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艾克塔工业的总裁要把自己『赎』出去？虽然葛利格已经能猜到这多半是以贿赂的方式、让监狱人员同意放自己离开，而且这也是在这么长的时间──长到足让以联邦政府忘记自己这些身陷囹圄的驻外人员──之后、唯一能够重获自由的机会；但是……。
「不，很抱歉，菲欧娜小姐。」葛利格摇摇头。「除非和我一起被捕的联邦驻外人员能够和我一起离开这个地方，否则我不能走。」
「这个……。」
菲欧娜满脸为难的神色，转头看了看跟在身后的男子；那个男子随即拿出行动电话拨了一个号码，讲了几句话之后，收起了行动电话，并向菲欧娜点了点头。
「好的，温瑟斯先生，我们会负责将您的朋友一起赎出来。」菲欧娜先是向葛利格点点头，随即朝着一个穿著高阶管理员制服的监狱人员走去。
「……总共两百八十七万帝纳，立即付清。」
菲欧娜和那名高阶监狱管理员低声交涉了一会，葛利格只听到了这个数字。菲欧娜点头同意了监狱人员的开价之后，那名管理人员随即叫其他管理人员把沃伦联邦被捕下狱的驻外人员全部带了出来；大约半个小时之后，会客室里就挤满了人。
「温瑟斯先生，请您点看看是否您的同伴都在这里了。」确认了监狱人员已经把所有的人都带出来后，菲欧娜向葛利格说着。「如果是的话，我们是否能立即启程？我们总裁正在等着先生您。」
「所有的人都齐了，谢谢。」葛利格点头。
。
。
「大使先生，这究竟是怎么回事？他们难道不是国内派来救援我们的人吗？」
由于赎出来的人数太多，超过了原先菲欧娜的预计，以致菲欧娜开来的四人座漂浮车载不了这么多人；因此菲欧娜只好打电话雇请大巴士来载送这些被赎出来的沃伦联邦驻外人员。而趁着等待巴士到来的这段空档期间之内，葛利格的助理豪笙就偷偷问了葛利格这句话。
「我也不知道，或许他们是接受国内委托来救人的帝国公司，或许不是；不过，我可以确定他们没有恶意，毕竟我们没有什么利用价值。」葛利格摇摇头。「我现在只希望我不会欠下一个还不清的人情债就好了。」
17
在Ｆ２太空站换乘艾克塔企业的专用交通太空船，当太空船出发的时候，眼尖的葛利格注意到了远处军用码头停靠着的大批军舰，以及正在登舰的许多士兵；几乎是本能反应一般地，葛利格迅速地估算了一下人员规模、停靠着的船舰种类以及数目，得出了约有一支正规舰队的兵力正集结在Ｆ２太空站的结论。
才刚计算完集结在Ｆ２太空站的兵力规模，葛利格随即忍不住笑了起来──都已经在牢里蹲了六年，自己也早已经不是什么沃伦联邦的驻帝国大使，但是身为外交官那种随时随地不忘收集情报的『坏习惯』还是没改过来。
向后靠在舒适的椅背上让自己放松，葛利格思考着自己应该何去何从──从监狱里出来、登上巴士之后，葛利格利用时间，将巴士上的报章杂志给全都读过了一遍，以便了解自己被关在监狱之中的这六年来，外界到底发生了些什么事──特别是沃伦联邦到底是发生了什么事？为什么沃伦联邦竟然会放任他们这些驻外人员身陷囹圄六年而不闻不问？
虽然由梭格帝国所出版的新闻刊物并没有关于沃伦联邦现况的详细资料，但是却已经给了葛利格足够的相关资讯，那就是沃伦联邦现在也和梭格帝国一样、陷入了内战不休、自顾不暇的状态。
虽然理论上说来，葛利格仍然是沃伦联邦驻梭格帝国的大使，但是葛利格很清楚地知道，联邦政府只怕早就忘记了还有他们这些驻外人员存在，不然联邦政府是不可能让自己这些驻外人员在敌国的监牢里待上六年、到最后甚至还是一家和沃伦联邦一点关系也没有的民间企业将自己给赎出来的。
想了许久，葛利格唯一能够确定的是，就是自己必须返回沃伦联邦，毕竟那里是自己的祖国；至于返回联邦之后该怎么办，葛利格就没有去深思了，毕竟在联邦内战、一切情况都浑沌不明的时候，也只能走一步算一步、见机行事了。
经过了几天的航行和十几次的星际间跳跃，葛利格原本估计着这艘太空船差不多已经到达了沃伦联邦和梭格帝国交界处的边境星系，但是从太空船的舷窗望出去的时候，所看到的景象又让葛利格相当怀疑自己是不是看错了。
当太空船跳跃进入这个『边境星系』的跳跃点时，葛利格注意到有许多的民用太空船正在这个跳跃点附近静止着，然后一艘接着一艘地依序航行进入跳跃点展开星际间跳跃，而远处还不时可以看到太空船刚结束超光速航行时的闪光，显然这个星际跳跃点是个交通相当繁忙的跳跃点，而那些太空船正接受着交通管制、在等待着『排队』使用这个跳跃点，以免过多太空船同时在跳跃点展开超空间跳跃时产生的强烈空间震荡会造成不可知的危险。
而当太空船靠近行星附近的『简陋』星站时，葛利格更看见了无数的太空船有如朝圣的信徒环绕在圣地周围一般、密密麻麻地围绕在行星四周；再加上许多的太空船正忙碌地进入和离开行星大气圈，很明显地这些停止在行星附近的太空船都在等待着排队进入这颗行星的大气圈，以便降落到行星表面的太空港进行货物装卸作业。
至于那个轨道上的星站之所以给葛利格『简陋』的感觉，则是因为这个星站『本身』的规模并不是很大，但是星站外表却有着许多临时以钢架和强化玻璃搭建起来的额外结构，看起来就像是在一个海绵球上随意乱插着许多的木棒、再以玻璃纸随便包裹起来一般；这些临时增建的结构旁边则满满地停靠着太空船，很显然是因为原有的星站规模太小、无法负荷如此大的太空船停泊需求量，所以才临时搭建了许多额外结构来应付额外的太空船停泊需求量。
一般来说，一国的边境星系开发程度通常都会比起核心星系要低，这点不管是在『前』梭格帝国、沃伦联邦、盖亚共和国甚至由许多小国所组成的星际联盟都是一样，也因此边境星系通常都不会有繁忙的太空交通，除非是打仗的时候，军队和物资都大批大批地朝着会战星系附近集结的时候才有可能会有繁忙的交通流量。
但是，从葛利格所看到的情形来说，眼前的这个星系有着几乎不下于联邦首都星系的繁忙交通，表示着这个星系是个『高度开发』星系，有着发达的工商制造业，因此才会有着如此繁忙的交通；虽然太空站的规模看起来倒是很像边境星系常有的简陋太空站，但是即使眼前的太空站也增建了不少的临时结构，用以应付庞大的太空船停泊需求量。
除此之外，葛利格更注意到了远处的行星轨道上有着一个也是以钢架和强化玻璃搭建起来、规模相当庞大的太空船坞，太空船坞的旁边停靠着许多正在装卸物资的太空货船；由于船坞是以钢架和强化玻璃临时搭建的，没有办法完全遮蔽住船坞内的情况，因此葛利格可以看到船坞内正在建造的一艘『超大型』太空船舰……。
「大使先生，那个临时船坞里面正在建造的到底是什么东西？」葛利格的助手豪笙也低声问着。「我从来就没有看过那么大的怪物，那玩意至少有我们联邦执法者级战斗舰的两倍大！」
「我也不知道那个东西到底是什么。」葛利格摇头，也是压低了声音回答着。「从外型看起来，可能是梭格帝国新设计的超巨型航空母舰；但是如果真的是梭格帝国的新型航空母舰，理论上不应该会在行星轨道这种每个人都看得见的地方搭起一个会走光的临时船坞来建造才是，那样这种船舰几乎是没有任何机密性可言了。」
「我也这么觉得。」豪笙点头。「还有，这个星系到底是什么星系？为什么这个星系有着首都规模的商业交通，但是却有一个超级破烂的太空站？」
「我也不知道。」葛利格又摇头。「也许等一下我们可以问招待我们来这里的主人，或者……噢，你看那边，太空站上漆有太空站的名字。」
豪笙顺着葛利格手指的方向看去，可以看到在太空站的外壳上漆着已经有些剥落的字：『海克特星系Ｈ３太空站』。
「这里是梭格帝国的海克特星系？！」豪笙颇为惊讶。「一个边境星系竟然有着这种程度的商业交通？我们蹲在监狱里的这六年来到底发生了什么事？」
太空船停靠在Ｈ３太空站，换乘交通太空梭，降落在海克特三号星的太空港，随即在菲欧娜的引导下，葛利格等一行联邦驻外人员住入了太空港附近的一间豪华酒店。
葛利格才刚在菲欧娜替自己安排好的顶级套房之中安顿下来，门口随即传来了敲门声；葛利格去打开了房门，看到的是两个西装革履的中年人，而菲欧娜正站在那两个人的旁边。
「温瑟斯先生，抱歉打扰您休息了。」菲欧娜先向葛利格致歉，接着随即向葛利格介绍身边的那两名中年人。「这位就是敝公司的总裁，米契亚维先生……。」
「温瑟斯先生，很高兴能见到你。」当菲欧娜介绍着艾克塔工业的总裁时，总裁礼貌地向葛利格伸出了手。「我是泰德．米契亚维，艾克塔工业的总裁。」
「很高兴见到您，总裁先生；很感谢您将我从监狱里救出来。」葛利格和总裁握手，真诚地道谢着。
「请别这么说。」总裁礼貌性地谦让着。「我只不过是受人之托、忠人之事罢了。」
受人之托、忠人之事？听到总裁这么说，葛利格随即想着，果然是有人委托了这位总裁先生前来拯救自己的，不然自己和这位总裁先生素昧平生，自己的工作和艾克塔工业又没有任何扯得上关连的地方，艾克塔工业的总裁根本没有其他理由会来将自己从帝国监狱里赎出去。
「……而这位是杭特．恩兹雷先生。」看到葛利格和总裁寒暄过，菲欧娜随即介绍着另一位中年男子。
「温瑟斯先生，久仰大名。」杭特向葛利格伸出了手。
「您好，恩兹雷先生。」
葛利格礼貌地和杭特握手，心里却忍不住奇怪着，自己和这个人素不相识，而且菲欧娜介绍这个人的时候并没有提起这个人的职衔，这是相当反常的，难道说……？
「温瑟斯先生，我有些话想和您谈谈，不知道方便吗？」寒暄过后，杭特立即询问着。
「当然，各位请进来坐。」
葛利格向房内做了个『请进』的手势，杭特立即就向房内走，但是总裁却和菲欧娜留在门外。
「我们还有其他的事，请允许我们先告辞，抱歉。」
总裁向葛利格微微鞠躬，如此说着。对此葛利格一点也不感到意外，因为葛利格早已猜到总裁是受人委托而来援救自己，现在总裁的任务完成，以一个企业的老板来说，不知道有多少忙不完的业务，当然不会把时间耗在这里。
「您客气了，那您请慢走，恕我不送了。」
送走了总裁，葛利格这才转身回房；杭特正站在房内等待着葛利格，见到葛利格进来之后，杭特这才和葛利格分宾主坐下。
「温瑟斯先生，为了节省彼此的时间，我就直说我今天来的目的了。」才刚坐下，杭特立即说着。「今天我来这里，主要是看上了先生高明的谈判手腕，希望先生能够为我们一展长才。」
「您过奖了。」
葛利格谦虚着，心里却是一阵情绪波澜起伏；为你们做事？那么说来，眼前这个人并不是联邦派来秘密援救驻外人员的人。到底联邦政府在搞些什么东西？就算是忙着打内战，也不应该忙到把驻外人员都给彻底忘记的程度吧？
「恩兹雷先生，请恕我唐突，但是我想先知道工作内容，这样我才知道我是否有能力能够帮助先生。」
「想必温瑟斯先生知道帝国现在正在内战之中，各大军阀正在争夺着皇帝死后所空出来的宝座。」杭特一点也不浪费口水，直接切入主题。「虽然我所属的这个势力并没有介入皇位争夺战的意愿，但是你不去打别人，别人却会来找你麻烦，因此我们需要倚仗先生的谈判手腕，以外交的方式，替我们消除可能发生的战争。」
「哦。」
葛利格随口应了一声，他并不是不喜欢外交工作，但是和野蛮人打交道的事情他就不是很想做──特别是和那些蛮不讲理的、前梭格帝国的贵族们打交道，而且还是在火药味如此浓厚的情形之下打交道。之前他就是因为沃伦联邦和梭格帝国互相开起仗来，这才会沦落到被关在监狱里六年的处境。
如果可能，葛利格其实是不想接下杭特的这个工作，问题在于杭特砸下了将近三百万帝纳的钱将自己这批沃伦联邦驻外人员给从监狱里赎了出来──葛利格敢肯定艾克塔工业的总裁必定是受了杭特之托来救自己，不然总裁也不会和杭特一起出现在自己面前了──自己欠了杭特一个价值三百万帝纳的人情，葛利格怀疑自己有没有拒绝的余地。
「温瑟斯先生似乎不是很喜欢这份工作？」见到葛利格一副心不在焉的模样，杭特询问着。「如果先生不喜欢这份工作，而想拒绝的话，我能理解的。」
「不，不是的。」看来自己是真的没有拒绝的余地了，即使自己想要还杭特的人情，自己也出不起三百万帝纳的钱，葛利格想着。「既然先生都大费周章地把我从监牢里救出来了，我当然也该回报先生一下；我只是在想，和我一起入狱的那些联邦驻外人员应该怎么办……。」
「这点先生不用担心，我们会负责送他们安全回到联邦。」得到了葛利格的同意加盟，杭特微笑着。「当然，也许先生能和他们谈谈，如果他们愿意加入我们的行列，相信对先生的外交工作必定会有更大的助益。」
虽然联邦的内战持续了六年之久，但是也到了即将接近尾声的程度了。
不愿意接受联邦临时政府的劝降，『前』国防部长艾德．斐南迪将他仅剩的两支舰队一百一十艘船舰全都集中到了歌特星系之中，预备负隅顽抗到最后一刻；而联邦临时政府的戡乱舰队则以『三天王』的舰队为首，七支舰队将近五百艘船舰的规模，移师进入了歌特星系之内，只等消灭了斐南迪政权的残余武力、将斐南迪以叛国罪送上法庭审判之后，联邦的长期分裂内战就可以正式宣告结束了。
一艘载运着联邦戡乱政府高层人员的小型太空船从跳跃点出现，会合了等待在跳跃点附近的八架护航战斗机之后，随即朝着联邦戡乱舰队的集结地点飞去。
坐在自己的座椅之中，望着舷窗外幽暗宇宙中闪耀的点点星光和护航战斗机的影子，联邦总统魏斯．高德曼沉思着。
最初在国防部长艾德．斐南迪举起反旗的时候，对于这个自己曾经相当倚重的手下造自己的反，魏斯曾经相当生气，气到发誓要将艾德．斐南迪给抽筋剥皮、锉骨扬灰的程度；不是因为斐南迪竟然想和自己争夺联邦领导人宝座的关系，而是因为艾德．斐南迪的反叛行动导致了魏斯统一全银河的大计严重受阻，又必须向后推迟到联邦敉平叛乱、并且恢复能够发动大规模战斗的元气为止。
但是，现在的魏斯却已经不再痛恨斐南迪了；因为在联邦忙着戡乱的这几年，联邦政府的监察机制几乎是处于半停摆状态，再加上战争带来的兵荒马乱，使得魏斯有着许多的机会可以轻松地『排除异己』──例如说游说那些反战派的议员前去第一线劳军，然后将那些议员的行程透露给敌军知道，让斐南迪政权的舰队去替自己除掉那�