剑气严霜- 第2部分

乔如山道：

“不想阁下在那极端兴奋之际，犹能保持高度的警觉，乔某偷袭不成，但却服了你啦。”

谢金印道：

“也亏你姓乔的见机得早，一击罔效，立刻退出，否则某家一剑不只在你的衣袂上穿个小洞，而是扎进你的小腹了！”

乔如山俯首下望，果见自己的短襟下方，已被剑气洞穿了一个米粒般的小孔，霎时之间，冷汗涔涔而落。

他惊羞成怒道：

“今日你我之间，必有一人毙命于此！”

语声方歇，举起手中橹桨，望准谢金印天灵盖一斫而下。

谢金印身子一侧，向左闪出二步之外，“刷”一响，对方一橹自他右臂擦扫而过。

但闻他喝道：

“慢着！”

乔如山不耐道：

“还有什么事夹缠不清？”

谢金印道：

“适才某家听你说了一句：芷兰献上她的身体，不仅是为了报却父仇，也为她的夫君你，某家不省得此中之意？”

乔如山冷笑道：

“还用说明么？乔某若是偷袭成功，将阁下杀了，就不只是替芷兰报了父仇，同时乔某也代你而取得了职业剑手的资格了。”

谢金印吃惊道：

“你，你是说：芷兰为了父仇，更为了丈夫的职业竟而不惜牺牲贞操？”

他说罢不禁摇头苦笑，暗忖：

“芷兰的想法是多么的可怖！为了报父仇而杀我，犹有话可说，至于借此取得谋生之道，就令人不敢苟同了……”

乔如山阴沉沉地道：

“芷兰的名节已坏，身为她夫君的我，自然必须杀你而后已！”

谢金印道：

“某家除了受雇之外，向不杀人。”

乔如山厉声道：

“咱们已是欲罢不能了！看招！”

他木橹居空一挥，平平削出。

谢金印足步一错，仰身后退，只差数寸，乔如山一橹便完全削空。

谢金印右腕一扶，“呛啷”一声，长剑一弹而出，杀时满天寒光飞驰，剑气纵横，隐隐透出一种咄咄逼人之势！

乔如山心神一震，足下不知不觉为对方那股凌人阴寒的盛气，迫得连连倒退，二步、三步、四步……一忽他已退到了船尾边缘！

“呜”地一声怪响亮起，谢金印手中剑子推出，剑身颤抖不歇，剑尖却始终不离一点固定的位置。

乔如山面色霍变，他长吸一口真气，木橹徐徐封出。

谢金印却剑走偏宫，陡然一沉一挑，剑犹未到，剑风已呼啸涌去；乔如山衣袂飘拂不已，在对方剑尖行将及体之际，不退反进，陡出奇招，木橹一晃一削，突破中线，递向谢金印的“玄机”大穴！

这一橹攻出，招数极为神奇严密，谢全印心中微凛、不得不撤剑自救，闪身侧避而过。

乔如山好不容易抢得先机，一口气攻出三招，涌出重重橹影，困住敌方。

谢金印似是胸有成竹，任对方一味抢攻，到了第四招上，他猛地跨步欺身，力贯于臂，奋力自死角攻出一剑，去势疾若雷霆，乔如山木桨一窒，再也递不进分毫。

乔如山木桨攻势稍顿，谢金印并未乘机进袭，他冷冷一哼道：

“关中第一剑，果然不是浪得虚名之辈。”

乔如山哂道：

“乔某听去，阁下话中多少带有讽刺之意味，莫非阁下认为乔某不够资格与你为敌？”

谢金印道：

“非也！某家出道四十余年，历经大小千百战，姓乔的你允为某家生平仅遇劲敌！”

乔如山仰天大笑道：

“好说，好说，咱们不论谁强谁弱，兵刃上一试便知——”

两人面对面峙视了好一会，蓦地同时发动攻势，乔如山那粗扩的身形，村住一身短打，矫健神速地抡桨抢攻。

谢金印面上含怒，也是力攻敌人，可是动作优雅，身形在桨影中满船流走，予人感到舒徐的风度。

乔如山橹桨挥动间，气势雄厚，不住地吐气开声，叱咤湖面，更加添了这场厮杀的声势。

一个浪头打来，舟身颠簸了一下。

乔如山、谢金印短兵相接，交换了一招之后，身形又恢复原来的形态，对峙于五步内外。

只见卓立在船头的谢金印，身子似枪一般的垂直，剑尖微微下垂。对面的乔如山手中木桨平举，双眼一瞬也不瞬的注视着对方。

在蓬中，赵芷兰仍然平静地坐着，平静地望着篷外两人作生死之搏，连她也无从知悉自己心中到底有什么感触。

倏地，乔如山吼一声，率先发桨，桨桨不离谢金印全身要害，招式之快之狠，气势之厉之厚，确已够得上“炉火纯青”这四个字了。

似这等凌厉的攻势，谢金印还是第一次碰到，急切间他不暇多虑，身形一扭，倏忽之间，竟在那弹丸之地连问了十五闪，有若斜风下动荡的轻烟，令人观之油然而生模糊之感。

乔如山一步踏前，紧跟着一连击出十五桨，那桨面如同长了眼睛般紧跟着对方的身形而移动，陡然一股奇异的怪风响起，谢金印身子忽地一个倒窜，整个人与船面摆成平行，避过了对方的木桨范围。

谢金印喘了口气，说道：

“乔如山，你那一手‘无常剑式’，用在桨上已臻出神人化的地步了！”

乔如山沉声道：

“岂敢，乔某有自知之明，方才阁下好一式轻身挪腾功夫，乔某见所未见，自叹弗如……”谢金印正待说话，乔如山复道：“乔某有一个不情之请——”

谢金印诧然遭：

“请讲？”

乔如山咬紧牙关道：

“今日乔某若不幸落败身死，请阁下念在与芷兰有一段露水恩情——放过她！”

谢金印默然不语，乔如山面色一变，身形陡地凌空腾起，足足跃起二丈多高，木桨一横，直劈而下。

谢金印面上汗珠陡现，大喝道：

“好一招拦江截斗！”他当机立断，右手长剑向后一甩，同时借腿腰之力向后纵退。

那乔如山孤注一掷，在空中连换三式，木桨吞吐间已戳出十余桨之多，那种速度即强如谢金印也不禁触目心惊。

只闻“呼”地一响，谢金印竟在这间不容发中，疾向左一个转身，双足凌空虚点，避过桨网，紧接着剑子一抖一挑，剑光霍霍，有如长浪裂岸而涌，这一刻他已施出了独步天下“扶风剑法”威力最大的三天式之一“金光涣散”！

说时迟那时快，只听得尖啸之声陡然亮起，紧接着呜呜一片阴寒的杀气盛起，谢金印一剑自斜刺里一递而出——

但见剑气方盛又敛，谢金印抱剑停立船头，而三步之外，乔如山喉结突地喷起一道血泉，绵绵不绝——

月华忽暗，湖面夜风拂起，惊鸟惊啼一声，展翅而飞。

沉寂，谢金印手中横着长剑，走近颓然倒卧在船板上的乔如山，低喃道：

“天下没有人能在这一招‘金光涣散’下全身而退，乔如山你死得并不冤！”

舟上渍滩了一堆血水，染成狼藉的红色图案。

谢金印步履阑珊地走进篷中，但见赵芷兰依然一动也不动的坐着，脸色由灰白而转成铁青。

移时，芷兰梦吃似地道：

“他，如山死了？”

谢金印懒慵慵的点了一下头，杀了人之后，他反而又显得无精打采起来。

他掣剑入匣，说道：

“不为报酬而杀人，在某家还是破题儿第一遭。”

赵芷兰咬紧银牙道：

“可恨，如山和我所布下的周密计划，竟在你那恐怖剑法之下，全告失败了。”

谢金印再度感到眼前这女人身上所透出的逼人，“杀气”，他恍然悟到，虽然自己也是常常会使人感觉到带有“杀气”的人——尤其是他抽出剑子的时候——但两者之间，终究有所不同。

赵芷兰缓缓阖上眼帘，许久未见有何动静，复行睁开道：

“你为什么还不杀死我？”

谢金印有气无力地道：

“姑娘又是多此一问了，某家并没有以杀人取乐的习惯，方才击毙令夫君，乃是情非得已，除非——”

赵芷兰接口道：

“除非如何？”

谢金印道：

“除非姑娘也要出手杀我，但某家看得出你对武艺一点也没造诣。”

赵芷兰道：

“那么你去年杀死家父时，怎地不连我也一并杀了！今夜司马道元一门十多口不是都死在你手上么？”

谢金印道：

“要杀几多人，全凭雇主之意，去年那托付某家之人，指明只要除去令尊……”

赵芷兰冲口道：

“是谁？那雇你杀死家父的人是谁？”

谢金印摇头道：

“事关某家之信实，恕某家不能透露。”

赵芷兰长身立起，出篷走到乔如山身侧，伸出抖颤的皓手，轻轻爱抚着他那冰冷的脸颊。

谢金印跟在后头，说道：

“适才令先夫尝言，他之所以欲暗袭某家，除却为姑娘报父仇之外，更为取得职业剑手之资格，难道尔等已困厄到须藉杀人谋生的地步？”

赵芷兰道：

“自家父仙去，太昭堡便形同废墟，如山与我颠沛流落于江湖，时而瓮餐不继，如山又与你一样，不屑为窃为盗，只有走上职业剑手一途……”

说到此处，她右腕突伸，自谢金印腰间抽出长剑，便往自己颈上抹去！

谢金印不料她走此下策，急切问挥手一击，‘啪”地一响正中芷兰腕间，芷兰五指一松，长剑登时挥落船板之上。

他哈腰将剑子拾在手中，冷冷道：

“某家从来最反对别人自裁，如果姑娘有勇气去死，便应该有勇气活下去……”

赵芷兰芳容惨变，厉声道：

“既不杀我，也不容我死，你……你这人刻薄寡情，喜怒哀乐不形于色，你可懂得什么是人性？什么是感情？……”谢金印淡淡道：

“姑娘说得很是，某家对天底下之事都不在乎，什么人性感情自是不知。”

赵在兰道：

“对凡事都不在乎？敢是你自以为天下已无人能为你敌之故，若是传说中那几个武林高人仍然在世的话……”

谢金印斗然之间，像是被一只巨锤狠狠地敲在心上，他不由自主地倒退了一步，变颜沉声道：

“姑娘是——是说灵武四爵，燕宫双后及——摩云手？别胡说，那不过是街谈巷论的话谭罢了！”

赵芷兰冷笑道：

“虽是街谈巷论的话，但有谁敢证明这些人当真不在人世？”

谢金印膛目不能作声，须臾始道：

“休说某家不信此邪，便是他们当真存在人世，某家又何惧之有？……”

正说间他眼角偶然一瞥，忽然发现前面画舫上，有一条黑影冲掠而起，直往对岸跃去！

谢金印面色一变，喝道：

“呔，那厮——”

他足步顿处，身形划空而起，落在对岸，蹑紧前面那条黑影疾追而去！

赵芷兰望着谢金印的背影逐渐消逝在苍茫的夜色中，这刻她才露出激动的神色，颤声自语道：

“万———万———我的身上有了他谢金印的儿子……”

烟水渺茫，银光映掩满湖，湖上仍有丝丝的寒意漏出……

第　一　章　鬼镇风云

青衣少年道：

“还有五里路，年前在下还在镖局干活时，曾押镖走过这趟路，别瞧这片芦苇漫无际涯，其实在那林障的后面，就有村镇了。”

那少女冷哼一声，道：

“不要忘记现在你是我的兄长，还是满口在下在上，哪有大哥对妹子是用这种口气说话的广青衣少年露出腼腆之色，道：“是极，是极，在下一时口快……”

那少女气得花容变色，道：

“哼！当真是迂不可教。”

青衣少年淡淡一笑，道：

“其实除开喉咙又干又渴之外，咱们可真没有赶路的理由。”

那少女沉声道：

“你忘了还有一件更严重、更要紧的理由……”

青衣少年脸色一变，道：

“妹子是说那跛……跛足的丑物会在半途截击？”

那少女道：

“岂止那个丑物而已，如果爹他老人家料得不错，这一路下去，不知还要遇上多少风险。”青衣少年道：“妹子多虑了，堡主是过甚其……”

下面“词”字犹未出口，那少女已娇喝道：

“住口！爹再三叮嘱过，绝对不许咱们透露出来自太昭堡，你还是一个劲儿堡主堡主的叫！”

青衣少年满面惶恐，那少女哼一哼，复道：

“你身为银衣护卫之一，说话竟如此不知检点，不晓得爹怎么会选中你执行这次任务的？……”

话未说完，青衣少年突然以指掩口，轻“嘘”了一声，低声道：

“有人……”

少女住口不语，一双秀目迅速地往周遭一掠，只见云雾低迷，霜花飘飞，除了芦苇梢上一片风涛，就再难听到什么动静了。

那少女白了他一眼，道：

“你听见什么了？”

青衣少年耸耸肩，道：“没听见什么？只不过是我的直觉……”

那少女大意道：“又是直觉？一路上你那直觉也不知发过多少次了，却连鬼影也没出现一个！……”

青衣少年无语以对，两人策马前行，倏地马前芦草一动，一条人影自草丛中跃将出来！

那人横身拦在马前，身着白色布衫，年纪甚轻，约略在二十左右，面孔虽不显特别俊美，但双目炯炯有神，举止之间，另有一种风仪，令人一见油然而生好感。

那布衫少年喝道：“喂喂，驻马答话！”　马上青衣少年道：“什么事？”

布衫少年望了那少女一眼道：

“阁下怎么和这位姑娘并辔而骑？”

马上青衣少年怔了一怔，道：

“莫名其妙！在下倒要反间兄台缘何有此一问了？”

布衫少年眯着眼睛道：

“只因区区看不顺眼，这位姑娘怕是被阁下拐带出来的，是吧？”

那少女闻言“咯…‘咯”娇笑不止。青衣少年沉声道：

“兄台是无理取闹了！”

布衫少年一派横蛮道：

“无理也罢，有理也罢，区区无论如何是管定这事啦。”

青衣少年心念微动，暗道：

“这少年借口生非，不要就是那话儿？我且先试探一下再说。”

遂道：

“兄台待如何管法？”

布衫少年道：

“此话不啻承认那位姑娘果然是被阁下所胁迫拐带了，怜香惜玉之心人皆有之，区区自然须得护……护花除害！”

青衣少年啼笑皆非，道：

“谁又承认什么了？不妨告诉你，这位姑娘便是在下的妹子。”

布衫少年道：

“仅此一句就想搪塞过去？恁怎么瞧你们也不像是兄妹，若非拐带，只怕便是私奔的吧？”那少女插口笑道：“私奔便待怎地？喂，你讲理不讲理？”

布衫少年道：

“如是私奔，区区更难以忍受！”

马上青衣少年转首朝那少女道：

“此人胡说八道，妹子何用与他多费唇舌，咱们赶路要紧。”

他逞自策马前行，眼前忽然白光一闪，那布衫少年左手飞快地扭住缰绳一拉一抖，马儿受惊“唏聿”长嘶一声，前足腾空而起！

青衣少年被翻离马背，他上身一仰，在空中翻了个筋斗，轻飘飘的落下地来。

布衫少年冲口道：

“好轻功！”

青衣少年立足在对方三步之前，道：

“兄台是放横么？”

布衫少年笑嘻嘻道：

“岂止放横而已，区区要杀了你们！”

青衣少年温道：

“兄台一再相逼，咱们始终隐忍，甭以为就是寒了你，只因……”

布衫少年截口道：

“只因你们相偕私奔，自知理屈，是以不敢发作是吧？”

青衣少年道：

“兄台是愈扯愈离谱了。”

布衫少年晃头摆脑道：

“可惜区区有个毛病，便是嫉‘私奔’如仇，一见男女私奔，立生杀心。”

马上那少女娇声道：

“这种毛病倒真吓人，你当作没瞧见不就完了？”

布衫少年斩钉截铁地道：

“不行，非杀不可！”

青衣少年患道：

“好得很，咱们大可痛快的厮杀一场……”

布衫少年一掌徐徐抬起，直劈而出。

那青衣少年猛可一挫身形，单臂微沉，反手倒抓