也罢！”
“小洁！”
大山警告似的喝止她，他想了想，“这么说的话，你很小的时候归外公外婆抚养，这没错吧？”
姜红叶点头，回忆往事，对她也是一次心灵上的冲击。
“那么，就算你后来吃过你舅舅和舅妈的饭，也可以说是以劳动换取的等价交换。”带孩子、做家务、帮着下地做活，以此换口饭吃。相处融洽的话，长大了当然要感念旧情，相处不睦的话，各走各的路也没啥可受指责的。
“姐，你对你舅妈一家的报答足够了，往后你只需要每年定时给你姥爷一笔养老的钱就行。”大山补充道：“不管怎么说，对上了年纪的老人，还是该孝顺的。就算没有他抚养过你的这层关系，他毕竟是你的母亲该称呼父亲的人，就算为了替母亲尽孝，也该这样做。”
他委婉的暗示道：“姐，你舅妈狮子大开口的行为，算起来也是你纵容出来的。”
姜红叶十六岁时；第一次离开自幼生活的农村，随兄妹俩来到沈阳，开始上班挣钱。
自幼缺乏关爱的成长环境，养成姜红叶隐忍的个性，再加上她天生温婉地性子。以致她把工资基本都交回了家。哥哥要成家、弟弟要上学，她最初抱着替家里分担的想法。然后，她钱挣的越来越多，跟着家里的弟弟要说亲，买房子娶媳妇，习惯伸手跟她索取的舅妈食髓知味，把这些都看成是她理所做当该做的——而这个外甥女也好说话，人的胃口哪有知足的时候？烦恼自然就没办法避免了。
姜红叶这些年想过很多次，这些道理早想的明白。只不过——“我也不想管那么多，刚开始家里负担重，我挣钱了，帮着分担也是份内事。而且，两个弟弟怎么说我也带了好些年，他们上学、成家要用钱，我能帮地地方就帮一些。”
她低声道：“我总想着，等他们都安顿下来。以后我只需要管姥爷一个人就行了。”
童年受到的冷遇和白眼。别人的好说。自家人的却让姜红叶伤透了心。她不是木头人，心里也有怨，多少个夜里辗转，幻想着有朝一日自己能够远远走开。再也不要理他们了。农村向来是养儿防老，舅舅一家算上表哥，有三个儿子。所以，舅妈越来越多的要求，她根本就不想答应。
大山点头，“你能想明白这点就好。关键是想到就要做到，这个时候千万不能软弱。“姐。你姥爷——也跟你舅妈一个立场吧？小时候他都不疼你。现在不变本加历就不错了。”
董洁插口道：“姐，你可不能类糊涂。这时候耳根子软就坏事了。长辈之所以是长辈，要人家敬重他，那得是他做出让人敬重的事，不能仗着活的年龄长，就理所当然的指手划脚、觉得自己是那么回事。多年媳妇熬成婆，就该扬眉吐气地年代早就过去了，根本就没一点科学道理。”
大山有点头疼，董洁对长辈没有畏惧之心，他打小就看出来了，好在小丫头还不致于不敬老，礼貌上也没有表现出让人诟病地地方，他才一直听之任之。
“小洁，这种话——你可千万别在爷爷他们跟前说，”想了想，大山还是决定叮嘱她两句，“就算以后做什么事，爷爷他们强烈反对，类似这种情况地时候也不许说！”
董洁白了他一眼，想想还是不甘心，在他手心里连敲了好几下，“你当我是傻子啊，什么该说什么不该说都分不清？我现在不过是就事论事，咱们私下里说话还用得着讲究这讲究那？”
姜红叶振作几分精神，只是仍有些许为难，“其实，我自己是拿定主意，以后舅妈的要求说什么也不会答应。那个彩礼——我走的时候跟他们说了，我不会让陈群出一分钱彩礼，以后姥爷的生活费我们俩出。”
董洁想像一下那个场景，虽然不厚道，还是喜上眉梢笑开来，“你舅妈气坏了吧？呵呵，她做梦也不会想到，你长地这么漂亮，嫁人时竟然不要男方出一分钱。哼，估计她早就惦记着那笔钱了，这下，有得火上了！”
“幸灾乐祸，”大山拿她没办法，附她耳边悄声道：“你去照照镜子，现在典型一副小人得志的表情！”
董洁心情好，不跟他计较，“跟你们比，我是小孩子呀，小孩子本来就是小人，我才不想那么快成大人呢。哼哼，我不但是小人，我还是女人，古人说，惟女子与小人为难养也。哥，我可是都占全了，以后你要小心哦！”
姜红叶闻言，也不禁展眉笑了，然后道：“是呀，舅妈会生气吧？我没看到，我来北京那天说的，没管她什么反应就走了。”
董洁拍掌笑道：“这样就对了！”
姜红叶唯一的疑虑是，“不管他们对我怎么样，到底我是那个家庭出来的孩子，舅妈要求多，人家只有羡慕，背后最多说几句酸溜溜的话。可我真要一甩手，承受指责的就是我了。”
人言可畏啊！
人都有仇富地心理，就觉得家里哪个人发达了，理所当然要照顾家里人。老百姓只认一个理：一人得道、鸡犬升天！
“姐，你用不着担心这个，多余。有人爱说就说去。管他们怎么说呢，说累了就不说了，那些背后好嚼舌头地人也就这点乐趣了。”
董洁不在意的摆手，“我们如果在意别人地看法，这样活着也太累了。又不是村头村尾的住着，低头不见抬头见，想躲也躲不开。咱们不是从政的，没必要讲那个名声，最多得一个为富不仁的称号。那有啥？顺了爹心逆了娘意，只要咱们自己做事无愧于心，管人们怎么说怎么看，那都是闲着没事的人闲磕牙，理他们呢。敢情还为了他们上嘴皮和下嘴皮说点啥活着啦？累不累呀？”
她是想开了，在大都市里活着，人人只盯着自己眼前这一亩三分地，谁理谁呀？不干利益关系。别人要爱八卦。鸡蛋里都能给你找出骨头来。自打秦桧发明了莫须有的罪名，千百年来后人发扬光大。做人嘛，首先要善待自己，只要不违反良心道义触犯法律。尽可以抬头挺胸活下去，而且活的理直气壮！
姜红叶拿定主意，心头总算不再郁闷。她看看大山，玩笑道：“这些话听着有道理，但，感觉这个女孩子好历害呀，要做她未来老公地男人。可有的操心了。“
大山凑趣的摊摊手。“这不是赶上了吗？没办法！”
“好哇，联合起来挤兑我？哥。你不疼我了！我、我要给丁爷爷和陈爷爷打电话告状——”董洁作势要去摸电话，皱起鼻子，示意“你惨了”。
“好啦，怕了你啦！”
大山与她玩闹几句，确定姜红叶心情转好，眉头的郁结散去，遂放下心来。摸摸肚子，笑道：“吃饭去吧，再耽搁下去，饭菜该凉了。”
刚刚李阿姨来过一回，被他做手势，示意迟会儿。他问董洁，“饭后，要不要跟我去公司？”
“不要，我下午有正事要做！”
董洁所谓的正事，就是布置屋子。
冬天的时候，有人送来两盆观赏竹。
梅、兰、竹、菊，素有花中四君子之称，家里都有种。
他们房门外就是一株寒梅，如今枝干渐粗，年年开花，现在已经打了花骨朵，花期已是指日可待。盆载的菊花年年都添置，颜色花形十分丰富。大山给她买过名贵的兰花，可惜都没有存活，兰花比较娇贵，品种越名贵地越难养，大山无暇顾及，董洁忙地时候顾不上，不忙地时候也未必总是有心情打理，如今只有厚厚长长叶片的大叶兰存活，去年也没见开过花。
第一次得了品相好的观赏竹，董洁很是喜欢。
她为此一口气画了好多设计图，把梅、兰、竹、菊运用其中。构得上中国元素的图案代表中，她不是很喜欢牡丹，觉得最清雅不过梅花和翠竹。不必大块大块浓墨渲染，单单只取一枝一叶就可妙用无穷。
除了应用于设计上，董洁有一天，忽然有个想法，想布置一间竹屋。
她有时候来了情绪，就觉得喜欢地不得了，喜欢的不行了。跟哥哥商量，大山便答应让她挑一间屋子布置。需要的东西能买的买，买不到的就订做。
前后忙碌好些日子，最近终于可以结束这番改造工程了。
不算家里人，第一次来参观的客人是萧烨和吴单。
“这边房间多，每间屋子地方都不大，以前好像是管家厨师和跑腿的人在这里住吧？”
董洁在前边领路，一边回头笑道：“我是这么猜啦。当然，如果主人家生了许多个儿子，儿子再生儿子，哪个儿子分到这么一个独立地院落也不错。我们人少反正住不过来，我哥说这边地房间随便我布置。我的琴屋、红木家具等摆放古董地屋子都在这边。”
萧烨边走边道：“很少能看到这么大面积的四合院，保存也好。这样的房子，现在有钱也买不到了吧？”吴单同意这种说法，“我打小在北京长大，四合院见的多了，还是第一次见到这么大的，我是说民宅。”
能买到这栋房子，董洁也十分得意，其中不无运气的成分。“屋子小，我都是把两间打通，改成一间，也不知道这么做算不算破坏古典建筑，呵呵。”她指着琴室隔壁的屋子道：“我们到了，欢迎参观！”
屋门上方写着“绿竹清韵”。总算她还记得尽量不要损毁旧物，原来的门没有辙换掉，只在外面巧妙包了层竹板。
里面的陈设便都是竹制品。竹桌竹椅、竹窗竹画，竹做的屏风，各种竹的雕刻品，竹屏风后摆一张竹榻，大大小小数盆观赏竹摆放其中。连棋盘和杯盏都是竹制品，置身这样的屋子，有一种亲近大自然的感觉，屋子里洋溢着一股竹子特有的清香。
吴单最喜欢墙上挂着的那把巨大摆设竹扇，扇面上画着墨竹，修竹挺傲。
萧烨看着喜爱不已，赞叹道：“设计真好，非常雅致，正贴和绿竹清韵的名字。”他生于南方，家里有一个很大的院子，院子里专门辟出大块的空地种了竹子，打小他就喜欢青青翠竹。
“那以后你们可要常来。这屋子一人呆着冷清，我哥忙，没多少时间过来。我们可以在这里说话、下棋……”
董洁决定以后在这屋里招待他们俩。前院的客厅是专门待客的地方，但萧烨和吴单不是很喜欢去。怎么说呢，来访的客人一个是女客多些，再一个，感觉像是两个***的人……
董洁不想朋友觉得不自在。在她眼里，萧烨是很正直的一个人，而且心态平和，就是人们惯常说的平常心。
一个精神丰富的人往往物质生活很简朴，因为他的快乐不是建立在物质的东西上的。记忆里的萧烨，留给董洁的就是这种印象。
当然他现在还是年轻人，没有岁月沉淀后的丰富阅历，也没有经历过感情上的大悲大喜、生离死别。就只是一个年轻人。
萧烨有一手好厨艺，跟他一起生活的吴单只有给他打下手的份。大山上班去了，三个人有时在一起研究厨艺，变着花样儿用最简单的食材做出最美的家常菜，倒也是生活一乐儿。
生活中毕竟不可能有那么多波澜起伏，要学会在平淡的日子里自己找开心。
第三百章 宴会
人分三六九等，这种说法张燕听说过，但只是做为一种说法听着，要论多么多么深刻的切身体会，却是没有过。
小时候生活清苦，那时候周围人情况差不多，强也不至于强到哪儿去。新中国成立，跟着就是文革，所谓的富豪大户早已消声匿迹。这些年慢慢有了明显的贫富分化，再就是一些高干子弟鼻孔朝天、表现的有些趾高气扬。
但张燕并不怵他们，也从来没有过低人一等的感觉。
她凭着自己的努力考入名牌大学，大学期间追求她的男生中，家里有钱或是有权的都有一些。毕业后她凭实力进入外资派驻北京的办事处，现在，她每月拿的钱远远高于一般人，可以供给自己一份独立且舒适的生活。
张燕一直以此为自豪。除了感情上的不如意，她很满意目前的生活状态。
然而感情这事，却又没有办法不重视，想忽略都难。
她二十五岁了。不是虚岁，是二十五周岁。
男人二十五岁正是做事业的时候，个人问题再拖个三两年考虑也不晚，女人不行，这个时候已经被人称做青春的尾巴，纵是别人不催，自己内心深处也有一种急迫感了。
张燕不得不面对现实。
再不谈朋友，以后就很难找到合适的对象。女人天赋的美貌和自身条件固然是择偶的重要资本，年龄却也是重要的分水岭，没有多少任性的余地，如果想找好一点的对象的话。
张母打她刚毕业就张罗这事，并且一直为女儿没能在大学期间寻得一份稳当些的感情觉得遗憾。
“燕子，那会儿不是有好几个男同学想追你？我瞅着人小伙子挺有诚意，都来家找你，说话也有礼貌，家里条件都不错。也不嫌咱家穷。你怎么就一个相不中呢？前街你李伯伯的女儿，长地一般，读的也是一般的大学。人家就在学校谈了朋友，一毕业就正式见过双方老人。这马上就结婚，请帖都派过来了。”
张母絮叨着。语气里不无羡慕，“男方家底厚实，听说父母都做生意地，有钱。买的是三居的楼房，还给你李伯伯两万块钱，小伙子说，操办喜事杂七杂八地花费大，这钱他出。你李伯伯不肯接，人家一定要给，说老人攒点钱不容易。都是嘴省肚挪，年纪大了，身边该留点钱养老，以后他们年轻人工作忙。肯定有照顾不到的地方。吃的用的拣好东西买，身体健康最重要，只要身体养的结实，就是对他们做儿女最大的支持……”
母亲说的女孩子张燕认识。跟她同岁，原先也是一个班的同学，一起上下学来着，只是后来她因父亲的病辍学一年。隔年再上学，又一心忙着学习，慢慢淡了往来。
“妈，各人有各人的福气。不就是两万块钱么？值得你这么上心。这钱咱家用不着女婿给。我给你。我下个月涨工资，加上各种福利。用不上一年就给你了。”
张母气结，“我跟你说是为了钱吗？每次一谈找对象，你就不耐烦。妈知道你能耐，邻里邻居地谁不知道我家女儿，人长的漂亮又能挣钱，比几个儿子都管用。可是，燕子，你别嫌我这当妈的唠叨，咱家现在日子好过了，妈手脚还能动，支个摊每天也有不少进项。现在，我跟你爸最操心的就是你。”
母亲在一边转悠，张燕地书看不进去，她无奈道：“妈，您能不能不瞎操心？我这不挺好的嘛。我看出来了，您有事是吧？有事就说，我这还有工作要做。”
“好好好，妈不耽误你工作，妈就是想跟你说件事，后天不是周末吗？跟妈去见个朋友。”
“妈，您又来了！”
张母瞪眼道：“什么叫又来了？燕子，你不小了，二十五六岁的大姑娘，再不找，哪有好小伙等着你嫁？我跟你爸就你这一个女儿，晚上想到这个事，整宿整宿的睡不着。你就算不想我，能不能想想你爸，他身体能经得起这么操心吗？这眼瞅着又一年春打头，日子不经过，混着混着又是一年，燕子，你该结婚了。趁着妈还能动，也能帮你带孩子，误不了你工作地事。”
她念着念着，想起正茬，“妈跟你说，这回那小伙子是你赵姨帮着给介绍的，人家条件可好着呢。说是父亲是什么部的一个局长，官挺大的，小伙子自己条件也不错，有前途……我跟你说，这样的人选打着灯笼也不好找。人家眼光高的很，你赵姨的什么亲戚求他父亲办事，聊天时听他妈说想给儿子张罗对象，你赵姨去亲戚家串门，�