剑气严霜- 第15部分

“奔波了这么一阵子，我也该休息休息啦。”

他隐隐约约觉得黑暗中那一对犀利的眸子依然目不转睛的盯住自己，遂索性背过身子，上床拉上一条被子躺下，暗暗将体内真气运集全身，准备应付任何突如其来的袭击或变故。

一炷香的时间过去了，没有什么事故发生，赵子原反而感到意外。

待得他再次仰起头时，黑暗中那对眼睛已经消失了，赵子原一翻身从床上跃下地来。

他轻步走到门边，正待启门出去，这一忽里，他陡然听见一阵沉重的足步声自东面廊上传至！

渐渐那足步声来得近了，间而夹杂着低沉的人语声：

“我说二哥，咱们就这样东来西往在堡内巡逻了老半夜，却连鬼影也役见到一个，难道咱们还要继续摸一整夜？”

另一道沙哑的声音道：

“那就是呷，嘿嘿，堡主业已放明了话头，你耳风没刮着么？”

那低沉的声音道：

“到底堡主说什么来着？”

那沙哑的声音道：

“我是听银衣队何三爷转达的，要咱们近几天内多卖力戒防，万一出了庇漏那就是……”

语声顿了一顿，倏然压低嗓子道：

“黑牢里百般酷刑你们是见过啦，若是堡内有了事故，那么你我都得遍尝各种刑具的滋味，然后就是一个死字，老三，你还打算休歇么？”

那“老三”颤声道：“二哥，此话……此话当真？”那“二哥”道：

“咱家几时打过诳语？”

另一道粗哑的嗓子插嘴进来：“二哥井没有唬人，你没瞧见银衣队的杜克明被堡主收进黑牢了么？”

那“二哥”轻咳一声，道：

“老四你只知其一，不知其二，杜克明其实是得罪了甄姑娘，被谕令收押的，据说是为了甄姑娘一名年轻的客人……”

语声渐亮，那一伙人显然来得近了，赵子原连忙又缩身回来，附耳在门板上聆听。

“说到客人，堡主今夜不是也有客来访么？眼下正在宣武楼接待那两位来客……”

“老三”道：

“可是傍晚人堡的两人？我瞧见了，其中一个老的行动好生古怪，一直就坐在一只轮椅上，由另一名中年人把他推着走动，我到现在还没弄清是怎么回事儿……”

房内窃听的赵子原心念一动，一不留神头顶碰着门框，弄出了一点声音，那“老三”蓦地停住语声，喝问道：

“是谁？”

赵子原自忖行藏已露，暗骂自己过于大意，正自寻思对策间，陡闻门外一道冰冷的声音亮起：

“倒下……”

接着便是惊呼声，低叱声与“砰、砰”响声交杂一片，须臾又归于静寂，赵子原忍不住启门出去欲瞧个究竟，只见房门直挺挺躺着四名劲装汉子，他电目一瞥，一道黑影自廊道拐角处一闪而没！

赵子原哈腰下去，见四人横七竖八地躺在廊上，俱被点了哑穴，不觉吃惊不已，心道：

“能在倏忽之间同时点上四人的穴道，那下手者的身手够得上‘干净利落’四个字了，不知他们何以要下此煞手？难道古堡今晚果然有夜行人光临？……”

他盘算一忽，将四个不能动弹之人拖到墙角暗处，四下张望无人，遂俏悄沿着廊道前行，转了几个弯，迎面便是一高楼挡住去路。

赵子原半伏着身子走到楼侧，头上高楼题着“宣武楼”三个大字，他稍事踌躇，自楼前石栏飞跃过去。

倏然，他停下身来，缘因他听到楼内隐约传出了人语交谈声音，那声浪虽是低沉，但却十分铿锵有力。

正自趑趄不前间，陡地一条黑影从西面围墙上掠起，在空中一大盘旋，轻飘飘落下地来，连一丁点声息都没有发出，轻身功夫端的是骇人之极，赵子原心中猛可震了一大震！

他隐身在石柱后面，只见那人身着黑衫黑袂，完全是一副夜行人行头，面上皱纹密布，两眉之间有一条弯长的刀疤，意态显得异常苍老，赵子原人眼便即认得，赫然是那几个时辰前与苏继飞行在一路的奚奉先！

奚奉先仰首望望高楼，喃喃低语道：

“宣武楼？……宣武楼……就是这里了……”

他伸手拍拍脑袋，又道：

“奚奉先啊奚奉先，你到底老迈了，离开太昭堡二十个年头了，竟然连楼阁的地位都忘了么？……”

赵子原脑际思潮汹涌，下了决心自石柱后面，现身出来，朝奚奉先招了招手，压低嗓门“嘘”了一声。

奚奉先乍见石后有人亦是惊疑满面，低声道：

“什么人？”

赵子原情知楼内有人，甚且可能就是古堡堡主，是以决定引开对方，一晃身掠到天井石亭后面。

那奚奉先如飞赶将上来，沉喝道：

“阁下再不出声，老夫可要得罪了广

赵子原别过身子，面对奚奉先道：

“奚老伯，咱们今夜在堡外林中才见过一面……”

奚奉先定睛瞧清了赵子原面庞，神色稍雾，道：

“是你！……老夫记起来了，是时你与那姓武的女魔头并辔而骑，事后苏继飞苏兄曾提及你的身份，听说你是阳武白雪斋的传人？”

赵子原道：

“小可赵子原，敢问苏前辈怎未与老丈同来？”

奚奉先支吾道：

“苏老儿有事上京浅去了，且说你又如何来到此堡？”赵子原心想我正要问出这一句呢，想不到反教对方先盘问起自己来了，当下但然道：

“在下正作客于此。”

奚奉先心中道：

“作客？你那鬼鬼祟祟的行踪哪还像个作客的样子！”

但他并没有说出来，仅仅“嗯”了一声。

赵子原也正想着心底一句话是否应该出口？终于他道：

“奚前辈，我知晓你从前……从前是本堡的总管……”

奚奉先身躯如触电般颤一大颤，厉声低道：

“你……你怎生得知？”

他额上刀疤又隐隐泛红，猛一吸气，内力尽集双臂，准备对方一个答得不对便立下杀手。

赵子原见奚奉先脸上青气盎然，虽则早预到他会有如此反应，仍不免暗暗心惊，缓缓道：

“前辈先不要追究这些，二十年前太昭堡主人赵飞星尚未遇害前，奚前辈位居本堡总管，而今古堡业已易主，前辈旧地重游……”

语犹未完，奚奉先打断道：

“小伙子你年纪轻轻，怎会知道这许多？”

赵子原心忖目下自己的身份犹须保持秘密，匆忙中出口搪塞道：

“小可出道时，家师尝对我叙述武林掌故……”

奚奉先一怔，道：

“呵，令师昔年乃赵堡主之交，老夫一时糊涂，未曾想到此点

语声方落，猛地伸手一拿，掌影晃动问，奇速无伦地抓向赵子原手肘胁腰五个大穴！

赵子原惊呼道：

“你……你……”

变生仓促，急切里赵子原足步一错，身形模糊一闪，自对方掌隙中倒退出五步之外。

奚奉先一手抓空，如影附形般箭步欺前，左掌紧溯而起朝斜刺里一抹，毫不停滞往赵子原腕脉拂去。

赵子原蹬步再退，手翻似电，但是时上一紧，仍被对方五指扣住。

他错愕道：

“前辈何尔以武相加？”

奚奉先只若未闻，侧首寻思了半晌，忽然五指一松，将手缩了回去。

他沉吟道：

“‘斗转参横’？！小哥儿你方才所施的可是‘斗转参横’身法？”

赵子原道：“不错。”奚奉先道：

“那么你确是白雪斋孟老儿的传人，老夫多虑了。”

赵子原心中有气，道：

“敢情前辈信不过小可。”

奚奉先道：

“小哥儿莫要恼怒，实是事关至巨，老夫不得不格外谨慎，处处以小人之心度君子之腹，此老夫所以能活到今日兔于横死之故。”

赵子原稍感释然，道：

“前辈何故潜回本堡？”

奚奉先欲言又止道：

“这个……这个……”

赵子原瞧奚奉先面有难色，顿时了然对方仍不能充分信赖自己，心底忽然升起一股古怪的冲动，脱口道：“前辈，你可知我是赵飞星的……”

话方说了一半又咽了回去，心中暗暗懊悔自己的鲁莽。

奚奉先漫不在意道：

“老夫欲到宣武楼那边去探一探，小哥儿你可是与老夫同道？”

赵子原点了点头，奚奉先更不多言，他运起轻功，足不履地掠至“宣武楼”之前，一跃而上屋檐。

赵子原亦继后跟上，两人反展身子倒挂檐角，屏息自窗口望人，人眼处见一个身着红衫之人背窗坐在一只轮椅上，在跳跃的昏黄色光线映照下，那有如血花般的深红颜色隐隐透出一种阴寒险恶的意味！

那红衣人身畔立着一名仆人装束的中年汉子，他的前面便是一张方案，对角坐着一个身着玄色缎袍、神情冰冷的老者！

玄缎老者正是曾现身于麦十字枪府第，自称职业剑手之人，赵子原尝见过他一面，是以并不陌生。只闻玄缎老人开口道：

“这么说，你我这笔买卖是做不成了。”

那坐在轮椅上的红衣人摆首，一道涩哑的声音亮起：

“阁下爽约在先，可怪不得鄙上……”

玄缎老人冷冷道：

“此中经过，老夫解释得还不够清楚么？”

那红衣人道：

“清楚是够清楚了，就只怕鄙上听不进去。”

玄缎老人道：

“那是你们的事。”

红衣人缓缓道：

“甄堡主此言差矣，须知鄙上既然出了五千封银子委托阁下代为除去麦斫，鄙上算不算是阁下的雇主？”玄缎老人哼了一声，道：“这个自然。”

红衣人道：

“所以说鄙上既然坚持在今夜之前击毙麦十字枪，就毋庸……”

玄缎老人打断道：

“老夫何尝不作如此打算？只因那‘司马道元’委实出现得太已突然，迫得老夫不得不临时改变原计划……”

红衣人吸一口气，道：

“就我所知，司马道无一门早于二十年前悉数死在翠湖画舫上，一个活口也没有留下！”玄缎老人道：“老夫所得到的消息却恰恰相反！”红衣人愕道：

“怎地？”

玄缎老人道：

“司马道元一门本足足有一十八口，凶杀案后次日官家清理画肪，却只剩得十六具尸体！”

红衣人错愕更甚，道：

“少了两具？！少了哪两具？”

玄缎老人慢条斯理道：

“其一乃司马道元本人，另一个是犹在襁褓中的婴儿。”

红衣人身躯震一大震，蓦地爆起长笑，道：

“天下有谁能在谢金印恐怖的扶风剑下得获幸免？嘿嘿，堡主此言无稽之极……”

玄缎老人肃声道：

“你我心里明白，老夫并没有危言耸听。”

红衣人沉道：

“我可不信世上有借尸还魂之人。”

玄缎老人默默无语，红衣人续道：

“再说，司马道元生前名气虽大，武功却高不到哪里去，纵令他死而复生现身于麦府中，以甄堡主一身功力，似可轻易打发。”

玄缎老人冷笑道：

“阁下哪里晓得个中原委，近数日来，老夫一总与‘司马道元’打过两次照面，第二次在少室山峰，老夫亲眼目睹他与少林达摩院首座觉海大师因故动起手来……”

他语声一顿，复道：

“觉海大师乃是少林寺百年来仅见的掌力奇才，他十八岁时也就是初人少林的第二年，就能将逾精钢的鼎钟一掌震成碎粉，如今他年纪已过半百，加上这几年修为，那一双肉掌较之开山巨斧不逞多让，但是……但是……”

红衣人道：“结果如何？”玄缎老人道：

“结果觉海大师在百招之上，竟被‘司马道元’一掌震得退了三步！”

红衣人惊道：“有这等事？”玄缎老人道：“老夫岂会捏造事实不成？”

红衣人道：

“如此说来，难怪甄堡主对‘司马道元’有所忌惮了？”

玄缎老人道：

“其实也不尽然，老夫只是在未查明那‘司马道元’真正身份之前，不愿贸然行事，至于麦十字枪一命，反正迟早要自老夫之手而绝，又何必急于今朝？”

立在红衣人身旁，一直不曾出声的中年仆人忽然附耳向红衣人说了几句活，后者连连点头。

但听红衣人道：

“此事容俟老夫明日回去向鄙上报告后再作答复，五千封银子不妨暂存贵堡……”

玄缎老人道：“贵上怎么不亲自前来？”红衣人支吾道：

“咱们不是言明不要提到有关咱家主人的一切么？甄堡主莫非忘了？”

玄缎老人干笑一声，红衣人复道：

“还有老夫这位仆人方才提出了一道问题……”

玄衣老人道：

“但说不妨。”

红衣人沉声道：

“他对甄堡主面具之后的庐山直面目发生了兴趣，故请老夫代问堡主，可否移开面具让他一瞧？”

玄缎老人眼色一阴，旋即纵声笑道：

“从来见过老夫面庞之人都已经作古了，令仆正值壮年，来日方长，若遽别人世岂不令人惋惜？”

红衣人与那中年仆人哪会听不出他语中含意，当下只有嘿嘿干笑数声，不再出言逼他揭开面具。那中年仆人道：

“堡主言重了。”

窗外窥听的赵子原闻言，内心若有所悟，忖道：

“那玄缎老人原来是带着人皮面具，怪不得我总觉他脸色阴森惨白不带丝毫表情？……”

这会子，那坐在轮椅上的红衣人徐徐转过头来，赵子原因身在墙角之故，只能望见半个侧面。

但见那红衣人肌肤又瘦又瘪，面色甚是枯黄，唇下蓄着一络稀疏白髯，整个面庞除开那对亮如寒匕的眼睛之外，倒无甚出奇之处。

红衣人道：

“堡主若无他事，老夫要告辞休憩去了。”

说着一挥手，中年仆人推动轮椅，红衣人就坐在椅上由他推着行走，身子始终未尝移动。

陡闻“吱”地一响亮起，楼门为人打了开来，三个披发左在的异服汉子闪身进来，在玄缎老人面前驻足，却是一言不发。

那三人立在案边，齐然转了个身，正好背向窗外的赵子原。

玄缎老人喃喃说了几句，声音十分低沉含糊，赵子原连一字也未尝听清，不禁暗暗纳闷。

烛光正照在玄缎老人惨白的脸上，令人油然而生阴寒之感，那三名异服汉子唔唔应着，并未答话。

突然玄缎老人怒哼一声，伸手一拍方案，“砰”一大响，桌角顿时裂下一块，高声道：“老夫自有主见……”声音愈说愈低，最后又成了一片模糊。

窗外的赵子原睹状疑云顿起，忖道：

“这三人衣着如斯怪异，形貌亦与常人有别，莫不是来自大漠？难道玄缎老人……”

忖犹未罢，那右首一名异服汉子倏地踏前一步，举起单臂不住比手作势，玄缎老人连点了几下头。正欲出楼的红衣人，回转轮椅，低声也说了几句。

三名异服汉子哼哼哈哈，依旧不停地作着手势，接着他们仰首朝四下张望了一番，伸手将案上的烛火捻熄了。

楼阁内外成了一片漆黑，然后“蹬、蹬”足步声起，自楼门西渐，脚音愈去愈远，终至青不可闻。黑暗中传出玄缎老人冷冷的语声：“行啦……”

烛火重又燃起，如豆的火光微微摇曳，照在楼阁上，这时只剩得玄缎老人孤零零一人立在案前，那红衣人。中年仆人及三名异服汉子已不知去向！

楼外的赵子原瞧了许久不得要领，只觉脑子昏昏沉沉，竟有了一丝倦意，转首望望了五尺之外的奚奉先，见他依旧保持原来姿势，一心窥望楼内物事。

红衣人陡地爆出一声阴笑，厉声道：

“藏身的朋友，你还没有听够么？”

那奚奉先反应何等迅速，立时缩首回来，百忙中回目一瞧赵子原藏身之处，令他吃惊的是横梁上已然空空如也，无声无息的赵子原忽然不在原地了！

奚奉先低呼道：

“小哥儿……”

没有人应声，只有他急切的低呼在瓦梁上激起一片“嗡、嗡”回响。

就在他略一迟疑的当儿，楼中的玄缎老人已自发起一掌，一股掌风破窗而出。