……”
瑞师叔气得啐了一口，“这帮兔崽子！打狗还得看主人。我从来没有得罪过他们，多多少少让我帮忙的，我也没有亏待过他们，怎么一点儿交情都不讲？我今儿找找熟人去，你先在我这儿住两天。”说完磕了磕烟袋，往腰里一别，就要出
瑞福子（2）
门。铁柱拦住瑞师叔道：
“师叔，我倒不要紧，可是郭先生……”
没等铁柱说完，瑞师叔就气呼呼地说：
“别说了！你的事，我找找人，别人的事，我可没那么多闲工夫！晚上，我叫铁蛋给黑脆儿送个话，免得她不放心瞎着急。”说完披上衣裳出门去了。
铁柱心想，师叔脾气倔，心眼好，又仗义，现在说什么也没有用，正在火头上，等消了气再求求，能把郭先生救出来才好。
瑞师婶一旁说：“铁柱，这么大了，咱们能凑合着喝碗粥，过个太平日子，就不错了。你可别再给你师叔惹事了！”
铁柱越想越窝火，站起来就往外走，被瑞师婶拉住，“你上哪儿去？你师叔不是告诉你了吗，叫你在这儿住两天，等他疏通好了再出去？你不听话，出去了，你师叔又该犯倔了。光棍儿不吃眼前亏，再硬的汉子碰到这年头儿也没有法子。一会子吃了饭，上你师弟炕上先去睡会儿，帮我干点儿活儿。”
铁柱在院门口一蹲，双手抱着脑袋不吭声，只听他把牙齿咬得咯嘣咯嘣响。大风呼啸狂吼，吹得铁柱满脸满身都是黄土。他忘了饥饿，忘了痛楚与焦急，麻木地蹲在地上，好像一个黄土堆成的小丘。
怎么办？（1）
品子和小屁子妈强打着精神在场地儿里卖唱。今天品子的嗓子不听她使唤，好像堵着点什么东西，她的颤音、擞音也不像往常那样灵活了。常四爷拉着胡胡，时不时地看看品子，心想这孩子八成病了。听众喜欢她，不断地点她的段子。品子觉得这是听众赏脸，也是赏饭吃，从不驳回，坚持着唱下去。今天刮风，来天桥逛的人少了点儿，品子觉得这来的全是真心实意听她唱的，她更应该满足他们的要求。不想唱到最后一段，她脸色煞白，头发晕，两腿一软，瘫坐在地上了。郎大爷和小屁子妈连忙把她扶到凳子上坐下，买了一碗大碗茶，给她灌下去。
这时候听众也乱了套，有的人问：“怎么啦？”“病了？病了还来唱什么劲儿？”只见高大爷拿着小笸箩对听众说：“大伙儿别走。看见了吗？这是饿的，连饿带冷。这儿有不少听众是
专听白兰、黑脆儿的，白兰知道各位好心，虽然唱不动，可还是唱下来了。这是孝敬诸位。家里大人孩子等着买下顿杂合面吃，请爷们儿赏饭，多给俩子儿，这是积德呀！”有不少人见这情景，都掏出钱来扔到笸箩里。高大爷绕着圈请安。有的人给了钱，也不想再听玩意儿了，站起来要走，被高大爷拦住，“请爷们儿留步，只求捧个场，好戏还在后头，郎大爷、黑脆儿还都没有唱呢！您要是走了，我们几个大老爷们儿这脸放在哪儿？以后还混不混了？”说得听众不好意思再走了。
小屁子妈看品子病了，就铆足了劲儿唱，一段一段唱下去，总算把观众稳住了，逗乐了。可她那两眼一直不住地四下踅摸，想看看有没有铁柱。观众逗她，“再来一段儿《王二姐思夫》吧！”她哭了，对着听众说：“我男人……我男人，他病了，等我回去熬药，明天我再伺候爷们儿吧……”一边哭，一边也请了个安，回头便呜呜地哭起来。
听众有的掉头走了，有的在嚷：“这是骗局！”郎大爷连忙往脸上抹白粉，给大伙儿打千儿，“今儿个不巧，这一黑一白，有病的有病，有事的有事，没有伺候好诸位爷们儿。瞧我的，爷们儿点什么，我唱什么！”观众笑了。郎大爷把黑布套裤一脱，小棉袄一扔，又把套裤往腰里一系，再戴上烟盒纸糊的帽子，这一装扮，观众就乐了。观众不住地点着戏，郎大爷使足了劲，又唱《十八扯》，又唱《打渔杀家》，时而扮男，时而扮女，说、唱、逗、学样样精通，总算把场子唱热了，才算把这一天对付过去。
散场了，大伙儿都围上来问品子什么病，还问铁柱这小子怎么也能生病。虽然刮着大风，人不算多，没分多少钱，可郎大爷还多给品子和小屁子妈一吊钱，他问：
“黑脆儿，到底怎么回事？真的铁柱病了？怎么把你急成这个样？”
“铁柱把侦缉队打了！他现在跑了，我找不着他人影儿。我去找瑞师叔，瑞师叔今天也没有来。问铁蛋，也问不出个屁来。您说，铁柱会不会让侦缉队抓走了？”小屁子妈悄声问着郎大爷。
郎大爷一听打了侦缉队，不由得从脊梁沟里冒凉气，再加上刚才脱得太单薄了，又累又冷，脸上像挂了一层霜。他咳嗽了两声说：
“孩子，别着急，兴许不至于。铁柱既然跑了，他又不是傻子，那就指不定在哪儿躲两天。侦缉队抓他干什么？一个摔跤的。再说还有瑞福子，他人缘儿好，他也不能答应侦缉队抓他徒侄。铁柱这小子真愣！那帮杂种，没一个是人生父母养的，躲，还来不及呢，干吗惹他们！”停了会儿又说，“姑娘，别怕，有咱这一抹子人，大伙儿想想法子，总不能叫铁柱老是藏着、躲着，那场地儿不搅个稀屎混粥了吗？别着急，天无绝人之路，你们俩先回去吧！”
小屁子妈仍哭着，也不知哪儿来的那么一股气，心里真有点埋怨品子。可想想又不该怪品子，品子又没有鼓捣铁柱跟郭先生一块儿，怎么能怨她呢？但她气在品子干吗偏偏爱上了郭先生，而且着急也是为了郭先生。想到这里，她干脆不顾品子，独自往前走去。品子两条腿实在挪不动了，她叫了一声：“大妹子，等等我！”说着也哭了。小屁子妈听见品子那个声，鼻子一酸，也掉下眼泪，忙过去扶住了品子，“品
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怎么办？（2）
子，我知道我不该怪你，可我也不知哪儿来的邪火。我不喜欢郭先生，要没有他……”
“我懂，我懂你的心思，你着急找不着铁柱的人影儿，我也一样急呀！我细想想，铁柱兄弟一定躲起来了。我估摸他会给你捎个信儿来的，铁柱惦记你跟小屁子，你放心吧！可是郭先生弄不好是要杀头的。年轻轻的这么一个好人，要是真让人弄死，不成了屈死鬼！”她眼神里显出一种恐惧，浑身打颤。
小屁子妈使劲扶住品子，她也有点寒毛倒竖，“不会的，凭什么无缘无故地杀人？就是说了几句公道话，也不至于弄死呀！”
“你说过，咱们的命连根草都不如，我看还不如个蚂蚁，人家爱怎么踩，就怎么踩死你。郭先生可真像棵树，能给我们遮遮风，挡挡雨。我听郭先生的话，就浑身有了劲儿，我把家从婆婆手里夺过来，也是凭了一股子劲儿。我真怕郭先生被人害死。他有用，我没用，活着也是糟蹋粮食！”品子真想再拿出点劲儿来，可实在没有力量了。
“我有时候听听郭先生的话，胆子也壮了点儿。可人得塞饱肚子，穿暖衣裳呀！眼下要是没有铁柱，往后的日子怎么过呢……”小屁子妈说着又哭了。
品子知道，她没有什么话可以让小屁子妈放下心来，她更没有任何力量来帮助铁柱和郭先生，她觉得自己连蚂蚁都不如。她拼命不让自己哭出来，咬住了嘴唇。可停了一会儿，她们还是抱着头哭起来。过路人不知这姐妹俩家里出了什么事，好奇地看着她们。就这样，任凭风沙扑面，俩人站在街上哭了个够。
中国人爱凑热闹，看着两个女人抱头痛哭，人围得越来越多。有位长者过来，拍了拍品子的肩膀，“别哭了，有什么事回家再哭。站在街上围着一圈儿人，多难看，快回去吧！”
品子抬起泪眼，看见一大堆人看着她俩，不由得涨红了脸，急忙拉着小屁子妈离开了人群。
一进院门，俩人都愣住了，小院死一般沉寂。不大的小院，扔满了从郭先生屋里翻出来的书籍、牙刷、脸盆。屋门大敞扬开，连炕席都被掀了。一副薄被薄褥，一半在炕上，一半在地上。再看铁柱屋子，门紧紧关闭着。小院鸦雀无声，仿佛是一只绵羊任人宰割后断了气，还在无声无息地淌着血。小屁子妈推门进屋一看，像是没有人进来过，哇的一声趴在炕上又哭了起来。
品子愣愣地看着，浑身像被火烧着了一样。她叫了一声：“刘大妈！”
刘大妈已经听见了小屁子妈的哭声，正抱着小屁子悄悄走出屋来，她对着品子招招手，一块儿进了铁柱屋子。品子问她：“大妈，这是怎么回事？”
刘大妈含着眼泪，颤颤巍巍地说：
“大概3点来钟，来了三个便衣，我正抱着小屁子给你们刘大爷煎药，他们进来就问：姓郭的住哪一间？我看见他们就害怕，就想躲进屋子。有一个抓住我又问了一声，我指了指小南屋，就赶紧进屋了。他们进去边骂边乱翻乱扔，也不知道搜着了什么没有，我吓得只会哆嗦。过了一会儿，就听他们喊了一声‘还有个摔跤的呢？’这会儿孙六爷病病歪歪
地披了件棉袄出来了，一看小院扔得乱七八糟，不知怎么还把他一个小石榴盆也打碎了，就火了，问他们找摔跤的什么事。一个便衣问孙六爷是谁，孙六爷扯开嗓子嚷：我是他爹，有事找我说吧！那便衣说：‘他打了人跑了，快把他交出来！’孙六爷又喘又咳嗽，还是扯着嗓子嚷：‘儿大不由爹，他跑了，你们是干什么的？为什么叫他跑了？’另一个便衣说：‘找不着，才到家里来找他。’孙六爷指了指自己屋子说：‘他就住在这儿，进来找哇！你们要人？我还要跟你们要人哪！你们把我儿子弄到哪儿去了？’孙六爷把披着的棉袄一甩，就要跟便衣打架。他向前一扑，几个便衣一闪，他就趴下了。我赶紧出来，和大妞子把孙六爷搀回屋。一个瘦猴似的便衣还说：‘这老家伙，不想活了！’他们就这么走了。孙六爷一阵咳嗽，吐血了。我刚给他喝了点儿糖水……”
怎么办？（3）
品子听完，顾不得小屁子妈，连忙去看孙六爷。小屁子妈、刘小脚也都跟了过来。看孙六爷面无血色、气喘吁吁，小屁子妈、品子都趴在炕沿上哭了，叫着：“孙六爷……”小屁子见妈哭，也跟着哇哇哭。大妞子也站在边上淌眼泪。刘小脚连忙把小屁子交给大妞子抱出屋，哄他。
孙六爷一双大手拉着小屁子妈和品子的手，使劲攥住，有气无力地说：“别怕！别怕！铁柱真愣，怎么打了侦缉队……一定是藏起来了。逮不着他……咱们都是一家子，我这么大岁数了，也活够了，死了不过臭块儿地。我不在乎。你们年轻轻的，还有的活哪！你们俩要像亲姐儿俩一样，别离心。我死了，没有什么牵挂的，就是，就是大妞子，让我合不上眼！”说着流下了眼泪。
小屁子妈一听，更伤心了，哭得没完没了。
品子流着眼泪说：“六爷，您放心，我给您治病，您能好起来。大妞子，您也别操心，有我和铁柱、小屁子妈，我们都是她叔她婶，我们仨还养不了一个大妞子？”
孙六爷还是使劲攥着她俩的手，大颗大颗的眼泪顺着眼角流下来。品子把手抽出来，又拉了一下小屁子妈，说：“您好好歇会儿．我们想法子找大夫，给您看病。”
“别糟践钱了，用不着，睡两天，也许就能爬起炕来了。你们也累了一天了，有钱的话，运动运动，把郭先生救出来，他是个好人……把铁柱找回来……别为我瞎耽误工夫。你们都走吧，走得越远越好……”
品子扽了扽小屁子妈的袖口，又给孙六爷盖好被子，轻声说：“您歇会儿，别胡思乱想的。过一会儿，我们再来看您。”
品子拉着小屁子妈和刘小脚又回到铁柱屋里。小屁子吵着进屋，小屁子妈给了他一巴掌，大妞子连忙抱着他躲到外面去了。刘小脚嗔怪小屁子妈，“你心里别扭，干吗拿孩子撒气？”
品子把门关严了，悄声说：“咱娘儿仨商量一下，我想把我攒的那点儿钱拿出来，一方面给孙六爷看病，一方面花点儿钱运动运动，把郭先生救出来。有了郭先生和铁柱，咱就有主心骨儿了。刘大妈您看……”
刘小脚半晌没吭声。小屁子妈说：“那怎么花得起？我也攒了点儿钱，还是先给孙六爷看病吧！现在铁柱没影儿了，要有他，背也能把孙六爷背去看病了，那只好请大夫到家来。至于说运动……”她摇摇头没有往下说。
“你们有这份儿心意，也难得，我也愿意这样做。那就把
品子攒的那点儿钱先拿出来，不够我贴。至于花钱运动，也得有个门路啊！可不能把这点儿血汗钱往水里扔，钱得花在刀刃上！这么办，先用品子的。万一孙六爷真有个好歹的，还得发送，处处都得用钱！”说着她回屋，把藏在刘大爷褥子底下的小屁子的破棉袄棉裤拿出来，交给品子。品子忙推着她说：“还放在您手里，我们用多少拿多少！”
“就是，我也攒了点儿钱。”小屁子妈边说边摸炕席底下，掏出20多块钱，也交给了刘大妈。
“请大夫来家，可请不起呀！不如叫辆洋车，你们俩谁陪着孙六爷到樱桃斜街，去找给你们刘大爷看病的那位大夫。”刘小脚想了想又说，“我看那大夫还不错，别的大夫咱们又不认识。”
品子说：“等我把饭做完了，我陪孙六爷去，就是别再冻着您。”
忽然，刘小脚听见院子里有脚步声，以为是铁柱回来了，连忙出屋看。只见进来一个和铁柱差不多样子的人，脸上还带着稚气，她便问：“你找谁呀？”
小青年说：“找黑脆儿嫂子。”
小屁子妈一听是师弟铁蛋的声音，一步蹿出屋子，拉着铁蛋就往屋里走。刘小脚和品子赶紧走出铁柱家，好让他们说话。
“八成儿铁柱有信儿了。”刘小脚总算有了笑脸，跟品子说。忽然她像想起什么似的，“我看这小伙子跟铁柱一样棒，就叫这孩子陪孙六爷看病去吧！”
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怎么办？（4）
“别麻烦别人了。咱们跟人家又不熟，还是我去吧！”
“那怕什么？到底有个男人，抱得动，就是上车，也得有把力气。叫小屁子妈跟他说一声就行了。”刘小脚说着，叫大妞子进屋照看爷爷，她把小屁子接过来，进自己屋去了。
品子看着还在小院里扔着的东西，不禁一阵阵心疼，仿佛看到郭先生被人打了一样。她蹲下身，把书一本一本地捡起来，用袖子擦了擦，又把牙刷、脸盆也细心地捡起来，然后走进小南屋，把炕席、被褥叠好，收拾得整整齐齐。她抚摸着郭先生的枕头，看着刚放好的一摞一摞的书，耳边响起了郭先生的声音：“品子，你唱的‘九一八’，我鼻子也酸……”
不知过了多少时候，只听小屁子妈嚷着：“铁蛋，快回去，晚了出不去城了，告诉铁柱小心点儿！刘大妈，我陪孙六爷看病去！”
品子敛住神，抻了抻衣裳，直等小屁子妈出去雇洋车了，她才溜出小南屋。
小屁子妈把洋车雇到门口，品子、刘小脚、大妞子已经给孙六爷穿好了衣裳。孙六爷使劲挣巴着，不肯去看病，一个劲儿地说：“别瞎耽误工夫，乱花钱！我用不着看，躺两天慢慢儿病就好啦……”
四个人，加上小丑，把浑身的劲儿都使出来了。还是小屁子妈练过功，把大伙儿推开，一蹲身，就把孙六爷背起来，放到洋车上。品子又拿了条棉被给孙六爷围上。小屁子妈