每100个女婴出生相应就有个男婴出生。和过去的两次人口普查相比，情况越来越糟。《上海英文星报》说，如果这个数字差距继续扩大，中国可能会有大约5；000万男性找不到合适的妻子。这将会给家庭、经济和社会服务部门带来问题。一位专家甚至预测，因为绝望的男人竭力寻找新娘，绑架妇女的事件会增加。
这种不平衡状况是普遍存在于中国、印度和东南亚其他地区的重男轻女思想导致的结果。不希望生女孩的父母可能会做扫描检查以决定未出生孩子的性别，如果胎儿显示是女孩，他们会设法流产。许多女婴在她们生命的最初几天或几周内就被杀死了，父母想方设法使死亡看似自然事件来蒙骗警察和保育工。如果这个女孩足够幸运，活过婴儿期，她的出生可能永远不会被登记，从而导致一种边缘化的生活，在教育、保健方面没有权利甚至得不到足够的食物。
尽管印度与中国的出生率正逐渐下降，而且现在正接近西方世界的出生率水平，但长期存在的对女婴的歧视并没有消失。日益广泛使用的超声波技术使父母选择不生女孩更加容易。印度医学协会的前任会长微？帕拉莫什瓦拉博士估计，每年印度进行的选择性别的流产手术达200万次。为了努力遏制这个趋势，印度和中国都已经规定选择性别的流产是非法的。给孕妇做例行扫描检查的中国医生不能把婴儿的性别告诉做检查的妇女。但一些诊所并不总是遵守规定。《上海英文星报》报道，大约60—120美元就可做一次非法的超声波扫描检查。
在印度，随着尸体处理技术越来越先进，父母采取更触目惊心的方法杀死他们的女儿。拉得哈？万卡特萨在《印度人》报上详细讲述了泰米尔纳度的塞勒姆地区的母亲们向她描述的这样一些技术手段。
“一种 ‘新’方法是给婴儿喂热腾腾的辣鸡汤。（据一位妇女说，） ‘婴儿们痛苦地打滚尖叫几小时，然后死亡’。当非政府组织（NGO）的行动主义者听到杀婴的风声时，村民们立即反驳说‘这个孩子肚子肿胀，不得不喂鸡汤’。在塞勒姆村流行的另一种残忍的杀婴法是给婴儿喂过多的食物并将她们紧紧地包在湿布里。经过一小时喘不过气的疼痛之后，她们死去……还有一种把婴儿放在速度开到最高档的座扇下面使其窒息而死的最新技术把警察也难住了，在去年塞勒姆的杀婴事件中，只有5起被他们记录在案。”
对一个成功活过最初几周的女婴来说，她前面还会有其他更潜在的严重危险。男孩通常在保健方面会得到优待。印度的一项研究显示，死于严重、不可预防疾病的男女人数没什么差别，但女孩有双倍的可能死于腹泻，而这个病是可治的。父母经常会花更多的钱给男孩买衣服，让他们吃更富营养的食品。从一开始，他们就有更好的生存机会，而女婴的生活就很艰难了。
为了给这些女婴一个生存的机会，政府必须果断解决杀女婴的问题。但更困难的是转变人们认为杀死女婴无所谓这一根深蒂固的社会观念。杀婴——杀死男孩和女孩——有一个漫长而又血腥的历史。防止杀婴协会下结论说：“在每个大陆上，各种文化层面上的人都有过杀婴行为……从黄金时代的希腊到辉煌显赫的波斯帝国，这种现象，几乎存在于所有的人类社会阶段。”在食物匮乏的时代，一种控制饥饿影响的方法就是限制允许存活到成年的孩子的人数。
东南亚有很多记载重男思想的谚语：“女儿像泼出去的水，婚后再也回不来了。”“18个女神般的女儿还不如一个驼背的儿子。”
在父权社会，照顾父母是谁的责任这个问题尤其重要。在这些社会里，女儿的角色很大程度上在她结婚时就结束了，而儿子的角色持续一生。在老人几乎没有社会保障的社会里，这一点很重要。据世界银行的人口统计学家莫尼卡？达思？古普塔说：“成年女性有用……她可以在田里劳作的同时做个好妈妈，但她受过教育和有工作的事实丝毫没有改变她对于她父母的价值，父母从女儿身上得不到任何好处。”在女儿和儿子一起赡养年长父母的社会，性别比率上的等同并没显示女性具有男性所应有的赡养义务。
除了养家，儿子还继承家族姓氏和祖传的土地，一些宗教中，儿子还是唯一能代表父母参加特殊重大仪式的人。所以，妇女面临着生儿子的很大压力。如果妇女生了男孩，她的社会价值和地位就会上升，如果生女孩，就会下降。
在印度，女孩的父母害怕女儿达到结婚年龄，害怕陷入置办嫁妆的传统习俗中。印度的大多数村子里，新郎家会向新娘家要彩礼——现金、贵重的金属、房屋或一些其他的贵重物品。有时，即使结婚后这些要求也没有停止，女孩的父母会觉得他们得向这些要求屈服以确保女儿的安全。印度国家调查局的调查显示，平均每天和嫁妆相关的暴力事件会夺去16位妇女的生命。援助机构认为，嫁妆和杀死女婴的现象有直接关系。一位作家说，他看到印度的哈里亚纳邦的招牌上写着：“做出选择——现在花几百卢比（打掉一个女胎儿），日后节省几十万卢比（的嫁妆）。”
显然，“妇女失踪”的问题有着更深刻的经济原因。养女孩花钱，并且当她们结婚的时候，这些财产会成为她丈夫家财产的一部分。这真是个既简单又吓人的事实。
有迹象显示，情况正在发生变化。许多先前的农业社会更加城市化，这些传统观念正在逐渐发生改变。在韩国，性别比率开始稳定：1990年，每100个女孩对应117个男孩，而到了1999年，每100个女孩对应110个男孩。年轻的几代人在经济上更独立于他们的家庭，因此儿子是养家者而女儿是负担的看法在慢慢消失。
然而，在更农业化的社会里，事实证明很难使父母相信女孩的价值。印度和中国的人口普查数字已将公众注意力集中到性别之间逐渐增大的不平衡现象，两国政府都已宣布选择性别的流产为非法。援助机构和妇女团体突袭了私人诊所并游说政府关闭那些藐视法律的诊所。但是，可能需要一整代没有新娘的男人来启动一场广泛的社会变革。
5。“雅芳女士”
这是一幅奇怪的画面——数十万衣着整洁的妇女，在巴西的街道中行进，她们不是在行礼而是伸出手准备按门铃。巴西的武装力量有454万人，而雅芳有70万“revendadoras”，即我们用英语所说的“雅芳女士”。从旧城区到亚马逊丛林，她们在全国各地工作，已帮助巴西在规模上成为仅次于美国的雅芳的第二大市场。
由于受到西方世界不断增加的个人收入和发展中国家扩大的中产阶级的激励，美容业正处在一个繁荣时期。其全球市场价值已达950亿美元，而且每年以高达7％的速度增长，比发达国家的国内生产总值（GDP）的两倍还要快。先是女人，渐渐地，男人也排着队等候购买行业先驱查尔斯？瑞夫森曾称为“瓶中希望”的化妆品，他的这一说法也广为流传。
美容业出售什么东西？愤世嫉俗者可能会说，美容业劝人购买昂贵的瓶子，里面装满了彩色、有香味的、功效不确定的药剂。但很明显，美容业远不止这些。那么什么力量在起作用，能使一位成年妇女很高兴地买一款新唇膏，而她家里还有另外5支颜色完全相同的唇膏？
美容业出售的远不止装在漂亮玻璃瓶里的东西，它还出售威力强大的自尊和进化的优势。自从人类诞生以来，人就有装扮自己的渴望，在世界的每种文化里，身体的美丽都赋予了许多优越性。没有吸引力的男人比他们颇有吸引人的同事少挣15％的工资，而胖女人要少挣5％。一份由美国心理学家大卫？巴斯做的对37种文化10；000多人的研究发现，男性一向看重可能成为妻子的女人的魅力和青春，而女性则重视抱负、身份和资产。这么多文化中这些偏好的一致性使巴斯得出结论，它们是人类心理一个十分重要的组成部分：“青春暗示着多产，女性的外表提供了有关她生育能力的大量信息，女性则需要一个养家的好手，一个物质贫乏时期在她身边的人。”
但“口红、粉和化妆品”的魅力不仅在于有可能引诱到一个丈夫。就在最近， 化妆品和其他美容产品的广告集中在每个女人都有的宠爱自己的渴望——不，还有责任。我们这样做不是为了吸引男人，而是为了使自己感觉更好，成为能力所及的最出色的人。
雅芳的新面孔！
所有这些在雅芳的创始人大卫？麦克康奈尔看来可能都眼花缭乱了。作为一个19世纪末纽约州的走门串户的推销员，他开始时卖书随赠香水。后来香水开始比书更受欢迎，这一生意就这样诞生了。他给公司如此命名是为了纪念他心目中的英雄——威廉？莎士比亚威廉？莎士比亚的故居位于英国雅芳河（Avon River）（又译作埃文河）畔的斯特拉福小镇。。
莎士比亚本人对他那个时代的美可能有些话要说，但很难想象他会像今天的化妆品公司一样为斟酌一句话付出如此多的时间和关注。浏览一下引人注目的用铜版纸印刷的美国杂志，就会发现众多展现女性魅力的信息。“因为你很值得。” “爱护你的皮肤。” “这是件事实。用了（我们的品牌），生活将更美好。”我们不只是靠润肤霜使皮肤光滑，还使自己和周围的世界更好。这是一个有说服力的处方。
巴西人对形体美尤其重视。比基尼如此之小以至于人们有时给它们起绰号叫做“洁牙线”，在这片满是比基尼泳装的国土上，称某人虚荣会被认为是一句赞美的话，因为这意味着她们努力尝试使自己更有吸引力。雅芳自身的调查表明，90％的巴西女性认为美容产品是必需品，而不是奢侈品——相比之下，有这一