南妃- 第24部分

　　　　李三顺事发至户部郎中张大人被押解抄家连夜斩首，前后不过短短不足一日，戚湛雷厉风行的强硬手腕令涉案群臣百官甚至来不及反应，一场血雨腥风便已尘埃落定。

　　　　望着空荡荡的龙椅，在场众人中有人忧心忡忡，生怕祸及己身，有人脸色寡淡，一副事不关己的模样，有人眼里露出精光若有所思，有人跃跃欲试，大有乘机挟私报复的架势，往那些看不顺眼的某些人背后补上一刀，纵使不伤筋动骨，也要某些人吐血三升，不得好过，更有些投机分子，竟妄想浑水摸鱼，趁机排除异己。

　　　　户部一行人脸色非常难看，忧心能否全身而退，垂头丧气的恭候帝王上早朝，督察员御史台的言官御史们则是神情激动期盼皇帝快些早朝，皆翘首以盼，抻长脖子望向金銮宝座的方向。

　　　　千呼万唤始出来，姗姗来迟的帝王终于在百官望穿秋水之际负手缓缓踏进大殿。

　　　　诸位臣工跪伏朝拜，振聋发聩的山呼万岁之声险些将金銮宝殿的殿顶震飞。

　　　　戚湛如往常一般坐在高高在上的宝座上睥睨在场诸位文武大员。

　　　　心思深沉的官员蓦然间发现，只一夜过去，登基不满三载的帝王，情绪越发内敛沉稳，不怒自威，周身君王气势霸气彰显，心思越发让人捉摸不透。

　　　　心有沉不住气好奇者忍不住偷偷抬头，悄悄偷窥面色冷峻的年轻帝王，身体一僵，张大嘴巴，戚湛似有似无的视线扫过，偷窥者一个机灵，低头垂眸，心里震惊不已，为何高贵的帝王唇畔嫣红，有块醒目破皮的伤痕。

　　　　心里八卦之火熊熊燃起，越烧越旺，不由自主的暗自揣测莫不是后宫佳人泼辣野性难训，缱绻之际不小心在咬伤了龙唇留下痕迹，抑或是帝王有特殊嗜好，喜欢激烈野蛮的耳鬓厮磨，不留神磕碰到的，总而言之，心里十分震惊，向来面色冷酷的帝王竟有如此热情奔放的一面。

　　　　正暗暗窃喜，终于窥测到帝王的某一奇特癖好，突然耳边传来一道冷肃的声音，音量并不如和响亮，却令在场众人胆寒不已：“周秉海，你身为朝廷二品户部尚书，执掌国家财政大权，却对手下郎中张之聪所犯之事一无所知，任他在任期间肆无忌惮私交大内宦官，窥探帝踪，诸如其他挥霍无度，贪墨横行轻狂举止，更是举不胜举。朕当初为何提拔你上来，将国家银库交予你管理，你可还记得？”

　　　　自乾化帝登基后，周皇后一飞冲天，从本就地位尊贵的郡王妃一跃为天下间最为尊荣的女人，连带着周家也是水涨船高，地位倍增，由不打眼的寒门小官吏摇身一变为新贵有爵显赫门庭，权柄荣耀加身，虽有外戚之嫌令清流权贵门阀世家不耻，却也真真实实让许多人眼红嫉妒到咬牙切齿，只恨自己没生养一个好女儿，竟有这般天大的造化。

　　　　当初帝王下旨破格提拔周秉海担任户部尚书一职，只同他说了一句话：“国库事关国家社稷营生，朕不放心他人掌管，你是皇后身父，亦是朕的国丈，朕将国库交予你打理，朕心甚安，望你不要辜负朕的期望，更不要让那些觉得你不堪重任的人小瞧了去，让朕担上任人唯亲的偏袒名声。”

　　　　周秉海想到此处，脸色愈加羞愤难当，额头紧紧贴在地面，出语哽咽：“臣有负陛下重托，臣有失察之罪。。。。。”。一通兜头劈脸的训斥下来，周秉海不由慌了神，张之聪的事情闹到这个地步，他无论如何也脱不了干系。

　　　　心中十分清楚，他家这一身荣辱得失，只凭帝王一句话罢了。

　　　　戚湛抬手截断他请罪的话：“督管不严，认人不清，不能及时发现属下有不端行为有效做到防患于未然。朕念你初犯，素日做事勤谨没有任何闪失，罚你一年俸禄以儆效尤，尔等可有异议？”

　　　　斜依在龙椅上，手搭在龙头扶手上上，挑眉斜睨众人。

　　　　帝王并未大发雷霆，疾言厉色痛斥户部员外郎之罪，更未针对李三顺的事有所言语，更加不曾揪住户部之事不放，彻查到底，牵扯甚广，一上来反而先不温不火的拿国丈周秉海开刀，捎带指出张之聪究竟犯了何罪，连消带打的举动，倒令怨愤不平的言官御史们歇了煽风点火，落井下石的心思。

　　　　窥测帝踪，历朝历代都是砍头抄家灭九族的重罪，皇帝虽将张之聪斩于刀下，家产充公，却没祸及其家人，将其家人没入贱籍，只是下旨令其家人收拾余下细软，统统发配回原籍，已是皇恩浩荡，格外网开一面。

　　　　皇帝如此这般惩办，莫非你能令皇帝朝令夕改，收回说出去的话，这个时候作死的凑上前去，细数张之聪累累罪行，岂不是在同陛下唱反调，御史言官口齿犀利，笔下生花，脑子也好使，自然不会傻兮兮的在此时逆皇上之意，弹劾上奏，不然到时候美名没留下，反而担上个狠戾阴毒赶尽杀绝的恶名，得不偿失的事言官们是不会去做的。

　　　　再言惩处了周秉海于帝王脸上也无颜面，毕竟他是皇帝的正经国丈，罚了他等于是在往皇上脸上抹黑，帝王不徇私袒护国戚，诸位朝官纵然有百般不满，此刻心头火也消了不少，国丈的脸打了，皇上的面子也抹了，还有什么不甘心的。

　　　　莫非你比国丈的脸面还大莫非你还想对皇帝来个怒目而视？

　　　　户部官员见帝王此举，愈加是羞愧的无地自容，泣不成声，皇上仁善至此，并没追根纠底，将户部有所关联之人一网打尽，已是格外的开恩，他们只有心生感激，断不会自揭伤疤，将本就不多的颜面送上去给其他看好戏的部门践踏。

　　　　帝王这话的意思很明显，脸也打了，骂也骂了，罚也罚了，算是给了诸位有所怨言的朝臣们一个交代。更何况张之聪已人头落地，家破人亡，死无对证下也无从追究。至于昨儿帝王到底得到了什么样的供词，无人得知。脱不了干系的人，此时只有暗庆的份，捡回一条小命，保住了头顶上的乌纱帽，没惨落到像张之聪一样的下场，招来抄家人亡之大祸。

　　　　至于事情的真相到底如何，没人敢去细想，只凭一个妇人之言，是否偏听偏信，又是否有欲加之罪何患无辞之嫌，诚惶诚恐的他们更加不敢去质问帝王，在一切已成有了定论的前提下，搞清楚这些不过是徒劳罢了，人都下了九泉，又没有通天手段让阎王给送回来。

　　　　京中的水向来深不见底，势力错综复杂，盘根错节，牵一发而动全身，既然皇帝都不予往下追究，明摆着不想将事态进一步扩大，影响到众人；事情到此算是翻了篇，揭过去了。

　　　　皇帝投之以木桃，文武百官自然报之以琼瑶，山呼万岁，皇上圣明，有大德也，乃臣民百官之福，赞誉之词不断溢出。

　　　　不论这案子是否内有隐情抑或是帝王有其他想法，才会这般草草了解此案，不管百官私下是如何个想法，表面上这些人今天都是战战兢兢，老泪纵横，今天的早朝过程格外顺畅，结束廷议的时间也往日提前了半个时辰。

　　　　诚惶诚恐的送走帝王仪仗，诸位文武官员纷纷抹了下额头的虚汗，心下的震惊畏惧在这一刻达到顶点。

　　　　周秉海领着户部大小官员，默不作声的往外走，也不管别人如何打量讥笑的眼神。

　　　　掩在袖子下的拳头紧紧握着，可见其心情实在好不到哪里去。

　　　　今天碍于皇帝行事莫测，快刀斩乱麻，没给众位臣工反击的时机，不关痛痒的训斥了几句，罚了一年俸禄予以惩罚，不过这些银钱对周秉海来说并不重要，重要的是圣心圣意。

　　　　要想扎扎实实的保住这颗人头，保住到手的荣耀，断不能留下任何把柄落人口舌，以免有人日后翻起旧账。

　　　　眼里闪过狠戾，张之聪实在其心可诛，为了保住一家老小，竟留了退路，目前当务之急必须斩草除根，挽回圣心。

　　　　周秉海心里愤恨，正筹谋着如何将张之聪一家老小送下黄泉与他作伴。

　　　　戚湛此时的心情却十分愉悦，网已经撒下去了，横竖京城距江南千里之遥，路途遥远难行，期间究竟是风平浪静还是暗涌不断？

　　　　戚湛嘴角挽戚讥讽的弧度，只盼某些人不要蠢到家去了，竟不明白引蛇出洞众这个浅显道理。

　　　　“去坤宁宫”

　　　　作者有话要说：o（n_n）o ；，关键时刻不给力喔，憋了三四天，头发差点薅光了，终于整出三章，剧情在过度阶段，写起来磕磕盼盼的，总是觉得欠缺点什么。

　　　　谢谢一路陪伴的朋友们~~~~~~~天气炎热，注意防暑降温！
第四十章
　　　　前朝风波迭起；后宫也不平静。

　　　　这日清晨，宫女正为周皇后梳妆打扮；便听见外面响起匆忙脚步声。

　　　　周皇后心头微微一跳；抚了抚鬓角的碎发；吩咐大宫女碧柳出去看看。

　　　　碧柳出去片刻；就折了回来，皱着眉头：“禀皇后；冷宫来人回话，秦宫人寅时三刻没了。”

　　　　“可惜了一个如花似玉的美人”周皇后悲悯的叹了声：“秦宫人虽被降为宫女，毕竟也曾伺候过皇上一场，这身后体面也要顾虑几分的；准其家人将其收殓了。”

　　　　皇宫大内看似风光无限；其实宫里的人命最不值钱；命如草菅也不为过。有几分体面地位的宫人死后，上面会特别开恩准其尸身返乡，得以安葬，地位普通卑贱的宫女内侍，死了也只不过一抔黄土，一张草席，拖出去角门随意埋了，更有些可怜的人，甚至连尸身都找不着。

　　　　碧柳退出去传话，周皇后端详铜镜里的神情气爽；脸色，微微勾起似嘲讽的笑：“青梅，替我将妆容弄淡几分。”

　　　　青梅依言上前将替周皇后重新梳妆，周皇后微微抬起下颌，方便她施展，轻轻咳嗽一声：“也不知是不是倒春寒的缘故，昨夜身子便不大舒服”说完蹙起眉头，轻轻咳嗽一声。

　　　　青梅、碧柳两人打小伺候周皇后，从周府入王府直至深宫大内，三人相依为命，彼此间的情分自与别人不同，青梅闻弦歌知雅意：“这虽是春天了，早晚也是寒凉的很，稍不留神便会着了风，奴婢这就去请太医给娘娘瞧瞧。”

　　　　周皇后微微颔首。

　　　　戚羽施施然来到坤宁宫的时间刚刚好，不早不晚，正巧赶上了太医走出坤宁宫，领着太医出去的宫人退避到一旁，恭敬的请安行礼，太医着实震惊到了，世界上竟有如此风华绝代的少年，不过能进坤宁宫替皇后诊脉的来，医术自然不在话下，眼色也是有几分的，虽不知来人身份，从善如流的跪在一边，以示尊重，让来人过去。

　　　　戚羽斜睨了几人一眼摆了摆手，另一手扶着腰，挺着小肚皮慢悠悠往里走，从背后看过去，身形倒有那么几分像怀身孕的人。

　　　　太医不小心瞧了个侧影，心头微讶，这是吃撑了还是真的吃撑着了

　　　　戚羽进入坤宁宫正殿，此时里面大小妃嫔都已到了个齐全，周皇后端坐在上首，只是脸色略有些憔悴，整个人显得神思倦怠。

　　　　戚羽老老实实的请了安，周皇后只瞧了他一眼，并未多说什么，便让人赐坐，奉了茶水。

　　　　戚羽依在椅背上，手仍然不忘搭在腰上：“臣妾进来的时候，正好看到太医离开，如今又见皇后娘娘脸色略有些苍白，莫不是娘娘今儿凤体略有些不适？”一脸关怀的看向周皇后。

　　　　“多谢南妃惦记”周皇后微微一笑：“原也不是什么大事，不过是昨儿不小心着了凉，今儿起头身体偶感不适。本宫倒是不介意的，只下面的人却心急火燎的去将太医给请了过来，倒是劳累了各位妹妹担忧一场。”

　　　　“这些奴才伺候也太不当心了”乔贤妃柳眉倒竖，淬似了毒的刀子般眼神直往碧柳青梅身上招呼，碧柳束了束手脚，不着痕迹往后退了一小步，耳边那冷寒凌厉的声音还在继续：“皇后凤体违和，你们也不能及时发现请医医治，这样不经心的奴才留着也是不中用的”。

　　　　碧柳青梅被她尖利的呵斥噗通一声跪到地上，乔贤妃死死的盯着她，似乎想将她们钉在原地永生永世，周皇后揉了揉额头：“这也不怪她们伺候不当心。”周皇后抿了下唇接着开口说道：“是本宫贪凉逞口腹之欲，多吃了几个青桃的缘故。”

　　　　周皇后状似无奈的出言，乔贤妃这才收回剐向碧柳的目光，坐了下来，嘟嚷：“青桃又不是个稀罕物，有什么好吃的，酸不溜丢的。”

　　　　“桃凉李热，眼下虽不是桃子成熟的季节，青桃的味儿略有些酸涩，吃起来倒也带着股清香”戚羽笑言：“皇后娘娘在美食上别有一番见解，让臣妾佩服不已。”

　　　　戚羽乐颠颠的拍着马屁，其他妃嫔微微扯出牵强的笑意附和。

　　　　周皇后淡淡一笑：“见解倒谈不上，只是这青桃吃起来虽苦，回味却恬淡悠长。难得南妃也喜欢，走的时候不妨带上一盘回去品尝一下。”

　　　　戚羽起身谢恩，打趣道：“来的时候没带东西孝敬皇后，回去倒贪了盘娘娘的心头好，臣妾实在羞愧。”

　　　　乔贤妃侧头看向两人，笑盈盈开口：“一个人吃多无趣，难得今儿人齐全，皇后可不许只偏心南妃弟弟一人，合该拿出来给大家一起享用才是。”

　　　　亮丽的眼神在众人身上扫过，冯德妃放下手中的茶盏，笑着道：“听皇后和南妃这样说的有滋有味，妾身都有些迫不及待的尝尝青桃的味道。”

　　　　魏淑妃垂下眼睑附和，她一想起味道苦涩的青桃便觉得牙齿发酸，暗暗思忖，皇后今天的笑容似乎比往日加起来的还要多。

　　　　付婕妤一向以皇后唯命是从，自是要凑趣一份捧场，周皇后视线扫过在做嫔妃，吩咐宫人奉上青桃，在每人面前摆上一盘去了绒毛的青葱青桃。

　　　　乔贤妃咬了一口，只觉得又酸又苦，酸的秀气的眉头都皱了起来，四下张望，在场诸人除了戚羽一脸惬意的捧着青桃吃的很是开心，其他妃嫔哪个不是酸的直皱眉，苦着张脸，因皇后所赐，偏得生生强忍着难以下咽的苦酸味，食不知味的咀嚼了一小口，便搁置在一旁。

　　　　周皇后身体不适，自然是不会享用青桃的，呷了口茶，面上露出笑意：“各位妹妹觉得青桃滋味如何，可还合口？”

　　　　纵然青桃再苦在涩，皇后这般问话，即便再如何厌弃，心里再如何不满，本想吃上一口意思一下也不行了，不得不重新拿起来，忍受舌尖深处蔓延出来的酸苦，囫囵的勉强吃了一个下肚。

　　　　乔贤妃喝了一口茶，压了压嘴里的苦味：“这哪里是略有些苦涩，简直要将人牙齿给酸没了。”

　　　　“南妃弟弟，你不觉得酸吗？”乔贤妃疑惑的看向戚羽，他面前已摆了两个桃核，正在津津有味的吃着第三个青桃。

　　　　戚羽闻言，吞下嘴里的桃肉，笑着回道：“倒不觉的酸苦，我吃着正合适，清甜爽脆，桃味十足。”

　　　　其他诸位妃嫔脸色也极其不自然，这青桃的实在不堪入口，泪花都给酸了出来，此时正拿着帕子拭眼角。

　　　　乔贤妃钦佩不已：“南妃弟弟口味着实与众不同。”

　　　　“这几日茶饭不香，也只有这青桃略略合了胃口，所以今儿一见皇后这边有青桃，便