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金穗惊讶道：“木兰，你跪地上做什么？快起来，高兴不是这么个高兴法儿。”
木兰哭道：“姑娘，我不要嫁出去，求姑娘开恩啊！”泪珠子滚滚落下，边哭边往地板上磕脑袋。
金穗颦眉，声音越发冷了：“木兰，你这是做什么？你不嫁，便是陷我于不义，旁人若是知晓你是我的大丫鬟，伺候几年下来，却没给你择一门好亲事。会怎么看我？你放心，亲事由得你挑，定叫你满意。”
木兰走到死胡同里不肯回头，金穗没辙，劝也劝不回来。这时候不狠心，凭她固执的性子，将来得给自己添多少堵。但木兰哭成这个样儿。也着实可怜，她微微阖眼，扬声喊道：“晓烟！”
晓烟和几个小丫鬟们还没安寝，听到金穗卧房里有动静，都在外面候着，听了金穗唤她，忙不迭地跑进来。见木兰跪在地上哭泣。顿时傻了眼。绷紧面皮道：“姑娘有什么吩咐？”
“木兰迷了眼，你送她回房好好歇息，今晚你先顶了她的差事。”金穗淡淡地道，瞥了眼地上的木兰，她重新抓回桃木梳，心不在焉地梳着发。
木兰闻言，哭得更大声了。不等晓烟来搀她，一把抱住金穗的腿，哭道：“姑娘，我不要嫁人，不要！我不要离开姑娘！”
金穗吓了一跳，身子晃了晃，一把扶住梳妆柜才没从椅子上掉下去，桃木梳的齿戳在手掌心上，手皮没破，唯头发扯断两根。
晓烟大惊失色，忙扯了木兰一把：“木兰，你伤着姑娘了。”扯不动木兰，只好唤了两个小丫鬟进来，她自己扶着金穗，一边观察着木兰，生怕木兰伤着金穗。
木兰还是个要脸要皮的人，见小丫鬟们进来拉扯，她恼羞成怒，推了小丫鬟一把。那小丫鬟不妨她会推人，一个屁股墩摔在地上，木兰自己吓了一跳，不敢哼哼。
金穗气得“啪”一声狠狠将桃木梳拍在梳妆柜上，顿时满室寂静，木兰不哭了，摔倒的小丫鬟不哎呦叫了。
“瞧瞧成了什么样子？木兰，你还有规矩没有？”金穗是真气着了，木兰非要闹大，让她没脸面，好像她欺负她了似的。这嚷着要给人做通房丫鬟的人胁迫主子，她真真是头一回见到。
木兰红着脸跪直身子，低泣道：“姑娘，奴婢不敢。奴婢不想嫁人。”
几个小丫鬟包括晓烟都低下了头。
金穗冷清地盯着木兰，实在无辙，木兰平日是个老实本分的，她的话说来说去就两句，可这两句却能堵住金穗磨破嘴皮子的话。
金穗可算是体会了一把翠眉和薛大算家的无奈。
这丫头确实是个嘴紧的，楚王妃选人果真是有眼光。若是选了晓烟，恐怕晓烟早早地把秘密说了出来，八宝是乐天派，行事磊落，压根没有做姨娘的心思，而月婵早已形成了是非观，不会轻易受人左右。
金穗看向晓烟：“你们先出去吧，我与木兰说两句话。”
“是，姑娘。”晓烟不安地看了两眼木兰，带着小丫鬟们出去了。
木兰一喜，以后金穗松口了。
金穗没心思打理头发，索性让头发披散着，发梢即将垂到地上，她淡淡地对木兰道：“木兰，你跟灶房烧火的小丫鬟叫晴芫的很熟？”
木兰被问得措手不及，脸上闪过一丝慌乱，忐忑道：“姑娘，奴婢经常出入灶房，与灶房的每个人都很熟。”黄府后院里面的女人们就那么些个，她又是大丫鬟，这话没有错。
“我不过是问了一句晴芫，你扯到其他人身上做什么？难道在遮掩什么吗？”金穗声音铿锵起伏，无形中给人一种压迫感。
木兰脸色一白，兀自嘴硬道：“我没有瞒着姑娘的。”
“木兰，有没有瞒着我什么，你很清楚。我念及你正是花季雨季的年纪，便打算让你好好地嫁出去，找一桩好姻缘，一辈子安安稳稳。至于你说的不愿世代做人奴才，我早便说过，待你出嫁时会把你的身契约还给你。但是你执迷不悟，欲以言语要挟我，让我不得不戳破一直以来你的假忠心。”金穗淡声说道。
木兰如霜打的茄子般，整张脸仿若纸白，喃喃道：“难怪姑娘在楚王府时便说，以后会把身契还给我们，原来从来就没信任过我们。”
“如果不是晴芫，木兰，我一样不会留你。月婵跟你说过紫菱吧？紫菱是楚王妃的大丫鬟，楚王妃怎么会不知她的心思呢？便是楚王妃不知，也会有人告诉楚王妃的。你当真以为，凭着一个小小的紫菱，能轻易背着主母爬上主子的床？楚王府人人皆知是楚王妃默许的，但是大家还是会骂紫菱，不是因为紫菱不守规矩，而是因为紫菱自甘下贱去做通房！”
金穗索性把话挑破了，她实在太生气了。
木兰浑身一震，泪眼朦胧，不停地自我怀疑，她张嘴道：“可是做主母的要贤惠大方，怎能……”
“你看到的不过是表面的罢了，”金穗不耐烦地打断她的话，“你不懂，我也不懂，我只晓得，妾室和通房丫鬟都不过是男女主人可以随意买卖的玩意儿，当你是主子，你便是半个主子，不当你是主子，你连只花瓶都不如！这是在大夏律法上承认的。木兰，你懂了么？你要不懂，且细细想想月婵的话吧。”
木兰迷茫地望着金穗，鼻子一抽一抽地吸气。
金穗叹口气，道：“你去歇息吧。”十八岁的少女，玩嘛无间道啊！
这通话可谓是金穗的肺腑之言，木兰深有感触，犹如穿过狭窄的山洞豁然开朗，虽然眼前仍有迷雾，让她分不清方向，但是她已经不再执着于以前的观念了。
又一想，今日与金穗的谈话其实已经撕破脸了，她以后没有脸面再待在金穗的身边，狠狠地掉了两颗泪珠子，冲动地开口道：“姑娘，是楚王府的……”
“木兰！”金穗蓦地截断她的话，“楚王府的事已经是过去的事了。我曾对月婵说过，人有私心不是最可怕的，最可怕的是有二心。这句话也送给你。”
金穗已猜到楚王妃的大概意图，无非是谋她的人，谋姚府的消息。这些不需要通过木兰的嘴巴来知晓，算是留给她最后一份体面。
木兰无声地哭泣，给金穗磕了两个头，便起身离开，待走过晓烟等人时，羞愧让她抬不起头来，她一路跑回房间，埋在被子里哭了一夜。
第二日，金穗以木兰身体不适为由，吩咐晓烟派辆马车送木兰去薰衣草农庄休养，顺便准备待嫁。木兰因对金穗存了感激和愧疚之情，特意来给金穗磕了头，才去的薰衣草农庄。
。。。
第368章 搭桥
黄府的婢仆赶在年前办了两场婚礼，一场是山岚的，一场是八宝的。金穗给女方添了嫁妆，黄老爹给男方添了聘礼。八宝是外嫁，和小寒一样是从薰衣草农庄嫁出去的。
在黄府里，月婵虽说一样教导三个大丫鬟，到底与晓烟的情分深厚些，八宝和木兰两个较之晓烟年纪大，较之月婵年纪小，她俩个无依无靠的，是一对好姐妹。
这对好姐妹在薰衣草农庄里相见，说了一夜话。木兰没有对八宝提任何关于楚王府的事。她此时方知，八宝是受了她的牵累才不受金穗信任，因此对八宝心存诸多愧疚。
金穗特意问了八宝所嫁的人家，是毓秀坊的一个管事，那管事也会刺绣，两人可谓是天作之缘。
八宝出嫁后，金穗清闲两天，接着又忙碌起来，蜀味楼在辣椒上市后，年节时的订单大增，许多人赶着这时候办寿辰，图个喜庆团圆。
贺世年开始着手把手上的事务全部移交给金穗和于二掌柜，于二掌柜站出来独自处理问题的次数渐次增多，直至贺世年完全撒手不管，他也能处置得得心应手。贺世年生怕金穗以后会吃亏，每天跟添鸭似的为金穗讲解自己多年经营当铺所得的经验，和用人之道。
金穗亦是耐心地聆听，适时地做笔记，到贺世年没有东西可讲时，金穗将笔记装订成册，摇着册子笑道：“贺掌柜的处世经验，可以写成一本经营谋略的书了，这可是有理论有实例啊！”
这话绝对不是恭维。
贺世年一张老脸红通通的，讪讪地道：“黄姑娘说笑了。”
可能是性别不同的原因，金穗的处事方法与他的有些不同，但金穗从来没有质疑他的法子是行不通的法子。也没有偏听偏信他的法子而贸然改变自己的处事原则。这是对他的尊重，亦是对金穗自己的尊重，金穗是个有原则的人。
且贺世年最欣赏的一点便是金穗的理解能力，一般十几岁的小姑娘，即便再早熟。但像金穗这么养在深闺好几年的姑娘，能明白他所讲的艰涩的东西，这是很难得的。好像金穗本来就有这种理解能力似的。明明她所经历的人生是那么短暂。
这与姚长雍从小操纵姚府、操纵一系列的商市行动以及暗控一些朝堂走势，从实践中迅速理解道理是不同的。
贺世年与金穗相处，既觉得奇怪，又觉得理所当然。
就在贺世年纠结要不要与金穗承认数年前的错误时，金穗这边来蜀味楼的次数却少了起来。金穗除了黄府和蜀味楼的事，其实没什么可忙的，这回是为了文太太和文华回到锦官城。她们打算在锦官城内过年。过完年便会去伯京。怕是过个三年五载的才会回来，金穗自然是要时时陪着她们的。
文华和文太太一起在田间劳作，晒得更黑了。
金穗拉着文华细细打量，忍不住说道：“文姐姐，以往文太太做粮商那会儿，你们还不用下地呢，去了伯京说是能做官的。怎么反而要亲自动手劳作了？不能请人来做么？”
文华不甚在乎地摸了摸自己的脸和手，笑容可掬道：“这些种子是我和我娘千辛万苦从外邦带回来的，怎么能放心地随便交给旁的人去拾掇呢？”
“是我失言。”金穗感觉自己目光短浅了，面上带了几分尴尬出来。
文华轻声笑道：“行啦，莫红脸了，你还跟我见外不成？”
金穗莞尔道：“咱们这几年聚少离多的，各有各的遭遇，难得聚在一起，倒是有些生疏了。文姐姐，你在伯京可曾见过洪姑娘？”
“你说洪姐姐啊，不知你们俩个怎么了，以前都叫燕菲姐姐，金穗妹妹的，如今倒互相称起姑娘来。”文华提起洪燕菲，神色变得怅然，“洪姐姐去年便去的伯京，比我们去的早些。直到今年夏季，才得和她见上一面。洪姐姐选秀没选上，回了家里。听她眼跟前的大丫鬟说，洪姐姐因此茶饭不思，感觉无颜回锦官城，便住在了伯京她祖父母那儿。殊不知，选秀严格，多少大家闺秀落选。”
“文姐姐没见过洪姐姐么？”金穗随着文华改了称呼。
文华看了眼金穗，道：“见是见了，问的话却是奇怪。”
金穗疑惑地望着她，洪燕菲还能问文华怎么种田？
文华神色晦暗不明，摆弄着金穗送她的牡丹花，那牡丹开得极为妍丽，如冬天里的一把火，又娇媚脆弱，又刚强傲雪，说道：“问我和我娘亲去了伯京有无去过慕容王府，和慕容王府是否还有联系。我说不晓得，她便蔫蔫的，自己发呆，不肯再理我。黄妹妹，你认为，洪姐姐是什么意思呢？”
文华当时回答洪燕菲的话时，心口吓得噗通噗通跳，见洪燕菲追问两句又自顾发呆垂泪，她先是舒口气，随即莫名其妙，回家后和文太太提起，文太太则严令她不许跟洪燕菲说关于慕容王府的任何人和事。
辗转过了半年，在路上长了些见闻，忽然有些了解洪燕菲是怀着一种什么样的心情向她提问。
金穗首先想到的是文家帮助慕容王府隐瞒的秘密被洪家察觉到了：“是和焦尾、绿绮有关的？”
文华见金穗不明白，便叹了口气，道：“罢了，反正不是重要的事儿，不提了。”
换了一副轻快的口吻，笑道：“我去洪家也算是见识了一番京官家宅的模样，倒真是气派，不说里面屋宇，单是她们家的丫鬟婆子甚或门房都是极有规矩的，不像我们家的这些个丫鬟婆子们，懒懒散散的。”
洪燕菲父母、祖父母俱在，轮不到金穗操心，且洪燕菲与她有些个不愉快的事，金穗乐得文华转开话题，便顺着道：“伯京是什么地方？我听说书的有这样一句话。说是在伯京里，天上掉下个鸟粪都能砸中一个皇亲国戚。话糙理不糙，伯京是天子脚下，自然是更重规矩些的。”
文华赞同地点头道：“我在锦官城的时候偶尔还能戴个金钗金耳环，去了伯京。戴这些个是不合规制的，我娘索性把金银饰品全部典了，免得招祸。”
金穗暗暗道。果然是天子脚下，臭讲究多。
“瞧着你们两个嘀嘀咕咕的，说什么呢这么热闹？”文太太从外头进来，身上带着一股子寒气，撩开帘子时，火盆子里的火苗晃了晃。
金穗忙起身笑道：“文伯娘回来了。我和文姐姐正说伯京有多繁华呢。”
“嘿，伯京繁华倒是真的。我们走过这么多个邦国。没一座城市能比得上我们大夏伯京的繁华。”文太太说此话时神色很是骄傲。
金穗偷偷地笑了。她前世时听朋友说过。人到了外国才会发现自己到底有多爱自己的祖国，这就和人离开了家乡，但在心底最深处仍认为自己的家乡是最美丽的地方，是一个道理。但此时，在全球各国中，大夏的确是最繁华的国家，这也不假。
文华附和着文太太点头。文太太亲昵地戳她的脑袋，转眼看见桌上的牡丹，眼前蓦然一亮，在花的映衬下，小麦色的俏脸越发明丽了，笑道：“这盆牡丹着实好看，是黄姑娘带过来的？”
“娘亲，是黄姑娘送给我的呢。”文华乐呵呵地道。
“这么贵重的东西你也敢收！”文太太笑嗔道。
金穗摆手：“不是什么名贵花种，先前收到文伯娘的信，我便让花娘种了两盆，到了冬季移栽到姚府二姑娘的玻璃花房里。是存了心思要送给文姐姐和文伯娘，倒是赶得早不如赶得巧，先头一盆开早了，这一盆却刚刚好。”
文太太便搂着金穗笑道：“还是金穗有心，比我们家这个没心没肺的强多了。”
文华唇一抿，只顾笑。
金穗靠在文太太温暖的怀里，有些发蒙，却又有一股暖流从脚底流到心里，整个身体暖洋洋的。
金穗在文家吃了午饭，金穗寻思着没开口，就怕文太太以为她是为了求人才会送盆花过来，以为她见外。待第二回来拜访时，才拉家常一般和文太太及文华聊起陈年旧事。
“……不晓得文伯娘还记得我们家的翠眉姐姐么？她成亲那会儿我们村上正赶上挖藕，明年她家的双魁哥哥要进京赶考了。”金穗的话顿了顿，她装作口渴，端起茶杯抿了口茶。
文太太偏头回想，笑道：“你说下河村的武家双魁啊，我想起来了，她跟我们家的老姨太太是拐着弯儿的亲戚。”
金穗便道：“我记得双魁哥哥考上了童生，我和文姐姐一起在武家吃席来着。”
这么一说，文华也记起来了，叽叽喳喳地回忆起往事，七拐八绕地绕亲戚。
金穗暗暗咋舌，照她这么个绕法儿，皇帝都得是亲戚了。这么一想，姚府和皇帝有着血脉联系，她勉强算是姚长雍的救命恩人，那么，她岂不是和皇帝也间接有了联系？还真是有