律信匹夫之勇，如何能够与我争锋。〃
〃可是辽人手中还有夫人和小姐……〃卢奇凡忍不住说道。
倪源猛地一抬手阻止了卢奇凡的话，他冷冷地说道：〃成大事者不拘小节，这个不用说了。〃
他的语气冷淡自如，但是扶在城墙上的手却不自觉地收紧了。
为了以后对付辽人和接应妻女，他特意安排早年收服的心腹毒手神医高渊闻入宫。可是却不慎露出破绽，被人莫名其妙地除掉了。危急关头，为了避免打草惊蛇，他之后也没有再安排人手入宫替代。就让这一步棋子彻底废掉了。
不仅将来对付辽人的时候要多费一番手脚，而且他留在京城的妻女……
倪源摇了摇头，他心志坚毅，很快就将这一份担忧抛在脑后。比起天下来，这些都是无关紧要的，不错，只要一切大事都不出纰漏，这一点小细节无关紧要。
想要得到自己最想要的，终究要付出一些代价的，他连她都能够果断地舍弃，那么现在这些又算得了什么呢？
沉吟了片刻，倪源向身边的人问道：〃廷宣的车驾到了哪里了？〃
〃根据线报，少主应该已经快要抵达墉州了。〃
倪源点点头，看到卢奇凡欲言又止，问道：〃先生还想要说什么？〃
〃主公……〃卢奇凡迟疑地问道，〃主公何必要让窦峰在快要抵达墉州的时候，才把信笺交给少主呢？〃
〃你是觉得我不应该把这些事情隐瞒着廷宣？〃倪源笑道。
〃主公明鉴，主公既然早就选定少主为继承人，为何一直要把这些大事筹划隐瞒着他呢？〃卢奇凡道。他跟随倪源日久，对于倪家的事务了如指掌，倪源虽然对于长子严厉无情，对于次子溺爱有加，其实他的一番心血教导都耗费倾注在这个长子身上了，而且倪廷宣也是不负所望，文治武功都格外出众，难有人及，可惜就是心肠太软。
〃知子莫若父，此事关系重大，他性情太过于耿直，必然难以保守秘密，万一引起别人的疑心就不好了。〃倪源苦笑着摇了摇头。〃而且这孩子的心肠太软，我若是不隐瞒着他，他必定不能同意我的行事。〃
别的尚且不说，他与辽军达成秘密协议，将自己的女儿倪晔琳和夫人留在京城，交到辽军的手中作人质的行为他就绝对不会赞成。
无论这个嫡母和妹妹平时对他如何，他也不愿意让她们受这样的苦。
〃少主平日里对主公恭敬有加，必然是不敢违背主公的意思的。〃卢奇凡道。
〃他是不敢违背，只是必然又要多生事端了。不如干脆就让窦峰到了墉州再说。〃倪源忽然笑道，〃我一生行事可谓阴险狠辣、歹毒刻薄，谋略布局都无所不用其极，却料不到偏偏养出了这样一个儿子。〃他言语之间似乎是有几分的失望，可是神情却是极其的自豪。
〃廷宣他宅心仁厚，这样也好，将来我打下这个江山，迟早要交到他的手上，他的文治武功都是上上之选，将来必定是治世守成的明君。〃倪源双手支撑在城墙上，意气风发地看向远方，〃等我平定了这个天下，替他把隐患都拔除个干净吧。〃
太阳升了起来，投射在倪源微微侧过的面容上，那深刻俊朗的五官被勾勒出极端的阴影和光亮，两极的色彩使得卢奇凡看不清楚自己主人的神情，可是他能够想象，那必然是极端的自信和高傲。他深深地低下头去，心悦诚服地说道：〃主公算无遗策，属下佩服。〃
〃少主，事不宜迟，如今我们墉州的十万子弟兵都在整装待发，就等着少主回去，只要我们扼守住关口，辽军有所顾忌，必然不敢南下，顶多只能够在京畿一带徘徊抢掠。只要等到主公攻陷南陈，带着那个没用的皇帝班师回朝，到时候，甚至可以两面夹击，将辽人消灭在城中。〃窦峰在倪廷宣的耳边说道，话语之中的兴奋之意难以掩饰，〃到时候天下归依，皇图霸业指日可成！〃
“皇图霸业……”倪廷宣喃喃道，他的书不停地颤抖起来，手中那一片信签似乎重逾千斤。他知道自己的父亲是有野心以及丝毫不逊于野心的才华的人，可是没有想到，他竟然在这样的时候，选择发难。如今的齐京之中……
他猛地调转马头，他要回去，他必须得回去。
“少主，少主！你要去哪里？”窦峰急忙拉住倪廷宣的马缰。
“父亲，父亲他……怎么能够……如今她还在那里，还有妹妹……都在那里……”倪廷宣的语调因为突如其来的伤痛而变得急促走调。
“已经来不及了，少主。”窦峰紧紧的拽住倪廷宣的缰绳说道。
可是那眼神里的沉痛和伤害，让窦峰不敢、也不忍逼视，他低下头去，低声说道：“少主，一切都晚了，如今……如今辽人肯定已经破城了。”
已经破城了！！！
倪廷宣刹那之间脸色苍白，这冰冷绝望的宣判让他瞬间万劫不复，“……一切都晚了……”他喃喃地说道。
手中的信签飘落下来，一阵寒风吹过，将那银白色的信签卷起，夹杂着洁白的雪花，纵横飘飞，如同冬日里的蝴蝶，绝望的展开翅膀……
他回过头去，天地间白茫茫一片，看不见尽头，也看不见道路。
太后薨逝
苏谧回到宫门，只觉得满身疲倦，短短一个月的离别却像是漫长的时光，漫长到连踏进这个熟悉的门槛，都觉得恍然如梦起来。
确实像是在做一场梦，不然她怎么会又一次看到那样熟悉的身影呢？
他正在小心翼翼地扶起一株新近移植的花木，听见门口的声音，他转过身来。
于这样一个盛夏的黄昏，于这样不足数尺的距离，于这样失落而又满怀希冀的心情，两人恍惚对视，他的脸上显出喜色，温暖的笑容让陈年的旧伤痕都淡化了起来。
一种想要哭泣的冲动忽然就涌上苏谧的眼角，她快步走进殿门，带着长久未曾感受到的充溢着喜悦和希望的心情，扑到他的怀中。
为什么回来了？苏谧想要这样的发问， 可是话到了嘴边什么都说不出来了。
“大师他前去云游四海了，我实在不是那般超脱世俗的人，自然是要回来这俗世红尘了。”陈冽却像是看出她的想法一般轻松地笑道。
大师？苏谧有几分疑惑这样的称呼，陈冽难道没有拜枯叶禅师为师。
看出苏谧眼中的疑惑，陈冽解释道：“枯叶禅师虽然对于我有授业之恩，终究不是我的启蒙恩师，而且大师十成的功夫，依我这愚鲁不堪的资质，连一成都学不会，整天把出身大门下的事情挂在口头上，岂不是坏了他老人家的名头。”
苏谧立刻明白，他是因为尊敬自己的父亲，顾清亭既然是枯叶禅师的弟子，又是他武功的启蒙师傅，他当然不愿意与自己最尊敬的人平辈而立。
苏谧心里砂一阵感动。他在微小地细节上也一直思虑周到。她没有说话，只是全心全意地感受这份温暖和关怀。无论如何，对她来说，至少这个世上还有一些东西，是永远也不会变化的。即使是在这个冰冷的宫殿里，她的身边也还有一个可以全心全意地去相信，去依赖的人。
因为朝政和战事的不顺。整个后宫都被一种沉闷地气氛所笼罩。而太后的病情更像是一团乌云。越来越厚重，越来越低沉地压在整个大齐后宫地头上。
终于在七月二十九日的这一天，这团乌云化作了磅礴的暴雨。冲刷了下来。
那一天，苏谧刚刚在榻上歇息，盛夏地时节，即便是傍晚。热浪也一层层地没有消停。院子里面蝉鸣的声音又一段段拔高，听得让人心烦意乱。
苏谧躺在榻上朦胧欲睡，恍惚之中，却听见外面传来一阵喧嚣声。不一会儿，小禄子就匆匆地跑了进来。“不好了，娘娘，娘娘。太后她老人家。。。。。”他上气不接下气地说着。
苏谧顿时清醒，她匆忙从床榻上起来：“太后？她怎么了？难道已经。。。。。”
太后的陈年旧疾，本就是经年累月积下的病情，难以根除。苏谧早就知道这样地病情最忌有史以来的大起大落，若是静心修养，不问世事，还能够活的长久一些。可是身处这危机四伏的宫廷，像是她贵为太后，也少不得时时苏心费力，殚精竭虑。半个月前，王奢兵败身死地消息使得太后的病情急剧恶化。苏谧回宫的时候也去拜会过，据说已经起不了床了。
那时候，苏谧就知道，太后地病情不过是这几天的功夫了。
“还没有，只是听负责在那里地太医说下午的进修太后又能一次病发，至今还昏迷不醒，是必然支撑不过今晚的。。。。”剩下的话小禄子没有说出口，苏谧也知道太后已经是弥留之际。
“皇上呢？”苏谧问道。
“皇上原本彪形大汉在前殿与各位大人议事，得到消息，连忙赶去慈宁宫了。如今已经传诏下来，让后宫诸位主位前去慈宁宫侍奉，并下诏召集宫外的皇室帝裔。”
虽然早就知道这一天必然到来，可是真的等到了这一天，却感觉一阵茫然的失落。太后是一颗悬在后宫诸人头顶上的耀眼星辰，就算是她再韬光养晦，不理凡事，也让任何人都无法忽视她的存在。
这样一颗星辰的陨落，可以毫不避讳地说，是预示着后宫一个朝代的终结，而同时，又会为前朝的势力带来怎么样的变故呢？
“出去准备车辇吧。”苏谧淡淡地吩咐道。太后薨逝，宫中妃嫔作为后辈，都要前去跪送侍奉，以尽孝心的。
说话之间，觅青已经找来了一身素淡的衣服，匆匆地服侍着苏谧换上，就出门乘上车辇，向慈宁宫而去。
慈宁宫的正殿之前，匆忙赶来的妃嫔宫人已经林林总总跪满了一地。来不及预备丧衣，尽皆选择了素淡的衣着穿了，全无脂粉钗环。
所有人都沉浸在肃穆之中等待着最后一刻的到来，满宫上下鸦雀无声。
夜色浓黑阴沉，殿中灯火通明。
诸妃跪伏在寝殿的外堂，连大气也不敢喘一声。宽广深远的大殿里面，只途下烛火被细风吹过，跃跃而动，给肃穆的大殿里带来一丝伶仃的活气。
苏谧无声无息地步入大殿，依照礼仪，悄然跪在外堂的一角。
抬起看去，隔着半透明的水晶屏风和飘忽的鲛绡黄金帐，隐约可见凤榻上苍老憔悴的身影，一只枯槁苍白的手无力地垂在床畔，恍如一枝因为这盛夏的天气而枯萎的老树丫。
里面，有齐泷和皇后的声音在低低地说着什么，听不分明，却能够听出其中隐隐带着几分的悲意，让这炎热的大堂里面无端的漫起凉意来。
半响，皇后哀恸的哭喊声传出：“母后！”
后宫诸刀顿明明白，是太后终于薨逝了。
哭声逐渐响了起来，不绝于耳。或者真情，或者假意，跪伏着的诸人皆在哀哀凄凄，掩面伏地痛哭着。
外面，告丧的钟声响彻云霄，从大齐的后宫传递到前朝，传递到宫外，传递到民间。。。。。等到明天的清晨，整个京城都会知道太后薨逝的消息了。
苏谧跪伏在几乎最角落的位置上，同所有的妃嫔贵戚一样，额头触及冰冷光洁的青瓷砖铺陈的地面，一丝若有若无的凉意从额头上传递到心底里。
隐约之间，一声几乎细微不可闻的叹息声传到耳畔，苏谧转头望去，是倪贵妃的方向，她神色黯淡肃穆，光洁的脸颊上却没有泪珠，只是带着些微的恍惚。
苏谧低伏下去，她也禁不住轻轻地叹了一声。就算是权顷朝野，就算是宠冠后宫，就算是尊贵到了极点，最终所得到的也不过是这样的一场哀哭，几声叹息。
。。。。。。。
金戈旧梦
苏谧走近养心殿，正听见殿里传来齐泷的声音，语含悲怆地说道：“母后凤体不安已经有十几个年头了，近几年病情更是日渐加重，朕日夜忧心不止，为了让她老人家放心，这一次朕连定国公的败绩都拖延了下来，未曾加罪任何人。只盼望着能够有回转之机，没想到还是。。。。。。”
一番话说的入情入理，娓娓动听。
“皇上不必难过，太后在天有灵，亦不愿皇上为之伤心伤身。太后享年五十又一，生平纯简朴拙，躬勤敬礼，堪为千古之表率。臣以为当遵祖宗成例，赐以佳号，奉安凤穴，此乃最要之务。”礼部尚书贾渊的声音传出，恭谨有礼地劝慰道。
苏谧的脚步滞了滞，她从敞开的窗子望进去，殿中大多都是礼部的官员，显然是在商议太后的治丧典礼事宜。
齐泷在龙椅上侧了侧身子，似乎不胜哀伤地长叹了一声，说道：“朕自从继位以来，母后传递宽裕，爱护有加，如今却天人两隔，朕实在是哀恸难安啊。如今母后去世，朕日夜冥思苦想，都不能释此追思之情于万一，父母去世，天下人尽蜇是守礼三年，朕虽身为天子，悲恸之情与世间诸人并无区别，因此，也意欲效法而行。”
此言一出，下面的臣子一阵诧异，按照大齐民间的风俗，父母去世者，子女当守孝三年，不得婚嫁为官等，以表孝心。但是天子守孝，则是又日代月。也就是说，三年三十六个月，天子只守孝三十六天而已。
如今听齐泷的意思竟然是要效法民间守孝三年！这怎么能行呢？先不说如今南方战事连绵不断。一国的皇帝跑去皇陵那里守上三年的孝，这国家和朝政可怎么办啊？难道要满朝的文武也一起去太后的坟前叨扰吗？
当即就有朝臣想要出言劝阻，可是还没有开口，旁边的豫亲王齐皓就已经出言道：“皇上所言甚是，子女尽孝，无论天子庶民，皆以尽心尽礼，方显诚挚拳拳之心。皇上以孝道治天下，此举正堪为天下表率。只是。。。。”齐皓低下头去。嘴角一扬，转而仰头继续道：“皇上贵为天子，政务繁忙，如果因为一已之悲，荒怠政务，反而违背了太后她老人家的地遗愿，更加于理不合。中如在这三年之内。暂居乾清宫，皇陵那边的一切事务所细则都暂且交由礼部和荣亲王主持，这样，一来没有误了国事。二天，又为太后习了孝心。岂不两全其美？”
荣亲王是先帝的弟弟，在如今大齐的皇室贵族之中，算是最老也最有威望的一位了。
“豫亲王所言正合朕意，为母后计。为天下计，朕左思右想，才决定了这个守礼居表的法子，能稍表朕之悲恸追思之情。”齐泷已经点头道。
礼部众臣目瞪口呆。
外面地苏谧忍不住想要笑出声来，这两人的一唱一和，说地好听，说是三十六天的丧期无法表达出自己的孝心，要守孝三年才成，但是实际上，却是连这仅有地三十六天的丧期都给取消了。仅有荣亲王和礼部代替治丧而已。
“皇上英明啊。皇上此举，即全了心孝，又合了礼孝。正是天下的表率，万民的福祉。。。。”有反应快地礼部臣子已经高声唱起了赞歌。
朝廷的官员，哪一个不是人精，不用人提醒，众人顿明明白过来，立刻连声称赞齐泷此举正是即为天下百姓考虑又为太后尽了孝心，实在是再合适不过的了。几句话下来，此事就这么决定了。众人已经开始商讨起治丧的日期细节。。。。。。。
苏谧站在殿外，忍不住嘲讽地笑了，她扬起头来，看向四面，宫墙上，殿门口到处是因为太后大丧而悬挂起地白茫茫森森的幔帐纸幡，布幔被闷热的风吹起，轻飘飘，空荡荡，发出隐约地呜钟情声，恍如在为离人饮泣。在这酷热的胜暑天气里，如飘飞地白雪一般，竟然让人有一种错觉，是身处于腊月里的寒冬，凉意彻骨。
隆徽四年七月二十九日，大�