单子华道：“那么，那个杀害石兴的神秘高手又是怎样之人呢？”
方枕寒道：“石兴的武功与那瘦高个相差不多，所以那神秘高手只能亲自出手。此人刀法既快又准，刀尖透过石兴胸口的肌肤划破了里面的心脏，用的是一招‘仙人指路’，由于其速度太快，石兴胸口的肌肉只是给划开一个小口子，而且仍是非常密实，并未翻卷，以至于里面心脏破口流出来的血只是慢慢渗出，流到外面的的血也就不多，且使伤口周围出现大块的淤血。”
方天点头道：“卑职方才仔细察看了地上凶手的足迹，发现与松溪渡石兴家中所见有相似之处，而且石兴妻子尸身的前面足迹较深，而石兴尸身前的足迹却很难辨认，这与大人的推测正好吻合。”
单子华想了想道：“看来还须从那个瘦高个入手查找线索。”
方枕寒道：“不错，对于那个神秘高手，我们还知之甚少，从石兴伤口的情况来看，本府只能推断他的身高与石兴相差不多，中等个子，约莫五尺。而那瘦高个的情况就不同了，目前有关他的线索已经不少，此人很可能是石兴在秦淮帮时结识的江湖中人，近期仍在金陵一带活动，很可能还在金陵城哪个帮会之中，而且他辈份应该不低，何况左手用刀之人本来就不是很多，因此不难找出他来。”
单子华双眼放光，道：“禀大人，我们原先在金陵城各帮派中都插有暗桩眼线，如今只要通过这些弟兄暗中查访，相信很快能找出下落。”
方枕寒道：“你们与这些暗桩以往是如何联络的？”
单子华道：“只要在专门的地方做上暗号，他们就会准时到约好的地点与卑职等联络。”
方枕寒点了点头，立即道：“好，方天、方雷，你二人速与单捕头返回金陵城中，协助他尽快查出瘦高个的下落，本官随后也立即返回府衙等候消息。”
单子华、方天、方雷三人领命而去。
方枕寒目光又转向擅长制作面具的方火，道：“方火，速将石兴夫妻的面部特征模印下来，然后制出面具，本府将有用处。”
方火应声“遵命”，立即从腰间取下皮囊忙碌起来。
方枕寒走向方地，从其手中接过石兴的孩子，那孩子的脸色已由青转白，微带点红，方枕寒心想，这孩子尚在冲龄，便连遭灾厄，真可谓命运多舛，日后应当将其抚养成才，使其有所作为，也算是得到些补偿。
第12节
入夜时分，金陵知府衙门。
众人用了膳，便一起聚在方枕寒的书房谈论白天之事。星月二老、陆沧然和慕容宛儿都来了。
月婆婆道：“这么说，我们要找的那个瘦高个很可能是金陵城内某个帮派的人物？”
星公公道：“只能说曾经是某个帮派的人物，至于如今他是否还在帮派之中，又或者是已经投身于某个官家大户，就很难断定了。”
陆沧然道：“星前辈说的是，依在下之见，就算这瘦高个现今仍在金陵城某个帮派内，他的幕后之人或是那个神秘高手的身份也非常值得推敲。”
方枕寒点头道：“不错，这金陵城内，帮派与帮派之间，帮派与各大国公府之间，各种关系似乎纠缠在一起，千丝万缕，错综复杂，要从其中理出头绪来，确实不易。”
慕容宛儿坐在一旁，一句话不说，只是睁着一双秀丽的大眼睛，目光始终未离开过方枕寒。
陆沧然看在眼里，心中暗道：“自从与方大人会了面，这丫头整个又有了精神，不像当初突遭叵变，跟着我奔逃之时那么心思恍惚，六神无主，往后我一定要尽己所能，使这丫头终身有托，也算对得起师弟在天之灵。”
门外传来单子华的声音：“禀大人，卑职等已查到了瘦高个的下落。”
方枕寒双眉一扬，道：“三位捕头请进。”
单子华当先走了进来，蓝鸿升、晁士龙、方天、方雷四人跟在后面。蓝、晁二人是在方枕寒返回府衙，得知情况后，赶去与单子华会合的。他二人去意甚坚，方枕寒见他们伤势已好了大半，所以也就不再劝阻。
单子华道：“大人，幸亏大哥、二哥及时赶来，我们与暗插在各帮派中的几位弟兄根据大人白天推断的线索，对各帮派中的人物逐个推敲对证，很快便有了眉目，此人就是……”
单子华忽然停住，因为他听到了屋外的声音。
房内最先听到声音的是方枕寒、星月二老和蓝鸿升，紧接着是陆沧然，再接着才是方天等人和单子华。
不过，最先听到这声音的方枕寒等人都没有叫破，一直到单子华的说话停了下来。
方枕寒之所以不叫破，是因为他觉得奇怪，屋外不速之客的武功虽然已算不俗，但却几乎弱于屋内除慕容宛儿之外的任何人，在外面把守的雁荡四杰为什么却没有发现呢？那人究竟是怎样进来的呢？
单子华等人心中明白，方枕寒必定已察觉屋外之人，如今见他只是微皱着眉，并不出声，均想其中必有原因，因此也都默不作声。
星公公也是同样想法，至于性急的月婆婆也是才想出声，就被星公公示意阻止。
方枕寒听着，忽的有一种熟悉的感觉，不禁心中一紧。
慕容宛儿却没有听到屋外的声音，她见众人都不出声，心中实在觉得奇怪，终于忍不住，说了这晚第一句话：“单捕头，你怎么不说了，那瘦高个到底是谁？”
单子华吱唔了一下，道：“小姐……”他不知该如何说，便将目光转向方枕寒。
方枕寒见状，知道不必再拖，这才微笑道：“外面的朋友，是否现身一见呢？”
外面又传来声音，这回连慕容宛儿都听到了。
一条人影飞出门外，接着是月婆婆的声音：“想走？没那么容易。”
“嗖、嗖”又有两条人影飞了出去，却是方枕寒和星公公，方枕寒的声音一字字传来：“诸位各守原处，请稍候。”
陆沧然不知何时已飘然站起守在慕容宛儿的身边。
方天、蓝鸿升等听到方枕寒的吩咐，便留在屋内等候。
知府衙门的大院内相继传来“雁荡四杰”萧天祥、文云鹏、甘破败和凌飞虎的呼喝声，接着是有人发射暗器的声音。
来人似乎对知府衙门大院内的地形颇为熟悉，居然闪过了“雁荡四杰”的堵截，向院外疾奔而去。
星公公突然拉了一下月婆婆，身形骤停。
月婆婆及不情愿的停了下来，望了望前方，转身对着星公公骂道：“死老头，你又搞什么鬼？”
星公公望着方枕寒远远追去的背影，笑迷迷地道：“老婆子，难道你还看不出，那人是谁吗？”
月婆婆没好气地道：“不就是个女娃儿吗？我怎么知道她是谁？……哦！……”她募地拍了一下脑门，双眼放光，恍然大悟，大声道：“我怎么就没想到呢？”
星公公摇了摇头，叹口气道：“你就是那么性急，要是再追下去，岂不坏了少爷的好事？”
月婆婆眼一瞪，道：“我性急又怎么了，难道你看不惯吗？”
星公公忙道：“不敢，不敢。”他举目远望，眼中充满了笑意。
方枕寒也早已认出了前面那人，他越是往前追，一颗心不知为什么就跳得越快。一排排房屋、树林在身旁脚下掠过，方枕寒放慢脚步，和对方始终保持着一段距离。
突然，前面那人似乎明白逃不出方枕寒的追赶，索兴停住脚步，并且刷地转过身来，面对着方枕寒。
方枕寒也募地停住，离那人只有十几步距离。
这是一片空地，周围长着许多竹子，远处几座小山在夜色中依稀可见。
月光如水，静静的洒在竹梢，洒在地面，洒在那袅袅婷婷的身影上。
那少女穿着紧身蓝衣，脸上蒙着一块黑纱，只有一双明澈的眼睛在月光下如星星般闪烁。
刹那间，方枕寒觉得从那双眼睛中放出的光茫射在自己身上，射在自己脸上，射进了自己的心里。
四周的一切仿佛一下子都静了下来，竹林在微风中轻轻摇曳。可是，站在空地上的两人好像都已听不见竹叶婆娑的声音，他们听到的只是自己的心跳声。
仿佛过了好久，方枕寒才缓缓道：“海小姐，别来无恙？”
海莹莹的身子似是一颤，轻声应道：“方大人……”便不知再怎么说。她又停了一阵，慢慢揭去蒙在脸上的黑纱，露出一张苍白俏丽的脸庞。
方枕寒似已稳住心神，接着道：“海小姐夜访敝府，不知所为何来？”
海莹莹嘴唇动了一下，稍停一阵，脸上忽地现出倔强的的表情，目光转向一边竹林，道：“我来看看。”
方枕寒一愣道：“来看什么？”他话刚一出口，就有一种后悔的感觉。
海莹莹似是没想到方枕寒会有这么一问，脸色腾地绯红，神情既是尴尬又是惶急。
方枕寒脑中亦是一阵茫然，不知如何打破眼前的僵局。
海莹莹腾地一转身，已是背向方枕寒，她急行三步，忽又停住，恨恨道：“方大人，本小姐擅闯府衙，你究竟是抓还是不抓？”
方枕寒在海莹莹转身之际，心中已豁然，主意已定，此时见海莹莹逼问，便微笑道：“你走吧。”
海莹莹闻言，身子一颤，心中既是宽慰，又是失望。宽慰的是方枕寒竟是如此果断地放自己走，失望的是似乎心里情愿方枕寒将自己留下。一时间，这位平日里敢做敢干、任性胆大的国公府小姐，竟是舍不得、割不下，一双脚似有千斤重，总是迈不开去。
方枕寒默默地站着，双目看着海莹莹的背影。
海莹莹深深地吸了口气似是下了一个很大的决心，忽道：“知府衙门以前是座书院，院内假山西首的洞内有一暗道，通往外面不远处的学宫，过去在那里的进学不少书生都知道这条暗道。”话音刚落，她的身影已跃起，一阵风似的奔了出去。
方枕寒心中恍然，终于明白方才海莹莹何以如此轻易地近到自己的书房之外。
海莹莹的身影慢慢消失在夜幕中，望着沉沉的夜色，方枕寒的目光中仿佛终于多了几分不舍，几分惆怅。
他吸了口气，抑住自己心中那股骚动，随即转身，向着府衙的方向飘然而去。
当晚。
快意堂金陵分舵副舵主霍三娘住宅内厅。
快意堂金陵分舵舵主上官琴正与霍三娘密谈。
上官琴道：“三姐，虽然你来金陵的日子只比我早两个月，但毕竟对这里的事要比我知道的多一些，你觉得应该如何对付侯坤呢？”
霍三娘沉吟片刻，缓缓道：“舵主，当初总堂就是对侯坤在金陵的所做所为有所耳闻，但又一时摸不清底细，所以才派我来金陵。但侯坤此人极为阴沉，似是料到总堂的意图，故此对我密不透风，交给我打理的都是几家正行的生意，我几次向几位以前的老兄弟打听，怎奈他们在舵里多是被侯坤搁在一边的人，所以知道的都是凤毛鳞角。至于有那么一两个知道一点的，则是对我避而不见，实在避不开了，则是左右言它。至于侯坤贩卖私盐事发被慕容大人召去训斥一事，我也是事后方才得知，我三番两次向侯坤质问此事，他却一再辩解，称是本舵资金紧缺，难以维持，所以才不得已做了几次，不想就都被官府查了出来。哼，鬼才相信他说的话。这两个多月来，我发现侯坤有很多事都刻意瞒着我，手下那些亲信平时经常外出，回来多是花天酒地，肆意挥霍，看来在外面干的一定不是好事。可惜我那时怎么说也是侯坤的副手，所以也奈何不了他。如今总堂主派了上官舵主你来，让侯坤靠了边，也算是他的日子到了头了。依属下看来，要对付侯坤，一定要抓住他的证据，让他无从底赖，这是至关重要的。”
上官琴点点头道：“三姐说的是，只是侯坤此人可算是狡猾得可以，我来后的这些日子，他一面对我假意奉承，另一面又对我的查访处处设防，能推则推，能躲则躲，推不了躲不了的，就干脆耍赖，闭口不语。你看，这就是今日他被我再三追逼才交出的本舵资产的明细账簿。”说着，上官琴从身上取出一本厚厚的簿子交给霍三娘。
霍三娘接过簿子，翻开来看了一阵，抬头冷笑道：“哼，从这本账看来，侯坤当初交给我打理的生意只是其中的三成，再者，账簿上记得这些大多属正行的生意，剩下那几家赌场、妓院也是官府批准的，他那些见不得人的钱财当然不会记在这里，若依这帐簿的数目，那够他侯坤和一班手下平日里的挥霍。”
上官琴道：“正是，据我这几日派人查访，侯坤等人家产实是多的惊人，可疑之处很多。”
霍三娘道：“自打舵主来了之后，我就发现侯坤的那些往日忙来忙去的亲信，有的留在金陵，闭门不出，有的则是出去之后，一直不见回来，很可能是在外面避风，不敢回舵。”
上官琴冷笑道：“他侯坤会耍手段，我上官琴照样有办法制他。如今，他舵主当不成了，手下那帮狐朋狗党自然各打算盘，另谋出路，只要施以离间之计，不愁找不到破绽。”
门外忽然传来上官琴心腹丫环意儿的声音：“小姐，吴连北有急事求见。”
上官琴奇道：“吴连北是本舵属下雨花分坛的副香主，这时候来此会有什么事？”
霍三娘忙道：“舵主不必多虑，吴连北是属下来金陵之后提拔起来的，暗中是属下的心腹，只是平日里有意较少与他明着往来，他连夜来此，一定是有要事。”
上官琴“哦”了一声，即道：“快让他进来。”
外面意儿应了一声，随即便见一名蓝衣汉子走了进来。
吴连北躬身行礼道：“属下见过舵主、副舵主。”
上官琴点头道：“吴香主不必多礼。”
霍三娘道：“吴香主，方才舵主正与我商谈侯坤的事，你此次来可有什么重要的事？”
吴连北道：“属下正是听说了一件有关侯坤的非常重要的事情，故此连夜赶来禀报。”
上官琴道：“什么事？”
吴连北道：“属下一直私下里与侯坤的亲信烟花分坛副香主黄展结交，逐渐获取他的信任，今日里，属下被黄展叫去吃饭，席间他说起现在侯坤的地位看来不保，搞得人人自危，因此很是担惊害怕，接着，他便向属下说出了一件天大的事来。”
上官琴手指一旁椅子道：“吴香主这边坐下慢慢讲。”
吴连北谢了一声，转身坐下，接着道：“原来侯坤与一班手下不但在外贩卖私盐，而且还杀人劫掠，甚至杀害官差，干下了种种恶行。”
上官琴皱眉道：“有这等事？你且详细道来。”
吴连北道：“侯坤指使他的手下，私下勾结盐枭，把私盐从海边运往内地贩卖，每个月要跑两三次，更有甚者，侯坤还专门网罗一班人，负责摸清周围州府富豪的底细，然后乘夜上门抢劫，前后做下二十多单案子，杀害三十多人，湖州府的捕头鹰老四查出了线索，带着两个捕快追查过来，也被侯坤亲自带人设伏加以杀害。”
上官琴怒道：“这还了得，这侯坤真是胆大包天，这样下去快意堂与江湖上的三流黑帮还有什么区别，吴香主，你说得这些可都有真凭实据？”
吴连北道：“有，那黄展虽然还不是侯坤身边最贴身的心腹，却也参与了其中数单案子，他正是在那几次之后被侯坤提拔当的副香主。他对好几单案子的时间、地点、参与的人手、脏物的去向都说得出来，就连鹰老四等三名捕头的埋尸之地，他也记得清清楚楚。”
上官琴一拍桌子道：“