赵子原暗忖:
“时值深夜,又是在这等荒野地带,还有谁会冒雨赶路?……”
他到底不能做到对身外事物完全无动于衷,低声道:
“有人也走在这条路上——”
“司马道元”冷冷道:
“少开口!老夫知道!”
渐渐那语声来得近了,前面小径拐角处,果然并肩走出了二人。
“司马道元”足步一停,静立道中,赵子原也在他后面停步,那两人见有个白袍人当道而立,语声立刻停了下来。
那两人继续向前走近,赵子原已可瞧得清切,他们都身着道袍,右边的一个面目清癯,年约五旬,左边的却只在中等年纪。
那右边的老道士开口道:
“两位道友请了——”
他话声倏止,似乎吃了一惊,敢情看见了“司马道元”顶门上的丝丝白烟,和一身毫未沾湿的衣袂。
“司马道无”沉声道:
“两位过路么?”
那左边中年道士道:
“正是,道友请让道。”
“司马道元”缓缓倾转过身子,那老道士迟疑一下,说道:
“敢问这位道友可是要翻越这座山丘?”
那两名道士像是吃了一惊,左面老道士涩吞吞道:
“唔唔,没什么……贫道不过一时好奇……”
“司马道元”道:
“道身长为方外之人,竟也有好奇之念,殊令人不解。”
那老道士不料对方词锋如此锐利,闻言呆了一呆,道:
“道友言重了。”
“司马道元”道:
“老夫说欲越山而过,两位便露出惊讶之容,可见……”
那中年道士截断话头道:
“这位道友甭再说了,我们是心照不宣。”
“司马道元”一声冷笑,那两名道士相互对望一眼,并排走将过去,“司马道元”却没有一点让路的表示。
小径路面甚窄,两个道士身形一齐向路旁挤了一挤,就在这一忽,赵子原忽然遥见后方道上又走来一人,身法之疾,逾于奔马。
晃眼间那人已来到近前,将手一挥,喝道:
“好狗不挡道!让路,让路广
赵子原陡觉一股暗劲当胸袭来,他微一挫步,横手一架,沉道:
“什么人如此横蛮?”
那人敞声道:
“讨厌!给我滚开!”
单掌换了一个方向斜斜袭至,一股重如山岳的潜力应势而出,赵子原此番已有戒备,他身子一晃,立即退开数步。
那人有如附骨之蛆,腾身疾上,连发数掌,招招毒辣凶猛,赵子原见招拆招,渐渐地感到穷于应付,这当口,他后面的“司马道元”突然暴喝了一声:
“嘿!”
赵子原在百忙中回顾,见那两名道士与“司马道元”错身之际,陡然发难,双双翻起一掌猛向“司马道元”按去!
这一下,赵子原简直无法相信自己的双目,哪有身为道士出手如此恶毒?他还未及转念,两边掌势已攻进“司马道元”左右侧不及半尺之地!
说时迟,那时快,那“司马道无”大吼一声,蓦然踏步自拳风掌力夹缝中步将出来。紧接着“砰”一声大响亮起,两名道士反被自己人的掌力震住,身躯各自摇了一摇,始拿桩站稳。
在场诸人,包括两个道士都为之骇然不置,不知“司马道元”使的是什么招数身法?赵子原身前那口发粗语之人,身子一躬,一言不发便往对面山头掠去,霎时便走得无踪无影了。
赵子原目送他的背影消失,心中自问道:
“是谁?这粗暴无理的人是谁?”
只听那“司马道元”冷然一哼,道:
“两位下手大绝了,绝得不留一点余地——”
那两名道士敢是自知理屈,只有默默不应,“司马道无”复道:
“武当山出来的道士,也不过是暗箭伤人之辈。”
赵子原一怔,暗忖:
“武当山?这两个道士原来是武当派的。”
那右边老道士“噎”地倒退一步,道:
“道友好眼力!”
“司马道元”道:
“武当名望最重的三子之首天离真人,什么时候也学会了闷声偷袭这一套?……”
那老道士天离真人没有吭声,“司马道元”伸手指着对方左侧那中年道士,续问道:
“老夫眼拙,这青年道人如何称呼?”
天离真人道:
“他是贫道师侄,无字辈排名第二,道号无心?”
“司马道元”道:
“十五年前名满武林的武当三子,在壁邺一战,大败于来自汉北的铁衣门,天乾、天坎两真人和铁衣五骑同归于尽后,便再也没听过三子之名,难不成这青年无心补了一缺?”天离真人颔首道:“不错,还有一名就是取天乾之位而代之的无意——”
“司马道元”道:
“无意?武当三子阵容既然重现武林,那么那一位呢?”
天离真人望了望赵子原一眼,道:
“适才已与这位小道友打过照面了。”
赵子原愣道:
“道长是说那……那横冲直撞、满口粗话的人,竟是道长侄辈无意?……”
天离真人率然点了点头,那“司马道无”嘿嘿笑道:
“好一个道貌岸然的武当道士,老夫服了。”
天离真人受不了这一激,面颜立变;那“司马道元”语气倏然转为冰冷无比:
“原来三子竟是早就串通约好来个两面夹击,老夫与武当向无瓜葛,缘何陡生恶心相谋?”
那中年道士无心道:
“道友先别追究这些,敢问两位可是急着要翻越此山?”
“司马道元”道:“同一道问题,你要追问几次?”
无心道士道:
“若非事关至巨,贫道怎会不厌其烦,再三相询。”
“司马道元”哼一哼,道:
“道士你还要罗嚏不清,老夫……”
无心道士截口一字字道:
“道友越过此山,就到了金翎十字枪麦(斫)的府院了——”
越子原心子一紧,暗自呼道:
“他是说麦十字枪的府院!这等大事我居然忘了——今夜不是职业剑手向麦(斫)挑战所订的期限么?”“司马道元”冷笑道:“无心你此言何意?”无心道士道:
“道友是明知故问了。”
“司马道元”沉下嗓子道:
“老夫司马道元……”
那天离真人打断道:
“恕贫道要动手了,道友请亮剑!”
“司马道元”长笑一声,道:
“设若老夫剑一出匣,武当三子又将自此除名了!”
天离真人大恚,当胸一掌疾拍而前,方才他师侄三人联手偷袭罔效,心下已生凛意,是以一上手便使出八十一路武当“镇观神拳”,掌上功力十足,着着都暗藏惊人变化。
“司马道元”并未掣剑,他变掌交叉拂出,看似柔绵无力,却极尽奇诡辛辣之能,反将对方拳招封回。
他向侧立一旁的无心道士喝道:
“连偷袭的手段都用上了,还讲究什么鸟规矩,一齐上啊!”
无心道士道:
“说得不错,在道友面前是不用讲究武林规矩的。”
一抡拳,也加入了战圈。
战圈之外的赵子原,心中却不住沉吟:
“目下形势已乱,我正好乘机离开,赶到麦十字枪府宅——”
于是他不动声色,向左侧移开数步,身子陡然一提而起,道上三人交手方酣,复在渐渐豪雨声音的错扰下,一时竟没有发觉。
待他掠到了三丈开外,耳闻后方那“司马道元”的声音道:
“小伙子,你慢走……”
然后惊叱与掌击声起,天离真人的声音道:
“这位道友,我们耗上了。”
赵子原可以料到,那“司马道元”似乎已被两个武当道士缠住,他不敢稍事滞留,在空中提住一口真气,星飞九射般地朝右前方山头驰去。……
毕节城外平梁上的一座大宅院中,灯火照耀如同白昼,但却没有一点人声传出,周遭是死一样的阒寂。
豪雨已歇,朱红色庄门两侧,点燃着两只粗大的火炬,庄门洞开,往内立着两排劲装汉子,每人手上俱各持一着只火把,亮眼的火光一直延伸到大厅。
厅中人影幢幢,或坐或立,或负手来回踱蹀,约摸有十人之伙,每一个人都是绷紧着面孔,目光齐注灯火辉煌的大门,就是没有一个开口说话,空气在肃杀的气氛下凝结住了。
终于,一道语声打破了沉寂。
“四更将到,他就快来了。”
没有人回答,四周又恢复了原来的寂静。
厅外传来四更梆子之声,众人神容霍变,仿佛那梆声,就敲在心上,那坐在大厅正中的一张太师椅上的老者,“呼”地一下立将起来。
老者年约五旬,一袭长衫覆履,相貌甚是威武,炯炯双目往厅中诸人环视一眼,沉声道:
“距约定时限还有半个更次,诸位若立刻退出本院仍未嫌晚。”
他左侧立着的一个中年大汉轻咳一声,道:
“麦十字枪你甭多说了,咱飞毛虎洪江既然千里迢迢自祁连赶来,便是本着武林同道相互声援的道义,岂有临阵退缩之理。”
十字枪麦(斫)道:
“诸位盛意可感,但是今夜局面……”
说到这里,叹了一口气复道:
“麦某自弱冠出道,以一支十字枪行遍天下,什么厉害阵仗,什么危险场面没经历过?即使刀抹首颈,五步溅血,麦某也未尝皱过一次眉头,但是——”
那飞毛虎洪江插口道:
“但是什么”
麦(斫)缓缓道:
“但是目下麦某虽居封刀之龄,竟犹不断感到心寒胆战之意,这种反常心理,自家也说不出所以然来。”
他左边一个劲装汉子道:
“鹿某又何尝不如是,不怪咱们生出这种可卑心理,实是今日这个局面太叫人心寒了!”
他语声一顿,复道:
“试想一想,祁门居士沈治章何等功力,他那门下十二高手个个也都是一时之选,但在那挑战黑帖所订之日,面对职业剑手,竟然无一生还,连云甲第全被夷为平地,今日这黑帖竟又投递到麦府来,有了前车倾覆之鉴,咱们能免掉恐惧之情么?”
那飞毛虎洪江道:
“鹿双角你也是一方之雄,说话就知道尽长他人志气。”
那鹿双角面色一沉,正待抢白几句,立于洪江下首的虬髯汉子已自插口道:
“鹿兄之言其实并不太过,心寒胆怯是一回事,敢否邀斗来敌,一决生死,又是另一回事。”洪江忽然以手一指,“嘘”了一声道:“有人走进大门——”
厅中诸人闻声,齐地一震,抬目望去,只见庄门人影闪处,陆续步进了六人。
那当前之人面目奇丑,右足微跛,依次是一个秃顶僧人,一个鸠衣百结的叫花,在叫花右边是一个相貌阴鸳的中年汉子。
走在最后是一对少年男女,这时厅中诸人无一不是已出四旬之龄,是以这两个年轻人一经加入,登时显得不大协调。
十字枪麦(斫)趋步迎上前:
“老丑能干时限之前赶到,顿令老朽放心不少。”
他们果然是殃神老丑这一伙人,那殃神肃容道:
“好不容易,好不容易。”
麦(斫)立刻猜出殃神话中之意,并不多问,他目光一转道:
“朝天庙主持和丐帮英杰都来了,实是难得。”
朝天尊者与飞斧神丐谦逊一番,麦(斫)复望着那阴骛汉子,晶瞳中掠过一丝惑意,期期道:“若麦某老眼不花,这位可就是黑岩厉壮士?”
阴鸯汉子点了点头,麦(斫)道:
“黑岩三兄弟一向孟不离焦,缘何只见到厉壮士一人?”
厉向野突然露出伤戚,闷声不语,那朝天尊者向麦斫使了个眼色,压低嗓子说道:
“卜施主和湛施主已在鬼镇上,遭人暗袭过世……”
麦斫“啊”了一声,那黑岩三怪是江湖上大大有脸的人物,却叫人一举毙了两个,心中之震惊自是不在话下,他脱口道:“何人下此煞手?”飞斧神丐干笑一声,道:
“言之不胜汗颜,咱们连凶手是谁都没有瞧清——”
麦斫骇讶更甚,厅中其余诸人一闻此言,也都变了颜色,简直不敢相信此事的真实性了。殃神老丑道:
“别再提这等晦气之事了,麦兄,咱们今夜给你带来了两个人质——”
麦斫的视线落在那两个少年男女身上,缓缓道:
“老丑你没弄错,这一男一女就是当夜投贴之人?”
殃神老丑道:
“错不了。”
麦斫道:
“看来他俩倒十分服贴,老丑你用的什么方法使他们就范?”
殃神笑道:
“这个得归功于朝天尊者的迷魂大法,这两个娃儿丧失神智已有一整日了,从朝天神庙一路至此,他俩行动尽在咱们掌握之中。”
麦斫这才发觉这对男女的双眼无神,面容甚是呆滞,果与常人有所两样;不用说,这两人便是来自太昭堡的顾迁武和甄陵青。
麦斫道:“不知尊者施法的效力还可维持多久?”
朝天尊者沉吟一下,道:
“至少在四十八个时辰之内,将滞处在半昏迷状态,不会复苏
麦斫抚掌道:
“好!今夜情势虽称危恶,但未始没有转机。”
这时候,那立在大厅中央的飞毛虎洪江忽然一步踏前,对着朝天尊者道:
“尊者别来无恙?”
飞毛虎洪江面色一沉,道:
“洪施主有何指教?”
飞毛虎洪江哈哈一笑,道:
“不敢当得‘指教’两个字,洪某只是暗自感到奇怪,天下如斯之大,为何咱俩会在此地碰头,而且又同心敌汽,成了一路之人。”
朝天尊者冷笑道:
“好说,好说。”
洪江道:
“照说咱们既是同来为麦十字枪声援,便应相处无间,但尊者知晓洪某乃是出了名的量窄气浅,是以对当年之事仍不能释怀……”朝天尊者道:“施主待要如何?”
洪江道:
“洪某敢问一句:那于姓娃儿如今何在?”
朝天尊者淡淡道:
“施主是说那于小丹么?他目下是清空神庙十二侍童之首。”
洪江沉声道:
“如此道来,尊者是下了决心,一意孤行了?”朝天尊者哼了一哼,道:
“贫僧一意孤行便待怎地?施主看不过眼;便划下道来,贫僧随时可以奉陪——”
洪江怒极反笑道:
“朝天尊者,你既如此一说,洪某说不得要把昔年旧帐和你算算了!”
他一抖手,取出了一把护手钩,掌心抵住两枚铁胆,转得“叮当”乱响,朝天尊者吸一口真气,凝神等待对方出击,这剑拔晋张的情势,顿使整个厅上局面演变得糊里糊涂。
原来朝天尊者昔日为物色使迷魂大法的奇童,遍履大江南北,在昌谷发现一个资质极佳的村童于小丹,就要带回朝天庙去,斯时适洪江路过该处,也欲收于小丹为徒儿,两人因此起了争执而动手,肇下今日冲突之伏因。
“刷”一响,朝天尊者也掣下了禅杖,那麦十字枪眼看战火一触即燃,忙趋步上前插身两人之中,沉声道:
“两位请瞧在麦某薄面……”
蓦然,天空一个暴雨响起,震得众人耳膜格格作响,紧接着一道电光忽闪而下,麦忻不由自主停住了话声。
雨水倾盆而降,将庄门前面燃着的两排火炬浇熄了,狂风呼啸怒号,和扰人雨声相应。麦忻哺哺道:“雷电交鸣,豪雨突降,莫非是不祥的预兆?……”
被雨水淋湿的庄汉纷纷避人内院,风势越来越猛,厅中烛光飘摇不定,使整座庄院充满了风雨凄厉的气氛。
烛影摇红之中,大厅忽然无声无息的闪进了四个黑衣人,个个面目狰狞,煞气森森!
厅中群豪齐齐倒呼了一口冷气,那鹿双角失声道:
“他们来了!武当三子只怕已遭不测!”
语声方落,那四个黑衣人倏地四下跃开,举手投足问动作齐整划一,分立在大厅四方角落。
这时候,庄外又大踏步走进了一人,那殃神老丑立身之处最处厅门,他乍见来者之面,惊呼道:
“姓赵的小子!你……你……”
第 六 章 枝节横生
继四名黑衣人后走进庄院大厅