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“还有您的贵属，若我瞧得不差，该是一位、呃……”顿了一顿，马大元才又说道：“虽然乔帮主并方舵主他们并没有道出衙内您的身份，可是种种迹象，马某也大概能猜得出，衙内您该是一位宗亲吧？”
赵佶对马大元能猜出他的身份并不感到意外，闻言后只是点点头道：“不过一个富贵闲人而已。”
马大元叹息一声后，似乎下了极大决断，对赵佶拱手道：“衙内对丐帮诸多善意援手，我丐帮上下铭感五内，若有机会，定当报还。只是这汴梁堂口，实在不可再维持下去。当中缘由，我也难跟衙内分讲清楚。只是辜负了衙内一番苦心，若衙内心有怨愤，一切全是马某的不是，但有责罚，甘愿一力承担。”
赵佶仔细观察马大元的神情变化，发现他似乎真有不得已的苦衷。顺着这条线想下去，对马大元心中所想也渐渐明朗起来。此老该是担心丐帮与自己这位宗亲纠葛太深，一旦乔峰身世曝光，或会给丐帮酿成大祸。如此一来，宁肯不要汴梁城这份财源，也不愿丐帮承担这样的风险。如此一想，这马大元反对在汴梁城开设堂口，也是全心为了丐帮考虑，而且在已有成效的情况下还能毅然决定抽身。如此谨慎，也怪不得那位汪帮主将照看乔峰的责任交给他。
赵佶对马大元的心思猜度其实还浅了一层，马大元反对在汴梁开设堂口，一来是为了丐帮的安危考虑。乔峰的身世若仅只在江湖传扬开，那不过是丐帮名誉有损。但若让官面上人物知道丐帮帮主竟是一个契丹人，对丐帮而言不吝灭顶之灾。
至于这第二，却是为赵佶考虑，虽然乔峰担任帮主以来一直尽心尽力，但民间向来盛传契丹人虎狼之性，谁也不敢保证他会不会突然狂性大发，所以马大元对乔峰的审视始终不敢放松。若这位宗亲与乔峰来往频繁，保不准就会被害到。
这第三，马大元自己也说不清是对是错。他可以说是看着乔峰长大的，哪怕明知对方是汉人世仇的契丹人，心里总有了一些情分。就算有一天乔峰的身世难以隐瞒下来，他也希望乔峰能离开大宋继续活下去。但若让一位宗亲贵人知道乔峰的身份，若一意追究下来，此事已经不能止于江湖，那乔峰的未来无疑更能增添许多凶险。
如此诸多考量，哪怕明知此番丐帮进入汴梁城是百年难得的好机遇，可是马大元还是决定放弃。哪怕要承受帮中上上下下误解，他也决定一意孤行，绝不答应这件隐患重重的事情！
021 两全之策
虽然大概明白了马大元心结所在，赵佶却没有太好的法子说通他，难不成要跟马大元说自己早知道乔峰契丹人的身份，并且不在意？这未免太过惊悚。
思忖良久，赵佶才开口说道：“是否在汴梁开设堂口，本是丐帮自己家务事，我这个外人，本也没有置喙的权利。只是由头到尾看下来，全冠清全舵主并先一批到达汴梁的诸位好汉们为此事都殚精竭虑，全心全力为丐帮开辟财源，如今刚刚打开一些局面，收获便已经不菲。此事只见其利，却无害处，若就此作罢，不只辜负了这群义士的苦心孤诣，便是丐帮其他人，也难安抚下去吧？”
马大元闻言后不禁默然，这正是他为难的地方。若是汴梁堂口还不见成效，说撤也就撤了，毕竟以前丐帮也有类似失败的尝试。可是现在全冠清却带回这样惊人的收益，若再想废止此事，且不说其他人怎么想，就连马大元自己都觉得可惜得很。
丐帮素有江湖第一大帮之称，可是在这偌大名声背后，也背负着山岳一般沉重的负担。上上下下千万弟子，加上各自的家眷，各个都要吃饭。若连饭都吃不饱，又有哪个肯安心凑在一起跟你谈江湖侠义？过往丐帮每年也都是拆东墙补西墙的维持着，偶有经营一些买卖，往往盈亏各半，所谓一本万利的营生更是不曾有过。而汴梁这个堂口不过刚刚经营月余，就已经有了千贯收益，若日后上了轨道再做大起来，每年最少也能得到万贯利钱吧？若每年都能有这样一笔庞大进项，对丐帮而言，意义实在太重要了！
马大元越想越觉得为难，这件事已经不是他能够一言以决的事情了，就算要废止，也难说服丐帮上上下下这么多人。难道真要告诉他们自己心里的苦衷？告诉他们乔帮主乃是契丹人？
如果真的这样做了，自己不只辜负了汪帮主临终托付，也毁了乔峰这个丐帮不可多得的好帮主……但如果不说，单单此事只怕就要闹得丐帮内讧不止。
赵佶见马大元脸上满是挣扎之色，心知他现在已经矛盾至极，便又说道：“我不知马副帮主你出于什么样的考量而不同意此事，或许一些小节上不称你的心意。我这里有个折衷之法，不知马副帮主你愿不愿听一听？”
“衙内有何指教，但讲无妨。”马大元实在已经一筹莫展，听到赵佶有法子，也不及细想，当下便疾声说道。
赵佶笑了笑，续道：“马副帮主若不放心将此事交给旁人打理，依我看，你大可以亲赴汴梁，打理这件事情。有你这样一位老成持重的丐帮元老坐镇，纵使底下人有什么行差踏错，也可以及时纠正过来。”
听到这话，马大元眸子顿时一亮。仔细想想，这个折衷的法子的确不错。自己前往汴梁坐镇，一来可以更加专心经营这项营生，二来也能避免乔峰与赵佶接触太多。纵使日后乔峰身世真的曝光出来，自己在汴梁城里极力周转，力图将后续的恶劣影响消弭到最低，竭尽所能保全丐帮，保全乔峰。而且最关键的是，自己那些苦衷都是未雨绸缪、杞人忧天的隐忧，若仅仅因此就放弃掉对丐帮而言意义重大的一条财源，实在是有些因噎废食了。
沉吟了好久，马大元脸上渐渐流露出开朗之色，他再次起身对赵佶长揖道：“日间我冒犯衙内太甚，衙内非但没有介怀，反而仍肯以德报怨愿意为我丐帮出谋划策。如此仁义之举，实在令我羞愧得无地自容。”
赵佶又起身扶起马大元，笑道：“我虽然只是一个富贵闲人，也盼自己能做一些合乎道义的好事情。丐帮为国出力不少，这些事情虽然邸报不传，朝廷也没有明文嘉奖，但总有人会瞧在眼中。我肯帮助丐帮，也是有感于诸位为国为民的侠义之举，不能寒了义士们拳拳报国之心。”
听到这话，马大元表情益发激荡，大抵内心里也翻起如乔峰听到这话时的波澜。解决了心中横亘的难题，加上又听到赵佶对丐帮义举的认同嘉许，马大元心绪大大好转。又连连致歉，才再次落座，转而问起赵佶的身份。
对此赵佶也没有什么好隐瞒的，便直接道出了自己的身份，只是请马大元不要对外宣扬。这事就算赵佶不说，马大元也自然不会对外讲起，只是想到自己竟然有幸与一位亲王殿下坐而论交，总觉得有些虚幻不真实。这时候他可还不知道自己早跟一位亲王做了很多年的连襟，虽然只是边陲大理小国，但那爵位却是实实在在的。
得知赵佶的身份后，马大元半是惊喜半是惶恐。一方面因为有这样一个靠山支持丐帮在汴梁发展而感到高兴，一方面又对自己日间恶劣态度而懊悔得很。待心绪略定后，不免又言辞恳切邀请赵佶返回丐帮总舵去居住。
不过赵佶却拒绝了马大元的邀请，一方面夜已经深了，他已经在客栈里安顿下来，也不想再深夜奔波折腾。另一方面却是自己心里总还有些脾气，白天被不留情面的赶出来，到了晚上自己再巴巴的赶过去，他没有那么好的涵养。哪怕只是为了做给别人看，也要让这个马大元来回邀请折腾几次，他才肯再次踏足丐帮总舵。反正事情已经有了个定论，解决了马大元心里的纠结，那剩下的就是他来求自己了。
送走了马大元后，赵佶自回房安寝，躺在床上开始发散思维。诚然马大元到了汴梁城，他不好再毫无顾忌的指示全冠清，但这事交给全冠清去处置就好。全冠清现在可是一门心思把自己当作端王府门客，自然不会因为小小阻碍就断了联系。除此之外，把马大元拉到汴梁城来，却是好处多多。
一方面马大元本身在丐帮中的话柄就比全冠清要高许多，借助此人，自己能够更加牢靠的掌握住丐帮。另一方面则是因为乔峰了，赵佶想要试着跟马大元频繁交往的过程中套套话，最好能将那封带头大哥的信给讨过来。至不济，也不能让马大元不明不白的死在外面，从而让局势完全失控。最好马大元连家眷也一起带到汴梁城来，赵佶自然不会对那蛇蝎心肠的马夫人动什么念头，他本身对人－妻就无爱。但把这样一个祸根留在汴梁城给盯死了，能省掉许多麻烦。
却说马大元解决了横亘在心中的大难题，心情出奇的轻松，一路步履矫健回到了丐帮总舵。待进了庄园后看到许多弟子们聚集在厅堂里，正听全冠清讲汴梁城的繁华种种。
众人本来听得兴致盎然，待察觉到马大元走过来，表情都有些尴尬，纷纷起身退到一边。全冠清一看到马大元便气不打一处来，沉着脸说道：“这么晚了，副帮主有什么吩咐么？”
见这全冠清对自己半点恭敬也无，马大元心下微恼，不过转念一想此事错在自己，当下便和颜悦色对全冠清说道：“日间我态度差了些，全舵主你莫放在心上。方才我去拜访那位赵公子，听到他口中对你诸多嘉许。不错，以后用心做事，帮里是不会亏待你们这些有功年轻人的。”
听到马大元态度大转，全冠清心里先是一喜，转而又想到马大元竟跟赵佶谈了这么久，心中不禁生出一丝危机感。待反应过来，马大元早已经离开了。众多弟子再围上来请全冠清继续讲汴梁风光，全冠清却没了兴致，心里暗暗决定明天一早就要赶去拜会赵佶，一定不能让马大元这老匹夫夺取王爷的关注。
到了自己的小院里，马大元看到房间中烛光闪烁，心下不禁一暖。他这一生最自得成就还不是成为丐帮副帮主，名满江湖，而是娶了一位貌美如花又端庄无比的夫人。眼见窗纸上投下的剪影，马大元心中倍感歉意，悄然上前轻叩门板，然后小心翼翼推门走进房间中，便看见一道倩影独坐窗下，定定得瞧着面前的烛影。
马大元捏起木架上一袭披风走到窗前轻轻围在夫人肩膀上，温声笑道：“夜冷风寒，娘子何苦一定要等为夫回来，便先自己安歇吧。”
那倩影一转，白皙素手握住肩上马大元那满是老茧的大手，盈盈转过头来，虽只荆钗布裙，不施粉黛，却自有一股娇媚从眉梢嘴角间溢出。她嗔忘马大元一眼，娇声道：“官人在外奔波，为的是千万人福祉的大事。妾身一个小女人，帮不得官人太多，能做的只是给官人留住门户，盼官人平安归来……”
或许是因了心情大好的关系，马大元瞧着平素便美艳至极的夫人今晚在烛光下别样的娇媚，心中一动便有热血涌上来，大臂一揽将个娇小身躯团团抱在怀中，而后大踏步往床榻方向走去。
马夫人不堪娇羞，埋首在马大元怀中，却怯怯道：“灯还亮着……”
“让它亮着……”马大元低吼一声，旋即便扑到床上。
话音未落，便是被翻波涛，软语嘤咛夹着气喘吁吁，久久不止。
那灯烛独燃窗下，烛泪泛光，却又透出喧哗中的一股萧条冷漠。
022 男儿功业
许久之后，那灯烛啪一声爆出花火，旋即便燃尽熄灭下来，整个房间都变得幽暗。
黑暗中响起如泣如诉呢喃声，不久后便又归于寂静。过了大约一炷香的时间，马夫人那腻得如蜜糖一般的声音又响起来：“官人今晚比以往都威猛，妾身险些消受不住，今天可是遇到了什么喜事？”
一阵窸窣摩擦声后，马大元悠悠道：“今天的确遇上了一件值得高兴的事情，见到一位了不起的少年俊彦，实在令人钦佩得很。”
“哦？什么样的少年英雄值得官人这般夸赞，难道也是丐帮里的后起之秀？跟官人你往常赞不绝口的乔峰乔帮主相比又如何？”
黑暗中马夫人下巴抵在马大元锁骨上，一双温软的小手则轻轻揉捏着马大元那略显僵硬的腰眼肾门。马大元舒畅的低吟一声，旋即将夫人紧拥在怀，两手下意识摩挲，只觉说不出的滑腻温软，然而思绪却飘向了旁处：“不一样的，咱们江湖人见识有限，眼界也短浅。乔帮主虽然名满江湖，不过身份地位都不同，也难跟我今天所见这位少年俊彦相提并论。”
讲到这里，马大元叹息一声后说道：“其实何止是乔帮主，就连我自己虽然痴长几十年，但都觉得端王爷每每一句话都能发人深思。归根到底，眼界不一样，阅历也都不相同，像端王爷这种见识深刻又心胸豁达的少年俊彦，便是少林这种执武林牛耳的大门派，也绝难栽培出来……”
讲到这里，马大元忽觉得怀中佳人身子蓦地一僵，便问道：“夫人可是不适？”
“我没事，官人你说什么王爷，却把妾身听糊涂了。难道你今天竟然见到什么段王爷？我听说这天下只有一家王侯姓段，却是远在边陲大理，怎么会来到洛阳？又怎么会跟官人你遇上？”马夫人强自镇定，声音里却有着一丝颤抖。
马大元话一出口，已经有几分后悔。他答应不向外宣扬赵佶的身份，可是眼下身心畅快难免心防大减，这一顺口就讲出来。不过听到夫人娇憨之语，不禁莞尔，转念又想自家夫人也不是什么外人，便笑道：“夫人你是误会了，我说的并非什么段王爷，而是端王爷。这位段王爷乃是咱们大宋正经的皇亲御弟，当今官家嫡亲的兄弟。至于你所说的那个段王爷，我在江湖上也有些耳闻，据说是一位潇洒**的人物。不过那大理番邦小国，依我看来，那位段王爷纵有些名气，只怕也比不上我今天所见这位端王爷的泱泱大度。”
马夫人这会儿心绪渐渐平静下来，不过还是被马大元端王爷、段王爷这一番话讲得颇觉心惊肉跳。当下便强笑道：“既然那位端王爷乃是大宋的显贵亲王，该在那东京城宫苑里待着，官人你又怎么能见到呢？”
“这正是我高兴的缘故。”
马大元畅快笑道，旋即将自己与赵佶之间的事情讲述一遍，而后又叹息道：“日间我态度那般恶劣，不要说端王爷这般显贵身份，即便是寻常匹夫只怕也要心怀怨愤。可是今晚我去拜访道歉，端王爷他非但没有怪责，反倒反过来开解我，甚至愿意为我丐帮大事筹划。如此宽厚胸襟，实在令人钦佩！咱们大宋的王爷不只不骄横傲慢，反而礼贤下士，气度宽宏，这真是丐帮之福，天下之福！”
听马大元感慨完后，那马夫人却幽幽道：“外面那些大事，妾身都不明白，只是听家中厨下吴妈讲过，若到菜市买菜，遇见了出奇便宜的货品，且先不要急着买卖，先要仔细查验货品。那是因为事出反常必有妖……”
“妇人之见，休得胡说！”
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