但是，没有多久之后，鸟爪式战斗机的领队就知道为什么敌机会放弃追杀自己了；雷达显示幕上出现了密密麻麻、代表着来袭反舰飞弹的光点群，数量至少超过两百……不，超过三百！
敌方发射了超过三百枚的反舰飞弹，而己方只有三艘护航舰能够以近迫防御火力来拦截那些反舰飞弹……！
…………
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10
韩森忙碌地准备着运输船队的编组事宜，但是心里却充满了疑问：联邦第三舰队还占据着普鲁托星系，即使自己编组了这支运输船队、并在船上装满了军需物资，但是手边却没有能够护航船队的兵力──上次借兵给雷蒙之后，那些兵力全都在普鲁托星系遭到联邦第三舰队舰载机的攻击，尽数覆灭了。
要怎么将这支运输船队安全地送到印地亚星系去？占领着普鲁托星系的联邦第三舰队可不会眼睁睁看着这么多的军需物资运送到印地亚星系去而不动手拦截的。
虽然雷蒙有在通讯中告诉韩森，只要联邦第三舰队一从普鲁托星系撤军，这支补给船队就必须趁着联邦的阻隔线开天窗的时候、迅速穿过普鲁托星系、进入印地亚星系增援被困的十支帝国舰队；但是韩森却很怀疑，雷蒙要怎么赶走联邦的第三舰队？特别是雷蒙手边也没有什么兵力残存下来的时候？
无论如何，该准备的东西还是要准备好。即使雷蒙没有办法赶走联邦第三舰队，但是中央已经派出了两支新舰队前来增援，那两支舰队赶走了联邦第三舰队之后──如果那两支增援舰队真的能够赶走联邦第三舰队的话──自己也是得立刻将补给船队准备好，以备随时能向印地亚星系增援。
从新任的副官手中接过电传文件，斯拉特上将只看了手中的文件一眼，整个人就僵住了。
「补给船队遭到帝国军袭击而被摧毁？」斯拉特上将抬头看着副官。「而且是大批舰载机的攻击？」
「是的，阁下。」副官肯定地答复着。
斯拉特上将皱了皱眉头，很快地下了一个非常不得已的决定。
「下令准备弃船事宜，放弃『巴哈姆特』号，以『执法者』级战斗舰『威尔逊法官』号为本舰队的新旗舰；『巴哈姆特』号的舰载机分散转移到其他船舰上，全舰队预备由普鲁托星系撤退。」斯拉特上将将电传文件揉成一团废纸，随手一扔。「我们得立即撤退才行。」
「撤退？！为什么？」由于斯拉特上将这位新任的副官才上任没多久，还不明白他这位直属上司的个性，因此对于斯拉特上将决定弃船撤退感到不能理解。
「补给船队被摧毁还是小事，只要我们发出补给请求，一天之内就会有另一支补给船队可以进来；但是补给船队是被敌方舰载机队所摧毁的，这表示了什么？这表示了帝国军在普鲁托星系之内，还有另一支不为我们所知的帝国舰队隐藏着。」斯拉特上将继续向副官解说着。
「虽然我们不知道帝国军在哪里，但是我们的位置却早就已经被帝国军给发现了！除非我们放弃这艘动弹不得的『巴哈姆特』，否则我们整支舰队就等于是被钉死在这里、哪里也去不了！而帝国军却可以尽情地从我们看不见的地方、发动各种各样五花八门的攻势！弹道反舰飞弹、陨石、自杀船舰冲击……帝国军会把任何能够朝我们扔过来的东西都毫不吝啬地扔到我们头上来！」
「但是……阁下，我们就这样放弃『巴哈姆特』？就这样放弃联邦最新锐的战斗巡洋舰？就这样放弃普鲁托星系？」副官似乎还是舍不得放弃已经到手的东西。
「不然还能怎么办？」斯拉特上将反问着。「战争本来就是有输有赢，没有人会从头赢到尾的，重点在于要知道该何时进攻、又该何时撤退！认输撤退并不可耻，至少到目前为止，我们已经摧毁了两支帝国舰队，占到了战略与战术的上风；我们如果现在立刻撤退，那么我们也不过就是损失了『巴哈姆特』和两艘航空巡洋舰而已。至少我们还能保有完整的实力，下次还可以再试着攻占这个星系──当然，是在做好万全的准备之后！但是我们如果现在不撤的话，帝国军很有可能就这样把我们给就地歼灭，这样我们就什么没有了！不但失去好不容易争取到的战略与战术优势，连撤退逃跑的机会都不会有！」
「是，下官明白了！」副官举手敬礼。「下官这就去传令！」
歼灭联邦运输船队、回到辅助航空母舰上补给之后，这次雷蒙率领着携带有鱼雷的酋长式战斗机队，朝着联邦第三舰队的所在位置出发；由于以太空货船所改造的辅助航空母舰并不具有能够大量存放弹药的空间，而大部份的弹药都已经用在之前攻击联邦运输船队上了。因此，这次出击，每架酋长式都只携带了一枚鱼雷而已；而三架格斗士式战斗机甚至连反舰武器都没有携带，只有雷蒙的座机搭载了一具侦查用的长距离摄影荚舱而已。
「又不是去拍电影，带长距离摄影荚舱干什么？」对于攻击机队的反舰火力严重不足，奈科比就颇有微词。「一整个攻击机队竟然只携带了四十发鱼雷？联邦舰队光是船只数量都多过我们的鱼雷数量！这样我们岂不是等于去送死吗？」
「放心啦，老哥，如果大姊没猜错的话，我们去到那边的时候，只怕除了『巴哈姆特』的残骸以外，什么东西都不会看到；大姊说的，依照联邦第三舰队司令官的个性，绝对不会让整个舰队在最脆弱的时候暴露在敌军的攻击之下，一定会拉着部队撤回珈玛星系的。」雷蒙轻松地回答着。「为了不让我们占领动弹不得、没办法带着一起跑的『巴哈姆特』号，他一定会自行凿沉『巴哈姆特』，搞不好我们连鱼雷都不会用到哩！」
「万一美人鱼的猜测错误，联邦舰队还待在那边呢？」奈科比反问。
「那我们就掉头逃跑。」雷蒙耸耸肩。「联邦舰队跑得没我们快，再说联邦舰队也不可能放着动弹不得的旗舰不加保护，我们要逃跑总是办得到的。」
不过，当雷蒙率领机队到达联邦第三舰队原来的所在位置时，看到的却是因为引擎被摧毁而无法航行、只能静静漂浮在原地的『巴哈姆特』号，以及附近一艘孤单的联邦驱逐舰。
「这算什么？整个联邦舰队不见了，只剩下一艘驱逐舰？」雷蒙一时傻住了。
「美人鱼又说对了，他们要凿船。」奈科比透过通讯仪向雷蒙解释着。「那艘驱逐舰是留下来执行凿船任务的。」
就像奈科比所说的，见到大批帝国战斗机出现，联邦驱逐舰并没有慌慌张张地上前来迎战，反而是自顾自地向着『巴哈姆特』号发射了两枚鱼雷，随后立即掉头逃走。
由于『巴哈姆特』号的能量护盾在弃船时被关闭了，联邦驱逐舰所发射的两枚鱼雷没有受到任何阻碍地击中了『巴哈姆特』的舰身；这艘全长超过一千公尺、集联邦军事科技精锐于一体的巨大战舰就这么被大大小小的各种爆炸给逐渐吞噬、最后化成了宇宙间的漂流残骸。
「哇塞！」奈科比啧啧咂嘴着。「联邦的这场烟火表演可真是精彩，不是吗？」
「烟火精不精彩，要等元帅阁下看过了才知道。」雷蒙回答着。「我们得趁着联邦舰队被我们给吓跑的时候，赶快将补给送去前线才行！」
一名兴奋无比的中将参谋官急急忙忙地奔跑着，从帝国军本部大办公室里那个由数千张办公桌所组合成的方块迷宫之中穿过，直奔帝国元帅欧亚思的办公室门外；接着那名中将砰砰砰地连续在元帅办公室的大门上用力敲了六下，让附近那些知道元帅不喜欢被敲门声给『打断思考』的同僚们都捏了一把冷汗。
「干什么敲门敲那么大声？！天塌下来了是不是？！天塌下来就找东西去撑着，别来烦我！」
果不其然，元帅办公室里传出了欧亚思的怒骂声；这并不令人意外，自从联邦军将帝国军十支舰队牵制在印地亚星系之内、并成功地阻绝了帝国军的补给线之后，欧亚思的脾气就变得相当暴躁了。
「元帅阁下，是前线来的好消息！」不过，那名引起元帅愤怒的中将却像是感觉不到帝国军最高首脑的滔天愤怒一般，兴奋地大喊着。「我军第十一、第十三舰队，以及海克特星系地方防卫舰队的联合舰队，向着联邦发起了一次猛烈的攻击，击沉了联邦第三舰队的旗舰、联邦最新的『巨兽级』战斗巡洋舰『巴哈姆特』号，并成功地将联邦军赶出普鲁托星系了！」
「你说什么？！」
元帅办公室里传出了一声女子轻呼声──这也不令人意外，毕竟欧亚思有四名美女秘书在协助办公，这些秘书小姐们不小心把什么东西弄掉在地上的时候，难免会低低惊叫个一两声。真正令人意外的是，欧亚思没有像以往一样叫那名中将进办公室去；而是急忙走了出来，还一边整理着自己凌乱不堪的服装。
「除此之外，一只由海克特星系出发的运输船队已经将大量的补给物资送达印地亚星系给前线的舰队！」那名中将看到欧亚思走出办公室来，兴奋地直接将手上的卷宗呈递给欧亚思。「新领土接收部队总指挥、第二舰队指挥官戴文一级上将已经发电回来确认收到补给物资的消息，同时，一级上将阁下希望元帅能特别表扬那些勇敢作战的军人们！」
从中将手里接过卷宗打开来，欧亚思只稍微瞥了一眼，两道纠结在一起已经好一段日子的眉毛立刻就舒展了开来，接着欧亚思哈哈大笑了起来。
「哈哈哈！好！干得好！干得真是好！」欧亚思大笑着，在军部办公的军官们从来没有看见欧亚思笑得那么开心过。「这可教了联邦那些混帐王八蛋宝贵的一课，帝国军可不是好欺负的！」
「不过，元帅阁下，我军三支舰队也是损伤惨重。」看到欧亚思的心情因为战胜的捷报而开朗的起来，这名中将这才敢将负面的消息端上桌来。「第十一、十三舰队在激战后几乎全灭，海克特星系地方防卫队也损失了所有的舰艇，包括两艘『百合』级的轻型航空母舰在内。」
「没关系！」欧亚思毫不在意地挥挥手。「打仗总是会有损失的！」
对欧亚思来说，第十一、第十三两支舰队所残存的只是少数没有任何战略价值的轻型辅助舰只，而海克特星系地方防卫队所拥有的船舰更是一些『连维修都嫌麻烦、送去报废解体还要浪费时间』的老旧舰艇；以帝国的造舰能力，那些轻型船舰的损失很快就能替补回来。但是击沉联邦最新锐战舰、将联邦军赶出普鲁托星系、重建通往前方的补给线、并及时运送了大量补给品给前线舰队，挽救了十支舰队可能被联邦军就地歼灭的命运，却是价值超过十支正规舰队的丰硕战果，而得到如此战果的代价却相对地微不足道，难怪欧亚思会如此高兴。
「所有参战人员不论军阶都晋升三级，残存舰艇就直接编入海克特星区防卫舰队好了！」欧亚思一面将卷宗塞回给中将，一边下令着。「对了，负责指挥这次战役的是谁？」
「元帅阁下，这次战役的指挥官是雷蒙．古柏中校，就是之前『Ｐ计画』敌后小组的指挥官，后来调往第十一舰队、负责『格斗士』式战斗机试量产型测试计画。」中将恭敬地回答着。「这次战役之中，雷蒙中校以试量产型的『格斗士』式战斗机击沈了敌方两艘『解放者级』航空巡洋舰、并重创了另外九艘；敌方旗舰『巴哈姆特』号也是遭到『格斗士』式战斗机的攻击而被瘫痪的！」
「哦？原来是他啊！」欧亚思又哈哈大笑了起来。「这家伙干得不错，把他叫回帝都来，我要亲自见见这家伙！」
「如您吩咐，阁下！」中将连忙鞠躬。
「另外，加快格斗士式战斗机进入正式量产阶段的准备……还有，中将，你肩膀上的老鹰是不是少了一只啊？」欧亚思哈哈笑着、拍了拍中将肩膀上钉着两枚金色老鹰图像、代表着中将身分的官阶肩章。「等一下记得去补上你的第三只老鹰啊，『上将』！」
「是！谢谢元帅阁下栽培！」中将……哦，不，他现在是上将了；上将两腿『喀』的一声并拢、立正行礼。
「哈哈！哈哈哈！」欧亚思大笑着，转身回入办公室内，随后又是一声女子轻呼的声音传了出来；看来帝国元帅的私人秘书们似乎常常会失手掉落些什么东西呢……。
看着梭格帝国新闻联播网所播放的、联邦最新锐的『巨兽级』战斗巡洋舰爆炸的画面，帝国新闻联播网那位性感迷人的女主播更是以高八度的尖锐兴奋语气强调着帝国『无与伦比』的胜利，联邦总统魏斯．高得曼气得将手上的玻璃酒杯狠狠摔向墙壁，啪啷一声清脆声响，酒杯已经碎成了许多极小的碎片。
「总统阁下！」听到酒杯破碎声，守在总统办公室外的安全人员随即抢进了办公室里来。「您没事吧？」
「我没事！」勉强按捺着怒气，魏斯双手反在背后，冷冷地说着。「去叫国防部长来见我！」
「是，总统阁下。」见到总统没事，安全人员随即退了出去。
在安全人员前去传唤国防部长到来的这段时间，魏斯在办公室里慢慢地踱步着，越想就越生气。
为了筹措出研发和建造『巨兽级』战斗巡洋舰的经费，魏斯可以说是用尽了心机，除了想尽办法去笼络有可能支持自己的议员之外，更是以各种抹黑、栽赃的手段，将反对自己的议员们予以污名化，藉此削弱反对者的气势，好不容易才『说服』了联邦议会，同意秘密拨款进行『巨兽计画』、以便能『更有效地抵御入侵联邦的敌人』。
好不容易研发出了威力强大的战舰，没想到竟然才上阵没多久就被帝国军给摧毁了！魏斯气得按住了额头，新研发的战斗巡洋舰竟然是如此的『不堪一击』，这件事情就已经让魏斯很难向勉强同意拨款建造『巨兽级』的联邦议会交代了，而最要命的是：总计只有四艘的『巨兽级』战斗巡洋舰原本是魏斯打算凭借来实践『统一全银河』这个伟大计画第一步的基石，但是现在这个基石已却已经崩去了一角，统一银河之路势必将走得更为艰险了。
「总统阁下，您找我有事？」
国防部长肥胖的身躯就像个跳动的肉球一般，出现在总统办公室里。
「艾德，你这个国防部长到底是在干什么的？！」一等安全人员将办公室的大门关上，魏斯立刻迫不及待地向国防部长质问。「好好一个完美无缺的包围歼灭计画，竟然在最后关头因为那个该死的斯拉特临阵脱逃而功败垂成！你是怎么会派那个懦夫上阵的？」
「总统阁下，事情并不像您想象的那么单纯。」面对着总统的质疑，国防部长艾德这次反而显得相当冷静。「我们或许是占领了普鲁托星系，但是并没能成功阻绝帝国军的补给线；根据斯拉特上将的回报，帝国军以某种我们没有想象到的方式，将补给渗透过我们的阻绝线……。」
「根据斯拉特上将的回报？！根据斯拉特那个懦夫的回报？！」魏斯终于忍不住了，毫不遮掩地将他的怒气向着国防部长爆发了出来。「什么叫难以想象的补给方式？难道帝国军会变魔术、魔棒一挥就可以让大批物资直接超越空间、传送到印地亚星系去？」
「总统阁下，斯拉特四星上将是否真的是个懦夫，我不知道；但是斯拉特四星上将从军以来，身经大小数百战，胜多败少，很少……几乎没有败过一场该胜的作战，斯拉特四星上将可以说是我军作战经验最丰富的将领了。」对于魏斯大吼大叫的行为，国防部长艾德仍然�
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