「小民见过吾皇。」葛利格的声音听起来是那么地平稳、自然而发乎内心，一点也不像是装模作样，以致于等着想挑葛利格错处的大皇子稍微楞了一下。「愿吾皇万岁、万岁、万万岁。」
「唔……。」大皇子沉吟了一下，这才用满是讽刺意味的语调开口说话。「这位不是『新银河帝国』的『外交部长大人』吗？光临我国不知道有何指教？」
「如果陛下允许小民说一句话，陛下就可以明白一切前因后果。」葛利格依旧是单膝跪地，不慌不忙地说着。
「哪一句话？你说吧！」大皇子冷笑了一声。「就让我们来听听看，你们这些忘恩负义的无耻贱民还有什么冠冕堂皇的借口可以说的？」
「谢陛下恩典。」即使面对大皇子的满口讽刺语词，葛利格依旧丝毫没有受到影响的迹象。「小民要说的是，这一切只是司令官的权宜之计。」
「权宜之计？哈哈！」大皇子放声大笑了起来，其他文武百官也附和着一起大笑，瞬间梓宫的晋见厅里满是人们轻蔑的大笑声。「真是说的比唱的好听！权宜之计？哈哈！你们有没有什么证据，来说服朕这真的是『皇帝雷蒙．古柏一世』的权宜之计啊？」
不为满厅的大笑声所动，葛利格安静地跪在当地，直到其他的人们都笑够了，笑声渐渐低沈了，葛利格这才从胸前的口袋之中缓慢地、郑重地取出一封信来。
「有的。」葛利格将那封信恭敬地双手高举过顶。「这是古柏『司令』的亲笔信，请陛下亲览。」
没有想到葛利格竟然真的拿出了『证据』，再加上被葛利格一直神色自若的态度所震慑，大皇子狐疑地看着葛利格，随即示意侍卫将葛利格手上的信拿来；大皇子身边的侍卫则是从葛利格手上取过信件，先以有害物扫描器扫描过、确定那封信不是一个炸弹或是一封染毒的信件之后，这才将信件转呈给大皇子。
打开信件阅读了起来，大皇子注意到雷蒙在这封亲笔信之中仍然是以梭格帝国的臣下自称，也以称呼皇帝的称谓在称呼自己──这表示雷蒙承认了他继承帝位的合法性；一封信看完，大皇子的脸色已经和缓了许多。
「看来，真的是朕误会了也说不定；请先生先站起来吧，这样比较好说话些。」大皇子向葛利格作出『请起身』的手势。
「谢吾皇恩典。」
葛利格先依礼道了谢，这才与助手豪笙同时站起来，脸上依然没有任何特别的表情；虽然葛利格心中正在为自己争取到大皇子信任的成功第一步而欢呼雀跃着。
好的开始就是成功的一半！葛利格想着，既然争取到了大皇子的信任，以后就比较好下说词了！
「不过，朕还是有些不明白，为什么古柏司令会选择如此的权宜之计。」大皇子现在连问话的语气都礼貌了许多。「还希望先生能为朕解说一下。」
也难怪你不明白，因为你笨嘛！要是换成二皇子贝科夫，只怕他一听到『权宜之计』，就已经理解到发生了什么事了。虽然葛利格心中是这么想的，但是葛利格表面上却没有露出任何的轻蔑神情。
「启禀吾皇，理由是这样的。」葛利格依旧是不疾不徐的恭敬语调，并不因为自己在交涉上占到了上风而得寸进尺。「司令会宣布独立建国，实在是不得已的选择，因为这是唯一能够不向陛下求援、而有希望抵御住沃伦联邦入侵的方法；否则以司令手下仅有一支舰队数量的兵力，无论如何也没有办法抵挡沃伦联邦这样一个银河大国的入侵……。」
「等、等等！」大皇子连连摇手，阻止葛利格继续说下去。「我知道古柏司令的手下兵力不足，但是这和独立建国又有什么关系？」
当然有关系，如果你懂得让别人先讲完他们要说的话，你就不会问出这么愚蠢的问题！葛利格想着，不过大皇子的这种反应早在葛利格的预料之中，因此葛利格并没有因为说话被大皇子打断而受到情绪影响。
「启禀陛下，古柏司令宣布独立建国之后，古柏司令的防区在外人的眼中就是『独立的第三国』，和之前与沃伦联邦进入战争状态的梭格帝国是不同的政治个体；因此沃伦联邦就不能毫无理由地攻击一个新国家，那样沃伦联邦将会背负上『主动发动战争的侵略者』这种恶名，而古柏司令则可以经由外交途径、寻求银河系各国对沃伦联邦的入侵行动进行谴责与制裁，强迫沃伦联邦从我国撤军。」葛利格继续不慌不忙地说着。「如果古柏司令不宣布独立建国，由于沃伦联邦仍然与我国处在战争状态之中，沃伦联邦可以大大方方地趁着陛下正忙于剿除叛徒的时间，大举入侵我国领土，而古柏司令将无法以一支舰队来抵挡住联邦大军的攻势。」
「哦，原来如此。」听了葛利格的详细解释，大皇子这才恍然大悟地点了点头。
「而且司令宣布独立建国还有一个好处，就是司令不需要向陛下寻求兵力支援；虽然陛下要支援古柏司令几支舰队的兵力也是轻而易举的事情，但是现在正当剿除叛乱的时期，即使陛下雄才大略，抽调出几支舰队的兵力毕竟还是会对剿除叛徒的进度造成些许影响。」见到大皇子相信了自己的说词，葛利格连忙趁胜追击，还不露痕迹地吹捧了大皇子一下。「司令希望帝国能够尽快归属于大皇子的英明统治之下，因此司令才决定以宣布独立建国的方式，来阻挡沃伦联邦的入侵之路；等到陛下剿除叛徒、统一帝国之日，只需要一纸声明，司令的防区就可重归帝国版图，一点也不费事。」
「哦，哦，我明白了，原来如此。」
被葛利格连吹带捧加上分析利害关系，大皇子终于被葛利格给彻底地说服了；不但连连点头同意葛利格的说词，脸上还露出了笑容。
「来人，拿椅子来给温瑟斯先生和他的随从坐！」大皇子转头下令着，一旁的侍卫立即快手快脚地搬来几张椅子，放在红毯一侧。「温瑟斯先生，请坐。」
「多谢陛下赐座。」
情势真是越来越有利了，也许这趟生意能够大赚一笔也说不一定。葛利格想着，但是葛利格不敢表现出任何得意的态度，依旧是不动声色地、先向大皇子道谢过，这才恭恭谨谨地坐入椅子，以免不小心惹恼大皇子，将自己争取而来的筹码全都输了出去。
「既然先生此次辛苦而来，还特地让朕明了到古柏卿的忠心与难处，朕也不好让先生空手而回。」等到葛利格与豪笙坐定，大皇子和颜悦色地询问着。「如果有什么是朕能够协助古柏卿的，请先生不必吝于开口，即使要朕派出一两支协防的舰队也无不可，朕必定全力支援古柏卿抵抗沃伦联邦的作战。」
「多谢陛下洪恩！小民谨代古柏司令向陛下致上最衷心的感激之意！」
哈，香饵钓得大鱼上勾了！听到大皇子如此说，葛利格心下暗笑，表面上却装作感激不已的模样，不但整个人立刻从椅子上站起来，还向着大皇子单膝下跪。
「但是古柏司令认为，陛下肩任着帝国统一、重建太平盛世的重担，司令实在不宜再为陛下增添烦忧之事。」葛利格以一种充满着『对大皇子无限景仰』的语调说着。「司令并希望能够稍稍替陛下的统一大业作出贡献；那就是司令已经向辖区内所属的各大军火制造商下令，如果行有余力，必须全力供应陛下统一大业的各项军事装备所需，例如弹药、船舰；如果陛下愿意，可以派人直接向位于司令辖区内的各军火制造商进行接洽。」
「好！好！难得古柏卿为朕想得周到！」
虽然大皇子尼可拉斯掌握着原梭格帝国的精华星系群，但是二皇子贝科夫却有着盖亚共和国的暗地支援，以致于和二皇子之间的战斗常常因为双方的兵力不相上下而导致两败俱伤的局面；因此大皇子刚刚虽然打肿脸充胖子地许下了『愿意派遣舰队支援雷蒙抵御沃伦联邦入侵』的承诺，但是大皇子自己在兵力调度上都已经颇为吃紧、所辖星系的军火工业产能更是早就被运用到了极限；如果葛利格真的当场要求大皇子派出舰队支援雷蒙，大皇子反而是什么也派不出来的。
既然大皇子为军火工业产能不足而苦恼，因此听到葛利格一说雷蒙的势力愿意出售战舰与武器装备的时候，大皇子几乎是条件反射地立刻连声说好。
不过，大皇子似乎随即察觉了自己的失态；偷偷看了葛利格一眼之后，大皇子又咳了一声，这才再度开口。
「这样吧，既然古柏卿都已经为朕设想了这么多，朕也就不拒绝古柏卿的好意了；朕会立即命令军部采购相关官员，前去和古柏卿辖区内的军火商接洽采购事宜。」大皇子摆出一副庄重神态说着。「既然古柏卿如此有心，朕也当不负古柏卿期望，早日完成帝国统一的大业。」
「感谢陛下为万民苍生着想，小民等感激不尽！」葛利格以无比感激的语气说着。「如果陛下没有其他吩咐，请恕小民告退；小民必须立即前往盖亚共和国与星际联盟，完成司令交办的、要求盖亚共和国与星际联盟制裁沃伦联邦侵略行为的外交任务。」
「的确，的确，这是重要任务。」大皇子连连点头同意着。「那么朕就不耽误先生了；朕会派遣御林军护送先生前往边境，祝先生任务顺利成功！」
结束了与大皇子的会面、从梓宫晋见厅出来的时候，葛利格忍不住用力握了一下右手拳头：顺利完成一笔价值超过千百亿帝纳的交易，而且还不需要给予对方任何的折扣！对一个推销员来说，还能有什么样的业绩足以超越这次交易的价值？
…………………………
明天的飛機回國，暫時有一兩個月洠мk法上線了，先把進度補上。
22
「……即使双方有着不可解的深仇大恨，双方的领导人也应该为了人民的福祉、先平心静气地坐下来和谈；而会扩大无辜人民死伤的军事行动应该是最万不得已的最后手段。」
「基于以上理由，对于沃伦联邦此次向『新银河帝国』所发动的军事攻击行动，我们感到相当地遗憾与不解，为什么一个民选的联邦领袖会坚持以一个对双方人民冲击如此严重的解决方式，来解决与『新银河帝国』之间的领土纠纷……。」
看着盖亚共和国最大通讯媒体『盖亚新闻社』所发布的、盖亚共和国官方对于自己命令部队从『新银河帝国』手中『收复失去领土』军事行动的评论，魏斯目瞪口呆着。
虽然在联邦内战时，盖亚共和国一直是魏斯的强大盟友，也因为盖亚共和国持续不断对联邦临时政府进行财政与军事双方面援助的关系，联邦临时政府才能承受得住内战初期一场又一场损失惨重的败仗──如果没有盖亚共和国的支援，现在沃伦联邦的统治者将会是艾德．斐南迪，而不是他魏斯．高德曼。
但是，从盖亚共和国官方所发布的这段声明看起来，在『解决沦陷领土问题』上，盖亚共和国已经不再是自己的有力盟友、反而变成了自己的强大敌人；盖亚共和国不但在官方声明之中承认了『新银河帝国』是一个独立国家，甚至还有着想要将『解决问题的方式』导向『以外交途径和平解决』的方向上……。
……开什么玩笑？要是以外交手段来解决问题，先不说自己将无法再取下原本梭格帝国的任何一个星系、来当作日后统一银河霸业的资本，光是结束战争状态就足以让自己立刻下台一鞠躬！
魏斯气愤地想着，但是眼睛仍然没有离开电视的新闻播报。
「……虽然盖亚共和国一直站在民主阵营的沃伦联邦这方，即使是在这次的领土纠纷之中，我国立场依旧是支持沃伦联邦由『新银河帝国』手中、取回原属于该国的星系；但是为了促成双方以和平谈判来解决这次领土纠纷，我国将片面暂停与沃伦联邦在该国内战时期所签订的、军事与经济援助协议，中止一切对沃伦联邦的军事与经济援助。」
「当初签订该协议的初衷，是为了协助一个真正的、由人民所选出的民选政府，去对抗迫害人民、践踏人权的高压军事政权，但是现在我们可以看到，沃伦联邦似乎有着过度倚赖军事手段来解决问题的倾向，这绝非我国与沃伦联邦当初签订该援助协议的本意，即使纠纷的另一方也是一个高压体制的政权……。」
再也看不下去，魏斯愤怒地关掉了电视；太好啦！这下子少了盖亚共和国的军事与财政支援，相当于将自己手上能够运用的兵力当场废掉了一半！魏斯按着额头、极为不悦地思考着，那个外交部长到底是在干些什么？怎么连这么简单的事情都搞不定、反而让原本自己的盟友跑去和敌人站在同一线？
「去叫外交部长来见我……。」按下了桌上的通讯仪按钮，魏斯透过通讯仪向他的秘书下令着。「……还有，顺便也通知总司令前来见我！」
得到了总统秘书的通知，外交部长迅速地赶来了总统办公室。
「你这个外交部长是怎么当的？！搞得一事无成不说，怎么还会连盖亚共和国都站在梭格帝国的那边帮他们讲话？」
不过，外交部长才刚踏进总统办公室，已经等得不耐烦的魏斯劈头就质问了这么一句。
「总统阁下，我们正在尽力处理这次的外交危机。」外交部长战战兢兢地回答着魏斯的质问。「但是，这次外交危机基本上是因为……。」
没等外交部长说完，魏斯立刻截断了外交部长的话头。
「外交危机？你在鬼扯些什么东西！」魏斯的怒意几乎凝聚成了实质的冰冷目光、当头朝着外交部长的脸上射去，让外交部长忍不住打了个寒噤。「我是在问你，你到底是发了什么狗屁声明，为什么盖亚共和国还是承认了那个明明就是梭格帝国耍花招来逃避我们军事制裁行动的『新银河帝国』，甚至还帮我们的敌人讲话？」
「总统阁下，我已经完全按照您的授意去发表了外交声明；但是……。」相对于魏斯越来越高的说话音量，外交部长的声音就显得越来越是底气不足。「……但是那个什么『新银河帝国』的外交部长也同时发布了一份他们的外交声明，就是那份外交声明……。」
「『就是那份外交声明』怎么样了？难道你要说，『就是那份外交声明』把我们的盟友给洗了脑、使得我们的盟友跑去和帝制国家站在同一线上？！」已经彻底失去耐性的魏斯怒吼着。「盖亚共和国的政府高层必定都是些他妈的连三岁小孩都不如的白痴，才会去相信梭格帝国那帮人讲的鬼话！要不然就是你是个他妈的连三岁小孩都不如的智障，才会连这么简单的局面都搞不定！」
「总……总统阁下，事情并不像您想象的那么单纯！而且比您想象得还复杂许多！」
虽然外交部长被魏斯的一轮当头痛骂给骂得几乎要缩进地底下去了，但是外交部长却不知道哪来的胆子，突然向着魏斯大叫了起来。
「谴责我们的不只是盖亚共和国而已！由于过半数成员国的支持，星际联盟的联盟评议会也已经发布了谴责我国的外交文告！而梭格帝国的新皇帝尼可拉斯二世更是亲自发表了措词强烈的抗议声明，说我们是『比他们帝制国家更具侵略性的恶霸』，并且威胁如果我们不撤军，梭格帝国将协助新银河帝国来抵抗我们的侵略！」
「你说什么？！」
虽然魏斯并不把『梭格帝国皇帝尼可拉斯二世』放在心上──反正这个家伙是自己统一银河霸业第一个要铲除的对象，而且这个家伙还没有足以抗衡自己的实力──但是听到不仅是盖亚共和国，连目前可以说是银河系第一大国的『星际联盟』都对自己的军事行动发出了谴责声明，这�
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