黄金穗- 第153部分

　　　　金穗进了庄子。才知农庄主为什么对庄子不上心，原来这座农庄土地贫瘠，庄稼没种多少，稀拉拉地种了各种抗沙的果树。

　　　　贺世年托口借碗水喝，端着碗，坐在门槛上和庄户人拉起家常，皱眉望向成片的果树，一副为农人生活忧心的模样：“老汉啊，你们这个地儿不种庄稼，每年拿什么交租子啊？”

　　　　老汉给金穗递了个小板凳。跟贺世年同坐大门的门槛上，说道：“贵人是从外地来的吧？我们这个庄子每年由主家贴银子，我们心里着实很过意不去，但主家愿意，我们也没办法。”

　　　　“啊？”贺世年装作吃惊地瞪大眼，“我还是头回听说有人愿意贴钱养庄子的。”

　　　　老汉点点头，和贺世年聊起农庄里种了些什么果树，时至晌午，老汉热情地留贺世年吃饭。贺世年没多推辞，给他五分银子。老汉和他老婆乐得杀了两只鸡，又去湖里捞了两条鱼，抱出过年时地藏的两罐酒。

　　　　吃完农家酒菜，贺世年和金穗继续往另外三个庄子上转了转，金穗花四十个铜板让两个孩子给她捉两条鱼，用草绳串着提在手里。

　　　　贺世年笑道：“没想到鑫儿竟吃得惯农家的菜。”

　　　　“我家穷的时候，连鸡蛋都吃不到，别说吃鸡了。况且那老婆婆的厨艺很不错，”金穗莞尔一笑，察觉后面的两个小厮一呆，她忙敛起笑容，接着道，“我去灶下端菜时，发现老婆婆多留了一碗鸡肉，本来以为是她舍不得，却发现她叫她家的一个小姑娘将菜端到另外一个屋子去了。我隐约听到女子的声音。”

　　　　贺世年脚步顿了顿，看向金穗，等她说下文。

　　　　“我是想，这户农庄不知是否有不妥。”金穗把自己猜测道出。万一惹上什么麻烦事，那可不是她所愿。

　　　　贺世年停下步伐，沉思半晌后道：“回去后我让人再查查，也许可以从这里下手。”

　　　　金穗点点头，几处农庄里，那一座带湖泊的农庄产的鱼最多。

　　　　贺世年赞道：“黄……鑫儿果真是观察入微。”

　　　　“不过是多留个心眼儿罢了。”金穗笑道。

　　　　上游的三处庄子和下游的差不多，因庄子出息少，庄里的佃户只有寥寥数人，其中一名庄稼汉说：“老地主早想脱手，因是祖上传下来的，又没人肯接手才罢了。”

　　　　最上游的佃户甚至说，农庄里人少，曾经发生过野狼入村，叼走孩子的事情。

　　　　那佃户边说边流泪，被叼走的孩子正是他自家的。

　　　　金穗听得汗毛直竖。

　　　　贺世年安慰道：“你看那老佃户的年纪，他儿子被狼叼走是几十年前的事儿了，如今却是安稳的。且要是发现狼的踪迹，及时报给官府，官府会立刻派人来捉狼的。”

　　　　金穗松了口气，此处静谧，她还以为真有狼呢。

　　　　回去休整一日，贺世年问金穗的意见。

　　　　金穗先问道：“贺掌柜，那位老汉家中的女子有没有查到？家里有客人，那女子不出来帮厨，反而要老婆婆亲自端饭给她，我猜她不是老汉家的媳妇儿、闺女儿一类的人。”

　　　　“黄姑娘猜的不错，那庄子是城北鼓锣巷郝大人家的，郝大人是我们锦官城的县丞。而那位女子是郝大人的外室。如此污糟事儿，我就不说来玷污姑娘的耳朵了。”贺世年有些尴尬地咳一声。

　　　　金穗不在意地问道：“郝大人怎么会将外室放在如此荒凉的农庄？”也不怕被狼叼走了。

　　　　整个锦官城的官员里只有一位郝大人，且是住在鼓锣巷的，金穗很快猜到是哪家，与姚莹莹同届的学生里就有一位女孩是郝大人的孙女。

　　　　贺世年见金穗大方，自己也不好扭捏，便道：“黄姑娘有所不知，郝夫人善妒，这座庄子原是她庶子儿媳妇儿的陪嫁庄子，本是个闲散去处，却不知怎么的，被郝大人要来养外室。对外，庄子是那庶子媳妇儿的，而实际上，那庄子已在那外室的名下。”

　　　　金穗咋舌，庶子媳妇儿为讨好公公，真是无所不用其极，居然暗中和嫡婆婆作对。当然，最不像话的还是郝大人，一大把年纪还养外室。

　　　　贺世年静静地没发表意见。

　　　　金穗琢磨片刻道：“我们只要沟渠里的鱼，我看那老汉和老婆婆不怎么打理小湖泊，不如我们问问能不能单独买下那片湖泊，让老汉和老婆婆帮忙捞鱼给他们工钱。若是不行，只要沟渠和湖泊周边的一半庄子。我想，郝大人要的是那处农庄院子，而不是农庄。”

　　　　能买下半片庄子自然是最好的选择，既不得罪郝大人，又为以后省去了许多纠纷。

　　　　贺世年微笑：“黄姑娘的想法甚好。”

　　　　商量妥当，金穗和贺世年又跑了几天，终于将上下游的庄子买齐了。下游的庄子是金穗独自去找的郝大人的庶子媳妇儿商量，庶子媳妇儿觉得有面子，让丈夫和公公说一声。郝大人的面子全了，没有不答应的，只当蜀味楼看中的是湖泊，还不知自己的丑事被贺世年知悉，将农庄卖了一半给金穗。

　　　　金穗重新整顿人手，让山岚帮忙跑腿，三个农庄里的佃户也买了下来，合并成一个农庄，闲时依然照料果林，每天捞些鱼，风雨无阻地将最新鲜的鱼送到蜀味楼。

　　　　蜀味楼的贵宾室点招牌菜酸菜鱼涨了价，但大家发现鱼的肉质越发美味，反而吸引了更多的客人。

　　　　金穗办成这件事很有成就感，对自己充满了信心。她认为要从基层做起，不仅供鱼这项，其他几处供货渠道她都有亲自参与。蜀味楼的雇员们由此熟悉了这位多管闲事的账房“金管事”。

　　　　转了小半个月下来，金穗的活动范围从小院子里解脱出来，好像整个人活过来了一般。黄老爹见金穗比以往任何时候都开心、充实，很是安慰，经常鼓励她。有贺世年教金穗去看这个世界，黄老爹十分放心，幕后的工作黄老爹教了她三年，台前的工作就交给贺世年去引导吧。

　　　　而这时候却有衙差找上门，报的是阳陵县的名号。

　　　　其实，姚长雍逼得阳陵县令下台对阳陵县令很不公平。因为爆炸案和劫匪案都不是在阳陵县发生的，但阳陵县恰好与两桩案子都有联系，又与两案的发生地很接近，处于益州和梁州相通的交通要道上，朝廷便把查案的重担交了一半给阳陵县，让另外两县协理。朝廷明显是在拖延查案的进展，又迟迟不派钦差下来。

　　　　结果，姚长雍一怒之下，前阳陵县令便成了炮灰。

　　　　。。。

第305章　稻香里

　　　　可想而知，若是朝廷再没有动作，另外两县，甚至益州大城，都有可能发生商人罢市的状况。

　　　　金穗焦灼地转了两圈，强自镇定，有心让人去姚府问一句，但不知阳陵县派衙差来是好是歹，若是小事儿，虚惊一场，惊动姚府未免让人认为她大惊小怪。

　　　　晓烟掂着托盘进来，说道：“姑娘，我去奉茶时，衙差大人正和老太爷说话，口气挺客气的。姑娘不要担心。”

　　　　晓烟干巴巴地劝说两句，又不知说什么了。

　　　　金穗坐进椅子里，微微阖眼，叹息一声，仍是不安稳，吩咐道：“晓烟，茶该凉了，你去给老太爷和大人们添杯茶。”

　　　　晓烟想说她才进去不到半刻钟，见金穗忐忑不安，忙道：“是，姑娘。”

　　　　说罢，退了出去。

　　　　晓烟出去后很快回来，托盘不见了，脸上漾满笑意：“姑娘，衙差大人走了，老太爷还在书房里，叫姑娘过去呢。”

　　　　金穗深深地松口气，拉了拉嘴角，这才快步去了黄老爹的书房，进门便问：“爷爷，衙差来说了啥？”

　　　　黄老爹背着手站在窗子旁边，冲金穗招招手，神色郑重。

　　　　金穗心慌，缓步走到黄老爹面前。

　　　　黄老爹摸摸她的脑袋，感慨道：“穗娘儿都这高了。”

　　　　金穗勉强笑了一下。

　　　　“爷爷不是好好站在这儿么？有啥可担心的，我一把老骨头。也没啥可算计的。瞧你吓得！”黄老爹这才发觉金穗忧心忡忡，直言道，“衙差来是告诉我，阳陵县令抓到几个山匪。让我和其他受害者去辨认。”

　　　　金穗吃惊：“洪大人动作还真快！”

　　　　“朝廷特意派了一位决曹大人来，能不快么？”黄老爹嘴角讥嘲，见金穗望着他，他敛起嘲讽，说道，“不管怎么样，这件事总算是有交代了。那躲在幕后算计焰焰坊的人总该消停一阵子。”

　　　　金穗赞同地点头，她从贺世年那里听过一些消息。爆炸案在朝堂上引起轰动，但决策者迟迟不做决断，本来这阵风波要掩盖过去。谁知姚长雍一月之间废掉了阳陵县的商市。并私下策动要废了另外两个事发的县。

　　　　管辖那两个县的郡王不干了。迅速上本参奏，请求朝廷平定这件大案。这第二股风波比第一股更为猛烈，因为它告诉朝臣。有强大的势力在庇护这两件惊天大案。闲吃饭没事干的御史们纷纷吐水口，这才将决曹给吐到梁州和益州来。

　　　　金穗撇撇嘴，大夏的官制有些混乱，原本是沿袭汉制的三公九卿，但高祖皇帝嵇开弄出了六部，有些官职是沿用汉时的称呼，有些却是新开发的，再经过岁月的沉淀，越发混乱。可在当世人眼中，六部的制度是越来越完善的。

　　　　“那爷爷。你啥时候去阳陵县？我能不能跟着去？”金穗问道。

　　　　“过两天，既然抓到山匪，总跑不了他们，不急。我和几个受过伤的掌柜一起过去，还有会算和山岚，其他人不必带了。穗娘儿，这一路上不晓得会不会有变故，你在家里，爷爷才能安心，晓得了么？”黄老爹说罢，笑着勾了下金穗的鼻子，戏谑道，“别撅着嘴巴，都能挂个油壶了。”

　　　　金穗不满地皱皱鼻子，说道：“爷爷，阳陵县令洪大人的女儿是我同窗，我有好几年不曾见洪姐姐，我不和爷爷去办案，我去看望同窗好么？”

　　　　“不好。”黄老爹想也不想地拒绝。

　　　　“爷爷！”金穗祭出撒娇**。

　　　　黄老爹却义正言辞道：“你要看望洪姑娘哪儿需要专门去阳陵县？这位洪大人是个有运道的，在珠黎县做到满期，这回看着是平调，其实是升职，你看，他刚来阳陵县就破了大案，若是龙心大悦，马上便能升职。在梁州升职，好去处自是咱们的锦官城。”

　　　　金穗如醍醐灌顶，她没细想过，一想还真是如此。洪涵巩在珠黎县借着席氏的事儿请了贞节牌坊，使得珠黎县一时名声大噪，到了梁州再破大案，这人果真要平步青云了。

　　　　最终金穗也没求得黄老爹同意带她去阳陵县，黄老爹知金穗脾性，勒令金穗不许偷偷去。金穗无法，两天后闷闷不乐地送走黄老爹，叮嘱路上小心，又让几个护卫尾随黄老爹，暗中保护。

　　　　贺世年见金穗郁郁寡欢，正好手上有个宴请推辞不过，便提议带金穗去见识见识，金穗吃惊：“我也可以去么？”

　　　　贺世年从来不带金穗去吃酒宴，可国人向来是在酒桌上谈感情，金穗知自己的身份不可为，也就不强求，但却遗憾少了个见识的机会。况且，她自己也不太喜欢应酬，不喜欢逢场作戏。

　　　　贺世年道：“是我们蜀味楼和另外两家酒楼办的品菜会，只是私下切磋而已，没有觥筹交错，黄姑娘不必太担忧。而且那些掌柜和东家会带自己的夫人过去。”

　　　　金穗欣然应允，她本质上也是个吃货，只是不像姚真真那般表现得人尽皆知罢了。

　　　　说是品菜会，其实和斗菜差不多，各家酒楼暗中较劲。蜀味楼出了两位厨子参与比试，一道麻婆豆腐，一道辣子鸡丁，一道夫妻肺片。另外两家酒楼也做了各自的招牌菜。

　　　　斗完菜，又斗茶。茶是优雅和修养的代表，不分男女，蜀味楼主打薰衣草香片。

　　　　斗完茶，另外两家酒楼两场斗输，仍不服气，提出斗酒。蜀味楼的酒是稻香里，正是由胡二麻和胡小妹酿的。胡小妹已嫁为人妇，是招赘上门，仍和哥哥一起酿酒卖酒。

　　　　金穗多看了她两眼，胡小妹竟趁人不注意，狠狠回瞪金穗一眼。金穗暗惊，嘴角咧了咧，好笑地想，连胡小妹都认不出她。

　　　　这时，春满楼的掌柜闭着眼晃了晃脑袋，摇摇酒盏，置于鼻下轻嗅，似在回味：“这酒，我似乎在哪里吃过。”

　　　　胡二麻抱拳道：“掌柜好见识，这是曾住在稻香里的胡老夫妻传给小人的，小人得缘，供给蜀味楼。”

　　　　“哦，原来是他家，那对老夫妻去世后，我还觉得很可惜。这酒有名字么？”

　　　　“就叫稻香里。”胡二麻麻溜地回答道，因从未见过这么多大人物，他有些忐忑。

　　　　“虽说味道差了些，”春满楼的掌柜哈哈大笑，“却是胡老夫妻的真传，这一场，我春满楼输了！”

　　　　宾归阁的实力最差，见春满楼都承认自己输了，宾归阁的掌柜也承认自家斗输。两家酒楼的东家都不置一词。

　　　　这一回出名的却是胡二麻兄妹的稻香里。

　　　　“两位掌柜承让，我们说好今日是切磋，不是斗菜斗酒来的。既然承蒙各位看得起，不如请各位到我蜀味楼指教，今日便由我做东了。”贺世年豪爽地大笑，邀请一行人到蜀味楼。

　　　　平日这些掌柜和东家不好明目张胆地到蜀味楼品菜，以免有找茬的嫌疑。既然贺世年主动邀请，他们正好大大方方地进蜀味楼。

　　　　春满楼的东家笑道：“指教不敢当，但贺掌柜有请，我们就却之不恭了，少不得让贺掌柜破费。”

　　　　众人又是一笑，从春满楼浩浩荡荡地去对街的蜀味楼。

　　　　金穗暗暗给贺世年竖了个大拇指，让人输得心服口服，又做东请客，打一棒子给个甜枣，这才叫和气生财。

　　　　而胡二麻仍在纠结春满楼掌柜的一句评语，缠着春满楼掌柜解释稻香里哪里不对劲。

　　　　春满楼掌柜道：“胡老夫妻缱绻情深，两人阅尽人间沧桑，他们酿的酒多了几分缠绵和厚重的味道。小子，且莫心急，回家去静下心来酿酒，日后定能酿出不一样的味道来！”

　　　　胡二麻若有所思，但仍糊里糊涂的。

　　　　胡小妹则道：“这位春满楼的掌柜是个人才，哥哥，你瞧，我们俩兄妹各自酿的酒味道尚且不同，何况是与胡老夫妻相比呢？”

　　　　金穗听了对贺世年道：“胡小妹是个玲珑人儿。”

　　　　“鑫儿，你该多看看春满楼的掌柜，这位才是真正八面玲珑的人。”贺世年若有所指地提醒道。

　　　　春满楼掌柜愿赌服输，没有露出丝毫不满，是个爽朗磊落的人；又对胡家兄妹指点有加，表现出他的热心和品味；他的东家对他的话不予反驳，说明他得东家重视，是个值得信任的人。

　　　　金穗深以为然，便点了点头，正要再说什么，忽见街上驶过一队马车，车帘子随风掀开。

　　　　金穗吃惊地对贺世年道：“贺掌柜，是祝大掌柜！刚刚过去的那辆马车上！”

　　　　不逢年不过节的，祝叶青怎么回梁州了？难道是伯京发生什么大事了？

　　　　贺世年比她还惊讶，朝金穗指的方向望去，马车上果真有姚府的标记，压下心中惊疑，喃喃自语道：“大掌柜怎么回来了？”

　　　　因揣着心事，吃过酒席后，贺世年推掉春满楼东家去花楼的邀请，还满面尴尬地对金穗抱歉道：“原不知春满楼东家竟会邀请去那种地方。”

　　　　“贺掌柜，我不是不知事儿的小孩子。既然姚府有事儿，贺掌柜只管去办。”金穗大方地说道，送走步履匆匆的贺世年。

　　　　。。。

第306章　秘辛

　　　　金穗