珍眉笑笑：“老太爷，人是铁，饭是钢，山岚哥哥说得对，我才听他的。”
黄老爹失笑：“洗了碗，赶紧伺候你们姑娘睡吧。今儿的夜里的事儿，莫跟她说，免得她睡不安稳。”
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第139章火柴
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过年那几天，秦淮和秦雁时时来找金穗说话，恰好把金穗昼伏夜出的习惯给改了过来。原你秦十伯便答应我要凑银子的。你的病跟他家儿子有关，父债子偿，反过来，儿子欠下的债，他死了，他爹有责任偿还。”
后面半句话，黄老爹的声音些微冷漠。
金穗撅着嘴道：“可是十伯娘骂你……”
“穗娘儿，这是他家欠我们家的……你爹娘的两条命……骂两句就骂两句，爷爷不痛不痒的……”
黄老爹还没说完，金穗便哭了：“爷爷。都是我生病，才害得你低声下气，害得你挨骂不敢回嘴。爷爷……”
黄老爹心疼得也想哭了，搂着她，低声劝道：“是爷爷挨骂，又不是你挨骂，你哭啥？快莫哭了……明儿的我让珍眉看看鸡窝里有没有鸡蛋。都春天了，也该下蛋了。今年我们家也养几个小鸡，你逗着玩，小鸡长大了，我们穗娘儿有更多鸡蛋吃了。快莫哭了啊……”
他拍着金穗，金穗反而哭得更伤心了。哭得上气不接下气，想起自己的来意，又哭了会儿。直到黄老爹词穷，她才打着哭嗝道：“爷爷，我给你看样东西，你瞧瞧能不能卖钱。”
“你能有啥是我不晓得的？”黄老爹用手背抹抹她脸上的泪水，颇觉好笑。半开玩笑地说道。
金穗抿唇不语，拽着黄老爹的小拇指望内隔间的方向走。黄老爹怕她跌足，只能任由她拽着，另一手扶住她的胳膊。
意识到金穗要去的地方，他面色微微一变，不过，他没说什么，在金穗的示意下打开房门：“穗娘儿，你来这儿做啥？这屋里的东西，爷爷都搬空了，你晓得的吧？”
他担心有人知道黄家卖过两块“天价”玉佩后会起歹心，因此在柜子上摆放了一些儿子生前最得意的画作和有过评论的书本。
金穗喘着气道：“爷爷，你去把那小铲子拿过来。”说完，靠在门边上固执地仰头望着黄老爹。内隔间的铁块早被黄老爹当作铁原料拿到铁匠铺里做了一把小铁铲。
黄老爹无法，只得出去拿了那把小铁铲，然后惊奇地看到金穗打开一道暗门。
金穗献宝似的把两本书递给黄老爹：“爷爷，爷爷，娘亲做的就是这个东西。”
黄老爹接过书，里面的字看着熟悉，但大多数缺撇少捺的，他根本看不懂。
金穗也不解释，取出火柴，照着席氏在书上所说的方法擦燃——她松口气，还以为这么长时间会受潮，会擦不着呢。这要感谢席氏在柜子里放了足够的干燥剂。
蛋黄色的火焰骤然出现在有些昏暗的屋子里，火焰亮起的刹那，压住了桌子上的油灯光，空气中出现一股子刺激性气味。黄老爹骇了一跳，一伸手便打掉了金穗手中的火柴棒。火柴棒落在地上，燃烧不到十秒钟便熄灭了。
“穗娘儿，你咋这淘气！烧到手了，疼的可是你！”黄老爹嗔怪地责备两句，见金穗笑嘻嘻的，脸上还挂着未干的泪珠儿，他恍然明白过来，“你要给我看的就是这个东西？”
“爷爷，这是火柴，就是火引，那火柴棒有一段距离，只要我不倒着拿，不会烧到我的手。”金穗认真地解释，想了想，得把席氏带上，于是，接着道，“娘亲说了，这种火柴只要保存得当，不沾水，不沾潮气，可以存放很长时间。比火折子好用得多。”
黄老爹仔细验看金穗的手，其他的倒是没多在意，责备去世的席氏：“你娘就是这样教你玩火的？”
金穗乖乖地伸着手任由黄老爹检查，闻言，连忙点头：“不是玩火，我娘亲说，这叫划火柴。”
黄老爹见过这间小屋子差点失火，倒是头回见火柴，席氏保密得很。他小声喃语：“你娘鬼名堂忒多，也不晓得是哪家长大的？莫非真跟楚王府有啥联系？”
金穗暗惊，黄老爹想太多了吧？他可千万别去什么楚王府乱认亲戚。
“爷爷，这个能卖吗？只要小心点儿，不会像那天儿那样爆炸的。”金穗希冀地望着他。
黄老爹沉默了，拿出火柴像金穗那样划了一下，他还是担心会伤到手，因此只敢轻轻一划，第一回没擦着，第二回稍稍用了点力，火焰像会跳跃一样跳到火柴棒有药剂涂抹的那端。
正在金穗失望时，黄老爹突然道：“能倒是能，不过，风险太大。”
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第140章翁媳
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“爷爷，这话咋说？”金穗其实是知道的，连席氏那样迫切追求富贵的人都不敢直接把火柴拿出去卖，即使火柴本身并没有什么危险，顶多做个杀人放火的道具罢了，可制作火柴的材料却说不好会不会有危险。
可这话不能直接说出来，只能问问黄老爹。
金穗一直有个疑问，按照黄家的过去，黄老爹在海难之前应该是打渔的，可他怎么估算的那两块玉佩能恰好典当一千两银子？席氏可能真是个识货的，或者她曾经把玉佩拿到珠黎县府请人鉴定过，可她不可能告诉黄老爹啊？
这么一想，席氏与黄老爹这俩翁媳的关系有些说不清道不楚的，倒不是那种龌龊的暧昧，而是席氏一直与黄老爹有些隔膜，这种隔膜与普通的翁媳之间因辈分、血缘和性别所造成的隔膜不同，她也说不清楚那种感觉，最明显的一点是，席氏一直很防备黄老爹亲近孙女。
这种防备连翠眉都看出来了，可翠眉从来没有多想，因而认为以前是黄老爹因重男轻女才不亲近小金穗的。
当然，金穗打死也不会跟黄老爹谈什么翁媳关系。
黄老爹怜惜地轻轻顺着她的羊角小辫儿：“穗娘儿，你还小，爷爷记得年轻的时候听人说过一个故事。古时候（难道现在不是古时候？），有个人做了各种颜色的漂亮玻璃制品送给当时的圣上，可他在回乡的途中遇到山匪，被杀死了，后来那玻璃的生意便完全落到当时的沈王爷府上。有句成语叫作‘匹夫无罪，怀壁其罪’，这句话说得就是这个理儿。有珍贵的东西，你没能力保护时。就不要让人晓得，不然会招来大祸。穗娘儿，你懂了吗？”
金穗连忙点点头，可眸中难掩失望之色。
黄老爹却话音一转，道：“你娘亲素来做事不靠谱儿……”
金穗嘴角歪了歪。
黄老爹一乐，紧接着道：“可在这件事儿上，她保密得好。不然，我们家早散了。她算是晓得自己斤两，就是名利心太重，冒险救那少年。未必没存着携恩图报的心思……可那少年是哪家的呢？”
这还是黄老爹头一回夸赞席氏。
金穗嘴角动了动，踟蹰半晌，道：“爷爷。我记得娘亲曾经似乎提过一回，我不晓得记得准不准。她说，她救的那个少年姓姚。”
“姚？”黄老爹蹙眉，陷入沉思。
金穗心头一凛，黄老爹这是动心了？可随即她担心起来。席氏这么多年都没敢把火柴推销出去，救了一位少年还害了自己的性命，而黄老爹为了救唯一的孙女，未必不会冒险抓住这最后一根救命稻草。
她一阵后悔不迭，心惊肉跳地拉了拉黄老爹的小拇指，引起他的注意：“爷爷。秦雁说，我种的那些花种有的是从海外来的。我往日看官府报纸，我们吃的红薯、土豆都是从海外渡回来的。爷爷。我想等种出来瞧瞧，兴许有能吃的果实。到时，我们卖这个好不好？”
“难为你小小年纪能想到这远，”黄老爹笑着夸了两句，却摇摇头道。“你想的虽好，可你忘了。要是有能吃的，扬州那多种花的人咋不晓得？”
金穗暗道，番茄刚开始被人们当作观赏植物来着？
却无法反驳。
黄老爹看她皱着苦瓜脸，宽慰道：“车到山前必有路，船到桥头自然直。你莫操心，只是爷爷说给你的理儿，你要记着才是。”
“嗯。”
黄老爹翻了两页书本，忽然道：“其实我们瞎琢磨也没用，你娘亲留下的火柴就那多，每一根烧得时间又太短，就算拿去卖也卖不出银钱来。这书里的字儿，我们又看不懂。”
“爷爷，我看得懂啊！”金穗立刻回答。
她在心里衡量了一番，觉得如果有机会，还是把火柴推销出去，最好是跟那个楚家一起做，可中间缺个担保人，她和黄老爹见不见得到楚家人还两说，就算见到了，难保楚家不会效仿当初的沈家过河拆桥。
想想那个做玻璃的人被杀死，她便不寒而栗。
“嗯？你看得懂？”
“是啊，”金穗拿出早就想好的说辞，“小时候娘亲就是教我这种字儿，后来爹爹看不过去，便亲自教我写字儿。”
席氏教导金穗时一般在室内，黄老爹当然不知道真假。
但黄老爹相信金穗不会说谎骗他。
而金穗恰恰说了谎。
金穗怕他不信，让黄老爹随手指了一段，她极顺口地读出来，黄老爹不得不信。
“你娘也不晓得是哪家托生的，明堂忒多了。”黄老爹摇摇头，把东西归到原位，抱着金穗出了房门，自然交待一番保密的话，便催着金穗去睡了。
金穗看得出来，黄老爹从内阁间出来后，脸色缓和了很多，她猜黄老爹是想到了什么头绪，不过，黄老爹依然顾忌她年纪小，不肯说给她听，临睡前还嘱咐她要少思少虑。
翌日一早，黄老爹没有去城里，而是去了地里看麦子，山岚没跟他一起，到了中午还不见回来。
吃饭时，黄老爹心慌慌的，朝外看了好几眼，到底吃不安生，匆匆吃了个半饱，到村子里到处找山岚，一时竟没找着。
金穗也有了不好的预感，珍眉忧心地问：“山岚哥哥不会是挨了老太爷的骂，不敢回来吃饭吧？可昨儿的夜里，老太爷还安慰他来着？”
话音刚落，便听到前面有人拍门，珍眉高声问：“谁啊？”
“珍眉，是我。”门外的声音有些沉重，有种心灰意冷的感觉。
珍眉赶忙开了门，喜道：“山岚哥哥，你可回来啦！老太爷晌饭没吃好，到处找你呢！”
随即，她看到山岚旁边站了个腆着大肚子的中年男子，那人见她看过来，眯起晶亮的小眼睛笑了笑。珍眉莫名打个寒战。
山岚眸光黯淡：“我回来了。”又转身对那大肚子男人道：“屈老爷，你先屋里坐坐，我去叫我们老太爷回来。”
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第141章破落户
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山岚又吩咐道：“珍眉，你领这位老爷到堂前的屋子里坐会儿，上碗热水，再把火盆子搬两个过来。”
珍眉点头照做，屈老爷笑容更深，满意地背着手进了黄家大门。
家里只有珍眉和金穗两个，山岚犹不放心，先转到隔壁叫来赵小全陪客，不等赵小全开口责备他不省心，他又匆匆东家西家地问黄老爹的去处。
秦锥指着麦地的方向说：“你个坏小子，你们老太爷找了你一晌午，村子里挨家挨户没问着，赶着去地里了，以为你叫狼叼走了！”
山岚羞愧，一路跑到麦地里，果真看到了黄老爹，叫了两声，两人沉默地往回走，到村子口时，面沉如水的黄老爹突然开口：“你今儿的去哪儿了？”
“我……”山岚还以为黄老爹会骂他，岂料黄老爹只是口气不太好，即便如此，他的胆子似乎一下子变小了，犹豫了下才回答，“我昨儿的在城里听说荷香镇上有位地主家要招长工，管吃管住，我今儿的问了问。索性荷香镇离我们这儿不远，我找了那位老爷来，劈了小半天儿柴火，他说我有力气……”
山岚说不下去了，耷拉着脑袋，眼睛里使劲憋着泪水。
“因此你想去那家了？”黄老爹停下步子，转头问他，面上十分平静，看不出一丝波澜。
“嗯，他说可以从黄家买下我，”山岚也是读过几天书的，说这句话时感到十分耻辱，好像自己就是那地摊上的拨浪鼓，等着人来选来买，“以后就给他家做奴仆。那位老爷姓屈，刚已经来了我们家。我叫小全哥陪他歇着。”
黄老爹抬起步子，继续走，山岚紧跟着，双手藏在袖中紧紧握成拳头。穷苦人家遇到天灾人/祸，卖儿卖女的也有，何况他只是个奴仆。
“你都决定了，我还有啥好说的？”黄老爹语音有些发颤，他不敢多说，步子有些慢。
山岚流了两滴泪，匆忙擦去了。跟在黄老爹身后，亦步亦趋。
之后的事情快得令人咋舌，黄老爹仔细问了屈老爷是否管吃管住。有没有月例银子，屈老爷话说得极漂亮：“既然是我们家的长工，吃住自然管的，他一个男娃子将来要娶媳妇，工钱肯定也有。要是人老实听话。往后啊，娶媳妇儿也包在我身上！”
然后黄老爹以一吊钱卖掉了山岚。山岚走时，脑袋垂得低低的，眼睛盯着自己的脚尖，眼泪滴落在鞋尖上犹不自知。
村里人看山岚跟着个陌生人往村子外面走，好奇道：“山岚啊。你们家来客人了？”
李十娘嘲讽地笑：“我看啊，是黄老汉穷得吃不上饭要卖了他。一个破落户，还当自己秀才儿子活着哪！死了才好。活着白白糟蹋人家闺女儿！”
“大过年的，死呀死的，你满嘴胡沁个啥？”
“就是，你自家媳妇儿连个影儿都见不着，哪天儿她再抱俩娃儿到你面前儿。看你笑得出来不！”
“……”
山岚以前觉得这些妇人粗鄙，只会饶舌。如今那些酸言酸语反而有几分可爱。
珍眉躲在金穗屋子里哭：“山岚哥哥咋自己把自己卖了？老太爷又没说不要他……是不是看那地主家粮食比我们家多……”
金穗不说话，心中也是难受。
不管怎么样，山岚走了，黄家的日子还是要过的。珍眉越发勤快了，每日忙得脚不沾地，她年纪小，可危机意识还有，联想往日翠眉说的话，山岚被卖给她敲响了警钟。
金穗没有劝她，暗地里却很心疼。
黄老爹瞧了两日，对金穗道：“你跟珍眉说说，家中但凡还有一口粮食，在她十岁之前我都不会卖她。这样小的娘娃儿，啥也干不利索，我再狠也没狠到推她入火坑。”
这话的意思很明显了，黄老爹是怕珍眉被卖到不干净的地儿去。
金穗只好找上珍眉安慰两句，珍眉惶恐，金穗道：“我这两天儿好些了，明儿的十五，正好我要去济民堂诊脉，你跟着我们去，凑个热闹。”
元宵节，珠黎县府肯定有节目。
珍眉眉开眼笑：“好啊，姑娘，我们玩到啥时候回来？我听说，往年元宵节，城里有好多艺人在街头表演节目，晚上各家店肆比着挂灯笼，可好看了……”暂�
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